제182장 정면으로 일침을 가하다
꽃을 지키는 근위
이런 것들은 위소에게 전혀 쓸모가 없었다. 위소는 웹페이지를 닫고 대신 ‘강신의’에 관한 것들을 검색하기 시작했다. 위소도 제약업계에서 크게 활약할 준비를 하고 있는 이상, 이 강신의라는 인물은 반드시 알아 두어야 했다. 다만 위소가 예상하지 못한 것은 이 사람이 강효파의 큰할아버지라는 사실이었다…… 일이 참 묘하게 얽히는군.
남자는 돈이 없으면 안 되는 법이다. 집 안의 영감탱이가 자신에게 꽤나 인색하게 굴었지만, 위소는 그걸 두고 불평한 적이 없었다. 임무 하나에 수십 위안, 수백 위안의 보수…… 임무 경비보다도 못한 액수였다!
자신의 스승은 그렇게 옹졸한 사람이 아니었다. 매번 임무가 끝나면 조직에서 반드시 떼어 가는 몫을 제외한 나머지 보수는 전부 영감탱이의 계좌로 들어갔을 터였다.
하지만 영감탱이가 매번 자신에게 주는 것은 수십, 수백 위안뿐이었다. 위소도 따지고 들기를 귀찮아했으니, 유일하게 가능한 설명은 영감탱이가 그것을 착복했다는 것뿐이었다. 그러나 위소에게 영감탱이는 아버지나 다름없는 사람이었다. 어릴 적부터 자신을 키워 준 그 사람이니, 돈을 착복했으면 착복한 대로 두었다. 위소도 모르는 척할 수밖에 없었다. 어차피 먹고사는 데 걱정이 없으니까……
다만 위소가 도무지 이해할 수 없는 것은, 영감탱이가 돈을 챙기고도 어째서 그리 궁상맞게 사는가 하는 점이었다. 설마 현대판 그랑데라는 건가?
지금은 매달 고붕전에게서 월급을 받고 있었지만, 위소 자신의 수입원은 없었다. 그래도 여전히 마음이 놓이지 않았다. 이 임무가 대체 어떻게 된 일인지 누가 알겠는가? 지금껏 위소도 갈피를 잡지 못하고 있으니, 뒷수를 마련해 두지 않을 수 없었다……
만에 하나 실직이라도 하면 어쩔 것인가? 지금 위소는 현재의 생활을 정말로 사랑하게 되었다. 다른 고등학생들처럼 매일 학교에 가고 집에 오고, 좋은 친구들이 있고, 몰래 짝사랑하는 여자애도 있고……
인터넷상의 평가를 보면 강신의의 평판은 그럭저럭 괜찮았다. 다만 이 약이 너무 잘 팔리거나 너무 귀해서 구하기 어렵다 보니 값은 있는데 물건은 없는 상황이 벌어진 것이었다. 그럴수록 이 약의 신묘함이 더욱 입증되는 셈이었다.
위소는 강신의의 금창약이 대체 어떻게 생겼는지 본 적이 없었지만, 자기 집 영감탱이의 약방문이 그보다 못할 리 없다고 확신하고 있었다. 만약 그것을 내놓는다면, 아마 시장은 둘로 갈라질 터였다.
이튿날 위소는 별일도 없었으니 당연히 스스로 차를 몰고 학교에 가지 않았다. 고몽요와 심우서는 하품을 하며 위층에서 내려왔다. 어젯밤 콘서트를 늦게까지 보느라 잠을 설친 것이 분명했다. 위소는 그 대스타가 어디가 매력적인지 도무지 모르겠했다. 고몽요와 심우서보다 예뻐 보이기는 했지만, 그것은 화장과 무대 효과로 만들어 낸 것이었다. 본질만 따진다면 고몽요와 심우서도 그 대스타에게 조금도 뒤지지 않았다. 그래서 위소는 그 대스타의 몸짓을 볼 바에야 집에 있는 이 두 아가씨를 보는 게 낫다고 생각했다……
“어제 콘서트 생중계 정말 끝내줬어! 소한이 언제 송지에 와서 콘서트 여는지 모르겠다?” 심우서는 어젯밤 텔레비전 프로그램을 잊지 못하고 있었다.
“아이, 송산은 성도도 아니고 경제특구도 아니니까 아마 좀 어렵지 않을까.” 고몽요가 말했다. “콘서트 블루레이반은 꼭 한 장 사서 소장해야겠어. 어제는 다 보지도 못했잖아.”
“그래, 그래, 점심때 우리 같이 사러 가자. 학교 근처 음반점에 있는지 한번 보자.” 심우서가 고개를 끄덕이며 말했다. “그런데 학교 근처엔 정품 파는 데가 별로 없는 것 같아. 정품을 사려면 서점 쪽으로 가야 해……”
“위소.” 고몽요가 한가하게 앉아 있는 위소를 불렀다. “점심때 별일 없으면 우리 대신 가서 허시란 콘서트 블루레이 디스크 한 장 사 와. 첫 공연이 한 달 전이었으니까 지금쯤이면 분명히 팔고 있을 거야.”
“아…… 응.” 위소는 서로 말을 주고받는 두 아이돌 팬을 보며 고개를 끄덕였다. 별일도 아니었다. 디스크 하나 사 오는 것뿐이니 위소도 대수롭지 않게 여겼다.
“하, 야오야오 언니 정말 똑똑하다! 이제 전폐남이 심부름을 해 주니까 우리 둘은 그렇게 멀리 안 가도 되겠네!” 심우서는 원래 서점까지 가려면 꽤 멀어서, 한 1킬로미터는 족히 될 텐데 점심에 경아저씨를 부르기도 곤란하다며 투덜거리고 있었는데, 고몽요가 이 일을 위소에게 맡기는 걸 보자 단번에 기분이 좋아졌다.
“돈 주고 데려온 사람인데, 애인 만들라고 데려온 게 아니잖아. 당연히 일을 시켜야지!” 고몽요는 입을 삐죽이며 위소를 흘겨보았다.
“허.” 위소는 쓴웃음을 지었다. 자기가 애인을 만들든 말든, 그건 그녀와 상관없는 일 아니던가? 아가씨를 훔치지만 않으면 되는 거였다…… 수행원 노릇을 하려면 사랑도 해야 하는 법이니까……
경아저씨의 차가 판자촌에 이르렀을 때, 위소는 일부러 창밖을 내다보았다. 당운이 아무 탈 없이 정류장에 서서 차를 기다리고 있는 것을 보고 위소는 안도의 한숨을 내쉬었다. 오늘은 그 건달 녀석이 당운에게 달라붙지 않은 모양이었다……
담약명은 매우 분노했다! 그렇다, 그는 극도로 분노했다! 위소와 당운이 나란히 걷고 있었다니?
위소가 당운에게 고백했고 당운이 수줍게 받아들였다는 소식은 담약명도 당연히 들었다. 학교가 그렇게 넓지 않은데, 남들이 다 아는 일을 학교 4대 악소년의 둘째가 모를 리 없었다.
원래 담약명은 계획을 잘 세워 두었다. 당운의 어머니 앞에서 당운을 압박해, 당운이 곧 자신의 여자친구라는 사실을 세상에 만들어 놓고, 온 학교 학생들이 그 사실을 알게 되면 당운도 어쩔 수 없이 자신을 받아들이게 되리라고 생각했던 것이다!
그러나 계획은 변화보다 빠를 수 없었다. 담약명은 위소라는 정면으로 튀어나온 돌덩이가 자기 계획을 망쳐 놓은 데다, 뺨까지 얻어맞아 웃음거리가 될 줄은 꿈에도 몰랐다!
이 일로 담약명은 체면이 깎인 동시에 위소에게 원한을 품게 되었다! 자기 형 담약광을 내세워 위소를 한바탕 혼내 줄 작정이었다. 그러나 흑표 형 일이 방금 벌어진 터라 담약명도 대놓고 형을 학교에 불러 사람을 혼내지는 못했고, 적당한 기회를 기다리거나 이 일이 좀 잠잠해진 뒤에나 다시 생각해 보기로 했다.
생각해 보라, 흑표 형도 경찰서에 잡혀 들어가 징역형까지 받는다고 하지 않던가. 일이 종영량의 아버지에 의해 눌러졌고 종영량에게까지 불똥이 튀지는 않았다지만, 종영량의 아버지 종발백이 그렇게 대단한 사람인데도 사람을 빼내지 못했다는 것은 이 일이 얼마나 크게 벌어졌는지를 증명하는 것이었다!
사실 송산일중은 평범한 고등학교가 아니라 배경이 깊은 사립학교였다! 부약명은 상상할 수 있었다. 종영량의 외삼촌이 학교 이사 중 한 명이 아니었다면, 이번 일로 다른 사람이었다면 아마 진작 퇴학당했을 것이다.
그래서 부약명은 일단 참고 견딜 수밖에 없었다. 그러나 그 기회는 오지 않았고, 어제 학교에 요란하게 퍼진 소문이 마치 정수리를 한 대 얻어맞은 듯 부약명을 얼떨떨하게 만들었다!
당운이 위소의 고백을 받아들였다고? 젠장, 말도 안 되잖아? 위소 그 녀석도 자기보다 나을 게 없어 보이는데, 똑같이 거만하고, 똑같이 버릇없고, 똑같이 악명 높은데, 어떻게 당운이 그를 선택한 거지?