제519장 만년춘목 상자
꽃을 지키는 근위
더 높은 곳에 서야만 더 멀리, 더 넓게 볼 수 있는 법이다! 웨이자오와 함께하는 사업은 그 전자공업단지 하나보다 훨씬 거대했다!
웨이자오는 손에 든 경매 목록을 넘겨 보았다. 대부분이 골동품이나 조각품, 명화, 서예 같은 물건들이었고, 물론 연예인과의 데이트권처럼 별난 것들도 있었다. 다만 이틀째의 연예인은 첫날보다 확실히 유명한 편이었다.
»그런데, 그 대스타 쉬스란이라는 사람, 데이트 경매 같은 건 없나?« 웨이자오는 명단에 적힌 연예인들을 살펴보았지만 하나도 아는 얼굴이 없었고, 한참을 생각하다가 겨우 쉬스란이라는 이름을 들어 본 기억이 떠올랐다.
»어……« 라이팡쯔가 잠시 멍하니 있다가 쓴웃음을 지었다. »수장님, 쉬스란을 좋아하세요?«
»좋아하지 않아.« 웨이자오가 고개를 저었다. »좋아하는 친구가 있는데, 경매에 나온다면 하나 사서 만나게 해 주는 것도 괜찮겠지.«
웨이자오는 따자제와 샤오수 모두 쉬스란의 팬이라는 것을 알고 있었다. 그래서 이 경매회에 정말 그런 기회가 있다면 두 사람을 위해 한 번 입찰해 주는 것쯤은 괜찮다고 생각했다. 무슨 일이든 따자제와 샤오수는 자신에게 꽤 잘해 주었으니까.
»그렇군요! 저는 수장님이 그녀를 좋아하는 줄 알았어요!« 라이팡쯔는 그렇게 말하고는 다시 고개를 저었다. »그것도 그렇네요. 수장님이 그녀의 팬이라면 모르는 게 이상하죠!«
»모르는 게 뭐?« 웨이자오가 되물었다.
»쉬스란의 배경이요! 데뷔 이래 스캔들 하나 없었는데, 정작 그녀의 배경은 아무도 모른다니까요! 그런데 그녀에게 마음을 품었던 자들은 대부분 사라져 버렸어요……« 라이팡쯔가 낮은 목소리로 말했다.
»사라졌다고?« 웨이자오가 눈살을 찌푸렸다. 보아하니 이 쉬스란은 정말 만만치 않은 배경을 가진 모양이었다. 그렇다면 그녀를 건드릴 생각은 접어야겠지. 자신의 골칫거리도 이미 충분한데, 그런 무서운 아가씨까지 끌어들여 자신을 쫓아다니게 하면 다른 일은 아예 못 할 테니까.
»그럼요, 사라졌다니까요! 협박을 당하고 도망쳤을 수도 있고, 아니면 아예 지구상에서 사라졌을 수도 있죠.« 라이팡쯔가 말했다. »이건 상류사회에서는 이미 비밀도 아니에요.«
»그럼 됐어, 나도 그녀에게 별 관심 없으니까.« 웨이자오는 그렇게 말하고는 계속 경매 목록을 넘겨 보았다.
라이팡쯔는 웨이자오가 정말로 관심이 없다는 것을 알고는 더 이상 말을 꺼내지 않았다. 그렇지 않았다면 분명 몇 마디 더 당부했을 터였다. 수장이야 대단하지만, 그 쉬스란이라는 여자도 만만히 볼 상대가 아니었으니까.
그때, 웨이자오의 시선이 목록의 한 페이지에 멈추었다. 바로 라이팡쯔가 아까 말했던 천년설련이었다.
그러나 웨이자오의 주의를 끈 것은 그 천년설련이 아니라, 천년설련을 담고 있는 상자였다!
웨이자오의 시선이 천년설련에 머무는 것을 보고 라이팡쯔는 그가 그래도 관심이 있나 보다 싶어 소개하기 시작했다. »이건 어떤 동굴에서 발견된 건데, 꽤 오래된 물건이에요. 듣기로는 함께 발견된 것 중에 한약재와 의서도 있었는데, 이 천년설련이 그중 가장 귀한 것 중 하나랍니다!«
»최저가 오백만?« 웨이자오가 목록을 한 번 쳐다보고 물었다. »낙찰가는 얼마나 될까?«
»네, 최저가는 오백만이지만 낙찰가는 가늠하기 어려워요!« 라이팡쯔가 고개를 저었다. »이런 물건은 좀 특수한 축에 들어서, 필요로 하는 사람이 있으면 가격이 아주 높이 올라가지만, 필요로 하는 사람이 없으면 좋은 값에 팔리지도 않아요!«
»오?« 웨이자오가 고개를 끄덕였다. »내일 그걸 낙찰받아 줘.«
»수장님, 아까는 이게 별 쓸모없다고 하지 않으셨어요?« 라이팡쯔는 고개를 끄덕이면서도 그래도 의아한 듯 물었다.
»하, 그 설련은 쓸모없어. 내가 필요한 건 그 상자야.« 웨이자오가 목록에서 설련을 담고 있는 상자를 가리키며 말했다.
»상자요?« 라이팡쯔는 더욱 어리둥절했지만, 그래도 더 캐묻지는 않고 고개를 끄덕였다. »알겠습니다, 그럼 최선을 다해 볼게요.«
»일억을 넘으면 그만둬.« 웨이자오가 말했다.
이 상자는 만년춘목이라는 나무의 줄기로 만든 것일 터였다. 약재를 넣어 두면 약성이 만 년 동안 변하지 않고 보존될 뿐만 아니라, 어떤 약재들은 숙성시키고 정제까지 할 수 있었다.
다만 이것도 웨이자오가 집에 있는 늙은이의 고서 한 권에서 본 것에 불과했다. 그 고서에 소개된 것들은 거의 신화에 가까운 약재들이라 이름조차 들어 본 적이 없었고, 현대에는 아예 존재하지 않는 것들이었다!
웨이자오는 처음에 그저 오락 잡지나 읽듯이 넘겨보았을 뿐, 언젠가 고서에 소개된 물건을 직접 마주하게 되리라고는 생각조차 하지 못했다! 하지만 웨이자오 역시 어렴풋한 기억만 있었을 뿐, 경매 목록에 실린 상자 사진이 그 고서에 소개된 만년춘목과 다소 비슷하다는 느낌이 들었을 뿐, 둘이 정말 같은 물건인지조차 확신할 수 없었다!
게다가 그 고서는 소개 위주였고, 각 물건마다 두세 마디씩만 적혀 있었으며, 용도와 사용법은 더욱 알 수 없게 서술되어 있었기에, 웨이자오가 이때 그것을 발견했을 때도 그저 호기심에 라이팽쯔에게 경매에 나서 보라고 한 것뿐이었다.
낙찰받을 수 있을지 어떨지는 웨이자오도 그다지 중요하게 여기지 않았다. 낙찰받는다 한들 쓸모가 있을지도 모르는 일이고, 사용법은 더 말할 것도 없었기 때문이다. 그저 재미삼아 해 보는 것일 뿐, 값이 싸다면 연구해 볼 만하다는 정도였다.
«좋아! 한번 해 볼게!» 라이팽쯔는 고개를 끄덕이며 웨이자오의 부탁을 마음속에 새겨 두었다.
다른 경매품에 대해서는 웨이자오가 그다지 큰 흥미를 느끼지 못했다. 한 차례 훑어보고는 아무렇게나 옆에 내려놓으며 말했다. «캉 명의의 금창약 정장판이라니, 내일 경매하는 거야?»
«응, 그쪽 금창약은 내일 나와!» 라이팽쯔가 고개를 끄덕이며 히히 웃었다. «별일 없으면 순식간에 동이 날걸! 아니면 우리도 내일 창상약 정장판을 경매에 올려서 그쪽 일을 훼방 놓아 볼까?»
«됐어, 그쪽은 신경 쓸 필요 없어.» 웨이자오가 손을 내저었다. 이런 돈은 캉가에게도 뼈아프지 않은 액수일 테니, 웨이자오로서도 그들과 굳이 다툴 생각은 없었다.
«그럼 그쪽은 놔두고, 수장님, 자, 우리 술이나 합시다!» 라이팽쯔는 웨이자오가 목록을 다 보고 만두도 다 먹은 것을 보고는 웨이자오에게 술을 한 잔 따라 주고는 잔을 들어 말했다. «수장님, 제가 한잔 올리겠습니다. 취하도록 마시고 돌아갑시다! 우리 회사가 첫 출전에 대승을 거둔 것을 축하하는 겁니다!»
«하……» 웨이자오도 웃으며 잔을 들었다. 술로 치자면 아마 웨이자오를 당할 사람은 없겠지만, 라이팽쯔와 관쉐민이 즐거워하는 모습을 보니 웨이자오도 굳이 자기는 취하지 않는다고 말하지 않았다.