護花近衛 - 第264章 被吐了一身 - 翰墨軒

솔직히 말해 심우서는 안건문이라는 인간을 좋아하지 않았다. 그에게서는 늘 음침한 기운이 풍겨 나왔고, 특히나 이 녀석이 자기 절친인 요요 언니를 쫓고 있다는 점에서 심우서의 인상은 더욱 나빴다……

자신은 요요 언니와 같은 남자에게 시집갈 운명인데, 요요 언니가 안건문에게 시집가면 자신도 덩달아 안건문에게 시집가야 하는 게 아닌가? 심우서는 안건문에게 시집가는 건 죽어도 싫었다. 그러니 안건문이 죽는 편이 훨씬 나았다. 요요 언니가 죽은 남자에게 시집갈 리는 없으니까.

물론 심우서 생각에 요요 언니가 그 정도로 어리석게 안건문 같은 녀석에게 시집가지는 않겠지만, 두 사람은 어쨌든 죽마고우였고 안건문이 요요 언니에게 마음이 있다는 건 분명했다. 혹시 초 백부님이 머리가 뜨거워져서 요요 언니를 시집보내 버리기라도 하면 어쩔 것인가?

그래서 안건문이 죽어 가는 걸 보자 심우서는 순간 속이 다 시원했지만, 아무것도 모르는 사람처럼 천연덕스럽게 책임을 소태조에게 떠넘겼다.

»소서! 함부로 말하지 마!« 고몽요는 정말이지 웃어야 할지 울어야 할지 몰랐다. 자기 이 절친은 늘 위급한 순간에 웃지 못할 일을 저지르곤 했다. 고몽요는 심우서가 무슨 생각을 하는지 잘 알고 있었고, 자기 자신도 당연히 안건문을 좋아하지 않았다. 그에 대한 감정은 오직 오빠로서의 정에 불과했고, 다른 무언가는 끼어들지 않았다.

그래도 안건문이 자기 앞에서 죽는 건 역시 안 될 일이었다. 우선 집안끼리의 관계를 차치하고라도, 나중에 아빠가 자신을 원망하지 않는다 해도 냉정하게 되돌아보면 어렸을 적 안건문은 자신에게 꽤 잘해 주었다. 늘 제 아가씨 같은 성질을 받아 주었고, 고몽요는 위로 오빠가 없어서 진우천과 안건문을 친오빠처럼 여겼다……

»함부로 말한 거 아니에요, 건문 오빠는 분명히 태조 오빠 때문에 죽게 생긴 거예요!« 심우서가 새침하게 말했다. »알겠어요. 틀림없이 태조 오빠가 아직도 건문 오빠를 원망하고 있어서 죽이려는 거예요. 아니면 살리려던 화살패 오빠를 태조 오빠가 왜 말렸겠어요?«

심우서는 세상이 어지러워지길 바라는 사람이었다. 사实은 위소가 그저 살리기가 내키지 않았을 뿐이고, 소태조가 해서는 안 될 협박 섞인 말을 한 것에 지나지 않았는데, 지금은 소태조가 안건문을 죽이려 한다는 말로 둔갑한 것이다.

»소서, 무슨 헛소리야. 내가 어째서 안 형을 원망하겠어?« 소태조는 심우서의 성격을 알고 있었고, 이 아가씨를 감당할 수 없다는 것도 알고 있었다. 속은 찝찝했지만 변명 한마디를 할 수밖에 없었다.

»안 오빠가 태조 오빠 여자친구를 빼앗아 갔으니까요!« 심우서가 히죽 웃으며 말했다.

»……« 소태조의 얼굴이 어두워졌다. 심우서에게 속마음을 찔린 듯 표정이 다소 굳어졌지만, 이내 감정을 잘 추스르고 말했다. »학창 시절 일은 진작 잊었어. 원망이니 뭐니 할 것도 없지……«

»태조 오빠, 소서, 그런 이야기는 그만해요!« 고몽요가 초조한 얼굴로 바닥에서 숨이 점점 가빠지는 안건문을 바라보다가 고개를 돌려 위소를 보았다. »위소, 그를 살려 줘, 응?«

»이게 내 일이라고?« 위소가 물었다.

»음……« 고몽요가 잠시 망설였다. »내 사적인 부탁이라고 생각해 줘……«

»좋아!« 위소는 괜한 일에 끼어들고 싶지 않았지만, 고몽요가 이렇게 부탁하는데 거절하기도 어려웠다.

고몽요가 이게 자기 일이니 반드시 해야 한다고 말했다면 위소는 오히려 거부감을 가졌을지도 모른다. 하지만 고몽요가 사적인 부탁이라고 말했으니, 위소로서는 어찌 됐든 사람을 살리지 않을 수 없게 되었다.

위소는 다소 내키지 않는 얼굴로 안건문 옆에 다가가 그의 눈꺼풀을 들어 살펴보더니, 소태조에게 말했다. »이봐, 와서 그를 좀 부축해 줘!«

»알았어……« 소태조는 위소가 무슨 일을 하는 사람인지 몰랐지만, 위소가 안건문의 발병 원인을 정확히 짚어 냈고 고몽요까지 간곡히 치료를 부탁하는 마당이니, 지금은 위소에게 희망을 거는 수밖에 없었다.

벌써 십 분이 지났는데도 구급차 소리는 들리지 않았다. 아마 정말 위소가 말한 대로, 구급차가 오기 전에 안건문이 먼저 죽어 버릴지도 모를 일이었다.

소태조가 안건문을 일으켜 세우자, 위소는 아무렇게나 그의 등 뒤에 있는 몇 개 혈자리를 눌러 대기 시작했다. 고몽요와 심우서는 안건문 앞에 서 있었는데, 고몽요는 긴장한 얼굴이었고 심우서는 호기심 가득한 얼굴이었다.

»좀 떨어져!« 위소가 눈을 들어 고몽요와 심우서를 보며 말했다.

»아? 아……« 고몽요와 심우서는 영문을 몰랐지만, 위소가 시키는 대로 두 사람 모두 옆으로 비켜섰다.

»나는?« 소태조는 위소가 자기까지 떨어지라는 건지 몰라 물었다.

»네가 가 버리면 그가 바닥에 쓰러지잖아?« 위소가 눈을 흘겼다. »그를 꺼리지는 않지?«

»꺼릴 게 뭐가 있어……« 소태조는 멍해졌다. 영문을 모르겠다는 얼굴로, 위소가 그에게 안건문을 이렇게 부축하고 있는 게 꺼림칙한지 물은 줄로만 알았다.

„와——“

소태조의 말이 끝나기가 무섭게 안건문의 입이 벌어지더니, 앞서 먹은 것들이 모조리 쏟아져 나와 사방으로 흩뿌려졌다. 그런데 비극은, 안건문 앞에서 그를 부축하고 있던 소태조가 온몸에 그걸 뒤집어썼다는 것이다. 머리와 얼굴 곳곳이 안건문이 토해낸 오물투성이가 되었다……

소태조의 표정이 굳었다. 손을 놓고 도망치고 싶었지만, 그는 꾹 참아냈다.

»소 형……« 음침한 인상의 그 남자는 분명 소태조의 졸개 같은 처지였다. 소태조가 토사물을 뒤집어쓴 것을 보고는 당황한 나머지 급히 티슈를 한 장 꺼내 건넸다……

소태조는 속이 메스꺼워 견딜 수 없었지만, 그래도 손을 저었다. 안건문의 눈동자가 움직이는 것이 보였기 때문이다. 이는 안건문이 곧 깨어날 것이라는 뜻이었다……

소태조로서는 안건문이 깨어나는 판에 얼굴만 닦고 있을 수는 없었다. »안 형, 좀 어떤가?«

»태조…… 많이 좋아졌어……« 안건문은 몹시 허약했지만, 그래도 한마디는 온전히 말할 수 있었다.

위소는 손을 놓고 일어서더니, 안건문은 거들떠보지도 않았다. »죽지는 않겠군. 이따가 가서 위를 한 번 씻어내면 거의 괜찮아질 거야.«

안건문의 얼굴에 복잡한 기색이 스쳤다. 위소가 자신을 살렸다는 것은 그도 잘 알고 있었다. 아까는 그저 괴로웠을 뿐, 의식을 잃었던 것은 아니었다. 그리고 위소의 연적이라는 신분이 안건문의 속을 몹시 불편하게 만들었다.

위소가 구하지 않았더라면 아마 지금쯤 그는 죽었을지도 모른다. 하지만 위소에게 고개를 숙이고 고몽요를 포기하라는 것은 그로서는 도저히 할 수 없는 일이었다. 한참을 망설인 끝에, 그는 허약한 목소리로 위소에게 몇 마디를 토해냈다. »임 선생, 고맙습니다…… 오늘 일은 기억해 두겠습니다. 나중에 반드시 보답하겠습니다!«

»됐네, 나는 자네한테 뭘 받을 생각 없어.« 위소는 손을 저었다. 안건문의 보답에는 조금의 흥미도 없었다.

위소가 그를 구한 것도 보답을 받기 위해서가 아니라, 그저 고몽요의 체면을 봐서였다.