제145장 힘을 실어주는 절친 【월표에 힘을 좀 실어주세요, 안 될까요…… 친애하는 독자 여러분……】
꽃을 지키는 근위
«어제, 우리 엄마랑 무슨 얘기 했어?» 탕윈이 이를 갈며 위소를 노려보았다.
«어제…… 네 엄마랑?» 위소는 잠시 멍해졌다가, 문득 바비큐 레시피 일이 떠올랐다. 오늘 오전 내내 관쉐민과 중의학 이야기를 하느라 정신이 팔려, 그 일을 완전히 까맣게 잊고 있었던 것이다. 탕윈이 꺼내고 나서야 어제의 약속이 생각나, 저도 모르게 늙은 얼굴이 확 달아올랐다.
탕윈이 자기를 몇 번이나 찾아온 것도 당연했다. 바로 바비큐 레시피 때문이었구나. 위소는 황급히 미안한 얼굴로 말했다. «레시피 때문이지, 그렇지?»
탕윈은 분이 풀리지 않은 듯 위소를 사정없이 흘겨보았다. «알면서 묻기야.»
«하, 미안해. 오늘 오전에 일이 너무 많아서 정말 깜빡했어.» 위소가 부끄럽게 웃었다. «이렇게 하자. 다음 교시에 다시 올게, 그때 레시피를 줄게.»
«오.» 탕윈은 그 말을 듣고 더 이상 뭐라고 할 수도 없어 고개를 끄덕였고, 위소는 아예 상대하지 않은 채 창문을 닫고 커튼을 내렸다.
위소는 탕윈이 그 일을 다 마칠 때까지 기다렸다가, 갑자기 몸을 확 돌렸다. «얼마나 더 바싹 붙어 있을 셈이야? 보청기라도 하나 더 차고 올까?»
«어……» 선위수는 위소가 갑자기 돌아서는 바람에 깜짝 놀랐다. 보청기 얘기는 당연히 방금 자기가 엿들은 일을 두고 하는 말이었다. 하지만 선위수가 누구인가, 잠깐 어색했을 뿐 이내 히죽 웃으며 말했다. «왜, 누가 들을까 봐 무서운 일이라도 있어? 나는 그냥 지나가던 길이었는데.»
앞서 위소는 탕윈의 교실 창가에 비스듬히 기대 있었고, 구몽요는 위소의 등 뒤에서 벽에 바짝 붙어 서 있었기에 탕윈이 있는 쪽에서는 선위수의 존재를 볼 수 없었다. 그렇지 않았다면 탕윈이 분명 알아챘을 테고, 위소와 그렇게 한참을 이야기하지도 않았을 것이다.
«하하.» 선위수 앞에서 위소도 어쩔 수가 없었다. 웃으며 말했다. «알고 싶은 게 있으면 물어봐.»
«어…… 그, 먼저 말해 두는데, 나는 야오야오 언니가 보낸 사람 아니야.» 선위수는 눈알을 굴리며 위소를 보며 해명했다.
«흐—» 위소는 개의치 않았다. 선위수가 하는 말은 열 마디 중 여덟 마디가 터무니없는 소리였다. 그녀가 구몽요가 보냈다고 해도, 사실은 자기 호기심에 온 것일 수도 있었다.
«탕윈이, 너한테 무슨 일로?» 선위수가 물었다.
«별거 아니야. 뭐 좀 주기로 약속했는데 깜빡했어. 다음 교시에 갖다주려고.» 위소는 당연히 바비큐 레시피 이야기는 꺼내지 않았다. 그러면 마치 동정이나 베푸는 것처럼 보일 테니까. 위소는 작은 일 하나 해 놓고 공을 세우는 사람이 아니었다.
«오……» 선위수는 그런데 위소가 탕윈에게 대체 뭘 주려는 걸까 궁리하고 있었다. 자기 청각이 이렇게 형편없는 게 한스러울 따름이었다. 순풍귀가 없으니 복도가 시끄러워 두 사람의 대화를 들을 수가 없었다.
«난 갈게. 너는 지나가던 길이라며? 계속 그래 봐……» 위소는 선위수에게 고개를 끄덕였다.
«손, 지, 손, 지, 손, 지!» 위소에게 한 방 먹은 선위수는 분이 머리끝까지 차올라 발을 쿵 구르며 앙칼지게 외쳤다.
그러나 선위수의 외침은 지나가던 학생들의 눈길을 끌었다.
손지? 진 대교화가 복도에서 손지를 달라고? 설마 급해서 참지 못하는 건가? 이미지가…… 이미지가 망가지잖아.
그래도 학교에는 그를 흠모하는 이들이 많았다. 선위수가 외치는 소리를 듣자마자 곧바로 주머니에서 티슈를 꺼내 일제히 한 줄로 내밀었다. «여기……»
선위수는 잠시 얼떨떨하더니 이내 진땀을 흘렸다…… 아무래도 오해를 받은 모양이었다. 순식간에 최고조의 난처함이 밀려와 얼굴이 새빨개졌다. 그녀는 이미 멀어져 가는 위소의 뒷모습을 원망스레 바라보며 속으로 생각했다. 집에 가면 어떻게든 널 골탕 먹여 주리라, 흥흥.
다행히도 선위수의 임기응변은 최고 수준이었다. 평소 구몽요와 어울리며 온갖 엉터리 소리를 지어내는 솜씨가 이미 경지에 올라 있었기에, 그녀는 태연하게 말했다. «내가 말한 건 손가락이야. 손가락이 쿵 부딪쳐서 아팠다고, 알겠어?»
그러면서 선위수는 정말인 양 새끼손가락을 들어 허공에서 흔들어 보였다.
«오……» 늑대 떼는 몹시 실망했다. 아무래도 자기들이 잘못 이해한 모양이었다. 그녀가 외친 건 ‘손지’가 아니라 ‘손가락’이었다.
선위수에게 손지를 건네는 김에 그 작은 손이라도 만져 볼 속셈이던 남학생들은 어쩔 수 없이 손지를 도로 집어넣었다.
심우서는 교실로 돌아와 가슴을 쓸어내렸다. 큰 망신을 당할 뻔했지만 다행히 반응이 빨라서 망신은 면했다.
«소서, 왜 그래? 얼굴이 새파랗고 숨이 턱까지 차서?» 구몽요가 의아한 얼굴로 심우서를 바라보았다. «너 혹시 뒤쫓다가 들킨 거 아니야?»
«아, 아무것도 아니야.» 심우서는 속으로 아까 그 창피한 일을 구몽요에게 말해선 안 된다고 생각했다. 정말 너무 창피해서 말하면 체면이 깎일 테고, 자신은 이렇게 난처했던 적이 한 번도 없었다.
«그럼 뒤쫓는 데는 성공한 거야?» 구몽요가 다소 이상하다는 듯 물었다.
«응응, 성공했어.» 심우서가 고개를 끄덕였다. «뭔가를 당운에게 주려는 것 같았어. 당운이 달라고 하니까 다음 수업 끝나고 당운에게 갖다주겠다고 했어.»
«뭔데?» 구몽요가 물었다.
«아직 안 줬는데 내가 어떻게 알아?» 심우서가 고개를 저었다.
«그럼 다음 수업 끝나고 다시 뒤쫓아 가 봐.» 구몽요가 말했다.
«아? 또 가라고?» 심우서는 궁금하긴 했지만 이미 위소에게 들킨 데다 큰 망신까지 당한 터라, 금방 다시 가고 싶은 마음은 추호도 없었다.
«그래, 너 뒤쫓아 가고 싶다며?» 구몽요는 다소 물러서는 기색인 심우서를 보며 의아해했다.
«으…… 아까 거의 들킬 뻔했으니까, 다음엔 네가 가는 게……» 심우서가 더듬거리며 말했다.
«너 설마 이미 들킨 거 아니야?» 구몽요가 심우서를 얼마나 잘 아는가? 표정만 봐도 대충 짐작이 갔다.
«으…… 응……» 심우서는 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이며 인정했다.
«너 참……» 구몽요가 고개를 저었다. «말했잖아, 그 녀석 그 실력에 어찌 들키지 않겠어? 이제 됐다, 분명 또 내가 보낸 줄 알겠네.»
«아니야……» 심우서가 고개를 저었다. «내가 잡힌 뒤에 일부러 먼저 못 박았어. 이번엔 야오야오 언니가 보낸 게 아니라고.»
구몽요는 이 바보 같은 녀석을 한 대 때려주고 싶었다…… 하지만 다시 생각해 보니 위소가 심우서의 말을 반드시 믿으리라고도 할 수 없으니 그냥 넘어가기로 했다.
«야오야오 언니, 이번엔 안심되지? 기쁘지? 나 너를 팔지 않았어.» 심우서가 득의양양하게 말했다.
구몽요는 말문이 막혔다. 이런 활달한 절친이 있다는 건 다행이자 비극이다……
네가 슬플 때 그녀는 너를 기쁘게 만들고, 네가 기쁠 때 그녀는 너를 슬프게 만든다. 네가 즐거울 때 그녀는 너를 화나게 하고, 네가 화날 때 그녀는 너를 더 화나게 하며, 끝내는 화가 풀려 웃음이 나게 만든다……
위소는 교실로 돌아오자마자 초고지 한 장을 꺼내 배합표를 쓰기 시작했다. 사실 이런 ‘올리언스 바비큐 양념’, ‘허니*주스 바비큐 양념’, ‘흑후추 바비큐 양념’ 같은 건 별다른 기술이 들어가지 않았다. 위소는 집에 있을 때 자주 직접 만들어 먹곤 했다.
작은 마을이라 택배 받기가 불편했고 물건을 찾으려면 성안까지 들어가야 했기에, 위소는 손수 할 수 있는 일이라면 되도록 인터넷 주문을 하지 않았고 현지 재료를 쓰는 편이 편하기도 했다.
단숨에 여러 가지 배합표를 다 쓴 뒤 초고지를 접어 두고, 수업이 끝나면 당운에게 갖다줄 준비를 했다. RA