제421장 힘 안 들이고
꽃을 지키는 근위
»짝!«
저우뤄밍은 경악했고, 옌보 역시 경악했다! 웨이자오의 손바닥이 다시 한 번 저우뤄밍의 뺨을 때렸기 때문이다. 옌보가 날린 주먹에는 아랑곳하지도, 피하지도 않은 채였다!
»너 머리에 이상 생겼어? 병치레나 하는 늙은이를 데려다 나를 상대하라고? 뇌장애약이 맛있긴 하지만 그렇게 많이 먹으면 안 되는 거야. 너처럼 머리 나쁜 놈은 처음 본다!« 웨이자오가 고개를 저었다.
옌보는 경악한 뒤 화가 치밀어 오를 뻔했다. 참으로 무지한 자는 두려움이 없다더니, 당당한 황계 초기의 고수가 그의 눈에는 병치레나 하는 늙은이로 보인단 말인가?
병치레를 한다는 건 사실이었다. 어릴 때부터 몸이 약해 고작 황계 초기에서 멈춰 섰고 더는 발전도 없었다. 그래서 자청해서 가문 문파의 선봉이 되어 속세로 내려와 돈을 긁어모아 가문의 비용을 대고 있었던 것이다.
하지만 그건 가문의 다른 이들과 견줘서 하는 말이었다. 눈앞의 이 풋내기 녀석이 감히 자신을 늙은이라 부르다니?
옌보는 피가 머리로 치솟았고, 그와 함께 손에 힘도 더욱 세게 주었다. 이 한 방으로 웨이자오를 이 자리에서 끝장낼 작정이었다!
그러나 주먹이 웨이자오에게 닿기도 전에 »짝« 하는 경쾌한 소리가 울렸고, 옌보는 비틀거리다 땅에 넘어졌다. 얼굴에는 붉은 자국이 다섯 줄이나 생겨 있었다!
»네가 대단하다고 생각하는 거야? 황계 초기 고수가 그렇게 자랑스러워? 늙은이가 그 나이 먹고 우리 젊은이 둘을 괴롭히는 게 부끄럽지도 않아?« 말하면서 웨이자오는 옌보의 머리를 발로 밟았고, 왼쪽 뺨이 눈에 띄게 일그러질 정도로 짓밟아 이빨까지 툭툭 빠져나오게 했다.
웨이자오의 말에 저우뤄밍과 탕윈은 식은땀을 흘렸다. 젊은이가 늙은이를 괴롭히면 부끄러운 일이라고는 들어 봤어도, 늙은이가 젊은이를 괴롭힐 수 있다는 말은 들어 본 적이 없었다……
하지만 옌보는 웨이자오의 말이 뭐가 잘못됐다고 느끼지 않았다. 탕윈과 저우뤄밍이 이해하는 대로라면 그건 속세에만 통용되는 기준이었고, 무림에서는 통용되지 않았다! 무림에서는 대개 나이가 많을수록 공력이 깊어, 늙은이가 젊은이를 괴롭히면 소문이 나서 어른이 어린애를 괴롭힌다고 손가락질을 받기 마련이다!
그러나 지금 자신이 어린애를 괴롭히는 건가? 옌보는 울고 싶은 심정이었다! 정말 사람을 잘못 봤다. 상대인 이 젊은이는 한눈에 자신의 실력을 꿰뚫어 보았을 뿐 아니라, 자신을 때리는 데 조금의 힘도 들이지 않고 있었다!
자신은 엄연한 황계 초기의 고수인데, 상대에게 죽은 개 밟듯 마구 밟히면서 반격할 여지조차 없었다. 이런 상황으로 보건대 상대는 최소한 황계 중기, 어쩌면 후기의 고수일 터였다!
»옌보님, 이…… 이게 뭐 하시는 겁니까? 꺼리실 것 없습니다, 여기 아무도 없으니 그냥 죽여 버리면 되잖아요……« 저우뤄밍은 아직 상황을 제대로 파악하지 못한 채, 옌보가 일부러 약한 척하며 웨이자오에게 궁지에 몰린 척하다가 기습해 웨이자오를 죽이려는 것이라고 생각했다!
그렇게 해도 목적은 달성할 수 있겠지만, 아무래도 좀 찜찜했다. 웨이자오를 단번에 끝장내는 것만 못했기에 저우뤄밍은 다소 조급하게 옌보를 재촉했다.
그가 그렇게 생각하는 것도 무리는 아니었다. 그의 눈과 마음속에서 황계 초기 고수란 하늘 같은 존재였고, 무적의 상징이었다. 예전에 아버지 저우톈다이에게 들은 적이 있는데, 당시 실탄을 장전한 경찰 여러 명이 겨우 옌보를 제압할 수 있었다고 했다. 그게 대체 무슨 의미인가? 일대일이라면 옌보는 무적인 것이다!
저우뤄밍은 황계 초기가 대체 어떤 등급인지 잘 알지 못했지만, 분명 웨이자오보다 강할 것이라고 생각했다! 웨이자오가 아무리 잘 싸우고 대단해도 결국 평범한 인간인데, 어떻게 무림 고수와 견줄 수 있겠는가?
설령 웨이자오가 헤이바오 형을 때려 이빨을 다 부숴 놓았다 해도, 헤이바오 형 역시 고작 동네 건달에 불과했다. 아무리 대단해도 황계 고수보다 강할 리 없었다! 그래서 저우뤄밍은 그런 무지한 소리를 지껄일 수 있었던 것이다.
옌보는 저우뤄밍의 말을 듣고 속으로 몰래 신음을 삼켰다. 너 아직 상황이 안 보이냐? 내가 좋아서 밟히는 줄 아느냐? 밟히지 않을 수 없어서 밟히는 거다! 상대의 실력이 내게 확연히 한참 앞서니 나로서는 상대가 안 된다!
»저우뤄밍, 네가 어떻게 내가 여기 있는 걸 알았지?« 웨이자오는 옌보를 툭툭 밟으면서도 저우뤄밍에게 묻는 것을 잊지 않았다.
»웨이자오, 거만하게 굴지 마라. 조금 있으면 옌보님이 위력을 떨칠 테니 그때 넌 끝장이다!« 이 얼간이는 아직도 상황을 제대로 파악하지 못하고 옌보가 웨이자오를 해치울 수 있다고 생각하고 있었다. »네가 우리 아버지 차에 부딪히고 우리 형 손도 부러뜨렸으니, 이번에 내가 옌보님을 데리고 와서 널 막은 거야!«
»아? 그때 그 비엠더블유가 네 아버지 차였어?« 웨이자오는 고개를 끄덕이며 이해했다. 저우뤄밍이 자신의 위치를 아는 것도 당연했다. 그 저우톈다이의 아들이자 저우뤄광의 동생이었던 것이다!
참으로 옛말이 틀린 게 없었다. 한집안 식구가 아니면 한집안에 들지 않는다더니, 온 식구가 얼간이였다.
»옌보님, 대체 뭐 하고 계십니까? 빨리요, 이 녀석을 끝장내라고요!« 저우뤄밍은 옌보가 아직 기습하지 않자 당혹스러워졌다.
»자오 선생님, 여기 사람이 많아서 이 늙은이를 처리하기가 곤란합니다. 그의 실력을 폐기할 방법은 없을까요?« 웨이자오가 옥패 속의 자오야쯔에게 은밀히 물었다.
»물론이지!« 자오라오의 목소리가 울렸다. »이런 무림에서 미숙한 취련법으로 황계에 도달한 자들은 모두 온갖 결함을 지니고 있지. 어찌 네 현원어룡결만 하겠나? 지계에 이르지 못한 자는 몸에 모두 급소가 있게 마련이고, 그 급소만 뚫리면 그 인간은 기본적으로 폐물이 되지. 다시 체술을 익혀 외가의 수법으로 황계에 재입문하지 않는 한은 말일세!«
»그럼 그의 급소는 어디에 있습니까?« 웨이자오는 자오라오의 말을 듣고 놀라움과 기쁨이 교차했다.
»이건…… 나도 모르겠구나.« 자오야쯔가 말했다.
웨이자오는 하마터면 넘어질 뻔했다. 자오야쯔도 모른다고?
»다만 일반적으로 황계 실력자의 급소는 단전 부근에 있지. 아주 특수한 외가 단련자 몇몇을 빼고는 말일세.« 자오야쯔의 이어지는 말에 웨이자오는 다시금 희망을 보았다.
»탕!«
웨이자오가 옌보의 단전을 발로 걷어찼고, 옌보는 귀신 같은 비명을 지르며 정신을 잃었다. 마치 바람이 빠진 풍선처럼 그는 단번에 땅에 축 늘어졌다.
웨이자오는 자신이 옌보의 급소를 걷어차 그를 곧바로 폐물로 만들었음을 알았다! 방금 발을 내디디던 순간, 웨이자오는 옌보의 몸속 진기가 빠르게 빠져나가 사라지는 것을 느낄 수 있었다!
과연 자오라오의 말대로, 웨이자오는 이제 옌보의 실력을 전혀 감지할 수 없었다. 그가 보기에 옌보는 평범한 노인과 다를 바 없었다!
저우뤄밍은 눈앞의 광경에 넋이 빠졌다. 옌보가 설마 정신을 잃으리라고는 생각지 못했다. 진짜일까, 아니면 꾸민 것일까? 그러나 다음 순간, 저우뤄밍은 웨이자오가 자신을 향해 걸어오는 것을 보았다! 속도가 있으니 더욱 안전하다! di
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