제156장 대체 어떤 사람이기에?
꽃을 지키는 근위
»흐……« 위소는 우청톈을 바라보며 입가에 희미하게 미소를 스쳤다. »내 수단은 많아요, 천천히 겪어 보시죠.«
쑨징옌은 우청톈의 동작을 보고 눈살을 찌푸렸다. 위소에게 한마디 일러주고 싶었지만 확신이 서지 않았고, 게다가 쑨과 우 두 집안의 관계를 생각하면 공석에서 우청톈의 체면을 깎아내리기도 곤란했다. 어른들 귀에 들어가면 자기만 철없이 남의 편을 드는 것처럼 보일 테니…… 그래서 쑨징옌은 정말 난처했다. 한편으로는 위소가 무엇인가 손해를 보는 것을 원치 않았고, 다른 한편으로는 우청톈이 위소에게 무슨 수작을 부렸는지 확신할 수 없었다.
우청톈은 코웃음을 쳤다. 위소의 말은 당연히 겉치레로 흘려들었다. 이미 목적을 달성했으니 여기에 더 머무를 이유도 없어, 그는 빠른 걸음으로 바를 빠져나갔다. 먼저 사람을 시켜 위소의 내력을 조사하고, 이 녀석이 대체 무슨 배경인지 확인한 뒤에 결정을 내릴 작정이었다.
바 문간에 이르러 우청톈은 지갑을 열어 보았다. 안에는 천팔백 원 남짓밖에 없었고 그 외에는 아무것도 없었다. 신분증조차 없었다.
한심한 놈, 우청톈은 속으로 욕을 한마디 내뱉었다. 본래는 위소의 신분증을 슬쩍 보아 그 위의 주소와 번호로 내력을 캐볼 생각이었지만, 이 생각은 접어야 할 것 같았다.
이 망가진 지갑, 노점에서 몇 푼 주고 산 거겠지? 우청톈은 지갑의 솜씨와 재질을 살펴보고는 어이없다는 표정을 지었다. 겨우 이 정도 집안 수준인데, 쑨징옌이 그런 놈을 눈여겨본다고? 말도 안 되지 않은가? 설마 임시로 끌어온 동료 같은 걸로 인원수를 채운 건가?
이 지갑은 물론 위소의 것이었다. 우청톈은 떠나기 전에 일부러 위소의 어깨를 두어 번 두드려 주며 겉치레 인사를 몇 마디 건넸는데, 그 말을 하는 사이 슬쩍 이 지갑을 챙겨온 것이었다.
우가의 무쇠손 솜씨라면 지갑 하나 슬쩍하는 것은 식은 죽 먹기였다. 우가가 익히는 것이 바로 손의 속도이니, 좀도둑질 따위는 그에게 너무도 손쉬운 일이었다. 오히려 과분할 지경이었다.
»팁이다.« 우청톈은 위소 지갑에서 꺼낸 지폐 한 다발을 문지기에게 건넸다. »너 주는 거야, 내 이름은 위소다.«
»고맙습니다, 린 형님! 형님 정말 통 크시네요!« 문지기는 다소 놀란 얼굴로 우청톈의 손에서 팁을 받았다. 여기 드나드는 이들 중에는 돈 많은 사람도 적지 않고 문지기에게 팁을 주는 사람도 있었지만, 그들에게 오십, 백 원만 줘도 잘 챙겨준 편이었다. 그들은 맥주 아가씨나 룸 도우미처럼 팁이 많은 것도 아니어서, 문지기들은 팁을 거의 받지 못했다.
우청톈처럼 단번에 천팔백 원을 내미는 것은 더할 나위 없이 많은 액수였다. 그래서 문지기는 감지덕지하며 우청톈에게 허리를 굽혔다.
»까르르……« 우청톈은 속이 시원했다. 위소야, 이따가 네가 계산을 어떻게 하는지 두고 보자. 설마 여자한테 돈을 내라고 하겠나? 그러면 너무 체면이 안 서지. 까르르……
잠시 후 위소가 망신당할 꼴을 생각하니 우청톈은 그동안의 울적함이 싹 가셨다. 콧노래를 흥얼거리며 택시를 잡아탄 그는 이제 막 쑹산시에 와서 아직 차를 사지 못해 오갈 때마다 택시를 이용하곤 했다.
그는 위소의 망가진 지갑을 아무렇게나 바닥에 내던졌다. 그까짓 푼돈을 아까워할 사람이 아니었고, 다만 위소를 망신시키려는 것뿐이었다. 문지기에게 팁을 준 것도 자기 못된 심술을 만족시키고 위소의 속을 뒤집어 놓고 싶어서일 뿐이었다.
우청톈이 떠난 뒤 쑨징옌은 미안한 표정으로 위소를 바라보았다. »어디, 잃어버린 거 없으세요……?«
»잃어버린 거요?« 위소는 쑨징옌을 힐끗 보았다. 속으로는 이 아가씨도 심지가 그렇게 나쁘지만은 않아서 일러주기는 하는구나 싶었지만, 겉으로는 모르는 척했다. »뭘 잃어버려요?«
»지갑 같은 거요.« 쑨징옌이 말했다. »우청톈이라는 사람, 좀 속이 좁아요. 그가 마지막에 나갈 때 당신 어깨를 두드렸는데, 혹시 무슨 수작을 부렸는지 저도 확신할 수가 없어서……«
»오? 그럼 왜 아까는 일러주지 않았어요?« 위소가 웃으며 쑨징옌에게 물었다.
»저희 집과 그쪽 집은 대대로 내려온 집안이라…… 공석에서 그의 체면을 깎기도 곤란하고, 부모님 귀에 들어가도 좋게 들릴 리가 없어요.« 쑨징옌은 곤란한 얼굴이었다. »그래도 괜찮아요, 뭘 잃어버리셨든 제가 보상해 드릴게요.«
»허……« 위소는 쑨징옌의 심지가 나쁘지 않다고 점점 더 느꼈다. 적어도 자진해서 손실을 떠안으려 하지 않는가. »내가 벼룩의 간을 빼먹듯 터무니없이 요구하면 어쩌시려고요?«
»그, 그게……« 쑨징옌은 위소의 물음에 다소 얼떨떨했다. 그녀도 평소에는 강한 여성이었지만 오늘은 위소 앞에서 자꾸만 기세가 꺾였는데, 가장 근본적인 이유는 쑨징옌 자신도 눈치챘듯 위소가 그녀의 매력을 아예 무시하는 듯했기 때문이었다. »당신은 그런 사람 같지 않은데요.«
쑨징옌은 잠시 당황했을 뿐 곧 평소대로 돌아왔다. 큰 눈을 깜박깜박하며 위소를 바라보는 모습이 참으로 마음을 끌었다.
»축하드려요, 틀렸네요.« 위소가 어깨를 으쓱했다.
»네?« 쑨징옌은 어이가 없었다. 오늘 자신의 선택을 정말 후회스러워했다. 설마 자기보다 더 다루기 힘든 사람을 만난 것은 아닐까?
»그래도 이번엔 아무 손해도 없었으니 보상은 안 하셔도 돼요.« 위소가 싱글벙글 웃으며 아주 고급스러워 보이는 지갑 하나를 꺼내 열었다. »누가 큰 지갑으로 작은 지갑을 바꿔 갔네요…… 쯧쯧, 달러도 있네요, 지폐가 적지 않은데요? 오, 이게 뭐지? 신분증? 우청톈? 사진이 마치 영정사진 같은데, 어쩐지 그렇게 꼴이 말이 아니더라니……«
쑨징옌은 위소의 말을 듣고 잠시 멍해졌다. 무언가 말하려던 찰나, 그가 지갑 하나를 꺼내는 것을 보고는 깜짝 놀랐다. 위소가 큰 지갑을 작은 지갑과 바꾸겠다고 말했을 때 쑨징옌은 뭔가 이상하다고 느꼈다…… 이어서 위소가 신분증 하나를 꺼내더니 오청톈이라는 이름을 불렀다…… 그제야 쑨징옌은 입을 다물지 못한 채 손으로 입을 가리며 믿을 수 없다는 듯 위소를 바라보았다.
그가 오청톈의 지갑을 손에 쥐고 있다니? 언제? 오청톈이 그의 지갑을 가져갈 때였나? 그렇다면 대체 어떤 속도란 말인가? 자신은 전혀 보지 못했는데…… 더욱 믿기지 않는 것은 오청톈도 전혀 느끼지 못했다는 점이었다.
오청톈이 위소의 지갑을 슬쩍 가져가도 위소가 눈치채지 못했다면 쑨징옌은 그것을 믿을 수 있었다. 하지만 위소가 오청톈의 지갑을 슬쩍 가져갔는데 오청톈이 눈치채지 못했다면, 쑨징옌으로서는 도저히 믿기 어려웠다.
오가의 철수는 손속도를 단련하는 기술이니 그가 위소의 지갑을 슬쩍 가져가는 것은 대수로운 일도 아니었다…… 그런데 위소의 지금 말을 들으면, 마치 오청톈이 자신의 지갑을 슬쩍 가져간 것을 진작 알고 있었던 듯하고, 심지어 그 와중에 오청톈의 지갑까지 슬쩍 가져온 듯했다……
쑨징옌은 어이가 없었다. 눈앞에 앉아 있는 이는 대체 어떤 사람인가? 이 사람이 평범한 사람이란 말인가?
»당신은 대체 뭐 하는 사람이에요?« 쑨징옌은 위소를 똑바로 마주보지 않을 수 없었다. 그녀는 이 일에 위소를 끌어들인 것을 다소 후회하고 있었다. 지금 보니 위소는 분명 만만한 상대가 아니었고, 이 녀석은 내내 돼지인 척하며 호랑이를 잡으려는 작태를 부리고 있었던 것이다.
»모르는 편이 나을 거요.« 위소가 아주 진지하게 말했다. »천 원만 주시오, 그러면 가봐도 되오. 앞으로 이런 일로 나를 찾지 마시오. 그 녀석은 너무 멍청해서 가지고 놀아도 성취감이 전혀 없으니 말이오.«