제562장 내 윗대가 위소다
꽃을 지키는 근위
»내가 최대로 쳐줄 수 있는 게 이백팔십만이야. 안 팔겠다면 나도 어쩔 수 없지. 사백만 받고 다른 데다 팔아.« 장팔급이 담담하게 말했다. »다만 네 이 찻집 형편을 봐서는, 아무도 사려 들지 않을 것 같은데!«
»당신……« 강 부친은 장팔급이 자기에게 협박을 하는 것임을 알아차렸다. 가슴속에서 분노가 북받쳐 올라 눈이 벌겋게 충혈된 채 장팔급을 노려보았다. 이건 물러서고 두려워하는 문제가 아니라, 온 가족의 앞날이 걸린 문제였다! 강 부친도 배짱을 부렸다. 내가 안 판다는데, 설마 나를 때려 죽이기야 하겠나? 그래서 말했다. »우리 같은 순한 사람 괴롭히지 마시오. 나는 당신들과 엮이고 싶지 않지만, 그렇다고 두렵다는 뜻은 아니오……«
»뭐? 늙은이, 우리가 너를 괴롭혔어?« 추약광이 흥미롭다는 듯 강 부친을 바라보았다. »안 팔겠다고? 좋아, 그럼 앞으로 매일같이 여기 와서 차 마시지!«
강효파가 학교에서 돌아와 집 찻집에 들어서다 문을 밀자마자 분위기가 심상치 않음을 느꼈다. 눈앞의 이자가 아버지에게 찻집을 넘기라고 강요하는 소리를 듣고는 순간 화가 치밀었다. 이자들은 뭐 하는 사람들이지?
»우리 아버지 괴롭히지 마!« 강효파가 달려가 강 부친 앞에 섰다. 추약광과 추천적, 그리고 장팔급을 노려보았다.
이 사람, 어쩐지 좀 낯이 익은데? 강효파는 잠시 멍해졌다. 추약광과 추천적도 강효파를 보며 어딘가 낯익다고 느꼈지만, 어디서 봤는지는 떠올리지 못했다.
»꼬마야, 너 어디 조직 사람이야? 여기 네가 낄 자리 아니야, 어서 방에 들어가 숙제나 해!« 추약광이 비꼬듯 말했다. 책가방을 멘 강효파를 눈에 담지도 않는 투였다.
»저는……« 강효파는 처음에 위소를 찾아가려 했으나 위소가 외출한 바람에 어쩔 수 없이 혼자 분투하며 나선 것이었다. 이자들이 아버지를 괴롭히는 꼴을 보고만 있을 수는 없지 않은가? 최근 위소와 함께 지내면서 예전처럼 겁이 많고 일을 무서워하는 성격이 아니게 된 그는 자신이 책임감 있는 사내라고 여겼다. 그래서 고개를 쳐들고 말했다. »저는 림 두목을 따르는 사람이오. 당신들은 어디 사람이오?«
강효파는 위소가 대단하다는 것을 알았지만, 그 또한 학교 안에서만 통하는 이야기일 뿐 이 몇 사람을 겁줄 수 있을지는 알 수 없었다.
»효파, 말썽 부리지 말고 어서 네 방에 가서 책 봐!« 아들이 학교에서 돌아오자마자 이자들과 맞서는 것을 본 강 부친은 깜짝 놀랐다. 혈기 왕성한 아들이 무슨 화를 불러일으킬까 두려웠다.
»림 두목? 어느 림 두목?« 추약광이 멍해졌다. 그는 그저 강효파를 슬쩍 비꼬아본 것뿐이었는데, 강효파가 정말 웬 림 두목이라는 자를 들고 나올 줄이야! 하지만 이리저리 궁리해 봐도, 송산시 뒷골목에서 이름 좀 날린다 하는 자들 중에 림 두목이라는 사람은 없었다.
»위소, 림 두목이오!« 강효파가 이를 악물고 말했다. 그러고는 한마디를 덧붙였다. »최근에 송산에 막 왔는데 아주 대단한 분이오. 우리 두목 건드리지 말라고 충고해 두겠소. 나는 그의 일등 부하니까!«
»뭐?!« 추약광은 위소라는 이름을 듣자마자 누가 꼬리를 밟은 듯 펄쩍 뛰어올랐다. 얼굴빛도 »확« 하고 새하얗게 질렸고, 겁에 질린 채 고개를 돌려 제 아비 추천적을 바라보았다.
추천적도 깜짝 놀랐다! 설마? 이 위소라는 자, 어찌 이리 음혼불산인가? 어디를 가나 그의 그림자가 따라붙는단 말인가? 게다가 ‘일등 부하’라는 놈까지 튀어나오다니? 하지만 추천적은 그래도 인물인지라 제법 침착했다. 눈앞의 이 녀석이 지어낸 말인지 의심하며 얼른 휴대전화를 꺼내 아들 추약명에게 전화를 걸었다.
위소에게 부하가 있다면 추약명이 알 터였다. 어쨌든 우선 이 녀석이 허풍을 떠는 것인지 확인해야 했다. 만약 위소에게 이런 부하가 없다면, 추천적은 이 강효파의 낯짝을 꽃피워주리라 결심했다! 누가 감히 사람을 겁준단 말인가? 방금 위소라는 이름을 들은 순간, 추천적은 혼이 빠질 뻔했다.
»여보세요, 약명이냐? 물어볼 게 있어서, 그 위소 두목에게 부하가 있나?« 추천적은 위소에게 불경을 저지르지 않으려고 그를 위소 두목이라 불렀다. 눈앞의 이자가 위소와 연이 있는 게 아닐까 두려웠기 때문이다.
추약명은 아버지가 왜 이런 전화를 걸어오는지 몰랐지만, 그래도 말했다. »한 명 있습니다. 강효파라는 놈인데, 원래는 겁쟁이였는데 위소를 따른 뒤로는 학교에서도 거들먹거리기 시작했……«
성이 강…… 방금 강 부친이 그를 »효파«라고 부르는 것을 추천적도 들었다. 그렇다면 눈앞의 이 녀석은 틀림없이 위소의 부하였다! 추천적은 제정신이 아닌 채로 전화를 끊었다. 얼굴에는 깊은 두려움이 서려 있었다.
그 순간, 그는 마침내 눈앞의 강효파를 어디서 보았는지 떠올렸다. 병원이었다! 그때 입원했을 적 위소와 충돌했던 그때, 이 강효파도 옆에 있었다!
»!« 추천적이 돌아서서 장팔급의 가슴을 발로 걷어찼다. 장팔급은 나자빠져 머리를 탁자 모서리에 정통으로 부딪쳤고, 피가 »철철« 흘러내렸다. 그러나 추천적은 분이 풀리지 않아 다가가 마구 짓밟았다!
그쪽의 추약광도 정신을 차리고는 달려들어 장팔급을 마구 때렸다!
»추 형님, 추 도련님, 왜 저를 때리십니까?« 장팔급은 얻어맞고 얼이 빠졌다. 이 추씨 부자가 어찌 된 것인가, 어째서 갑자기 미쳐 날뛰는 거야?
»때리다니? 이 자식아, 너 때문에 내가 하마터면 죽을 뻔했어! 이 빌어먹을 놈아, 똑똑히 듣지도 않고, 상대가 위소 두목과 연이 있다는데 감히 꾀를 부려? 어째 안 죽었어?« 추천적은 분통이 터졌다. 이건 사람 잡는 짓이 아닌가? 요즘 몇 가지 일로 이미 위소를 몹시 화나게 했는데, 또 와서 남의 부하를 괴롭히다니, 이건 자살이나 다름없었다!
며칠 전 당운이의 여자친구를 괴롭힌 일로 추천적은 내내 조마조마했다. 위소가 와서 자기에게 트집을 잡지 않을까 걱정이었다. 이제 겨우 잠잠해졌나 했더니, 또 위소의 부하를 건드렸단 말인가? 어째 내 운이 이 모양인가? 온갖 재수 없는 일이 다 나에게 들이닥치다니?
이 갑작스러운 변고에 강씨 가족은 모두 얼이 빠졌다! 강 부친과 강 모친은 노발대발하는 추씨 부자를 보고 경악과 의혹을 금치 못했다. 더욱 놀라운 것은, 제 아들이 위소라는 이름을 꺼내자마자 이 추씨 부자가 곧바로 태도를 바꿔 장팔급을 마구 때리기 시작했다는 사실이었다!
그런데 강효파는 이제야 깨달았다. 눈앞의 이 두 사람이 위소를 아는 사이라는 것, 그리고 위소를 아는 것을 넘어 위소를 두려워한다는 것까지. 그렇지 않고서야 이렇게까지 화를 낼 리가 없었다.
계속 얻어맞던 장팔급이 거의 정신을 잃을 지경이 되자 추천적과 추약광이 비로소 손을 멈췄다. 장팔급을 불구로 만들까 봐서가 아니라, 그들이 때리는 데 지쳤기 때문이었다! 두 사람 모두 큰형님급이라 직접 나서서 사람을 때리는 일은 보통 부하들이 하는 법이었고, 그들이 오래 싸우는 일은 드물었다.
오늘 두 사람이 온 주된 목적은 강 부친을 겁주는 것이었지, 손을 쓸 생각은 전혀 없었다.
»강 형님, 미안합니다, 오해였습니다! 이 장팔급이란 놈은 맞을 짓을 했어요. 우리를 속여 끌고 와서는 실상은 나쁜 짓을 하려던 거였습니다! 다행히 우리가 때맞춰 알아채고 제지했으니 망정이지, 안 그랬으면 이 놈이 또 무슨 짓을 했을지 모릅니다!« 추천적은 강효파를 형님이라 불렀다. 몹시 거북했지만 어쩔 수 없는 노릇이었다. 감히 부르지 않을 수 없었으니까!