제607장 접근하는 관형
꽃을 지키는 근위
»그건…… 제게야 있습니다만, 고씨 그룹과는 아무런 연고도 없는데, 설령 그를 보내 죄를 뒤집어씌우려 해도 경찰이 믿어줄지는 의문입니다!« 이자화가 난처한 듯 말했다.
»병소, 제 손에 한 사람이 있습니다. 제 먼 친척인데, 큰 이익을 약속하면 죄를 뒤집어쓸 겁니다. 돈이면 목숨도 아끼지 않는 부류거든요.« 김고방이 잠시 생각하다 말했다. »무엇보다 그자는 고붕전과도 악연이 있습니다!«
»음, 좋다. 그럼 그렇게 정하지. 약왕이 독약을 조제하고, 종영량이 독을 풀어놓는다. 일이 터지면 김고방의 먼 친척이 죄를 뒤집어쓴다!« 병소는 꽤나 조급한 듯 몇 마디로 계획을 세워버렸다. »약왕, 되도록 희귀한 독약으로 조제해라. 해독하기 어렵고, 병원에서도 알아내지 못할 만한 것으로. 그래야 고씨 그룹을 완전히 망신시킬 수 있지. 안 그러면 누군가 악의적으로 독을 풀었다는 게 밝혀질 경우, 고붕전이 입는 타격이 그리 크지 않을 테니까!«
»걱정 마십시오, 병소.« 약왕이 자신만만하게 말했다. »제가 조제한 독약은 이 세상에 해독할 수 있는 사람이 몇 안 됩니다! 사람들이 저를 약왕이라 부르는 데는 이유가 있지요. 평생 한 사람에게만 패했을 뿐, 그 외에는 진 적이 없습니다! 다만 그자는 십여 년 전에 자취를 감췄지요!«
약왕에게는 자만할 만한 자본이 있었다. 은거 세가의 이름난 의사들 가운데 약왕이 둘째라 하면, 감히 첫째라고 나설 자는 없었다! 그가 축백의 중상을 그토록 살려낼 수 있었던 것도 다 그런 까닭이었다.
»음, 그럼 됐다.« 병소 역시 약왕의 실력을 아는 터였다. »종영량이 퇴원하면 곧바로 계획을 실행한다! 노종, 너도 너무 복잡하게 생각하지 마라. 나는 너를 박대하지 않을 테니. 품량이 신장이 하나 없지 않느냐? 내가 며칠 안에 그에게 맞는 신장 공여자를 찾아 연결해주마!«
»병소, 감사합니다!« 종발백이 순간 크게 기뻐했다. 종영량에게 신장이 하나 없는 것은 줄곧 그의 마음의 병이었는데, 병소가 나서서 신장 공여자를 찾아준다니 그야말로 더할 나위 없었다.
위소는 당연히 병소가 이미 자신을 치려고 나섰다는 것을 알 턱이 없었다. 하지만 설령 알았다 한들 웃어넘겼을 것이다. 약왕? 평범한 창상약 하나도 강신의에게 의지하는 자가 감히 스스로 약왕을 자칭하다니? 세상에 뻔뻔한 자가 어찌 이리 많은지? 참으로 세상은 넓고 뻔뻔함도 가지가지로다!
차를 학해서점 건물 아래에 세우고, 위소는 두 아가씨를 따라 서점 안으로 들어갔다.
고몽요와 심우서는 고등학교 참고서 코너로 갔고, 위소는 그런 것들에 그다지 흥미가 없었다. 설령 자기가 대학에 붙지 못한다 해도 고붕전이 고몽요와 같은 대학에 밀어 넣어줄 테니, 위소는 고몽요가 아니었고 대학에 어떻게 들어가든 개의치 않았다.
매일 책을 보고 복습할 재주가 있다면, 차라리 다른 걸 연구하는 편이 나았다. 위소는 하루하루가 충분히 바빴다.
»나는 의약 코너에 가서 좀 볼게. 책 다 사면 거기로 찾아와.« 위소가 고몽요에게 말했다.
»응……« 고몽요는 새로 나온 각 성시 최신 모의고사 총집을 펼쳐들고 있었기에, 그저 건성으로 대꾸했을 뿐 위소는 신경도 쓰지 않았다.
심우서도 고몽요와 마찬가지로 문제집을 펼쳐보고 있었지만, 위소의 말을 듣고는 그를 향해 손을 흔들어 알겠다고 표시했다.
위소는 미소를 지으며 몸을 돌려 의약 코너로 갔다. 처음 관학문을 만난 곳도 바로 여기였다. 어느새 한 달 가까이 지났고, 위소는 관학문과 함께 제약회사를 세우기까지 했다니, 인생의 인연이란 참으로 신기했다.
그러나 뜻밖에도 의약 코너에서 위소는 두 명의 아는 얼굴을 발견했다!
강조명은 송산시에 온 지 나흘이 지났다. 그는 가문의 막중한 임무를 띠고 왔다. 바로 관형을 꼬시는 일이었다! 그는 관형에게서 접근해 관학문 손에 있는 연년익수 배독단의 처방을 알아내야 했다! 물론 그는 그 처방이 관학문이 발명한 것이라고 믿지 않았다. 그의 눈에는 관학문도 자기 할아버지 강신의와 마찬가지로, 우연히 어느 고인을 만나 남의 손에서 처방을 얻은 것일 뿐이었다.
그는 여자 꼬시는 데 능한 사람이었으므로, 그렇게 조급하게 병원에 찾아가 관형에게 꽃을 바치거나 구애하는 짓은 하지 않았다. 그런 것은 너무 진부했을뿐더러, 관형이 응해줄 것이라고도 생각하지 않았다. 강조명의 조사에 따르면 관형은 남자친구를 사귀어본 적이 없었으므로, 그런 짓을 했다간 관형을 놀라게 할 뿐이었다.
그래서 강조명은 우연한 만남을 연출하기로 했다. 적당한 장소에서 우연처럼 관형과 마주쳐, 자연스레 알게 되는 것을 목표로 삼은 것이다! 그래야 관형도 경계를 풀 수 있을 터였다.
그러나 그 기회를 잡기가 여간 어려운 게 아니었다. 강조명은 관형의 집 앞에서 나흘을 잠복했지만, 기회를 전혀 잡지 못했다! 관학문의 거처는 알아내기 쉬웠다. 강조명은 별로 힘들이지 않고 알아냈다. 하지만 이 근처에서 관형을 기다리며 매일 관형을 볼 수는 있어도, 그냥 다가가 말을 거는 것도 아니었다.
그러면 관형은 틀림없이 그를 건달로 여길 테고, 그것은 강조명이 바라는 바가 아니었다.
관형은 매일 통근버스를 타고 출퇴근했으며, 무척 규칙적이어서 강조명으로서는 틈을 잡을 수가 없었다! 관형이 시내버스나 택시를 탔다면 기회를 만들어 우연한 만남을 연출할 수 있었겠지만, 통근버스라면 병원 직원도 아닌 그로서는 애초에 올라탈 수도 없었다!
강조명은 몹시 우울해졌다. 스스로를 화총의 정성이라 자처하는 그가, 어찌 사흘을 넘도록 목표에게 접근조차 못 한단 말인가. 그가 몹시 초조하게 기다리던 차에, 마침내 관형이 집을 나섰다! 토요일, 관형은 휴가라 출근하지 않고, 별장을 나서자마자 곧장 시내버스를 타고 학해서점으로 향했다!
강조명은 기회가 왔다고 느꼈다. 그래서 서둘러 택시를 잡아 뒤따랐다. 학해서점까지 따라와 관형이 의약 코너로 가는 것을 보고는, 어떻게 말을 걸어야 할지 궁리하기 시작했다.
관형은 당연히 누군가 자신을 뒤쫓고 있다는 것을 눈치채지 못했다. 어쨌든 그녀는 형사수사학을 전공한 것도 아니니, 강조명이 이미 멀지 않은 곳에 있다는 것을 알아챌 재간이 없었다.
오늘 관형이 서점에 온 것은 중서의 결합 조리 의사 시험에 관한 서적을 사기 위해서였다. 학창 시절 그녀가 전공한 것은 간호학이었지만, 동시에 중서의 결합 전공도 함께 공부했었다. 그때 이 전공을 택한 것도 할아버지가 뛰어난 한의사였기 때문에, 관형은 그 노인의 실망하는 모습을 차마 볼 수 없어 한의학과 관련된 전공을 제2전공으로 선택했던 것이었다.
그러나 졸업 후에도 관형은 자신이 중의학에는 맞지 않는다고 여전히 느꼈고, 결국 간호사가 되었다. 관학문은 실망했지만 별말을 하지는 않았다. 어차피 관형은 여자아이였기에, 관학문도 큰 기대를 걸지 않았던 것이다.