제318장 찰나의 찬란함
꽃을 지키는 근위
»그럼…… 저 갈게요……?« 탕윈은 휴대폰 상자를 안은 채 다소 조심스러운 표정이었다. 처음으로 누군가에게 이렇게 귀중한 선물을 받아 보는 데다, 선물을 준 사람이 또 남자아이였기에 탕윈의 마음은 오랫동안 가라앉지 않았다.
»응. 나는 며칠 동안 아마 휴대폰을 켜지 않을 거야. 볼일이 있으면 문자를 남겨 둬. 전원을 켜면 확인할 테니까.« 위소가 말했다. »이따가 너는 강**이랑 같이 택시 타고 돌아가. 돈은 강**한테 내라고 해!«
»호호…… 응.« 탕윈은 위소의 말을 듣고 저도 모르게 얼굴을 활짝 펼쳤다. 그 찰나의 찬란함은 마치 담화가 피어나는 듯했다.
위소는 마음이 흔들려 탕윈의 손을 붙잡고 그녀를 끌어당겼다……
»너…… 뭐 하려고……« 탕윈은 깜짝 놀라 무의식중에 이미 차에서 내린 강**과 유흔람을 힐끗 바라보았다. 그들이 자신 쪽을 주의하고 있지 않다는 것을 확인하고서야 겨우 안도의 한숨을 내쉬었다.
»이별하는 마당에 뭔가 표시를 해 줘야지 않겠어?« 위소가 자신의 뺨을 가리키며 물었다.
»나…… 나중에……« 탕윈이 어찌 위소의 그런 경박한 짓을 견뎌 낼 수 있었겠는가. 힘껏 위소의 손을 뿌리치고는 빠른 걸음으로 차에서 내려서야 겨우 두근거리는 가슴을 진정시키며 길게 숨을 내쉬었다. 그러고는 원망스러운 눈으로 위소를 한 번 흘겨보고는 입을 삐죽 내밀며 고개를 돌려 그를 상대하지 않았다.
만약 다른 사람이 탕윈에게 이렇게 했다면, 아마 탕윈은 진작 울면서 달아났을 것이다. 하지만 위소에게는 남은 것이 오직 수줍음뿐이었다…… 문득 그 사실을 깨달은 탕윈은 다소 망연해졌다…… 자신이 점점 더 깊이 빠져들고 있는데, 과연 이게 좋은 일인가?
»윈윈, 너 왜 그래? 안색이 좀 안 좋은데?« 유흔람은 강**와 이야기하고 있다가 고개를 들어 탕윈을 보았는데, 그녀의 얼굴이 벌겋게 달아오른 것이 마치 더위를 먹은 것 같았다.
»아…… 아무것도 아니야……« 탕윈은 서둘러 고개를 저으며 유흔람에게 이상한 낌새를 보이지 않으려 했다. »가…… 가자……«
유흔람은 고개를 저었다. 탕윈이 왜 저러는지 알 수 없었다. 고개를 돌려 위소의 차를 바라보았지만 차는 이미 멀리 떠나 있어서, 그 의문을 마음속에 묻어 둘 수밖에 없었다.
외국으로 나가기 전에 위소는 먼저 유진호의 병을 해결해야 했다. 그에게서 돈을 좀 뜯어내는 동시에 관학문으로 하여금 제약회사 일을早日 준비하게 할 수도 있었기 때문이다.
이 일을 통해 위소는 서두르는 것보다 때를 잘 만나는 게 낫다는 말이 무슨 뜻인지 알게 되었다. 일억의 창업 자금을 어떻게 마련할까 고민하던 차에, 눈 깜짝할 사이 유 씨 집안 사람들이 스스로 찾아와 주었으니, 이 자금 조달의 효율을 따라잡을 사람은 거의 없을 터였다.
위소는 먼저 관학문에게 전화를 걸어 유진호 일행을 그쪽으로 불러 오게 했고, 자신은 뒤따라 갈 것이라고 했다.
»좋아, 유천익이라는 사람이 이미 여기에서 기다리고 있어. 네 소식만 기다렸다가 유 노인을 데리고 올 거야.« 관학문이 말했다. »너 점심은 먹었어?«
»아직. 그런데 급하지 않아.« 위소가 말했다.
»그럼 이렇게 하자. 내가 형형에게 뭐 좀 준비하라고 할게.« 관학문은 위소의 의사를 묻지도 않고 제멋대로 정했다.
»하…… 좋아.« 위소도 그런 자질구레한 일로爭論하지 않고 곧장 차를 몰아 관학문의 집으로 향했다.
위소가 도착했을 때 유진호는 이미 와 있었다. 별장 대청 안에 앉아 위소를 기다리고 있었는데, 위소가 문으로 들어오는 것을 보고는 유진호 노인이 유천익의 부축을 받으며 직접 자리에서 일어났다. »신의(神醫) 젊은이, 부탁하네!«
유진호의 태도에 위소는 오히려 다소 쑥스러워졌다. 그렇게 많은 돈을 받았는데 상대는 오히려 자신에게 이토록 공경을 다하니, 하지만 자신도 지금 확실히 돈이 몹시 부족한 터라 마음이 약해질 수는 없었다.
게다가 이 일도 자신을 탓할 수는 없는 노릇이었다. 탓할 것이 있다면 그들이 세도만 밝히는 며느리와 머리 빈 조카를 맞아들인 탓이다.
»유 노인, 예는 그만두시지요!« 위소가 손을 저었다. »갑시다, 빈방 하나를 찾아주세요.«
»알겠습니다, 임 신의(林神醫). 그 진찰비는……« 유천익도 바보가 아니었다. 진찰비 이야기를 상대가 꺼내지 않는다고 해서 자신도 꺼내지 않을 수는 없었다. 그가 모르는 척했다가는 바로 철없는 사람이 되는 것이었다.
»관 할아버지, 은행 계좌 있으시죠? 그냥 바로 송금해 주세요!« 위소가 고개를 돌려 관학문을 보았다.
»내 쪽으로 송금하라고?« 관학문은 잠시 어리둥절했지만 곧 위소가 자신에게 제약회사 일을 준비하라는 뜻임을 알아차리고 고개를 끄덕였다. »그래, 그럼 우선 내 쪽으로 송금하게. 유 씨, 내 계좌번호는 알고 계시죠?«
»나한테도 있어.« 유천익이 고개를 끄덕였다. 그는 전부터 관학문에게도 진찰비로 200만을 송금할 준비를 해 두었기에 관학문의 번호도 기억해 두었던 것이다. 유천익은 곧바로 부하에게 전화를 걸어 준비해 둔 1억 자금을 관학문의 계좌로 이체하게 했고, 얼마 지나지 않아 관학문의 휴대폰에 입금 알림이 떴다.
문제가 없는 것을 확인하자 위소는 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 유천익은 약속을 지키는 사람이었으니 앞으로 완전히 절교할 필요는 없겠구나 싶었다. 다만 그의 그 아내는 도저히 인정할 수가 없었다.
위층의 빈방 하나에서 위소는 유진호를 반듯하게 눕히고, 관학문에게 은침 한 통을 청한 뒤 조용히 유진호를 응시했다. 서두르지 않고 침을 놓지 않은 채로 몇 가지 생각을 하고 있었다.
유진호의 상태는 처음 만났을 때 이미 살펴본 터라 위소는 다시 검사할 필요가 없었다. 그가 지금 고민하는 것은 치료 방안, 즉 유진호의 협심증을 어떻게 하면 가장 빠르고 효과적으로 고칠 수 있을까 하는 점이었다.
물론 완치는 불가능했다. 적어도 지금은 불가능했다. 위로장이의 몇 가지 영단묘약은 보물처럼 단단히 감춰 두어서, 자신이 꺼내 달라고 해도 안 될 일이었다.
하지만 십 년 동안 발병하지 않게 하는 것은 가능했다. 다만 이는 다소 속임수 같은 냄새가 났다.
위소는 한숨을 내쉬었다. 됐다, 우선 십 년만 억제해 두자. 그 뒤에 유진호가 정말로 장수할 수 있다면 그때 다른 방법을 찾아도 늦지 않을 터였다.
여기까지 생각하자 위소는 빠르게 유진호의 몸에 침을 놓기 시작했다. 그 속도가 너무 빨라 침구의 성수 관학문조차 숨이 멎을 정도였고, 구름이 흐르고 물이 흐르듯 한 번에 완성되었다.
이 분 뒤 위소는 다시 각각의 침에 대고 들고 꽂고 비틀고 돌리는 수기를 펼치기 시작했다……
»내관, 극문, 음극, 거궐, 전중, 공력을 실어 에너지를 주입하라……« 위소의 귓가에 갑자기 초로의 목소리가 울렸다.
위소는 순간 크게 기뻤다. 초로가 대체 어떤 존재인지는 알 수 없었지만, 그의 도움만 있다면 확실히 효과가 배가될 터였다! 위소는 서둘러 그 말대로 실행에 옮겼다……
에너지가 주입된 은침의 침병들이 바로 그 순간 갑자기 ‘웅웅’ 떨리기 시작했다. 마치 무언가가 몰아대는 듯, 위소의 손이 침병에서 떠난 뒤에도 은침은 유진호의 몸 위에서 쉬지 않고 파르르 떨리고 있었다……
관학문은 눈을 크게 뜨고 유진호의 몸에 꽂힌 은침을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다! 이게 무슨 침술인가? 어째서 한 번도 본 적이 없는가? 본 적이 없을 뿐 아니라 들어 본 적조차 없었다! 그는 침을 놓는 사람의 손을 떠난 은침이 환자의 몸 위에서 ‘춤’을 출 수 있다는 것을 지금까지 전혀 몰랐다!