제483장 뼈속까지의 공포
꽃을 지키는 근위
»그래, 오십만을 가져왔어. 앞으로 샤오단을 봐주셨으면 해!« 샤오웨이는 고개를 끄덕이며 말했다. 마음속으로는 조금 아깝지만, 어쨌든 이 돈으로 샤오단을 구할 수 있다면 기꺼이 내놓을 수 있었다.
»흠, 오십만이 어디에 있냐?« 쩌우톈디는 성이 났지만, 이미 말해버린 것을 쉽게 번복할 수 없었기에 차가운 목소리로 물었다. 구실거리를 찾아 기회를 노리는 심산이었다.
»누나가 갖고 있어……« 샤오웨이가 말했다. »누나, 한 번 보여줘.«
탕윈은 그 목소리가 낯익다고 느꼈다. 게다가 샤오웨이가 아까 그 사람을 »쩌우 총«이라 불렀던 것이 떠올랐다. 탕윈은 문득 깨달았다. 이 쩌우 총을 자신이 알고 있다는 것을. 바로 쩌우루오밍의 아버지, 쩌우톈디였다!
그 사람이라는 것을 깨닫는 순간, 탕윈은 찬물을 뒤집어쓴 듯한 충격을 받았다. 예전에 웨이자오와 함께였을 때는 당연히 쩌우톈디가 두렵지 않았지만, 이제 웨이자오와 헤어진 마당에 그의 보호도 사라졌으니, 아니, 쩌우 부자의 구박을 그대로 당할 뿐이 아닌가. 이 생각에 탕윈은 여기까지 따라온 것을 조금 후회했다. 쩌우루오밍이 또 무슨 짓을 벌일지 두려웠다.
»누나?« 샤오웨이는 탕윈이 아무 반응이 없자 이상하다는 듯 다시 한 번 불렀다.
쩌우톈디는 탕윈의 뒷모습을 바라보았다. 아담하고 앙증맞은 몸매에, 저도 모르게 마음이 동했다. 머릿속에는 온갖 더러운 생각이 가득 찼다. 음탕한 미소를 띠며 말했다. »오? 누나도 함께 왔구나?«
탕윈은 쩌우톈디의 음욕이 듬뿍 배어 있는 비위 상은 소리에 더더욱 두려워졌다. 하지만 이제 샤오웨이가 불러댔으니 어쩔 수 없었다. 이를 악물고 자리에서 일어나 몸을 돌렸다. 손에 든 쇼핑백을 열고, 태연한 척 말했다. »쩌우 총, 돈 가져왔습니다. 약속을 지켜서 저희 남동생과 샤오단을 놓아주세요……«
»네?« 쩌우톈디는 벙어리가 되었다. 꿈에도 샤오웨이가 말한 누나가 바로 탕윈일 줄은 생각조차 못했던 것이다. 이건 또 무슨 재수 없는 짓인가? 웨이자오를 피하려고 할수록 오히려 그와 얽힌 사람들만 건드리고 있으니, 저주라도 받은 것이 아닌가? 아니, 자기보다 더 재수 없는 사람이 세상에 또 있겠는가?
쩌우톈디는 탕윈의 말이 자신을 비꼬는 거라고 생각했다. 그 순간 겁이 질려 얼굴이 하얗게 질렸고, 무의식적으로 중얼거렸다. »안 필요해요, 돈 안 필요하다고……«
탕윈은 미간을 찌푸렸다. 쩌우톈디의 얼굴이 하얗게 질려버린 것이, 혹시 약속을 번복하려는 것은 아닐까? 샤오웨이도 깜짝 놀랐고, 샤오단의 얼굴에도 불안한 빛이 스쳤다.
»쩌우 총, 아까 오십만을 내면 샤오단을 놓아준다고 하셨잖아요. 왜 이러시는 거예요?« 샤오웨이가 초조해졌다.
»쩌우 씨, 말을 바꾸시는 건 아니겠죠?« 탕윈도 놀라지 않을 수 없었지만, 겁내는 기색을 흘리지 않기 위해 태연한 척했다. 지금은 물러설 수 없는 순간이었다. 조금이라도 약한 모습을 보이면 쩌우톈디는 분명 더 노골적으로 나오리라!
»저기 탕 샤…… 아니, 탕 누나! 누나라고 부르겠습니다, 이제 그러니 저를 놀려먹지 마세요. 고의가 아니었어요, 정말 고의가 아니었다고요! 제가 어떻게 샤오단이 누나의 도련님이란 것을 알았겠어요? 알았다면 열 배나 놀라도 감히 무슨 생각을 했겠습니까!« 쩌우[tid] Tian 디는 울먹일 지경이었다. 탕윈의 말이 자신을 은근히 비꼬는 거라고 여겼던 것이다. 어차피 권세를 잡고 폼 잡는 사람들은 다들 반어법을 즐기지 않는가. 쩌우톈디도 약한 사람을 괴롭히며 그런 짓을 해 본 적이 한두 번이 아니었기에, 자연스레 탕윈도 그런 부류라고 생각했던 것이다.
쩌우톈디의 반응은 모두의 예상을 뒤집었다. 샤오웨이는 얼어붙었고, 샤오단도 멍해졌으며, 탕윈의 어머니마저 넋을 잃었다. 이 쩌우톈디가 탕윈을 보더니 태도가 180도 달라진 이유가 무엇이란 말인가?
탕윈은 미간을 찌푸렸다. 잠깐의 의아심 뒤에, 곧 마음속으로 깨달았다. 쩌우톈디가 자신이 웨이자오와 헤어진 사실을 아직 모르는 모양이니, 그래서 이렇게 공손한 태도를 보이는 것이라고. 어차피 이 기회에 떠날 수도 있겠지만, 탕윈은 이 일이 끝난 뒐에 쩌우톈디가 자신과 웨이자오가 헤어졌다는 소식을 듣고 다시 샤오웨이를 건드릴까 걱정되었다.
보아하니 아까는 반어법이 아니라, 정말로 이 돈을 원하지 않는 것이었다! 이 예기치 않은 변화에, 이유는 몰라도 모두들 기대 이상의 반가움을 느꼈다.
이 생각에 이르자, 탕윈이 다시 말했다. »쩌우 씨, 이 오십만은 받으세요. 그래야 일 처리가 마무리되는 거 아니겠습니까?« 쩌우[tid] Tian 디는 탕윈이 일부러 자신을 괴롭히고 내모는 거라고 여겼다. 마음속으로는 분노가 치밀었지만, 그보다 훨씬 큰 것이 두려움이었다. 아들 쩌우루오밍에게서 이미 들었다. 웨이자오가 평소 탕윈을 얼마나 아끼는지. 지난번에 아들이 탕윈에게 위해를 가하려 했다가 웨이자오에게 제대로 혼나지 않았던가. 이제 자기가 감히 다시 탕윈을 건드릴 수 있겠는가?
게다가 탕윈이 지금 여기에 온 것을 보니, 웨이자오의 그림자가 어른거리는 것이 분명했다. 사람의 인내에는 한계가 있다. 자신이 두 번 세 번 웨이자오와 그 주변 사람들을 괴롭힌다면, 누구라도 기분 나빠할 터인데, 더군다나 웨이자오 같은 고수라면 오죽하겠는가?
고수들은 대개 하찮은 인간들을 상대하려 들지 않지만, 그 하찮은 자가 끝까지 오기 부리며 얼굴에 기름을 치라면, 고수도 하나쯤 짓밟아 죽이는 데 머뭇거리지 않을 것이다.
마치 개와도 같았다. 평소 두어 번 짖는 정도라면 무시해도 될 수 있지만, 한번 물기라도 시작하고, 계속해서 물고 심지어 가족까지 물었다면, 그 개는 그냥 잡아먹어버릴 수도 있다.
쩌우톈디는 지금 자신이 바로 그 개라고 느끼고 있었다. 웨이자오를 여러 차례 건드린 지금, 짓눌려 죽을 날이 멀지 않았다는 것을.
그래서 이 모든 것을 생각한 순간, 쩌우톈디는 공포가 뼛속까지 스며드는 것을 느꼈다. 커다란 소리를 내며 바닥에 꿇어앉았고, 눈물까지 쏟아져 나왔다. »탕 누나, 제발요, 저를 놀려먹지 마세요. 정말 잘못했습니다. 집에 돌아가셔서 웨이자오 씨에게 좀 전해주세요. 제가 정말 눈이 없어서 그런 겁니다. 제가 제 뺨을 때리면 안 되겠습니까? 저를 똥덩어리 한 조각으로 알고 흘려보내 주세요……«
말을 마치자, 쩌우톈디는 두 팔을 휘둘러 제 뺨을 후려치기 시작했다. »짝! 짝!« 맑고 요란한 소리가 끊임없이 울렸다. 쩌우[tid] Tian 디는 사력을 다해 자신의 얼굴을 내리쳤고, 때릴수록 더 힘을 실었다.
쩌우[tid] Tian 디의 말에 탕윈은 얼굴이 붉어졌다. »똥덩어리로 알고 흘려보내 달라«는 것이 무슨 말인가? 어쨌든 자신도 여자인데, 이렇게 저급한 말을 하다니. 저도 모르게 이를 갈며 쩌우톈디를 노려보았다.
추톈디가 초라한 꼴을 드러내자 탕윈은 오히려 대담해졌다. 돈을 달라고 하지 않겠다니, 그렇다면 차라리 각서를 쓰게 하자. 각서만 있으면 나중에 그가 마음을 바꿔도 두려울 것이 없었다! 여기까지 생각한 탕윈은 잘된 일을 잘된 대로 밀고 나가, 호랑이의 위세를 빌려 한껏 기세를 올렸다.
추톈디의 말에 탕윈의 어머니와 샤오웨이, 샤오단은 속으로 모두 알아차렸다! 알고 보니 이 추톈디가 두려워하는 것은 탕윈이 아니라 웨이자오였다! 그가 어째서 웨이자오를 두려워하는지는 몰라도, 추톈디가 땅에 무릎을 꿇고 제 볼을 때리던 그 꼴을 보건대, 웨이자오를 두려워하는 마음이 뼛속까지 사무친 게 분명했다!