護花近衛 - 第135章 誰糾纏誰？ - 翰墨軒

그러나 그럴 리가 없었다. 가장 중요한 문제는 위소가 어째서 버스에 나타났느냐는 것이었다. 그는 전용차로 등하교하지 않았던가?

»너…… 너 일부러 나랑 같은 차 탄 거지?« 탕윈이 마음속 의문을 꺼내 물었다.

»일부러?« 위소는 쓴웃음을 지으며 코를 만졌다. »내가 먼저 탔어. 네가 판자촌에서 탈 줄 내가 어떻게 알았겠어? 내가 미래를 예지할 수 있다고?«

하, 그건 그렇기도 했다. 위소는 무의식중에 다시 품속의 옥패를 만졌다. 우리야 진짜 예측할 수 있지…… 다만 그 예측이 그다지 쓸모 있지는 않아서 구체적으로 뭘 예측한 건지 알 수가 없었다. 어쩔 수 없지, 신호를 우리가 못 읽으니 말이야. 이 옥패가 대체 무슨 뜻인지 모르겠다.

탕윈은 위소의 대답을 듣고 살짝 멍해졌다. 그렇네, 자신은 그가 탄 뒤에 탔으니 그가 자신이 반드시 차에 탈 거라고 어떻게 확신할 수 있었겠는가? 설령 자신이 87번 버스를 탄다는 걸 안다 해도 그렇게 공교롭게 같은 차를 만나기는 어려웠을 것이다. 게다가 오늘은 그 꼬마 건달의 집요함을 떼어내느라 시간까지 좀 늦었는데……

설마 그 꼬마 건달은 위소가 불러서 일부러 시간을 끌며 그와 짜고 영웅이 미인을 구하는 한 편의 연극을 꾸민 건가? 이런 생각이 떠오르자 탕윈 스스로도 우스웠다. 보아하니 위소는 그렇게 심심한 사람이 아닌 듯했다. 이 녀석은 대단히 거만해서 이런 짓을 하기를 부끄러워할 터였다. 게다가 그 꼬마 건달이 자신을 괴롭힌 지는 꽤 오래되었고 그때는 위소가 아직 전학 오지도 않았으니 그럴 가능성은 거의 없었다!

»아……« 탕윈은 고개를 끄덕이며 위소의 이 해명을 받아들였다. 두 사람은 정말 우연히 만난 것이었다.

»아직 볼일 있어?« 위소는 탕윈이 자기 앞에 서서 떠나지 않자 그녀가 뭘 하려는 건지 몰라 물었다.

탕윈은 멍하니 위소를 믿을 수 없다는 듯 바라보다가 어리둥절한 얼굴로 입을 뻐끔거렸다. »나한테 볼일 없다고?«

탕윈은 마음속으로 여전히 위소가 조금 두려웠다. 버스 안에서 내내 위소의 보호를 받았는데, 차에서 내린 뒤에도 위소가 계속 집적거릴지 몰라 걱정했더니, 뜻밖에도 위소가 볼일이 있냐고 물었다.

»내가 너한테 볼일이 뭐가 있어?« 위소도 멍해졌다가 이내 쓴웃음을 지었다. »두 마디만 더 하면 지각이야……«

»아!« 탕윈은 손목시계를 보더니 화가 나서 발을 쿵 구르고는 위소를 원망스레 흘겨보며 학교 방향으로 빠르게 달려갔다…… 그러나 얼굴에는 불타는 노을처럼 붉은 기운이 번졌다. 방금 위소의 말은 마치 자신이 그를 집적거리는 것처럼 들렸으니까! 자신이 안 가는 건 그저 무서워서가 아닌가?

아까 버스 안에서 위소에게 품었던 그 작은 호감도 그림자도 없이 사라지고 무한한 분노만이 남았다.

바람에 흔들리는 탕윈의 말총머리를 바라보며 위소는 살며시 미소 지었다. 청춘이여, 참 좋구나!

탕윈은 헐떡이며 학교 정문까지 달려가다가 하마터면 밖으로 나오려던 사람과 정면으로 부딪칠 뻔해서 얼른 옆으로 비켜섰는데, 나오는 사람이 바로 추약명이었다!

»젠장, 누가 눈 딱고 걷는 거야? 하마터면 나한테 부딪칠 뻔했잖아!« 추약명이 욕설을 퍼부었지만 막 욕을 마치고 문 옆에 서서 겁먹은 얼굴로 있는 탕윈을 알아보자 얼굴에 금세 웃음이 번졌다. »윈윈아, 미안, 다른 사람인 줄 알았어. 너인 줄 알았으면 얼마든지 부딪쳐도 좋아! 아니면 우리 한번 부딪혀 볼까?«

탕윈은 추약명의 입에서 흘러나온 건전하지 못한 희롱에 얼굴이 굳었다. »추약명, 헛소리 하지 마.«

»헤, 헛소리라니, 나 헛소리 안 했는데!« 추약명은 얼굴 가득 음탕한 웃음을 띠었다. 평소에는 사람이 많아 학교 안에서 당연히 너무 지나치게 굴지 않았지만, 지금은 등교 시간이 지나 정문에 오가는 사람도 없자 참지 못하고 나섰다. »윈윈아, 생각해 봤어? 나랑 사귀는 거?«

»너…… 비켜……« 추약명이 문을 막고 서서 탕윈은 들어갈 수 없었고, 어쩔 수 없이 마음을 굳게 먹고 비켜 달라고 했다.

»내가 오빠랑 사귀면 비켜 줄게.« 추약명이 히죽히죽 웃으며 더없이 뻔뻔하게 굴었다.

»너……« 탕윈은 추약명이 이토록 파렴치한 꼴을 보자 억울해서 입술을 깨물었다…… 이 녀석은 위소보다도 더 파렴치했다! 위소라면 이렇게 자신을 몰아붙이지 않았을 것이다. 자신이 울거나 억울한 기색을 보이면 위소는 분명 물러갔을 테니까…… 아니면 차라리 그의 발등을 힘껏 밟아서 비키게 만들었을지도! 흥흥…… »내가 어쨌는데?« 추약명은 지금 마치 우주 최강 무적 대악당이라도 된 듯 자신의 사악한 본성을 물 만난 고기처럼 발휘하고 있었다. »오빠는 아주 튼튼하단다!«

»너…… 당장 비키지 않으면…… 위소를 부를 거야!« 탕윈은 추약명의 그 사악한 눈빛과 말투를 도저히 견딜 수 없어서였는지, 저도 모르게 위소의 이름이 튀어나왔다.

추약명의 방탕한 표정은 »위소«라는 두 글자를 듣자 순간 굳어 버렸다. 그는 무의식중에 사방을 둘러보았고, 위소의 그림자가 없는 것을 확인하고 나서야 다시 거만하게 굴기 시작했다!

요 며칠 형인 추약광을 찾아가 위소를 혼내 줄 일을 꾸미고 있었지만, 그 전까지는 여전히 위소가 무서웠다. 아무래도 지난번 위소에게 얻어맞은 뺨과 농구공이 그에게 적잖은 심리적 트라우마를 남겼으니까.

»젠장, 위소로 나를 겁주지 마. 네가 그를 뭐라고 생각하는 거야? 네 연적이라도 돼?« 위소의 모습이 보이지 않자 추약명은 다시 횡포하게 굴었다. »어디 있어? 불러 봐? 네가 그를 뭐, 친위대나 경호원으로 생각해? 그가 나타나면 내가 그 녀석을 *** 해 줄 테니까!«

»누구를 ***하려는 거야?« 왕즈펑은 방금 소밀과 정을 나눈 뒤라 기분이 좋아 교내를 순시하던 중, 누군가 교문 앞에서 »내가 그 녀석을 ***해 버리겠다«는 둥 떠들어대는 소리를 듣고는 순간 눈이 뒤집혔다. 이건 대놓고 뺨을 때리는 게 아닌가? 당당한 교무주임 앞에서 그런 말을 하다니, 그야말로 죽을 자리를 찾은 셈이었다.

쩌우뤄밍은 갑작스러운 그 말에 깜짝 놀라 고개를 돌렸고, 왕즈펑이 얼굴을 굳힌 채 이쪽을 노려보고 있는 것을 보고는 순식간에 기가 죽었다…… 교무주임을 무서워하지 않는다고 하기에는 역시 무리였다.

쑹산시 제일고등학교는 그 전의 학교들과는 비교도 되지 않았다. 배경이 탄탄한 사립고등학교였고, 이곳의 교무주임은 학생을 퇴학시킬 권한까지 갖고 있었기에 쩌우뤄밍으로서는 자신이 퇴학당하는 일만은 피하고 싶었다.

탕윈은 왕즈펑이 오는 것을 보고서야 안도의 한숨을 내쉬었다. 그렇지 않았다면 쩌우뤄밍이 언제까지 자신을 놓아줄지 알 수 없었을 터였다.

»왕 주임님……« 쩌우뤄밍이 조심스럽게 어색한 웃음을 지으며 말했다. »제가 그냥 함부로 몇 마디 지껄인 겁니다…… 학습 스트레스가 너무 커서 그냥 스트레스 좀 풀어 본 거예요……«

»스트레스 풀기? 그럼 왜 집에 가서 네 아비한테 풀지 그래?« 왕즈펑이 눈썹을 찌푸렸다. 쩌우뤄밍의 아비도 나름 인물이긴 했지만 왕즈펑은 그를 거들떠보지도 않았다. 제일고등학교 교무주임이라는 자리는 쏠쏠한 요직이라 사회에서 아는 사람이 이루 셀 수 없이 많았고, 아이가 없는 집이 어디 있겠는가? 학부모가 아무리 잘나 봤자 학교에 와서는 교무주임과 교장과의 관계를 잘 꾸려 나가야 하는 법이었다……

»헤헤……« 쩌우뤄밍이 어색하게 웃었다. 집에 가? 그럴 용기가 어디 있겠는가. 그건 두들겨 맞겠다는 소리나 마찬가지였다. 자기 형은 건달판에서 노는 사람이고, 자기 아비는 자기가 대학에 붙어 집안을 빛내 주기만을 바라고 있었는데…… A