제217장 병실 소동
꽃을 지키는 근위
»그럼 말인데, 걔한테 가능성이 있을까?« 위소가 물었다.
»내가 어떻게 알아?« 당운이 낮게 콧방귀를 뀌었다. »네 곁에 있는 사람들이란 다 너를 따라 배워서, 공부는 제대로 안 하고 여자나 쫓아다니고.«
»흥, 지금은 걔 얘기 중이잖아, 나 좀 그만 건드려.« 위소가 말했다. »그래도 내 보기엔 강** 녀석, 십중팔구 마음이 움직인 것 같아.«
당운은 무언가 생각하는 듯 강**의 뒷모습을 바라보았다. 만약 강**가 정말로 진심이라면, 둘을 이어 주는 것도 괜찮겠다는 생각이 들었다. 어쨌든 소분이 강**를 받아들일 수 있다면, 그 그늘에서도 벗어날 수 있을 테니. »그 사람이 잠깐 반한 게 아니라, 소분과 평생 함께하고 싶은 거라고 확신해? 너처럼 그냥 장난으로 끝낼 생각은 아니고?«
»왜 자꾸 나한테로 화살을 돌리는 거야? 나는 너한테 너랑 그냥 놀아 볼 생각이라고 말한 적 한 번도 없어!« 위소가 쓴웃음을 지었다. »나도 강**가 잠깐 반한 건지 아닌지 확신은 못 하겠어. 그런데 그건 아닌 것 같아.«
당운이 위소를 흘겨보았다. »여자애한테는 정조가 중요해. 한 사람만 바라보고 끝까지 가야 하는 거야. 소분은 한 번 상처를 입었으니까, 두 번째 상처는 절대 받으면 안 돼.«
위소는 미처 몰랐다. 당운의 뼛속에는 한 사람을 마음에 두면 절대 놓지 않는 그런 여자애가 숨어 있었다니. 보통 사람들은 너무 예쁜 여자친구를 사귀면 언젠가 그 여자가 떠나 버릴까 봐 걱정하기 마련인데, 당운을 사귄다면 분명 그런 걱정은 없을 터였다.
두 사람이 이야기를 나누고 있는데, 앞쪽 강**가 있는 곳에서 다툼이 벌어졌다.
강**가 다소 흥분한 얼굴로 중년 남자와 무언가를 따지고 있었고, 송혜평은 걱정스러운 얼굴로 옆에서 말리고 있었다.
»저희도 돈을 안 내는 것도 아닌데, 왜 *** 병실을 안 배정해 주는 거예요?« 강**는 정말로 화가 나 있었다. 흥분한 채 송혜평을 끌고 입원부 주임을 찾아가 *** 1인실로 바꿔 달라고 했지만, 상대는 »없다«는 한마디로 되받아쳤다.
그런데 그것도 그렇다 치자. 그가 막 주임실 문을 나서던 찰나, 흰 가운을 입은 의사 하나가 환자 가족 하나를 데리고 주임실로 들어가더니, 웃으면서 아까 그 주임에게 자기 형제라며 잘 좀 챙겨서 고급 병실을 하나 배정해 달라고 했다. 그러자 그 주임은 생각할 것도 없이 *** 병실 하나를 내주었다.
이번엔 강**가 정말로 발끈했다! 없다더니? 우리가 갔을 땐 없다더니, 병원 사람이 친구를 데리고 가니까 있단 말인가?
»고급 병실은 이제 한 칸뿐입니다. 내부 사람 챙겨 드려야 해서요.« 입원부 주임이 무미건조하게 설명했다. 강**와 더 말을 섞고 싶지 않은 눈치였다.
»선착순이라는 게 없나요? 저희도 돈을 안 내는 것도 아닌데, 왜 안 주는 거예요? 내부 사람이라고 우선권이 있는 겁니까?« 강**는 더욱 분개했다.
»능력 없으면 여기서 소리 지르지 마요. 우리 남편 동창이 여기 주임 의사예요. 당신은 연줄도 없으면서 병실을 바라요? 꿈 깨세요!« 아까 그 의사의 형제 옆에 있던, 진한 화장을 한 여자가 다소 경멸스러운 눈으로 강**를 흘겨보았다. »당신 그 꼴 좀 봐, 얼른 창피 부리지 말고 꺼져요!«
»당신……« 강**가 흥분했다. »누가 멍청하다고요?«
»당신 보고 그러는데 왜? 딱 봐도 돈 좀 만진 촌뜨기 같아서, 당신 어머니 그 차림 좀 봐, 시골 처녀가 서울 상경한 것 같아!« 그 남자는 강**가 자기 여자에게 소리 지르는 걸 보고 순간 기분이 상했다. 강**와 송혜평을 노려보며, 송혜평을 강**의 어머니로 착각했다. »퉤!«
그 남자는 경멸하듯 가래침을 내뱉었는데, 공교롭게도 그것이 그만 강**의 신발 위에 정통으로 떨어졌다. 그 남자도 자기 침이 이렇게 정확히 날아갈 줄은 몰랐는지 잠시 멍한 표정을 지었다.
»당신…… 닦으세요, 깨끗이!« 강**는 요 며칠 위소를 따라다니며 몸에 사내다운 혈기가 가득 차 있었다!
»됐다, 이 녀석아, 그만해라.« 그 남자는 아무렇게나 가방에서 백 원짜리 한 장을 꺼내 강**의 손에 쥐여 주었다. »알아서 어디 가서 구두나 닦아라. 내가 말해 주는데, 요즘 세상은 돈만 있다고 일이 되는 게 아니야. 연줄도 있어야 한다고, 좀 배워라!«
말을 마치자 그 남자도 강**가 계속 트집을 잡을까 봐, 그 여자를 끌고 재빨리 걸어갔다. 그리고는 자기 의사 형제를 따라 입원 수속을 하러 황급히 사라졌다.
이 남자의 이름은 조광동으로, 오늘은 사장을 위해 병실을 구하러 온 참이었다. 말하자면 그의 사장도 별다른 큰 병은 아니었다. 요 며칠 혈압이 좀 높아서 병원에 와 링거를 맞는 것뿐, 사실 병실은 전혀 필요하지 않았다. 그런데도 조광동은 자기 연줄을 과시하려고 일부러 여기서 주임 의사로 있는 자기 형제를 찾아가 고급 병실 하나를 억지로 받아낸 것이었다.
강**는 조광동이 멀어져 가는 뒷모습을 바라보며, 분한 듯 손에 쥐고 있던 백 원짜리를 땅에 내팽개쳤다. 주먹을 꽉 쥐고 눈에는 핏발이 서 있었으며, 화가 머리끝까지 치밀어 거칠게 숨을 몰아쉬고 있었다.
»흥.« 위소가 다가가 땅에서 백 원짜리를 주워 강**의 손에 쥐여 주었다. »돈은 그래도 챙겨야지, 돈한테까지 화풀이할 건 없잖아.«
»두목, 그놈 때려 주고 싶어요!« 강**도 위소가 호의로 하는 말이라는 걸 알았다. 지금은 소분이 입원 중이라 돈이 되는 대로 챙기는 게 좋고, 아까는 체면 때문에 손을 못 댔지만, 위소가 돈을 건네주니 강**는 하는 김에 받아 챙겼다.
»**아, 우리 병실 안 써도 돼요. 제발 사람들이랑 싸우지 마세요. 그 병실도 괜찮아요!« 송혜평은 강**가 일을 저지를까 봐 서둘러 만류했다.
당운은 위소를 한번 쳐다보았다. 강**를 말려 달라는 뜻이었다. 강**의 심정을 당운은 이해하고 있었다. 방금 그 장면도 그녀는 똑똑히 지켜보았고, 인정의 따스함과 세태의 냉혹함을 잘 알고 있었다. 자신도 공장에 가서 아버지의 치료비를 받아 내려 할 때 얼마나 천신만고를 겪었던가, 결국에는 쫓겨나기까지 하지 않았던가.
연줄이 있는 사람들은 한마디면 치료비를 받아 낼 수 있었고, 게다가 상처도 그다지 중하지 않아서 아버지의 상처와는 비교도 되지 않았다.
»때로는 사람을 때리는 것만이 유일한 해결책은 아니야.« 위소가 강**의 어깨를 두드렸다. »상대가 누구냐에 따라 수단도 달라져야지. 나를 믿고 기다려 봐. 그들이 어떻게 들어갔는지, 그대로 다시 나오게 해 줄 테니까.«
위소는 그렇게 말하고는 입원부 주임의 사무실로 걸어갔다. 입원부 주임은 아까 강**와 조광동이 다투는 틈을 타서 이미 돌아가 있었는데, 위소가 들어오는 것을 보고는 무슨 일로 왔느냐고 물으려다가 그 뒤를 따라 들어온 강** 일행을 보고는 얼굴빛이 곧바로 굳어졌다. »아까도 말하지 않았나, 병실이 없다고, 그래서 뭐 하러 또 온 거야?«
»정말로, 빈 고급 병실이 하나뿐인데, 그걸 방금 그 사람들에게 준 겁니까?« 위소는 그의 말을 무시하고 곧바로 물었다.
»그렇다니까, 너희는 나가 봐.« 주임이 귀찮다는 듯 손을 휘저었다.
»그럼 그 사람들을 내보내게 하시죠.« 위소가 담담하게 말했다.
»하……« 주임은 위소의 말을 듣고 어이가 없어 웃음이 터졌다. 네가 뭔데, 내보내라면 내보내는 거냐? 네가 원장이냐? »나도 일이 있어. 너희가 방해하러 온 거라면 당장 경비를 부르겠다!«
»정말로 안 내보내시겠다는 거죠?« 위소가 말하며 전화기를 꺼냈다. »그럼 나도 사람을 찾아서 내보내게 할 수밖에……«