제489장 그대로 일억을 부르다
꽃을 지키는 근위
다만 소개할 때 한마디를 덧붙였는데, 이는 라이팡쯔가 앞서 특별히 요구한 사항이었다. 판매자의 요구는 유난히 번거롭지 않은 이상 경매회 주최 측이 대개 들어주는 편이었다.
»이어서 소개할 경매품은 관대부 제약에서 제공한 연년익수 배독단 세 알입니다. 한 알씩 기본가 백만 원이며, 세 알을 세 차례에 나누어 각각 경매하겠습니다!« 경매사가 여기서 말을 잠시 멈췄다. 경매장 안이 술렁였기 때문이다!
이 연년익수 배독단을 들어본 사람은 좌중에 거의 없었고, 관대부 제약이라는 이름도 그들에겐 처음이었다. 관대부 제약은 도대체 어떤 회사이며, 연년익수 배독단은 또 어떤 단약이란 말인가?
이 자리에 있는 사람치고 건강보조식품에 정통하지 않은 이가 없었고, 생명을 아끼지 않는 이도 없었다. 그러니 정말 연년익수가 가능한 그런 좋은 물건이 있다면 모를 리가 없었다. 그런데 경매회에 나온 이 물건은 정말이지 그들로서는 알 길이 없는 것이었다!
게다가 백만 원이라는 정가는 좀 너무 높지 않은가? 그것도 고작 한 알의 가격이란 말인가? 이걸 사겠다는 사람이 있을까? 좌중의 사람들은 돈이 넉넉지 않은 이들이 아니었지만, 누구도 돈을 헛되이 쓸 생각은 없었다!
특히나 이렇게 정체를 알 수 없는 물건이라면, 대체 누가 감히 시도하겠는가?
술렁임 뒤에 찾아온 냉랭한 정적은 경매사의 예상에도 들어 있는 듯했다. 해마다 경매회에서 비슷한 일이 벌어지곤 했기에 경매사도 놀라지 않고 계속 설명했다. »이 연년익수 배독단은 체내의 불순물을 배출할 수 있습니다! 다들 아시다시피 사람이 오곡잡곡을 먹고 살면 체내에 반드시 독소가 쌓이게 마련입니다. 일부는 이미 체외로 배출되었겠지만, 일부는 체내에 남아 있습니다. 시간이 오래될수록 독소도 많아지지요. 그런데 연년익수 배독단은 골수를 씻고 뼈를 깎는 효과를 내어 체내의 독소를 배출하고, 나아가 연년익수와 탈태환골의 목적을 이룰 수 있습니다!«
경매사는 말을 마치고 나서도 이 약환의 설명을 스스로도 잘 믿지 못했다. 마치 강호의 대력환처럼 신통방통하게 부풀린 것 같았으니, 만약 이 약환에 정말 그런 효능이 있다면 백만 원이라는 값은 오히려 결코 비싸지 않았다! 그러나 그런 게 정말 있을 수 있을까?
»연년익수 배독단 첫 번째 알, 기본가 백만 원입니다. 입찰해 주십시오!« 경매사는 이미 유찰될 각오를 해두었다. 첫 번째 알에 아무도 응찰하지 않는다면 두 번째와 세 번째 알에도 응찰할 사람이 있을 리 없으니, 곧바로 물러나 다음 경매품으로 넘어가면 그만이었다.
앞서 고대 도자기 화병 경매에서 시간을 좀 잡아먹은 데다 입찰 경쟁도 치열했기에, 예정된 시간 안에 경매회를 끝내는 것은 불가능해 보였다. 그래서 경매사는 가능한 한 시간을 아끼려는 참이었다.
이 연년익수 배독단을 남들은 몰랐지만, 이 자리에 있는 이들 중에는 아는 사람이 있었다! 류톈이도 알았고, 강신의도 알았다!
다만 강신의는 확신하지 못했다. 이 연년익수 배독단이 과연 앞서 강샤오보가 보내온 그 알과 같은 것인지, 아니면 누군가 만들어낸 사기인지 말이다.
»허, 관대부라는 것까지 만들어냈군. 이건 명백히 강 노인네의 간판을 흉내 낸 게 아닌가?« 강신의에서 멀지 않은 자리에 앉은 샤오지가 비꼬는 투로 말했다. »내 보기엔 틀림없이 사람 속이는 수작일세!«
그와 샤오번은 오늘에야 초청장을 받았다. 그런데 해마다 아버지에게 오던 초청장은 금색이었는데, 올해 받은 것은 붉은색이었다. 사흘 치 초청장 수량은 채워 주었지만, 샤오가가 받는 대우가 예전 같지 않다는 것은 분명히 알 수 있었다!
어쩔 수 없는 일이었다. 샤오지와 샤오번은 몹시 분개했지만, 초청장을 받은 것만 해도 다행이 아니던가. 무엇을 더 바라겠는가? 그러면 그러할수록 샤오지와 샤오번은 강가와 연합해야만 세가의 지위를 지킬 수 있다는 생각을 더욱 절실히 느꼈다!
그런데 강신의는 눈살을 찌푸리며 무언가 생각나는 듯하다가도 확신하지 못했다! 관대부…… 이 관대부라면 설마 관쉐민은 아닐까? 당초 강샤오보의 곁에 있던 그자가 관쉐민과 관계가 좋아 보였던 것이 떠올랐다. 설마 그 연년익수 배독단의 진짜 주인이 관쉐민이란 말인가?
강신의가 망설이고 있는 사이, 이미 누군가 일어나 값을 부르기 시작했다!
»일억!« 라이팡쯔가 곧바로 손에 든 패를 들어 올렸다.
»뭐?« 장내가 술렁였고, 경매사까지도 멍하니 라이팡쯔를 바라보았다! 그가 위자 경매회의 경매사로 일한 지도 어느덧 십 년, 그러나 오늘 같은 상황은 한 번도 겪어본 적이 없었다! 설마 이렇게 값을 올리는 사람이 있다니? 기본가 백만 원짜리 경매품에 첫 입찰에서 일억을 부른다고? 이게 말이나 되는가?
»백팔십삼 번 신사께서 다시 한 번 말씀해 주십시오. 제가 잘 듣지 못했습니다……« 경매사가 입찰자의 응찰가를 잘못 듣는 것은 체면이 깎이는 일이었지만, 지금은 그런 것도 신경 쓸 때가 아니었다. 상황이 워낙 허무맹랑한 데다, 라이팡쯔가 정말 일억을 부를 리 없다고 여겨 스스로 잘못 들은 게 틀림없다고 생각했기 때문이다!
경매사는 의아해했지만, 내내 아래 경매석에 앉아 있던 위하이톈은 눈썹을 살짝 찌푸렸다! 위가는 주최 측이면서도 경매회에 참석하는 쪽이기도 했는데, 이때 위하이톈은 한 중년 남자와 나란히 앉아 있었다. 자세히 보면 그 중년 남자의 귀에는 이어마이크가 걸려 있었다.
경매사는 몰랐지만 위하이톈은 아주 잘 알고 있었다. 이 연년익수 배독단은 바로 라이팡쯔가 제공한 것이었다!
자기가 내놓은 약을 자기가 산다고? 아니면 값을 끌어올리려는 것일까? 경매회에서는 실제로 자기 경매품의 가격을 올리기 위해 가짜 응찰에 참여하는 사람들이 있었다. 경매회 주최 측도 이를 잘 알고 있었기에, 그런 일을 막고자 주최 측은 수수료를 떼는 방식을 취했고, 위가의 경매회에서 떼는 수수료는 무려 이십 퍼센트에 달했다!
이렇게 되면 누군가 값을 올리려 해도 큰 위험을 감수해야 했다. 가격을 올리는 데 성공하면 모두가 좋을 뿐 아니라, 경매회 주최 측의 수수료도 줄지 않고 판매자 역시 원하는 가격을 받게 된다! 그러나 일단 실패하면 판매자 역시 자기 경매품을 사들여야 하니, 말하자면 경매회 주최 측에 이십 퍼센트를 떼여야만 하는 것이다!
물론 낙찰 후에 사지 않아도 되긴 했다. 다만 그 경우에도 경매회 주최 측에 이십 퍼센트의 수수료를 배상해야 했다! 그러니 어찌 되든 이 이십 퍼센트는 손해를 볼 수밖에 없었고, 보통 사람이라면 함부로 값을 끌어올리지 않게 되는 것이다!
그러나 라이팡쯔처럼 단번에 1억이라는 가격을 불러 버리면 그것은 도무지 농담이나 다름없는 일이었다. 그래서 우하이톈은 의아했지만 별말을 하지 않았다.