제142장 또 백이 왔다
꽃을 지키는 근위
하지만 그 악당도 참 대담하기 짝이 없구나, 구멍야오조차 감히 희롱하다니! 구멍야오가 누군가에게 희롱당했다는 이야기는 들어본 적도 없는데!
시간이 반이나 지나 수업 시작이 코앞이자, 탕윈은 어쩔 수 없이 먼저 교실로 돌아가 다음 수업이 끝나면 다시 오기로 했다. 방금 세 명의 교화가 나란히 서 있는 모습에 이미 많은 이들이 곁눈질을 해댔으니, 탕윈은 여기 서서 의심을 받고 싶지 않아 얼른 자기 교실로 돌아갔다……
구멍야오와 선위수는 복도 끝까지 가서 한동안 경치를 구경하다가 수업 종이 울리자 몸을 돌려 걸어오면서 탕윈이 이미 자리에 없는 것을 보았다.
»야오야오 언니, 탕윈이 갔어.« 선위수가 말했다.
»봤어…… 샤오수, 탕윈이 위소를 찾아와서 대체 뭘 하려는 걸까?« 구멍야오는 방금 경치를 보는 동안 내내 이 문제만 생각하고 있었다.
»내 짐작으로는, 아마 돈을 빌리려는 게 아닐까.« 선위수는 어찌 알았겠는가, 그저 되는대로 말했다.
»돈을 빌려?« 구멍야오가 눈을 크게 떴다. 탕윈이 위소에게 돈을 빌리려고?
»그냥 찍어 본 거야.« 선위수가 짓궂게 웃었다.
»밉다!« 구멍야오가 선위수의 이마를 톡 쳤다. »됐어, 신경 쓰지 말자, 돌아가자.«
»아니면, 걔가 또 오면 내가 대신 물어봐 줄까?« 선위수가 눈을 깜빡였다. »아니면 내가 걔 반에 가서 찾아볼까?«
»가면 안 돼!« 구멍야오가 선위수를 노려보았다. »샤오수, 너 일부러 그러는 거지?«
»히히……« 선위수는 웃기만 하고 말이 없었다.
그리하여 탕윈은 5반 교실 문 앞에 서서 몰래 안을 들여다보았다. 고개를 내밀었다가 자신이 많은 이들의 주의를 끈 것을 알아차리고는, 부끄러워 얼른 몸을 다시 움츠러들었다.
그때 모두들 탕윈이 온 이유를 저마다 짐작하고 있었다. 그런데 2교시가 끝나자 탕윈이 또 왔다. 이건 좀 이상한 일이었다.
선위수가 고개를 들다가 마침 탕윈이 몸을 움츠리는 동작을 보았는데, 참으로 이상했다. 설마 또 위소를 찾아온 건가? 옆에서 책에 열중하고 있는 구멍야오를 힐끗 본 선위수는 살금살금 자리에서 일어나 교실을 나갔다.
»여어!« 선위수는 탕윈이 어딘가 당황한 듯 고개를 숙이고 서 있는 것을 보고 다가가, 손을 그녀 눈앞에서 흔들었다.
»아……« 탕윈이 깜짝 놀라 고개를 들었다가 선위수인 것을 보고 말했다. »뭐, 뭐야?«
»탕윈이지? 나는 선위수야.« 선위수가 자기소개를 했다. 탕윈은 진작 그녀의 이름을 알고 있었겠지만. »또 위소를 찾아온 거지?«
»나……« 탕윈은 선위수가 왜 그런 걸 묻는지, 그녀가 위소에게 악감정이 있는지 없는지 알 수 없었지만, 그래도 고개를 끄덕였다. »응……«
»아, 위소는 없어, 아침부터 안 왔……« 선위수가 말했다. »무슨 일이 있으면 내가 전해 줄까? 나는 학습위원이거든, 친구를 돕는 건 내 의무이자 책임이야.«
»그, 그가 안 왔다고?« 탕윈은 의아한 듯 선위수를 바라보았다. 설마 자신을 속이는 건 아니겠지? 아침에 자신은 위소와 같은 버스를 타고 학교에 왔고, 그는 내내 자신의 값을 챙겼는데, 설마 이게 다 자신의 착각이라는 건가?
»안 왔어.« 선위수가 고개를 끄덕였다. »못 믿겠으면 한번 봐, 그는 두 번째 조 맨 끝자리에 앉는데, 거기 지금 아무도 없는 거 보이지?«
»아.« 선위수가 그렇게 말하자 탕윈은 그녀가 자신을 속이고 있다고는 더 이상 의심하지 않았다. 특히 그녀가 자신은 학습위원이라고 했으니, 반 간부가 함부로 남을 속이지는 않겠지? 탕윈도 9반의 학습위원이었기에, 이로써 선위수에게 한결 친근감을 느꼈다.
»그렇지? 그럼 무슨 일 있어?« 선위수는 사실 위소가 오든 말든 관심이 없었다. 그녀도 착한 마음에 꼭 친구를 도와야겠다는 게 아니었다. 관건은 그녀 역시 탕윈이 위소를 찾아와서 뭘 하는지, 무슨 일이 있는지 궁금하다는 것이었다.
»나…… 아무것도 아니야…… 그럼 그가 돌아오면 다시 올게.« 탕윈은 잠시 망설였다. 처방을 달라는 일은 남에게 전하기가 좀 그랬으니, 역시 직접 말하는 게 낫겠다 싶었다.
“오.” 선위수는 다소 실망한 기색이었다. 그래도 탕윈을 억지로 붙잡을 수는 없는 노릇이었다. “그럼 오후에 다시 와서 보렴……”
“응, 고마워…….” 탕윈 역시 다소 실망한 채 몸을 돌려 자기 반으로 돌아갔다. 두 번이나 직접 왔는데 위소가 없을 뿐더러 학교에도 나오지 않았다니! 이 녀석 대체 뭐 하는 거야? 분명히 나랑 같이 차에서 내렸는데?
선위수가 교실로 돌아왔을 때, 구멍야오는 이미 손에 든 책을 내려놓고 날카로운 눈빛으로 자신을 노려보고 있었다. 선위수는 다소 겁이 났다. “야오야오 언니, 왜 그렇게 쳐다봐?”
“샤오수, 너 어디 갔다 온 거야?” 구멍야오는 방금 고개를 들었다가 선위수가 사라진 것을 발견했고, 반 친구들의 시선을 따라 자세히 찾아보니 이 계집아이가 교실 문 앞까지 나가 탕윈과 이야기하고 있었던 것이다. 순간 어이가 없어서 화가 치밀었다. 사사건건 말을 걸지 말라고 했는데 왜 말을 듣지 않는 거야? 위소가 알면 내가 그녀를 얼마나 신경 쓰는 줄 알겠네……
하지만 생각이야 그렇다 해도, 구멍야오는 선위수가 대체 무슨 정보를 캐냈는지 무척 궁금했다! 잘 달래가며 물어보면 이 약삭빠른 샤오수가 제대로 대답하지 않을지도 몰랐기에, 구멍야오는 일부러 화난 척했다. 아니나 다를까 선위수는 모든 것을 털어놓았다.
“그냥 그녀가 화살패 오빠를 찾아와서 뭐 하는 건지 물어봤을 뿐이야…….” 선위수가 입을 삐죽 내밀었다. “그런데 그녀도 말해주지 않더라. 나는 화살패 오빠가 없다고만 알려주고 오후에 다시 오라고 했어.”
“오…….” 구멍야오가 고개를 끄덕였다. “위소 이 녀석도 대체 뭐 하는 건지 모르겠네. 아침에 쪽지 하나 남기고 가다니, 그게 무슨 태도야. 우리 아빠가 돈 들여 고용한 게 아까워 죽겠어. 이건 무단 결근이잖아!”
“야오야오 언니, 내 기억으론 예전에 언니가 그를 멀리하게 하는 게 좋겠다고 하지 않았어? 어떻게 이렇게 빨리 마음을 바꾼 거야?” 선위수가 짓궂게 물었다.
“응, 응, 아빠가 돈 버는 게 쉽지 않으니까, 내가 그가 받는 월급만큼은 해줘야지 않겠어?” 구멍야오는 얼버무리며 형편없는 핑계를 둘러댔다. 자기 자신도 그다지 믿기지 않았지만, 위소를 그리 싫어하지 않게 되었다는 걸 인정하기는 도저히 입이 떨어지지 않았다.
“그렇구나. 그럼 나가 화살패 오빠한테 좀 더 성실하라고 말해줄게.” 선위수가 고개를 끄덕이며, 마치 믿는다는 듯한 얼굴을 했다.
“” 구멍야오는 말문이 막혔다. 이런 말도 믿는다고? 조용히 다음 수업을 준비하는 선위수를 바라보던 구멍야오는, 문득 선위수의 눈매 사이로 옅은 수심이 스쳐 지나가는 듯한 느낌을 받았다……