제241장 절반만 받겠다고?
꽃을 지키는 근위
»어떻게, 생각 정리됐어?« 위소는 다소 의외였다. 강효탁파가 이렇게 금방 결론을 낼 줄은 몰랐다.
»그건 아니고……« 강효탁파는 다소 쑥스러운 듯 고개를 저었다. »이런 일은 당연히 신중하게 생각해야죠. 우선 소분이와 좀 접촉해보고 싶어요…… 제가 말씀드리려는 건, 돈을 벌어서 소분이 병을 치료해주고 싶다는 거예요!«
»돈을 벌어서 소분이 병을 치료해준다고?« 위소는 잠시 멍해지며 다소 믿기지 않는 눈으로 강효탁파를 바라보았다. 소분에 대한 진짜 마음도 아직 확실하지 않은 녀석이 소분이 병부터 치료해주겠다고? 이 녀석, 그렇게 위대한 거야?
위소가 어린 시절 자라온 환경과 두 스승의 훈련 방식은 그를 다소 냉담한 성격으로 만들었다. 자기와 상관없는 일에는 높이 매달아 두는 게 그의 방식이었다. 자기 일이나 친구 일이 아니고서야, 위소는 애초에 신경 쓸 생각조차 하지 않았다.
»네……« 강효탁파가 고개를 끄덕였다. »두목, 혹시 아르바이트할 곳이 어딘가 있는지 아세요?«
»너 곧 수능인데, 아르바이트까지 하겠다고?« 위소는 강효탁파의 말을 듣고 어이가 없어 웃음이 났다.
»수능이요…… 사실 그것도 별거 아니에요. 돈만 있으면 돈 주고 들어가면 되죠. 많은 대학에 연계 학교가 있잖아요.« 강효탁파가 한숨을 내쉬었다. »두목, 제 성적으로는 좀 괜찮은 대학에 갈 가능성도 없어요! 삼류 대학에 가봤자 졸업해도 취직하기 힘들고요.«
위소는 고개를 끄덕였다. 강효탁파의 말에도 일리가 있는 것 같았지만, 그렇다고 전적으로 맞는 말도 아닌 듯했다……
»그런데 아르바이트로 버는 그 몇 푼 가지고는, 연계 학교는커녕 소분이 병 치료하는 데도 부족할걸.« 위소는 강효탁파를 깎아내리려는 게 아니었다. 요즘 고용 시장 형편이 다 그랬다. 월급이 이삼천이면 그래도 고액 연봉 축에 드는 판이었다.
강효탁파는 위소의 말에 다소 실망했다. 부인할 수 없이 위소의 말이 맞았다. 아르바이트로 버는 돈은 새 발의 피였다. »우리 할아버지가 정말 고지식하세요. 할아버지도 제약 회사를 차렸다면 저도 이 지경까지는 안 왔을 거예요. 그 처방은 작은할아버지 댁에서 특허를 등록해버려서, 이제 팔려고 해도 안 되는 판이에요!«
»흐……« 위소는 아무 말도 하지 않았다. 그러나 머릿속에서는 이미 어떤 계획이 무르익고 있었다.
점심 휴식 시간, 위소와 강효탁파는 학교 식당에서 밥을 먹고 있었는데, 위소의 휴대전화가 다시 손정연의 전화를 받았다.
»위소, 생각 정리됐어? 나 좀 도와줄 수 있어?« 손정연의 목소리에는 조바심이 서려 있었다. 아마 아주 급박한 일이 아니고서야 이렇게 다급하게 재촉하지는 않았을 것이다.
»손 아가씨, 생각 정리를 못 하신 건 오히려 그쪽이 아닐까요? 제가 제시한 조건, 동의하셨어요?« 위소가 되물었다.
»당신의 조건……« 손정연은 문득 위소가 아침에 말한 조건이 상대 조건의 절반이라는 사실이 떠올랐다. 그때 손정연은 그가 농담하는 줄 알고 진지하게 받아들이지 않았다. 지금도 위소가 같은 말을 하자, 그녀는 이상하다는 듯 물었다. »당신…… 진심이야?«
»진심이에요! 한 푼도 속임수 없어요!« 위소가 말했다. »강호를 떠나온 큰 도적이 세상에 나설 때 지키는 규칙이 그래요. 이건 우리 집안의 조훈이에요. 받아들이실 수 없다면 그만두시죠. 저도 밥 먹어야 하니까요!«
»잠깐, 위소, 그럼 당신 어디 있어? 내가 밥 살게, 우리 만나서 얘기 좀 하자!« 손정연은 위소가 또 전화를 끊어버릴까 봐 서둘러 말했다.
»아, 그럼 송강제일고등학교 뒤편 먹자골목에서 기다리세요. 저 거기 있어요.« 위소는 저절로 굴러들어온 돈을 거절할 생각이 당연히 없었다.
»좋아, 지금 바로 갈게. 십 분 뒤에 봐.« 손정연은 그렇게 말하고는 깔끔하게 전화를 끊었다.
»두목, 무슨 일 있어요?« 강효탁파도 위소의 통화를 들었지만, 위소가 무슨 말을 하는지는 알아듣지 못했다.
»응, 너 먼저 먹어. 나 잠깐 나가서 볼일 좀 보고 올게.« 위소는 그렇게 말하고는 자리에서 일어나 식당 밖으로 나갔다.
십 분 뒤, 위소는 먹자골목에서 손정연을 만났다. 손정연이 타고 온 것은 빨간색 아우디 A4L이었다. 위소는 잠시 멍해졌다. 손정연에게도 차가 있을 줄은 몰랐다. 그날 그녀는 택시를 타고 술집에 온 것 같았는데.
하지만 곰곰이 생각해보면 그럴 만도 했다. 술집에 가면서 차를 끌고 갈 사람이 어디 있겠는가? 술에 취하면 차를 어떻게 몰고 돌아가겠는가?
위소는 오늘 교복을 입지 않았다. 교복은 당운에게 있었기 때문이다. 그래서 손정연은 이곳에서 그를 보고도 위소가 근처에서 밥을 먹는 줄로만 알았지, 그가 제일고등학교 학생이라고는 꿈에도 생각하지 못했다.
»타!« 손정연이 위소에게 손을 흔들었다. 위소는 조수석 문을 열고 들어가 앉았다.
위소는 쑨징옌을 훑어보았다. 그날 바에서 보였던 우아함에 비해 오늘의 쑨징옌은 능률적이고 침착해 보였고, 흰색 직장인 정장 차림이라 제법 단정해 보이기까지 했다.
»어디서 먹을까?« 쑨징옌도 위소의 시선을 눈치챘지만 개의치 않았고, 오히려 다소 득의양양하게 말했다. »꼬마 걸출아, 누나한테 반했어? 그럼 누나 좀 도와줄래?«
»겨우 스무 살이면서.« 위소가 담담하게 말했다. »머리 묶어 올린다고 누나인 척할 수 있을 줄 알았어?«
»……« 쑨징옌은 위소의 말에 뚜껑이 열려 하마터면 교통사고를 낼 뻔했다. »너…… 너 어떻게 알았어?«
»일부러 성숙하게 꾸민 거지, 장사를 할 때 편하려고……« 위소는 정면으로 답하지 않았다. 위소는 중의학에 정통했기에 얼굴과 목 등의 세세한 부분만 보고도 대략적인 나이를 가늠할 수 있었지만, 그런 걸 쑨징옌에게 일일이 설명할 수는 없었다.
»그래, 꼬마 걸출아, 그래도 인정해야 해, 나는 그래도 너보다 나이가 많아!« 쑨징옌은 앞서의 화제를 붙들고 늘어지지 않았다. 이 남자와 말을 하다 보면 자기만 늘 손해를 봤기에, 쑨징옌은 마음을 다잡아야만 했다.
»나보다 두 살 많으면 많은 것도 아니지. 여자가 세 살 위면 금덩이를 안긴다는데, 너는 세 살도 많지 않잖아.« 위소가 고개를 저었다. »네 나이가 참 애매하구나. 많지도 적지도 않아서, 공교롭게도 내가 관심 없는 범위야……«
쑨징옌은 눈을 동그랗게 떴다. 이 녀석, 말이 너무 뻔뻔하게 사람을 약 올리잖아? 세 살 위가 아니라 두 살 위라고 관심이 없다고?
»말해봐, 어떻게 해야 나를 도와줄 거야?« 쑨징옌은 이를 악물었다. 위소에게 정말로 볼일이 있는 게 아니었다면, 당장이라도 그를 차에서 걷어차 버리고 싶은 심정이었다.
»도와달라고? 간단하지, 내가 이미 조건을 말했잖아, 네가 동의하는지에 달렸어.« 위소는 편안한 자세로 몸을 조정했다. 쑨징옌의 차에는 남자가 타는 일이 드문 듯 앞자리 공간이 그리 넉넉하지 않았다.
»상대 회장이 무슨 조건을 내걸었는지 알아?« 쑨징옌은 어이가 없어 웃음이 났다.
»무슨 조건인데? 분명 네가 말하는 거액으로 나를 모셔오는 것보다 훨씬 받아들이기 어려울 거야. 내가 그의 값을 모르는데, 네가 내게 주는 게 거액인지 아닌지 어떻게 알아?« 위소가 되물었다.
»그럼 너, 상대 조건의 절반을 보수로 받겠다는 거 확실해?« 쑨징옌은 문득 묘안이 떠올랐는지, 여우 같은 교활한 눈을 깜빡였다.
»확실해, 이건 우리 사숙이 정한 규칙이야.« 위소는 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다.
»네 사숙도 강호의 큰 도적인가?« 쑨징옌이 다소 궁금해하며 물었다. »그럼 네 사부는?«
»내 사숙은 세계 제일의 신도둑이고, 내 사부는 물건을 훔치지 않아.« 위소가 담담하게 말했다.