제371장 또 한 대의 따귀
꽃을 지키는 근위
주샤오장은 화가 났다. 그는 지난 세월 동안 캉자오밍을 따라 졸개 노릇을 해 왔는데, 감히 자신을 때리는 자는 아무도 없었다! 속담에도 개를 때리려면 그 주인을 보라고 하지 않는가. 남들이야 당연히 캉자오밍의 체면을 봐줄 터였다! 그러나 그는 바보가 아니었다. 그는 경비원에게 웨이자오만 데려가라고 했을 뿐, 감히 캉**까지 데려가라고는 하지 못했다!
캉**는 아무리 그래도 캉가 사람이다. 그를 모욕하는 것은 몰라도, 그를 끌고 가서 한바탕 쥐어박는다면 일이 커질 터였다. 나중에 캉 신의가 물어보기라도 하면 설명하기도 곤란할 터였다!
캉 신의가 체면을 가장 중시한다는 것을 모르는 사람이 어디 있는가. 그가 사석에서 캉**의 가계에 어떻게 대하는지는 차치하고라도, 겉으로는 그래도 체면이 서야 했다. 그렇지 않았다면 그가 생일을 맞아 캉** 일가를 초대하지도 않았을 것이다.
경비 소대장 종딩웨이는 웨이자오를 힐끗 바라보며 속으로 셈을 굴렸다. 이 녀석이 걸친 것은 전부 몇십 위안짜리 노점 물건이니, 보나마나 신분도 배경도 별볼일 없는 자였다. 그렇다면 꺼릴 것도 없었다. »이봐, 감히 하이상밍웨이 리조트 안에서 ***을 쳐? 배짱이 참 좋군. 우리랑 같이 좀 가자고!«
»웨이자오……« 탕윈은 다소 긴장한 얼굴로 웨이자오의 팔을 붙잡으며 그를 보내고 싶지 않은 눈치였다. 웨이자오가 학교에서 교내 사대 악소들을 거침없이 때려부쉈다 한들, 그건 어디까지나 학교 안에서의 일이었다. 지금은 사회 한복판이었고, 이 경비원들은 보나마나 온갖 못된 짓을 벌이려는 자들이었다. 웨이자오가 그들을 따라갔다가는 다시 돌아올 수나 있을까?
웨이자오는 탕윈의 손을 꼭 쥐며 그녀의 귓가에 나직이 속삭였다. »괜찮아, 내가 그들 사장을 안다는 걸 잊었어?«
탕윈은 웨이자오의 속삭임에 귀밑이 간질간질해지더니 얼굴이 순식간에 발그레 물들었다. 그녀는 그를 살짝 흘겨보았다. 이런 때에까지 자기한테 못된 장난을 치는 걸 보니! 하지만 그녀 자신이야말로 걱정이 앞서 눈이 먼 것이었다. 웨이자오의 말이 맞았다. 그는 이곳 사장을 아니, 그런데 무서울 게 무엇인가?
종딩웨이는 웨이자오가 자신을 무시한 채 옆에 있는 여자와 소곤거리는 모습을 보고는 얼굴빛이 순식간에 어두워졌다. 이것은 도전이자 무시였다!
»제법인데? 너한테 말하는 소리 못 들었나?« 종딩웨이는 말하며 손을 뻗어 웨이자오의 옷깃을 잡아채려 했으나, 웨이자오가 가볍게 손을 뿌리치자 옆으로 밀려났다.
»어디서 온 개가 함부로 짖어대지? 머리에 문제 있는 거 아냐? 네 눈깔에는 내가 그를 때리는 게 보였어? 나는 그가 스스로 자기를 때렸다고 하겠다!« 웨이자오가 냉소를 지었다. 그러더니 눈빛이 갑자기 음침하게 아까 그 경비 소대장이 숨어 있던 곳으로 향했다. »그렇지 않아?«
그 경비 소대장은 종딩웨이와 평소 사이가 좋지 않아서, 종딩웨이가 망신당하는 꼴을 보려고 일부러 남아 있던 터였다. 그런데 뜻밖에도 웨이자오가 그를 불러 증언을 하라고 하는 것이 아닌가! 경비 소대장의 이마에 식은땀이 순식간에 배어났다. 그는 웨이자오를 건드릴 용기가 없었지만, 방금 주샤오장의 돈을 받은 참이었다. 그러나 지금 이 순간 그가 입을 다물고 있으면 양쪽 모두에게 미움을 사게 되어, 어느 편에도 좋을 것이 없었다!
경비 소대장은 마음속으로 각오를 단단히 했다. 어차피 종딩웨이와는 원수가 된 사이, 내가 웨이자오를 도와 증언을 해 주면 어떠랴? 그러고는 홱 튀어나와 주샤오장을 가리키며 말했다. »내가 봤어요, 그가 스스로 자기를 때렸어요! 종딩웨이, 너는 연회장 소대장이고, 이 바깥 경비는 내가 맡고 있는데, 네가 무슨 쓸데없는 참견이야?«
»뭐?« 종딩웨이는 얼떨떨했다. 주샤오장이 자기를 때렸다고? 진짜인가? 그러나 주샤오장의 그 원망 가득한 눈빛을 보는 순간 그는 알 수 있었다. 주샤오장이 자기를 때린 것이 분명 아니었다. 누가 그렇게 바보같이 스스로 자기를 때리며 놀겠는가?
»라오수이, 여기 너하고 상관없는 일이야. 너 설마 증언을 해 주겠다는 거야? 이 주샤오장이라는 사람이 어떤 신분인지 아나? 그는 캉 이도련님의……« 종딩웨이의 말이 채 끝나기도 전에 웨이자오가 끊어 버렸다.
»한 마리 개지 뭐.« 웨이자오가 입을 비쭉거렸다.
»하하하하……« 캉**가 웃음을 터뜨렸다. 이런 상황에서도 웨이자오가 이런 농담을 던지다니, 캉**는 속이 시원하기 그지없었다! 지금까지 캉자오밍은 늘 자신을 한 수 누르고 있었다. 그러나 지금, 그의 편에 있는 자가 웨이자오에게 철저히 짓밟히고 있는 것이 아닌가! 신기한 것은, 거기다 위증까지 해 주러 나선 사람이 있다는 사실이었다!
주샤오장의 얼굴이 돼지 간 색으로 변했고, 캉자오밍의 낯빛 또한 매우 좋지 않았다! 그는 이 웨이자오가 대체 어떤 자인지 알 수 없었다. 어떻게 갑자기 아까 뇌물을 받은 경비 소대장 라오수이가 돌변할 수 있다는 말인가!
»이 자식, ***, 뭣 같은 놈이 감히, 내가 너를 하이상밍웨이 문 밖으로 못 나가게 할 수 있다는 걸 믿어 봐라!« 주샤오장은 미쳐 날뛰었다. 그가 언제 이토록 모욕과 멸시를 당해 본 적이 있는가?
본래 이번에 온 것은 캉**와 란펀을 모욕하기 위해서였는데, 뜻밖에도 상대가 데려온 자에게 모욕을 당하고 말았으니, 이 한을 풀지 않고서야 동해 상류 사회에서 어찌 얼굴을 들고 다닐 수 있겠는가?
»짝!«
또 한 번 우렁찬 따귀 소리가 울렸다. 그러나 이번에는 아무도 웨이자오가 손을 쓰는 것을 보지 못했다! 이번에는 주샤오장이 부어오른 얼굴이 오른쪽 뺨이었고, 그 위에 찍힌 손자국으로 보건대 누군가 왼손으로 때린 것이었다! 그러나 이 순간 웨이자오의 왼손은 멀쩡하게 탕윈의 손을 잡고 있는 것이 아닌가!
»너…… 너 아직도 나를 때려? 종 대장, 이번엔 봤지? 이 자식이 나를 때렸어! 어서 잡아가, 이번엔 인증도 있으니 이 자식이 아직도 발뺌할 수 있나 두고 보자고?« 주샤오장이 손발을 휘두르며 악을 쓰듯 소리쳤다. »너희들 이 자식 붙잡고 있어 봐, 연회 끝나면 내가 어떻게 혼내주는지!«
그러나 이번에는 캉자오밍도 왕수빈도 주샤오장을 편들어 입을 열지 않았고, 종딩웨이 역시 어리둥절한 채 얼떨떨하게 그 자리에 굳어 있었다! 아까 첫 번째 따귀는 분명 웨이자오가 때린 것이 맞았다. 그러나 이 두 번째 따귀는 대체 누가 때린 것인가?
웨이자오의 왼손은 분명히 탕윈의 손을 잡고 있었다. 그것은 모두가 목격한 사실이었고, 게다가 아무도 그가 손을 쓰는 것을 보지 못했다!
»너희들 다들 왜 그래?« 주샤오장은 한참을 기다려도 종딩웨이가 움직이지 않고, 캉자오밍과 왕수빈도 입을 열지 않자, 일이 뭔가 이상하다는 느낌이 들기 시작했다!
»네 이 녀석, 역시 앞잡이 노릇이나 하는 놈이구나. 지능도 개 수준이야.« 웨이자오는 주샤오장을 동정 어린 눈으로 바라보았다. »너는 이미 망상증까지 생겼어. 여기 이렇게 많은 사람이 있는데 아무도 내가 너를 때리는 걸 못 봤는데, 너만 내가 때렸다고 하니 정말 가망이 없구나! 내 생각에는 뇌 손상 치료제라도 사서 먹어 보는 게 좋겠어. 먹고 나면 어쩌면 지능이 조금은 늘지도 모르지.«
»하하하하하하!« 캉**이 크게 웃었다. 이렇게까지 통쾌하게 기세를 떨쳐 본 적은 한 번도 없었다. 주샤오장 일당이 꼼짝 못 하는 꼴을 보면서 캉**은 이루 말할 수 없이 시원했다. 심지어 아까까지만 해도 얼굴이 눈물범벅이던 샤오펀마저도 이 순간 미소를 지었다. 그녀 역시 속이 다 후련했다!
오직 탕윈만이, 그 아름다운 눈동자에 한 줄기 놀라운 빛이 스쳐 갔다! 그녀는 웨이자오가 손을 쓰는 것을 보지는 못했지만, 확실히 느꼈다. 웨이자오가 자신의 손을 잡았던 그 손이, 순식간에 살짝 풀렸던 것 같았다……A