제149장 원치 않는 결과
꽃을 지키는 근위
그는 지난번 구몽요 납치 사건을 배후에서 조종한 장본인이었다. 파트너인 진고방에게 한바탕 욕을 먹고 나니 속이 부글부글 끓었다. 사장이 진고방을 중시하는 정도가 자기보다 센 탓에, 그렇지 않았다면 이렇게까지 꾹 참고 있을 리 없었다!
그 건달들은 분명히 사장 밑에 있는 사람이 보낸 자들이었는데, 작전이 실패하자 진고방이 책임을 전부 자기 머리에 뒤집어씌우다니, 장우주로서는 도저히 분이 풀리지 않았다!
제법 위압적인 이름도 있고 제법 위압적인 회사 이름도 있지만, 장우주는 자신이 사장의 꼭두각시에 불과하다는 것도 잘 알고 있었다…… 심지어 큰 사장의 꼭두각시조차 아니고, 그 밑에서 대변인 노릇을 하는 차화 형의 꼭두각시일 뿐이었다……
어떤 일들은 스스로 결정을 내릴 수 없어 어쩔 수 없이 자신의 상사인 차화 형에게 전화를 걸었다.
»차화 형, 저 소우주입니다.« 장우주가 겸손하게 말했다.
»응, 무슨 일이야?« 이차화는 요 며칠 기분이 그다지 좋지 않았다. 대머리와 연락이 계속 닿지 않던 차에 방금 그가 죽은 채로 발견됐다는 소식을 들었으니, 이차화로서는 오히려 마음이 좀 가벼워졌다. 대머리가 죽었다면, 그가 어떻게 죽었든 자기와는 상관없는 일이었다.
대머리의 부하 몇 명은 자신의 존재를 알고 있었지만, 그래도 자기와 직접 얼굴을 맞댄 적은 없었다. 설령 그들이 경찰 손에 떨어진다 해도, 고작 그들의 몇 마디 말로 경찰이 자신을 어쩌지는 못할 테지!
사실 대머리가 자기를 물고 늘어진다 해도 이차화는 두렵지 않았다. 그의 힘과 그의 뒤에 있는 그분의 힘은, 애초에 보통 사람이 건드릴 수 있는 게 아니었다.
이차화가 신경 쓰이는 건 이번 일이 그르친 관계로 뒤에 있는 그분께 변명하기가 곤란해졌다는 점이었다. 이번에 자기가 너무 얕잡아 본 것이다. 대머리 같은 하찮은 건달 하나만 내보내 놓고……
»차화 형, 진고방 그 자식이, 모든 책임을 제 머리에 뒤집어씌우더니, 제가 사람을 잘못 구했다고, 자기한테 뭘 아는 사람 주라고 무시하는 거냐고, 차화 형이 사람 잘못 골랐다고 하더군요.« 장우주가 살을 덧붙여 말했다. 이 일은 애초에 자기 잘못이 아니었으니, 억울한 마음이 이만저만이 아니었다.
»알았어!« 이차화가 눈썹을 찌푸리며 말했다. 장우주가 자기를 찾아와서 이런 시시한 일이나 늘어놓을 줄이야. »진고방은 사장 사람이 아니라, 그냥 협력 관계일 뿐이야. 그 자식이 네게 불평을 하든 말든 내버려 둬. 우리는 한편 사람들이야. 네 사정은 내가 다 알아. 좀 억울하더라도, 나는 전부 기억해 둘 테니까!«
»네, 차화 형, 그렇게 말씀해 주시니 마음이 한결 낫습니다……« 장우주도 자기 억울한 사정을 표현함으로써 윗선의 중시를 조금이나마 얻어 보려는 것이었다.
»그런데, 그쪽 조사는 확실히 끝났어? 구몽요 곁에 있는 그 근위병은 대체 어떤 출신이야?« 이차화가 물었다.
»그건 진고방이 벌써 조사하러 갔습니다. 표면상으로는, 고붕전이 어디서인가 데려온 한 농민공인데, 구몽요와 같은 학교에 배치해서 밀착 경호를 맡겼다고 합니다.« 장우주가 말했다. »어느 경비 회사 소속인지는 아직 확실하지 않고, 진고방도 찾지 못했습니다.«
»그럼 계속……« 이차화가 말했다. »사장이 이 일에 무척 신경을 쓰고 있어서, 이미 황계 정상 실력의 고수 한 명을 보내왔어. 지난번은 내가 얕잡아 본 거지만, 이번에는, 흥……«
»황계 정상……« 장우주는 가슴이 철렁했다. 그는 사장 쪽의 실력 등급 구분에 대해 어렴풋이 들어 본 적이 있었다. 황계 정상 실력이라면 특수부대원에게도 전혀 뒤지지 않는 수준인데, 그런 자를 고작 하찮은 근위병 하나를 상대하라고 보내다니……
»입 조심해, 함부로 떠벌리지 말고.« 이차화가 한마디 덧붙였다.
»걱정 마십시오, 차화 형, 함부로 말하지 않겠습니다!« 장우주가 서둘러 장담했다.
위소는 아무도 주의하지 않는 틈을 타 재빨리 경백의 벤틀리에 올라탔다.
차에 오르자 구몽요가 계속 굳은 얼굴을 하고 있었고, 심우서는 옆에서 몰래 웃고 있었다. 자기, 아니 위소가 당운에게 연애편지를 건넨 일을 구몽요도 어렴풋이 들은 모양이었다.
위소는 고개를 저었다. 구몽요의 저 모습은 분명히 화가 난 것이다. 하지만 경백도 있으니 쉽게 화를 내지 못하고, 그저 속으로 꾹꾹 눌러 담고 있는 것이다.
가는 내내 세 사람은 아무 말도 하지 않았다. 평소 말이 많던 심우서도 이때만큼은 입을 다물고 떠들지 않아 구몽요의 기분을 건드리지 않으려 했다.
별장에 돌아와서, 위소가 막 자기 방으로 가려는데 구몽요가 갑자기 호통을 쳤다.
»위소, 당장 거기 서!«
위소는 아가씨를 좀 피해 두려 했다. 화가 잔뜩 난 판에 누가 그녀를 건드리고 싶겠는가? 그러나 피하기도 전에 그녀에게 붙잡히고 말았다. 위소가 돌아보니, 구몽요가 허리에 손을 얹고 사납게 생긴 얼굴로 서 있었다.
»저기, 초 아가씨, 무슨 일이십니까?« 위소가 마른웃음을 두어 번 지었다.
»위소, 제법인데? 학교 온 지 며칠 됐다고« 벌써 스캔들이 났어? 우리 아빠가 월급 주는 건, 네가 학교에서 꽃밭을 기웃거리라고 준 게 아니야!« 구멍야오는 정말 화가 났다…… 이 위소라는 자, 도가 지나치게 경솔한 거 아닌가?
»구 아가씨, 아버지께서 월급을 주실 때 분명히 말씀하셨어요. 제게 아가씨의 학업과 생활을 돌보라고요. 그 밖의 일은« 제 업무 범위 밖인데요?« 위소는 자신이 그동안 너무 물러터졌던 게 아닌가 싶었다. 남자는 많은 경우 단단하게 나서야, 아가씨도 자기 위력을 알 수 있는 법이다.
»이……« 구멍야오는 순간 말문이 막혀 위소에게 한 방 먹고 아무 말도 못 했다! 그렇다, 위소는 따지고 보면 아버지가 고용한 직원일 뿐이고, 남의 사생활에 자신이 간섭할 권리는 없지 않은가?
남이 여자친구를 사귀든 말든, 자기랑 무슨 상관이라고 흥분하는 거지? 하지만 구멍야오는 속이 영 편치가 않았다! 뭐 어쨌다고, 스캔들이라도 내려면 나랑 샤오수한테나 내야지? 집안 식구는 손대지 않고» 밖에 나가 다른 여자한테 이리저리 눈길 주고 다니는 게 무슨 뜻이야? 나랑 샤오수의 매력을 무시하는 거야?
맞아, 자신이 이렇게 화가 난 건 분명 위소가 자신과 샤오수를 무시했기 때문이야! 구멍야오는 이렇게 크게 화를 낸 이유를 위소가 자기 매력을 무시한 탓으로 돌렸다. 어느 여자가 곁에 있는 남자가 자기들을 무시하는 걸 참아 내겠는가?
이런 모욕은 차라리 죽는 것보다 더 견디기 힘든 일이었다!
하지만 구멍야오는 차마 말을 꺼낼 수 없었다. 이걸 어떻게 말한단 말인가? 설마 위소한테, 너 눈이 삐었냐? 집에 예쁜 처자 둘이 있는데 못 보고 밖에 나가 이리저리 눈을 돌리냐고 할 수도 없는 노릇 아닌가?
»너…… 아무튼 행실 좀 조심해! 나랑 샤오수 명예에 먹칠하지 말고! 우리까지 그런 부류의 졸개라고 생각하게 하고 싶지 않으니까!« 구멍야오는 화가 난 채 그렇게 말할 수밖에 없었다.
»오, 걱정 마세요, 구 아가씨. 학교에서는 최대한 아가씨랑 거리를 둘게요. 남들이 우리 관계를 모르게 할 테니까.« 위소는 고개를 끄덕이며 말했다.
»너…… 나는……« 위소의 말에 구멍야오는 그 자리에 멍하니 굳어 버렸다…… 위소를 멍하게 바라보며 아무 말도 할 수 없었다. 구멍야오는 자신이 한마디 한 것이 위소에게서 이런 대답으로 돌아올 줄은 생각지도 못했다…… 이게 자신이 원했던 대답이고 결과였던가?
구멍야오는 알 수 없었다. 그저 마음속이 몹시 괴롭고, 뭐라 말할 수 없는 허탈함과 답답함이 밀려와, 마치 무언가가 갑자기 텅 비어 버린 듯, 붙잡을 곳이 없었다……