護花近衛 - 第349章 唐芷請客 - 翰墨軒

»무슨 방법인데?« 강효파가 반색하며 서둘러 물었다.

»첫째, 너 있는 그대로 사실대로 말하고 그분들의 이해를 구하는 거야.« 위소가 말했다.

»……그건 좀 어렵지 않을까요?« 강효파가 난처한 얼굴로 말했다. »말로 설득할 수 있었다면 진작 걱정하지도 않았겠죠.«

»둘째, 소분이 네 여자친구라고 하지 말고 그냥 네 동창이라고 해. 내가 당운을 데려가지 않고 소분이랑 같이 가면, 아마 의심하지 않을 거야.« 위소가 말했다.

»그거 참 좋은 방법이네요! 하지만 당운이 안 가면 소분이 갈 수 있을까요?« 강효파가 다소 망설였다.

»그건 네가 소분이한테 어떻게 말하느냐에 달렸지!« 위소가 강효파의 어깨를 두드렸다. »가자, 교실로 들어가자.«

종영량은 오늘 유난히 침울해 보였다. 그는 외삼촌이 고씨 그룹을 조용히 떠났다는 사실을 이미 알고 있었지만, 외삼촌의 실패에 대해 어떤 느낌인지 말하기 어려웠다.

실망인가, 아니면 다른 무엇인가? 종영량은 자신에게조차 희미한 설렘이 일고 있음을 깨달았다! 무의식 속에서 그는 고붕전의 자리를 외삼촌이 빼앗는 것을 원치 않았으니까. 그렇게 되면 설령 고몽요를 얻는다 해도 종가는 결국 외삼촌의 부속품에 불과할 터였다. 그러나 지금, 자신이 고몽요를 얻기만 하면 종가는 곧 날아오를 것이다!

고몽요는 고붕전의 외동딸이고, 자신이 그의 유일한 사위가 된 뒤에 어찌 지분 일부를 자신에게 넘겨주지 않겠는가?

그래서 밝은 미래를 떠올린 종영량은 순식간에 희망과 투지로 가득 찼다. 그런데 공교롭게도 손쓸 방법이 없었다. 혈서는 더 이상 쓸 수 없게 되었다. 한 번 쓸 때마다 큰 출혈이 생기니, 이대로 가다간 과다출혈로 정신을 잃을 것이 분명했다.

고소복도 이번에는 함부로 꾀를 내지 못했다. 종영량이 몇 번이나 물었지만 그는 얼버무리며 다시 방법을 생각해 보겠다고 했다. 그리하여 두 사람은 다시 침울해졌고, 다음 계획을 정하기 전까지는 아마 다시는 고몽요를 괴롭히지 않을 듯했다.

오전 마지막 수업 시간, 위소는 당운에게서 문자를 받았다. 점심에 뭘 할 거냐고 묻는 내용이었다.

위소는 점심에 별일 없다고 답장을 보내며 무슨 일이 있느냐고 물었다.

한참 뒤에야 당운이 답장을 보냈다. »점심에 같이 식당 갈래?«

»하……« 위소는 당운이 보내온 문자를 보며 저도 모르게 웃음이 터졌다. 당운이 드디어 자신에게 마음을 열었나? 먼저 나서서 같이 밥을 먹자고 하다니?

비록 어제 그 이십만 원에 대한 고마움이 작용한 면도 있겠지만, 당운이 진심으로 자신을 받아들이지 않았다면 당운의 성격상 결코 먼저 밥을 먹자고 하지 않았을 것이다!

당운이 돈을 빌리려 한다면, 입만 열기만 하면 학교 안의 수많은 부유한 짝사랑꾼들이 앞다투어 달려들 것임은 분명했다.

점심에 강효파는 병원에 가서 소분의 퇴원 수속을 밟고, 겸사겸사 주말에 수연에 참석하는 일도 이야기하려 했다. 그리고 위소는 당운의 초대를 받아 *** 경기장 옆 나무 그늘로 향했다.

당운은 학교 식당 입구에 그대로 서서 기다리기가 쑥스러워서 위소에게 이곳에서 만나자고 한 것이었다.

두 사람이 처음 데이트한 장소였다…… 사실 데이트라고 하기도 뭐했지만, 당운은 이곳에 남다른 감정을 품고 있었다. 바로 그때, 위소가 그녀의 손을 잡고 추약명과 교무주임 왕지봉 앞에서 그녀가 자신의 여자라고 선언했던 것이다……

당운은 다소 긴장한 채 손에 식권을 꼭 쥐고 안절부절못했다. 오전 다섯 번째 수업은 시험이었는데, 당운은 먼저 답안지를 내고 일찍 나무 그늘에서 기다렸다. 하염없이 기다려도 위소가 오지 않았다.

당운은 휴대폰을 들여다보았다. 설마 위소가 문자를 보냈는데 자신이 받지 못한 건 아닐까? 하지만 그럴 리는 없을 것 같았다……

당운이 애가 타고 있을 때, 한 남학생이 빠른 걸음으로 이쪽으로 달려오는 것이 보였다. 당운은 살짝 미소 지으며 위소에게 손을 흔들었다.

예전 같았으면 당운은 학교에서 이런 대담한 행동을 감히 하지 못했을 것이다. 학교 교칙이 워낙 엄격했으니까. 하지만 지금, 교칙은 당운 앞에서 한낱 종이 조각에 불과했다. 왕지봉조차 그녀와 위소의 일에 대해 묻지도 따지지도 않는데, 그녀가 뭘 두려워하겠는가?

심지어 당운의 마음속에는 작은 반항심마저 자라고 있었다. 오랫동안 착한 딸, 모범생으로 살아온 그녀가 마침내 그 문제아들처럼 한껏 제멋대로 굴어 볼 수 있게 된 것이다.

»많이 기다렸어?« 위소는 당운의 매끈한 이마에 이미 송골송골 땀이 맺힌 것을 보고, 한참을 기다린 게 분명하다고 여겼다.

»그것도 아니에요…… 마지막 수업이 시험이라서, 제가 먼저 답안지를 냈거든요……« 당운은 쑥스러운 듯 이마 앞의 고운 머리칼을 매만지며 수줍게 말했다.

»그럼 왜 문자를 안 보냈어, 나도 좀 일찍 나올 수 있었는데.« 위소는 이제 수업을 빼먹는 것도 완전히 버릇이 되어, 교무 주임에게도 미리 말을 해 두었고, 다른 과목 선생님들도 위소를 관리할 생각을 접은 지 오래였다. 어느 집 도련님이 시간이나 때우려고 학교에 다니는 줄 알았던 것이다.

»괜찮아요.« 당운은 고개를 저었다. »제가 밥 살게요?«

»네가 나한테?« 위소는 다소 놀란 눈으로 당운을 바라보았다.

»그렇게 보지 마세요…… 저는 학생 식당밖에 못 사 드려요……« 당운은 쑥스러운 듯 손에 든 식당 카드를 들어 보였다. »집에 있는 돈은 전부 아빠 수술비로 들어갔어요. 남는 게 있더라도 앞으로 또 돈이 필요할지 아무도 장담할 수 없으니까…… 그러니까 제가 거하게 한 끼 사 드리길 바라신다면, 제가 돈을 벌게 된 다음에나 말씀하세요……«

»하…… 아니야, 내 식당 카드에 돈이 많아서, 내 걸 써도 똑같아. 안 먹으면 그냥 버려지는 거니까.« 위소는 주머니에서 식당 카드를 꺼내 당운에게 쥐여 주었다. »삼촌 병은 좀 어때?«

당취성의 병은 뼈에 관한 병이라 수술을 받아야만 했다. 위소는 침술과 약 처방 두 방면에서 모두 뛰어났지만, 병원을 대신해 당취성의 수술을 해 줄 수는 없는 노릇이었다.

»저한테 왜 식당 카드를 주세요?« 당운은 어리둥절한 얼굴이었다. »엄마가 아침 일찍 아빠를 모시고 병원에 갔어요…… 지금쯤 병원에 계실 거예요. 그래도 평소에도 검사를 해 왔으니까, 이제 수술만 남은 거예요.«

»나도 평소에 학생 식당을 잘 안 가는데, 앞으로 간다 해도 너랑 같이 갈 테니까, 카드는 네가 가져.« 위소가 말했다. »병원 일에 뭐 도와야 할 거 있어?«

»아마 없을 거예요……« 당운은 고개를 저었고, 눈시울이 살짝 붉어졌다. »위소, 고마워! 어떻게 고마워해야 할지 모르겠어……«

당운은 정말로 감동했다. 위소는 그 틈을 타 협박하지도 않았고, 그녀를 곤란하게 할 만한 요구도 꺼내지 않았던 것이다……

»그런 말은 왜 해?« 위소가 당운의 손을 잡아 이끌었다. »가자, 밥 먹으러……«

»응……« 당운은 위소에게 작은 손을 붙잡히자 본능적으로 피하려 했으나, 잠시 망설이다 결국 위소가 잡은 대로 내버려두었다.