護花近衛 - 第112章 莫非是私生子 - 翰墨軒

»아빠가 나보다 그를 더 신경 쓰는 것 같지 않아? 태도도 그렇게 다정하고?« 고몽요가 살짝 눈썹을 찌푸리며 말했다……

»그러니까. 특히 초 아저씨가 너랑 위소하고 사이좋게 지내라고 했잖아, 너희 둘 다 같은 또래라면서…… 그 태도가 좀 애매모호하다고 생각하지 않아?« 심우수가 분석하듯 말했다. »만약 위소가 그저 초 아저씨가 고용한 수행원일 뿐이라면, 굳이 그런 말을 할 필요가 있었을까? 초 아저씨가 그동안 너희가 남자 동급생과 어울리는 것에 얼마나 엄격했는지 생각해 봐. 그런 사람이 어째서 이유도 없이 남자 하나를 우리랑 같이 살게 하겠어?«

»그러게……« 고몽요는 깊이 수긍하며 고개를 끄덕였다. 정말이지, 그녀는 어릴 때부터 엄격한 가정교육을 받아 왔고, 열여덟 살이 되기 전에는 연애도, 남자애들과 어울려 놀러 다니는 것도, 그 어떤 것도 해서는 안 된다는 말을 귀에 못이 박히도록 들었으니까……

물론 지금은 이미 열여덟 살이 넘었지만, 그래도 태도 변화가 너무 급격하지 않은가? 고몽요도 아버지가 갑자기 이렇게 개방적이고 개명해져서 큰 남자 하나를 자기 집에 들여놓았다는 걸 믿고 싶지 않았다.

일이 비정상적이면 반드시 요괴가 있는 법이다. 심우수가 일러주지 않았다면, 고몽요는 이상하게 여기면서도 깊이 생각하지 않았을 것이다. 뭐든 당사자는 어둡기 마련이라, 위소가 이곳에 올 수 있었던 이유를 모두 위소가 아버지에게 미혼탕이라도 먹인 탓으로 돌렸을 테니까. 하지만 곰곰이 생각해 보면, 아빠가 어찌 그리 정민한 사람인가? 거대한 고 씨 그룹을 경영하는 사람이 위소 같은 촌뜨기에게 속아 넘어갈 수 있을까? 아무리 생각해도 말이 안 되었다……

그렇다면, 다시 말해 위소가 자신의 곁에 온 것은 사실 아버지가 마음속으로 인정한 일이라는 뜻인데…… 대체 무슨 이유 때문에 아버지가 이런 결정을 내린 걸까?

»그리고…… 경백 어르신도 방패 오빠를 꽤 존중하는 것 같아……« 심우수의 말이 핵심을 찔렀다. 고붕전이 위소를 아끼든 말든 그건 중요하지 않았다. 관건은 고붕전이 아끼는 사람이 많다는 것이다. 회사 안의 수많은 젊은 인재들이 다 그를 통해 채용되었지만, 그 사람들이 경백에게 보이는 태도는 더할 나위 없이 공손하기 그지없었다. 경백은 고붕전 곁의 오랜 사람이니, 회사의 부총리도 만나면 공손하게 이 형님이라고 불러야 했다…… 그러나 위소에 대해선, 경백의 태도가 그 회사 직원들과는 사뭇 달랐다. 마치 자신과 고몽요를 대하는 듯한 태도였다……

»그러네……« 고몽요의 눈썹이 더욱 굳게 잠겼다. 위소의 신분과 아빠가 그를 자신의 곁에 배치한 목적에 대한 의심이 더욱 짙어졌다……

»야오야오 언니, 아무튼 나는 네 아빠든 경백 어르신이든 방패 오빠를 대하는 태도가 너무 애매해…… 꼭 고용된 사람을 대하는 것 같지가 않고…… 마치…… 자기 가족을 대하듯이……« 심우수가 자기 생각을 털어놓았다. 이 생각이 고몽요를 놀라게 할지도 모르지만, 고몽요의 절친으로서 그래도 말해 둘 필요가 있다고 생각했다.

심우수의 분석을 듣던 중…… 갑자기 고몽요의 머릿속에 몹시 무서운 가능성 하나가 떠올랐다. 그 가능성은 그녀 자신조차 조금 겁이 날 정도였다.

»샤오수…… 너, 위소가…… 위소가 혹시 아빠의 사생아가 아닐까?« 고몽요가 눈을 크게 뜨고 다소 당황한 얼굴로 심우수를 바라보았다. »그게 아니면 아빠가 왜 그렇게 그를 좋아하겠어?«

»뭐??« 심우수도 이번엔 깜짝 놀랐다. 고몽요가 이렇게 기상천외한 이유를 떠올릴 줄은 몰랐다. 초 아저씨의 사생아? 심우수는 오싹 소름이 끼쳤다…… 하지만 그런 가능성은 거의 없었다. 두 사람은 닮은 구석이 하나도 없는데, 어떻게 그럴 수 있겠는가? 고몽요도 참 대단하다, 이런 가능성까지 끄집어내다니.

»왜 그래, 샤오수?« 고몽요도 심우수가 멍하니 서 있는 것을 보고는, 순간 자기가 생각을 잘못 짚은 것 같다는 느낌이 들었다. »내가 틀린 말 했어?«

»야오야오 언니, 언니 상상력이 정말 대단하다…… 방패 오빠는 우리랑 비슷한 나이잖아? 만약 사생아라면, 그것도 초 아저씨가 언니 엄마를 알게 된 전후의 일이겠지. 하지만 그때…… 그럴 가능성이 있었을까? 그럴 기회가 있었을까?« 심우수가 어이없다는 듯 고개를 저었다.

»으…… 그럼 내가 잘못 생각한 거야? 그래도 이 점 말고는 또 무슨 설명이 있겠어?« 고몽요도 자기 생각을 접었다. 정말 너무 터무니없었다.

»야오야오 언니, 내 생각엔 초 아저씨가 사위를 고르는 것 같아. 방패 오빠를 사위로 여기고 있는 거지……« 심우수가 짓궂게 웃으며 놀리듯 말했다. 그런데 왠지 모르게, 심우수는 이 말을 하고 나서 마음이 좀 편치 않았다.

»사위를 고른다고?« 고몽요가 어안이 벙벙해 입을 크게 벌린 채 멍하니 심우수를 바라보았다. »샤오수…… 그거 진짜야?«

»진짜인지 아닌지는 나도 몰라, 그저 내 추측일 뿐이야.« 심우수가 어깨를 으쓱했다. »그냥 내 느낌이 좀 그렇다는 거지, 아닐 수도 있고……«

»말도 안 돼. 나 겨우 열여덟 살인데…… 그게…… 안 돼, 절대 안 돼……« 고몽요가 얼굴을 붉힌 채 쉬지 않고 고개를 저었다. »샤오수, 너는 어떻게 생각해?«

»내 생각엔, 언니랑 방패 오빠 꽤 잘 어울려« 심우수가 웃으며 말했다. »운전도 하고, 요리도 하고, 무예도 있으니, 아주 괜찮은데……«

»난 싫어« 고몽요가 무의식적으로 거절했다. 그러나 마음속에서는 그 묘한 감정의 실마리가 가만히 있지 못하고 꿈틀거리고 있었다…… 아빠가 정말 그를 내 남자친구로 삼으려는 걸까? 그저 방패 역할만 하게 하려는 게 아니라?

정말 그렇다면…… 그는 나를 지켜 줄 수 있겠지. 은행에서의 그 장면은 이미 고몽요에게 위소에 대한 깊은 안전감과 의지심을 심어 주었다…… 하지만 아가씨의 조그마한 자존심과 자부심이 그녀로 하여금 위소를 더욱 밉살스럽게 느끼게 했다.

정말 그렇다면, 그자가 다른 여자에게까지 이리저리 손을 대는데, 아빠가 어떻게 그런 인간을 눈여겨보겠어? 분명 나와 샤오수가 오해한 거야. 어쩌면 아버지에게는 또 다른 깊은 뜻이 있는지도 모르지……

얻을까 잃을까 마음을 졸이며, 고몽요와 심우수는 지하 주차장에 내려가 경백의 벤틀리에 올라탔다. 그러고 나서야 고몽요는 가만히 한숨을 내쉬었다. »샤오수, 너는 말이야, 아까 그 추측이 있을 확률이 얼마나 될까?«

»영 퍼센트일 수도 있고, 오십 퍼센트일 수도 있고, 아니면 백 퍼센트일 수도 있지……« 심우수는 이미 평소의 모습을 되찾아 히죽거리며 말했다. »그런데 내 느낌엔, 이건 야오야오 언니가 어느 쪽을 바라는지에 달려 있는 것 같아?«

»나? 내가 뭘 바라겠어. 그가 추링산을 좋아하든, 어제 상업가에서 만난 그 예쁜 아가씨를 좋아하든, 그게 나랑 무슨 상관이야.« 고몽요는 위소를 헐뜯으면서도 어조에는 은근히 신물이 섞여 있었다.

»호호……« 심우수는 웃었지만 속으로는 한숨을 내쉬었다. 설마 야오야오 언니도 마음이 움직인 걸까?

경백이 차를 점검한 뒤 차에 올랐고, 고몽요와 심우수도 대화를 멈추었다. 고몽요의 표정은 성내다가도 기뻐지기를 오락가락했는데, 대체 무슨 생각을 하는 건지 알 수 없었다……

심우수는 입술을 오물거리며 속으로 중얼거렸다. 야오야오 언니는 틀림없이 봄기운이 돈 게 분명해. 진작 그냥 말하지 말 걸……