제80장 상처를 돌보고 약을 달이다
꽃을 지키는 근위
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상황을 보아하니, 소녀의 스타킹은 이미 상처에 들러붙어 있을 가능성이 컸다. 그대로 벗겨 내면 상처를 건드려 출혈이 더 심해질 것이 뻔했다.
위소는 눈살을 찌푸렸다. 방 안에는 응급 외과 수술 도구가 전혀 없었다. 아까 소녀의 가죽바지를 벗길 때 위소는 단단한 물체 하나를 만졌는데, 감촉으로 보아 비수임이 틀림없었다. 다른 도구가 없는 상황에서 위소는 이 비수에 의지할 수밖에 없었다.
바닥에 떨어진 가죽바지를 집어 안에서 비수를 꺼낸 위소는 허공에 대고 두어 번 휘둘러 손맛을 본 뒤, 소녀의 스타킹 위를 오가며 그어 대기 시작했다.
칼을 다루는 일이라면 위소는 둘째가라면 서러울 사람이었다. 여섯 살 때 스승을 따라 익힌 근접 암기가 바로 비수였다. 이 또한 적을 상대할 때 가장 즐겨 쓰는 무기 가운데 하나였다.
위소는 칼끝으로 스타킹의 섬유가 이어진 부분만 살짝 들어 올렸을 뿐, 다른 것은 전혀 건드리지 않았다. 몇 번 그어 대자 소녀의 스타킹이 조각조각 흩어졌고, 위소는 아무렇게나 두어 번 걷어 내 옆으로 던져 버렸다.
스타킹 아래에서 위소는 마침내 상처의 위치를 확인할 수 있었다. 오른쪽 허벅지 뿌리 부분이었는데, 이미 간단한 처치가 되어 있었다. 다만 지혈 효과가 뚜렷하지 않아 피가 멈추지 않고 있었으니, 그렇지 않았다면 소녀가 약국까지 가서 강신의 금창약을 사려 하지도 않았을 터였다.
붕대를 감은 것 말고는 소녀의 하반신에는 속옷 한 장만 남아 있었지만, 이 순간 위소에게는 다른 생각이라곤 없었다. 위소는 정신 나간 사람이 아니었다. 온몸이 피투성이인 여자라면 아무리 선녀처럼 아름답다 한들 그런 쪽으로 흥미가 생길 리 없었다.
소녀의 다리에 감긴 붕대를 칼로 찢어 낸 위소는 상처의 상태를 살피기 시작했다.
상처는 확실히 심각했지만 위소는 오히려 안도의 한숨을 내쉬었다. 허벅지 동맥까지는 다치지 않았던 것이다. 그랬더라면 위소도 전문 수술 장비가 없는 상황에서 그녀를 병원으로 데려가는 수밖에 없었을 테고, 병원까지 버틸 수 있을지조차 장담할 수 없었을 터였다.
상처는 삼각형 모양이었다. 분명 삼릉도 같은 날카로운 흉기로 찔린 것이었다. 상처가 삼각형인 이상 봉합 처치를 하지 않으면 평범한 지혈약으로는 피를 멈추기 어려웠다.
현재 상황으로 미루어 보건대, 십중팔구 소녀는 다친 뒤 스스로 처치를 했지만 상처가 아물기는커녕 피가 그치지 않자 어쩔 수 없이 약국에 가서 그 강신의 금창약을 사려 했고, 그것마저 사지 못한 채 돌아오는 길에 결국 과다출혈로 정신을 잃은 것이었다.
소녀의 행동을 위소도 이해할 수 있었다. 킬러라는 직업은 매우 특수해서 다쳐도 병원에 가는 경우가 드물었다. 스스로 처리할 수 있으면 스스로 처리하여 신분이 드러날 가능성을 줄이는 것이었다.
소녀의 상처를 파악한 위소는 이제 적절한 처방을 할 수 있었다. 이 부위는 상처가 깊기는 했으나 동맥과 힘줄은 다치지 않아 그다지 큰 문제는 없었다.
위소는 일어나 아까 약국에서 산 한약을 꺼내 몇 가지 약초를 재빨리 그릇에 넣고 갈기 시작했다. 이런 일은 위소에게 익숙하기 그지없었다. 북아프리카 정글에서 자신이 만든 약초는 동료들이 가장 반기는 물건이었고, 위소는 매번 한 봉지씩 갈아야 나눠 줄 수 있었다.
아까 쓰던 붕대는 쓸 수 없었다. 이미 피에 흠뻑 젖어 있었고, 일이 갑작스러워 위소도 준비한 것이 없었기에 지금은 다른 물건으로 대체하는 방법을 생각할 수밖에 없었다.
자신의 교복은 아침에 새로 갈아입은 것이었지만, 위소는 한 조각 찢어 이 여자 킬러의 상처를 감싸 줄 생각은 추호도 없었다. 자리에서 일어나 세면실로 향했더니 선반 위에 일회용 소독 수건이 놓여 있었다. 수건 옆에는 작은 가격표가 붙어 있었는데, 사십 위안이라고 적혀 있었다.
이런 일회용 소독 수건은 대량으로 사면 많아야 이십 위안을 넘지 않겠지만, 여관 안에서는 가격이 두 배로 뛰었다. 물론 이런 수건 말고도 여관에서 무료로 제공하는 수건도 있었지만, 그것은 일회용이 아니었다.
이런 수건은 결벽증이 있어 깨끗한 것을 좋아하는 손님들에게만 제공하는 것이라 강제 소비라고 하기도 어려웠다.
위소는 그런 소독 수건 하나를 집어 들었다. 이것이라면 붕대로 써도 그럭저럭 괜찮을 듯했다.
아까 간 약가루를 소녀의 상처에 뿌리자 소녀의 입에서 거의 들리지 않을 만큼 낮은 신음 소리가 새어 나왔다. 약기운이 상처를 건드린 모양이었다. 그러나 위소는 아랑곳하지 않았다. 약을 바르는데 어찌 아프지 않겠는가?
약을 뿌린 뒤 위소는 그날의 일회용 수건을 몇 조각으로 찢어 능숙하게 소녀의 상처를 처치했다.
»후우.« 위소가 안도의 한숨을 내쉬었다. 드디어 끝났다. 지금 보건대 소녀는 그저 과다출혈을 했을 뿐이니, 지금 피를 멈춘다면 살아날 가능성은 충분히 있었다.
물론 킬러의 생명력은 대개 질기기 마련이라, 위소도 대략 소녀가 목숨을 건졌음을 짐작할 수 있었다. 깨어난 뒤에는 조금 쇠약할 뿐 별다른 지장은 없을 터였다.
여자 킬러를 처리한 위소는 이제 자신의 일을 시작했다. 아까 소녀에게 약을 지어 줄 때는 급한 나머지 필요한 양만큼만 딱 맞춰 만들었기에, 정작 위소 자신의 상처는 아직 손도 대지 못한 상태였다.
이것들은 모두 갈아서 만드는 것이라 아직 별것 아니지만, 양회균에게 쓸 약은 천천히 달여야 했다. 각종 한약재를 넣는 순서와 시간에는 엄격한 기준이 있어서 털끝만큼의 오차도 있어서는 안 되었다. 그렇지 않으면 한약의 성분은 비슷할지라도 약효가 크게 줄어 기대한 효과를 얻을 수 없었다.
이것이 바로 위소가 양회균에게 처방을 주지 않고 직접 약을 지어 주는 이유이기도 했다. 한편으로는 이 처방이 앞서 그에게 준 진통제처럼 지어서 달이기 쉬운 것이 아니었다. 이전의 진통제는 처방에 적힌 한약재만 빠짐없이 사서 함께 갈면 그만이었지만, 약을 달이는 일은 달랐다.
다른 한편으로는 위소가 이 처방이 세상에 퍼지기를 원하지 않았기 때문이기도 했다. 그는 양회균을 신뢰했지만, 양회균이 부주의하게 밖으로 흘릴까 걱정스러웠다. 이 처방은 중의학계에 적지 않은 파문을 일으킬 만한 것이었다.
위소는 방금 전의 알코올램프와 사기 냄비를 평평한 곳에 받쳐 놓고 양회균을 위해 약을 달이기 시작했다. 여관에서도 차를 끓이는 전기기구를 제공하긴 했지만, 한약은 역시 불에 달이는 편이 좋았다.
약을 달이는 일은 무척 지루하고 손이 많이 가는 작업이었지만, 늘 집에서 짚신을 엮던 위소에게는 아무것도 아니었다.
휴대전화의 시각을 보며 위소는 능숙하게 한약재를 하나하나 사기 냄비에 넣었다. 얼마나 지났는지, 위소는 등 뒤 멀지 않은 곳에서 희미한 움직임이 전해오는 것을 들었다.
위소의 청각이 유난히 예민하지 않았다면, 약 달이는 데 정신이 팔려 있던 그로서는 이 작은 소리를 알아차리지 못했을 것이다.
위소는 돌아보지 않았다. 지금은 약을 달이는 결정적인 순간이라 정신을 딴 데로 돌릴 수 없었다. 그는 몇 가지 한약재를 손에 쥔 채 휴대전화를 보며 시간을 재고 있었다.
위소는 소녀가 아마 깨어났으리라는 것을 알았지만, 지금은 그녀를 상대할 겨를이 없었다. 그녀가 일어나서 조용히 떠나 준다면 그만이었다. 어차피 이 방을 나서면 다시는 서로 아는 사이도 아닌데, 위소도 소녀가 자신에게 은혜를 잊지 않고 보답해 주기를 바라지는 않았다.