제321장 다시 만난 왕심연
꽃을 지키는 근위
»좋아, 마침 챙길 물건을 준비해 두시지.« 경백이 고개를 끄덕이며 말했다.
위소가 지금 입고 있는 것은 학생 교복이었다. 그대로 해외로 나갈 수는 없는 노릇이었다. 그것도 너무 눈에 띄었으니까. 제일고등학교 교복은 쑹산시에서는 그다지 눈에 띄지 않았지만, 다른 도시에는 없었고 외국에는 더더욱 없었다. 위소가 교복 차림으로 그대로 나타났다가는 분명 현지 조직폭력배의 주목을 받을 게 뻔했다!
위소는 그날 야시장 거리에서 산 캐주얼복으로 갈아입고 선글라스를 썼다. 그리고 신발 속에 있던 칼날을 꺼내 서랍에 던져 넣었다. 이런 물건은 공항 보안 검색대를 통과할 수 없으니, 현지에 도착한 뒤에 다시 한 장 사서 신발 속에 넣으면 그만이었다.
위소는 휴대전화마저 책상 위에 던져 두고 아무것도 챙기지 않은 채 나왔다.
»아무것도 안 가져가시는 겁니까?« 경백은 다소 의아한 눈으로 위소의 차림을 살폈다.
»뭘 가져가겠습니까? 사람 하나 데리고 오는 것뿐인데.« 위소가 고개를 저었다.
경백은 별말 없이 신용카드와 항공권을 위소에게 건넸다. »신용카드는 최고 미화 백만 달러까지 한도가 나옵니다. 비밀번호는 전에 드린 카드와 같습니다.«
위소도 사양하지 않고 신용카드와 항공권을 받아 주머니에 넣었다.
비행기를 타는 일은 위소에게 낯설지 않았다. 다만 위소라는 신분으로 타는 것은 처음이었다. 예전에 임무를 수행할 때는 온갖 엉터리 이름을 썼으니까.
위소는 가볍게 몸을 단장하고 순식간에 보안 검색을 통과해 비행기에 올랐다. 경백이 사준 것은 일등석 항공권이었다. 구붕전의 재력을 생각하면 일등석 항공권쯤이야 아무것도 아니었다.
경백이 사준 것은 환승 연계 항공권이라 옌징에서 갈아타야 했다. 그러나 위소는 비행기에 오르자마자 눈을 감고 잠들 채비를 했다.
»선생님, 지나가도 될까요……« 위소의 좌석은 통로 쪽이었다. 그는 비행기에 오르자마자 고개를 숙인 채 마치 잠든 것처럼 앉아 있었다.
그러나 사실 위소는 잠든 것이 아니라 그저 눈을 감고 있었을 뿐이었다. 누군가 말하는 소리를 듣고 안쪽 좌석 승객이 온 모양이라 짐작하며 몸을 일으켰는데, 다가온 사람을 보고는 저도 모르게 멈칫했다. »어? 너였어?«
»?« 왕심연은 눈앞의, 최고급 왕버들 선글라스를 낀 남자를 보며 어딘가 낯익다고 느꼈지만 누군지는 알 수 없었다. »당신은……«
위소는 순간 얼떨떨했다가 이내 자신이 아직 선글라스를 쓰고 있다는 것을 깨닫고 손을 뻗어 벗었다. »이제는 알겠어?«
»너구나! 위소!« 왕심연은 다소 놀란 눈으로 위소를 바라보았다. »너…… 너는 어쩌다 여기에?«
그러나 곧 왕심연은 자신의 질문이 좀 어리석었다는 것을 깨달았다. 여기는 비행기 안이었다. 위소가 여기 있다면 당연히 비행기를 타고 옌징으로 가는 것이리라. 그렇지 않다면 여기에 나타날 리 없었다.
»하, 네가 여기 있는 이유가 곧 내가 여기 있는 이유지!« 위소는 어깨를 으쓱였다. »짐 있어? 내가 올려줄까?«
»……응.« 왕심연은 잠시 망설이다 그래도 고개를 끄덕였다. 그녀는 여행용 캐리어를 끌고 있었는데, 여자아이가 들어 올리기에는 좀 번거로웠다. 원래는 승무원이 와서 도와주기를 기다릴 생각이었지만, 위소가 대신 해주겠다니 왕심연도 사양하지 않았다. »고마워.«
»별일도 아니지.« 위소는 한 손으로 비행기 위쪽 짐칸을 열고, 다른 한 손으로 왕심연의 캐리어를 집어 올려 반듯하게 넣었다.
왕심연은 입이 벌어졌다. 캐리어가 무겁지는 않았지만, 한 손으로 들어 올려 올린다니 위소도 제법 힘이 세구나 싶었다!
왕심연은 안쪽 좌석에 앉았고, 위소도 자리에 앉았다.
»지난번 일은 고마웠어……« 왕심연은 줄곧 위소에게 고맙다는 말을 하고 싶었다. 지난번 일은 위소가 없었더라면 큰 골칫거리를 빚었을지도 몰랐다.
»그것도 별일 아니었어. 뭐 대단한 일도 아니고.« 위소가 고개를 저었다. »게다가 너도 지난번에 기차에서 나를 한 번 도와주지 않았어?«
»허허, 그때 일 말이야?« 기차에서 있었던 일을 꺼내자 왕심연이 웃음을 터뜨렸다. »그때는 네가 나를 깜짝 놀라게 했어. 나는 네가 사기를 당한 줄 알았는데, 사정이 불리한 건 그 몇 명이었지! 그런데 너도 옌징에 가는 거야?«
»응, 경유할 뿐이야.« 위소가 고개를 끄덕이며 말했다.
»아…… 그렇구나……« 왕심연은 조금 실망한 기색이었다. 위소에게 식사라도 대접해 고마움을 표하고 싶었지만, 위소가 경유를 해야 하니 공항을 나올 수 없는 노릇이었다…… 게다가 공항 안에는 대부분 패스트푸드점이라 정식으로 대접하기에도 적당하지 않았다.
»너는? 연경에 무슨 일로 가?« 위소가 물었다.
»저는…… 집안 문제를 좀 처리하러……« 말하다 보니 왕심연의 표정이 어두워졌다.
»오?« 위소는 왕심연이 자신의 일을 더 말하고 싶어 하지 않는 듯하자, 더 캐묻지 않았다.
두 사람 사이에는 순식간에 침묵이 흘렀다. 보아하니 왕심연도 사람과 어울리는 데 서툰 내성적인 아가씨였다. 그렇지 않고서야 기차에서 처음 만났을 때 혼자 조용히 MP3를 듣고 있지 않았을 터였다.
도심 상업가에서도 왕심연이 말주변이 없었기에 오혜여에게 뜯어먹힌 것이었다. 만약 심우서 같은 짱센 아가씨나 유흔람 같은 폭력 아가씨를 만났다면, 아마 도망칠 쪽은 오혜여였을 것이다.
»네 휴대폰 번호는……«
»네 휴대폰 번호는……«
두 사람이 거의 동시에 입을 열자, 저도 모르게 마주 보고 웃었다. 왕심연은 얼굴이 붉어져 »휴대폰을 나한테 줘, 내가 입력해 줄게!«라고 말했다.
»안 가져왔어. 내가 번호를 줄 테니, 문자 한 통만 보내줘.« 위소가 말했다. »내 번호는 152XXXX1234……«
»응.« 왕심연은 고개를 끄덕이고는 자그마한 휴대폰을 꺼내 위소의 번호를 입력한 뒤, 문자를 하나 작성해 보냈다.
»집이 연경이야?« 여정이 길고 왕심연은 입을 여는 것도 좋아하지 않아서, 위소는 어쩔 수 없이 스스로 화제를 꺼낼 수밖에 없었다.
»외할아버지 댁이에요……« 왕심연은 여기서 조금 슬퍼졌다. »외할아버지가 돌아가셨어요…… 장례식에 가는 길이에요……«
»아?« 위소는 잠시 멍해졌다가 왕심연의 아픈 곳을 건드렸다는 것을 깨달았다. »삼가 고인의 명복을 빕니다! 그런데 왜 혼자야?«
»부모님이 한발 먼저 가셨어요. 저는 아직 학교를 다니고 있어서 휴가를 내야 하느라 좀 급하게 서두르는 거예요.« 왕심연이 설명했다. »별일 아니에요…… 저랑 외할아버지 사이가 그렇게 좋지는 않았어요. 몇 번 못 봤거든요, 그냥 마음속으로 좀 힘들 뿐이에요! 옛날에 엄마가 아빠한테 시집올 때 집안이랑 완전히 절연했었어요…… 외할아버지랑 친할아버지는 원수지간이었고요……«
위소는 듣다 보니 머리가 좀 아파졌다. 이 집안의 관계도 참으로 복잡했다. 왕심연의 표정에서 그다지 많은 슬픔이 읽히지 않는 것도 무리는 아니었다. 아마 그녀의 어머니는 집안과 절연한 뒤로는 거의 돌아가지 않았을 터이고, 외할아버지가 친할아버지와 원수지간이라니 그 왕씨 집안 사람인 외손녀에게 좋은 낯빛을 보여줄 리도 없었을 테니까……
»어느 집이나 어려운 사정이 있는 법이지…… 그런데 너는 그래도 나은 편이야. 나는 더 처량해서, 지금까지 부모님이 누구신지도 모르니까!« 위소가 왕심연을 위로했다.