護花近衛 - 第105章 砍價好手 - 翰墨軒

먹거리 골목 앞쪽에는 백화 잡화 야시장이 펼쳐져 있었다. 야시장이라 부르긴 해도 주말에는 낮에도 노점을 내는 사람이 많아, 이쪽 먹거리 골목 못지않게 붐볐다.

웨이자오는 별일도 없고, 저쪽에서 구멍야오와 선위수도 한창 먹느라 신이 나 있었으므로, 백화 야시장 쪽으로 발길을 돌렸다. 상가의 값비싼 브랜드 매장과 비교하자면, 웨이자오는 오히려 길거리 노점 물건 쪽을 더 선호했다.

눈썰미만 좋고 값을 깎는 요령만 알면, 길거리 좌판에서도 세련된 디자인에 품질도 합격점인 옷을 얼마든지 살 수 있었다.

»허……« 눈앞의 낯익은 모습을 보고, 웨이자오는 울 수도 웃을 수도 없었다. 아무래도 자신과 그녀는 참으로 인연이 깊은 모양이었다.

웨이자오가 다가가던 그때, 탕윤은 여자아이 옷을 파는 좌판 앞에 쭈그리고 앉아, 손에 원피스 한 벌을 들고 꽤나 마음에 들어 하는 눈치였다.

»저기…… 값을 좀 깎아 주실 수 없을까요?« 탕윤은 잠시 망설이다가 좌판 주인에게 물었다.

»아가씨, 이것 좀 보세요. 전부 최상급 원단이라니까요. 바느질 솜씨도 좀 보시고, 흠잡을 데가 없지요. 디자인도 올해 가장 유행하는 거예요. 이걸 펑잔백화에 갖다 놓으면 천 팔백은 줘야 살 수 있는 거라구요……« 좌판 주인은 침을 튀기며 거침없이 떠들어 댔다. 마치 자기 집 물건이 세상에서 제일 좋은 것이라도 되는 양이었다.

»그게……« 탕윤이 값 깎는 데 그다지 능하지 않다는 것이 보였다. »그래도 이백 위안이면 너무 비싼데요……«

»비싸지 않아요. 요즘 뭐든 값이 올랐잖아요. 이 원단에, 이 인건비까지 하면 이백 위안은 넘어요. 이백 위안도 예전 매입가로 계산한 거라구요. 지금은 매입가가 올라서, 이 물량 다 팔리면 나중엔 값을 올려야 해요……« 좌판 주인은 계속 자기 물건을 자랑했다.

»저…… 저, 저쪽 먹거리 골목에서 장사하는데요…… 조금이라도 더 깎아 주실 수 없나요? 조금만 깎아 주시면 살게요……« 탕윤은 입술을 깨물며 자신의 신분을 밝혔다.

»네? 저쪽 먹거리 골목에서 좌판을 놓는 분이라고요?« 좌판 주인은 탕윤을 한 번 훑어보더니 말했다. »그쪽에서 좌판 놓는 분이면 더 잘 아시겠네요. 저는 박리다매예요. 우리 야시장에서 물건 팔아 뭐 얼마나 남는다고요? 이렇게 좌판이 많은데 누가 누구 편을 들어 값을 올려 줍니까? 게다가 매일 세금도 내야 하고, 시장에 관리비도 내야 해서, 정말 남는 건 얼마 안 돼요……«

»아?« 탕윤은 어쩐지 맥이 빠진 듯 좌판 주인을 바라보았다. 이렇게까지 말했는데 어째 한 푼도 깎아 주지 않는 걸까? 자신이 이 원피스를 마음에 들어 한다는 걸 눈치채고 한 발짝도 물러서지 않는 건가? 이 사람 참 밉살스럽구나.

웨이자오는 고개를 저었다. 탕윤 같은 식으로 값을 깎다간 깎이기는커녕 오히려 손해만 보겠지. 어쩌면 자신이 나서서 도와줘야 할 것 같았다. 탕윤의 집안 형편이 그리 좋지 않다는 것도 웨이자오는 눈치챘으므로, 아낄 수 있으면 아껴 주는 편이 좋았다.

»이봐요, 형님, 여기서 장사하시는 거예요?« 웨이자오가 다가가 아주 반갑다는 듯 좌판 주인의 어깨를 툭툭 쳤다.

»아? 어? 당신은……« 좌판 주인은 웨이자오를 보며 어리둥절한 표정이었다. 웨이자오가 어떤 사람인지 도무지 짐작이 가지 않는 모양이었다.

»저 잊으셨어요? 작년에 우리 둘이 같이 물건 떼러 갔잖아요, 라오장 집에서.« 웨이자오가 웃으며 말했다. »저 예전에 차오난 쪽 야시장에서 좌판 놓았었는데요.«

»아, 아, 그러셨군요.« 좌판 주인은 웨이자오의 말을 듣고서야 고개를 끄덕이며 알아차린 듯했다. »아니, 이 동생이었구나! 어쩐지 어디서 많이 봤다 싶었지. 그래, 요즘 장사는 좀 어때?«

»아이고, 말도 마세요. 제수가 애를 가져서 제가 집에서 시중들고 있느라 좌판 놓을 시간이 어디 있어요. 이게 누님이 요 며칠 오셔서 겨우 틈을 내서 나와 좀 어슬렁거리는 거예요.« 웨이자오는 능숙하게 좌판 앞에 쭈그려 앉았다.

탕윤은 어리둥절한 얼굴로 웨이자오와 좌판 주인이 다정하게 이야기를 나누는 모습을 바라보았다…… 이 사람이 언제 차오난에서 노점을 놓고 옷을 팔았단 말인가? 언제부터 아내가 있었단 말인가? 그것도 애를 가졌다고? 이 사람 학교 다니는 학생 아니었나?

»이봐요, 애가 생긴 건 좋은 일이지요. 축하드려요.« 좌판 주인은 웨이자오에게 고개를 끄덕이며 축하의 말을 건넸다. 사실 그는 웨이자오를 어디서 봤는지 전혀 기억하지 못했다. 라오장이 어느 라오장인지 누가 알겠는가? 자신이 물건 떼러 가는 곳이 워낙 많아, 장 씨 성을 가진 사장만 해도 열 명은 안 되더라도 서너 명은 되었다. 하지만 웨이자오가 이렇게 반갑게 굴고 또 같은 업계 사람이라면, 분명 예전에 만나 이야기를 나눈 적이 있었겠지, 자신이 기억하지 못했을 뿐이었다. 좌판 주인은 어쩐지 쑥스러워서 그렇다고 말할 수도 없고, 그저 갑자기 생각이 난 척하며 웨이자오와 이야기를 주고받았다.

»아이고, 말도 마세요. 우리 집 그 여편네가 꾸미는 걸 좋아해서, 애를 가져도 저더러 나가서 물건을 사 오라고 하네요.« 웨이자오가 말했다. »화장품이랑 며칠 뒤 여름에 입을 옷 좀 사 오라고 해서요…… 마침 라오장 집에 가려던 참에 형님을 만났네요. 여기서 아무거나 두 개 집어 가겠습니다.«

»문제없지요.« 좌판 주인이 다정하게 말했다. »도매 시장까지 가려면 한참 걸어야 하잖아요. 그냥 여기서 두 개 집어 가세요. 우리끼리 남기는 남길 게 뭐가 있어요. 얼마에 들어온 물건인지 다 아는데.«

»그럼, 아무거나 두 개 골라 볼게요.« 웨이자오는 그러면서 아까 탕윤이 보던 원피스를 집어 들고, 이어서 자기 입을 남자 반바지 하나를 골랐다. 고르고 나서 좌판 주인에게 말했다. »이 두 개로 할게요.«

»좋아요.« 좌판 주인이 한번 보고 말했다. »그 원피스는 마흔다섯에 들어왔고, 그 반바지는 열두 개에 열두 푼이니, 다 합쳐서 쉰일곱 푼이군요.«

»육십 드릴게요. 도매 시장에 가려면 차비도 들어서, 형님만 헛걸음하게 할 수는 없잖아요.« 웨이자오는 주머니에서 육십 위안을 꺼내 좌판 주인에게 건넸다.

»그건 안 되죠, 다 같은 장사꾼인데.« 노점 주인이 연달아 손을 저었다. »이 작은 장사로 먹고사는 처지에 제수씨가 임신까지 하셨는데, 선물도 못 드린 게 부끄러운데 어찌 돈을 더 받겠어요?«

»허허, 형님, 이러시면 다음엔 제가 다시는 못 옵니다. 육십, 그냥 육십으로 하시죠?« 위소가 오히려 손을 저으며 일부러 화난 척했다.

»좋아, 그럼 육십.« 노점 주인이 싱글벙글 웃으며 돈을 받았다. »동생이 참 성실하구먼, 형도 더는 말 안 하리다. 다음에 시간 날 때 오면 우리 둘이 한잔하세.«

»문제없죠.« 위소가 고개를 끄덕이며 자리에서 일어났다. »형님, 저 먼저 갈게요.«

당운은 위소가 자신이 아끼던 치마를 사 가는 것을 보고 경악을 금치 못했다. 사십오 원? 이게 말이 되나? 이 노점 주인 너무 못됐잖아? 아까는 나한테 이백 원을 부르더니, 그걸로 네 벌이나 살 수 있는데. 당운은 분통이 터져 속으로 생각했다.

»아 참, 뭘 사러 오셨더라?« 노점 주인은 싱글벙글 웃으며 위소를 보낸 뒤에야 이곳에 물건을 사러 온 사람이 또 있다는 걸 떠올리고 물었다.

»저…… 방금 그 치마, 아직 있나요?« 당운이 물었다.

»없어요, 그거 하나뿐이었어요.« 노점 주인이 고개를 저었다.

»그런데 어째서 그 사람한텐 사십오 원에 팔고 저한텐 이백 원을 부르셨어요?« 당운은 참지 못하고 따져 물었다. 이 노점 주인은 좀 너무하잖아.

»그건 내 동업자예요, 사십오 원에 팔든 내 마음이지, 왜요, 안 되나요?« 노점 주인은 당운이 여기서 한참을 꾸물거리며 사지도 않는 걸 보고 슬슬 짜증이 났다. 예쁘장하게 생기지 않았더라면 진작 상대도 안 해 줬을 것이다.

»그 사람이요? 동업자라고요?« 당운이 괴상하다는 듯 노점 주인을 쳐다보았다.