제564장 노도사를 만나다
꽃을 지키는 근위
»축하하네, 정답일세.« 초아자가 고개를 끄덕였다. »나는 귀신이라네, 무섭나?«
»……« 위소는 다소 할 말을 잃었다.
이번 돌파에 얼마나 많은 시간이 걸렸는지는 몰랐지만, 위소는 갑자기 방 밖에서 발소리가 들려오는 바람에 깜짝 놀라 서둘러 옥패 공간에서 현실로 돌아왔다. 침대 머리맡의 자명종을 보니 벌써 여섯 시 반이었다. 매일 이 시간이면 벌써 일어나 있을 텐데, 오늘은 돌파 때문에 시간이 한참 지체된 것이었다.
위소는 옷을 걸치고 문을 밀었다. 그런데 고몽요와 심우서가 부엌 식탁 쪽에서 소곤소곤 이야기를 나누고 있는 것이 보였다.
»화살표 오빠는 오늘 왜 아침밥을 준비하지 않았지?« 심우서는 한 손으로 자기 배를 매만지며, 다른 손으로 식탁 위를 이리저리 더듬었다. »설마 만들어 놓고 숨겨둔 거 아니야?«
»됐어, 소서. 위소가 아직 안 일어났잖아. 우리를 구하러 급히 돌아왔으니 이틀 동안 꽤 피곤했을 거야. 조금 더 자게 두고 우리는 학교에 가서 아침 먹자.« 고몽요가 고개를 저으며 말했다.
»오, 요요 언니, 화살표 오빠가 걱정되는 거야?« 심우서가 살짝 멍해지더니 이내 신기하다는 듯 고몽요를 바라보았다.
고몽요는 얼굴이 붉어져 헛기침을 한 번 했다. »내가 뭘 걱정해? 그는 우리의 생명의 은인이니까, 우리가 그에게 좀 잘해줘야 하는 게 당연하지!«
»오, 그래.« 심우서가 고개를 끄덕였다. »그런데 학교 아침밥은 맛이 없어. 초 아저씨한테 식당 지배인을 바꾸라고 해야겠어!«
»그 지배인은 우리 집 친척인 것 같은데, 바꿀 수 없을걸……« 고몽요가 말했다. »됐어, 어차피 곧 졸업이니 몇 번 더 먹는다고 뭐 별일 있겠어.«
위소는 방문 앞에 서서 입꼬리를 살짝 올렸다. 하, 아가씨는 여전하구나. 언제나 뒤에서 남을 걱정하면서 겉으로는 차가운 척하는군.
»아직 시간이 이르니 내가 뭐 좀 해줄게.« 위소가 방에서 나와 부엌으로 걸어갔다.
»너…… 너 일어났어?« 고몽요는 깜짝 놀라 눈을 크게 떴다. 방금 한 말을 위소가 들은 게 아닌가? 고몽요는 다소 부끄러워져 사나운 눈으로 위소를 노려보았다. »어떻게 소리도 하나 없어? 사람 놀라게 하려고?«
»허……« 위소는 아무 말 없이 부엌으로 들어가 분주하게 움직였다.
자기가 별장에 들어와 산 뒤로 경백은 반조리 식품을 많이 사다가 별장 냉장고에 넣어두었다. 위소가 냉장고를 열자 냉동 소룡포가 보였다. 한 봉지를 꺼내 찜통에 넣고, 냉장실에서 신선한 황화채와 팽이버섯을 꺼내 깨끗이 씻어 토막 내었다. 그다음 화자유와 소금, 설탕, 고추를 부어 골고루 버무리니 맛깔스러운 절임 반찬 한 접시가 되었다.
그사이 소룡포도 다 쪄서, 위소는 재빨리 건져내 절임과 함께 식탁에 올려놓으며 말했다. »자, 밥 먹자.«
»와, 역시 화살표 오빠야, 대단해!« 심우서는 벌써 배가 고팠는지 손을 뻗어 만두를 집었다.
»소서, 어떻게 그렇게 먹어? 방금 손 안 씻었지?« 고몽요가 말리며 나섰다.
»어…… 손에 오줌은 안 묻은 것 같은데……« 심우서가 얼굴을 붉혔다.
»것 같은데?« 고몽요가 물었다.
»어…… 아주 조금, 닦을 때 손에 묻었어……« 심우서가 혀를 내밀었다.
»그럼 얼른 손 씻으러 안 가?« 고몽요가 그녀를 흘겨보았다.
»그럼 이 만두…… 언니 줄게, 요요 언니.« 심우서가 손에 든 만두를 고몽요에게 주려 했다.
»난 싫어!« 고몽요가 황급히 손을 저었다.
»화살표 오빠, 그럼 너한테 줄게!« 심우서가 만두를 위소 앞 접시에 놓았다.
«……» 위소는 순간 머릿속이 새까매졌다.
심우서가 손을 씻고 돌아왔을 때도 위소는 여전히 눈앞의 만두를 멍하니 바라보고 있었다. 위소는 심우서를 싫어하는 게 아니었다. 오히려 마음 한구석에는 묘한 흥분감이 일렁였다. 다만 위소의 악취미가 그리 강하지 않아, 손을 댈 수도 없었고 더더욱 입을 댈 수도 없었다.
»버려.« 고몽요가 위소를 한 번 쳐다보며 말했다.
»난 배고프지 않아, 너희들 먹어.« 위소는 한숨을 내쉬었다. 심우서와 함께 산다면 사람을 단련시키는 용기를 내야 하는 법이었다.
심우서는 이제야 위소의 난처한 상황을 깨달은 듯 위소를 바라보고, 또 위소 앞의 만두를 바라보다가 갑자기 깔깔거리며 웃었다. »하하…… 화살패 형님, 방금 만두를 든 건 왼손이고, 화장실에 갈 때 쓴 건 오른손이에요……«
그러면서 심우서는 위소 앞의 만두를 도로 가져가 크게 한 입 베어 물었는데, 아주 맛있게 먹었다……
위소와 고몽요는 서로 눈을 마주쳤고, 두 사람의 눈에서 깊은 막막함을 함께 읽어냈다……
아침 식사를 마치자 경백이 고몽요와 심우서를 데리러 학교에 갔고, 위소는 자기 낡은 빵빵이를 몰았다. 방금 황계를 돌파해 현계로 진입했으니 위소의 마음은 무척 후련했다. 현계 고수라면 속세에서는 좀처럼 보기 힘들지 않을까? 다음에 오공고를 만나도 그를 두려워할 필요가 없었다. 외가 고수는 역시 내가 고수보다 한 수 아래인 법이었다. 차이가 크지 않다 해도 결국 차이는 있는 것이다.
위소가 마음속으로 즐거워하고 있는데, 고개를 돌리자 깜짝 놀랐다! 본래 혼자였던 빵빵이 안, 조수석에 어느새 노인이 앉아 있었기 때문이다! 노인의 차림새는 아주 멋스러웠다. 티셔츠에 청바지, 선글라스에 올백머리였다.
»아이쿠!« 위소는 놀라 브레이크를 밟아 차를 도로 위에 세웠다. »당신 누구요?«
이 노인이 어떻게 차에 올랐는지, 언제 올랐는지 위소는 전혀 알아채지 못했다! 방금 현계 초기로 진급한 것에 스스로 우쭐해하던 기분이 단숨에 곤두박질쳤다.
»빈승 묵공무이라 하오.« 노인이 위소에게 고개를 끄덕였다. »무량수불.«
»무량수불? 당신 도사요, 중이요?« 위소는 어리둥절했다. 이 노인은 대체 정체가 뭐지? 혹시 고수인가? 그러나 위소는 그의 몸에서 아무런 기운의 파동도 느낄 수 없었다.
»둘 다 아니오.« 노인이 고개를 저었다.
»그럼 스스로 빈승이라고요?« 위소가 멍하니 물었다.
»면귀 성 빈승, 이름은 묵공무이오.« 노인이 말했다.
»……« 위소는 말문이 막혔다. 이 노인은 분명히 헛소리를 하고 있었다. »난 당신을 모르겠소. 내리시오.«
»시주께는 살기가 너무 많고 정수리에 흉조가 드리워져 있으니, 이는 바로 불상한 징조……« 노인이 거침없이 떠들어댔다.
위소는 손을 뻗어 조수석 문을 열고, 발로 이 노인을 걷어차 밖으로 내던진 뒤 재빨리 시동을 걸고 액셀을 밟아 달아났다.
알고 보니 늙은 사기꾼이었구나! 위소가 겨우 안도하는데, 누군가 차창을 두드리는 소리가 들렸다. 고개를 돌리자 그 묵공무이 차 밖에서 내달리며 손을 뻗어 차창을 두드리고 있었다.
위소는 속도를 한 번 보고는 눈이 휘둥그레졌다! 시속 60킬로, 이 노인이 어떻게 따라온 거지?
»시주, 내가 흉조를 풀어줄 수 있소……« 노인이 달리면서 말했다.