제618장 심우서의 오빠
꽃을 지키는 근위
천우천은 구릉산의 말을 듣고 하마터면 전화기를 집어던질 뻔했다! 황계 후기? 구릉산이 그렇게 대단했다고? 송가에 그런 천재가 나왔다고? 천우천은 식은땀을 흘리며 숨을 들이켰다!
구릉산이 그 어린 나이에 황계 후기로 진급할 수 있다면, 송가의 지위는 필연코 치솟을 것이고, 구릉산의 혼사 역시 더욱 중시될 터였다. 송가 노태자가 그때 구릉산에게 어떤 혼처를 정해줄지는 장담할 수 없는 일이었다!
어쩌면 구릉산이 황계 후기로 돌파했다는 사실을 안다면, 우가 사람들까지도 그녀에게 접촉하려 들지 모를 일이었다!
»좋아, 노력해볼게!« 천우천은 이번에는 정말로 절망했다. 차이가 한두 발자국이 아니라, 억울해도 어쩔 수 없는 노릇이었다!
»바빠서 그만 끊어.« 구릉산은 더 말을 얹지 않고 곧장 전화를 끊었다. 그녀의 마음속에는 사실 천우천에 대한 감정이 전혀 없었다. 그래서 일부러 황계 후기로 돌파한다고 말한 것이었는데, 실제로 그녀는 이제 막 황계 중기 정점의 실력에 도달했을 뿐, 후기와는 아직 상당한 거리가 있었다.
구릉산이 그런 말을 내뱉은 것은 천우천의 마음을 접게 하려는 의도도 있었다. 그녀는 천우천의 스타일을 좋아하지 않았다. 그녀 자신의 성격은 강한 편이지만, 오히려 더 강한 남자를 좋아했다. 그런 남자라야만 구릉산이 기꺼이 그에게 *** 당겨줄 수 있었으며, 그렇지 않으면 구릉산 자신도 불편할 따름이었다!
천우천은 구릉산과의 약속이 무산된 뒤에야 비로소 예전에 함께 어울리던 친구들을 떠올렸다. 송산사소의 안건문과 소태조였다. 송산사소의 넷째는 송산시에 자주 있지 않아 그 얼굴을 보기가 좀처럼 어려웠다.
앞서 안건문과 소태조도 전화를 걸어 그를 위해 접대 연회를 베풀겠다고 했지만, 천우천은 곧바로 응하지 않고 먼저 구릉산에게 시간이 있는지 물었던 것이다. 옛 송산사소라는 신분은 지금의 천우천 눈에는 그저 웃음거리에 지나지 않았다. 집안의 세력을 등에 업고 잘난 척하던 어린아이들일 뿐, 내세울 것도 없는 존재들이었다.
그가 다른 길을 택한 이상, 안건문과 소태조 등과의 거리는 멀어질 수밖에 없었다. 한때 어울려 놀던 벗이라지만 서로 사이가 훨씬 어색해졌고, 예전처럼 함께 술을 마시고 떠들썩하게 노는 그런 느낌은 다시 없었다.
지금의 천우천은 예전보다 훨씬 침착해졌다. 이 역시 구릉산에게 거절당한 끝에 어쩔 수 없이 이 길로 들어선 결과였다! 처음엔 정말 힘들다고 생각했지만, 지나고 나서야 자신의 선택이 옳았음을 깨달았다!
오직 지금 자신이 하는 일이라야 비로소 하늘을 떠받치고 땅을 딛는 사나이다운 일이라 할 수 있었다. 예전의 송산사소는 입에 올리면 위세가 대단해 보였지만 무슨 소용이 있었던가? 그 허무한 명성은 자기 것이 아니었고, 설령 자기 것이라 해도 욕먹을 이름일 뿐이었다!
보아하니 자신과 구릉산의 격차는 점점 더 벌어지기만 하는구나! 천우천은 쓴웃음을 지었다. 그의 마음속으로도 잘 알고 있었다. 구릉산의 성격은 보통 남자로서는 감당할 수 없으며, 실력만 놓고 봐도 상대가 되지 않는다는 것을! 설령 집안의 압력에 못 이겨 마지못해 자신과 함께한다 해도, 천우천은 앞으로 자신이 구릉산을 누를 수 없으리라고, 아니 구릉산의 말대로 ***도 안 된다고 믿었다!
휴대폰 벨소리가 울렸다. 천우천이 힐끗 보니 안건문이었다. 어제 이미 연회를 거절했는데도, 그는 여전히 이렇게 집요하게 매달리고 있었다. 물론 안건문이 무슨 속셈인지 천우천은 훤히 꿰뚫고 있었다!
그가 연회를 베풀어 자신을 초대하는 것은, 자신이 반드시 여동생 심우서를 데려가야 한다는 뜻이었고, 여동생이 가면 고몽요도 당연히 갈 터였다. 고몽요의 추종자로서 안건문은 자연히 기회를 잡아 그녀에게 살갑게 굴 수 있는 것이다!
자신은 그저 디딤돌에 지나지 않는다. 천우천도 잘 알고 있었다. 지금 자신의 인생은 이미 안건문과 점점 멀어져, 애초에 같은 길을 걷는 사람이 아니었다. 두 사람의 현재 관계는 결코 좋다고 할 수 없었다.
»여보세요, 둘째.« 천우천은 전화를 받아 여전히 다정하게 안건문을 ‘둘째’라고 불렀다. 그는 송산사소에서 둘째였다.
»천 형, 어떠세요? 일정 정리됐나요? 내일 밤 시간 있으세요? 별빛찬란에서 우리 형제들 얼굴 좀 봐요.« 안건문이 웃으며 물었다. 어제 천우천이 거절한 이유는 아직 일정을 모르니 시간이 있을지 알 수 없다는 것이었다.
»하하, 좋아, 그럼 내일 밤으로 하지. 그때 다시 연락하지!« 천우천이 응낙했다. 구릉산과의 약속이 물거품이 된 이상, 그는 안건문의 초대를 받아들이기로 한 것이다.
»좋습니다, 그때 봬요!« 안건문은 단번에 크게 기뻐했다. 천우천을 불러내기만 하면 심우서가 안 올 리 없고, 심우서가 오면 고몽요가 안 올 리 있겠는가?
그는 줄곧 고몽요에게 다가갈 기회가 없었고, 고몽요도 그에게 그런 기회를 주려 하지 않았다. 하지만 이제 좋아졌다. 그는 당당하게 고몽요와 심우서를 초대할 수 있게 된 것이다.
»어때요? 안 형, 해결됐어요?« 소태조가 옆에서 다소 조급하게 물었다.
»해결됐어. 우리 지금 바로 고몽요와 심우서를 만나러 가서, 내일 밤 우리 술자리에 오라고 하자!« 안건문이 미소 지으며 고개를 끄덕였다.
»안 형, 이건 좋은 기회예요. 내 생각엔 이 기회를 빌려 고몽요에게 고백해야 한다고 봐요!« 소태조가 말했다. »기회는 잡아야지, 놓치면 다시 안 와요!«
»그 말도 맞아. 그런데 너 좋은 생각 있냐? 내가 덜컥 고백하면 좀 그렇지 않겠어?« 안건문이 눈썹을 찌푸렸다. »그래도 네 말이 맞아. 고몽요가 내게 보이는 태도가 좀 알쏭달쏭해. 처음 놀이공원에서 만났을 때처럼 다정하지가 않아! 설마 내가 너무 성의 없이 쫓아다닌다고 탓하는 건가? 아니면 내일 꽃이라도 준비해서 청혼 비슷하게 할까?«
»그럴 수도 있죠!« 소태조가 말했다. »하지만 꽃 들고 청혼하는 건 됐어요. nv자들은 체면을 중시하니까요. 당신이 쫓아다니는데 아무 표시도 안 할 순 없지만, 그렇다고 너무 격하게 표시해서 그녀를 난처하게 만들어선 안 돼요! 많은 경우 nv자들은 당신이 쫓아다니는 걸 좋아하지만, 너무 꽉 죄는 건 싫어하거든요. 그녀가 즐기는 건 당신이 쫓아다니는 과정이지, 곧바로 승낙하는 게 아니에요! 그러니 무릎 꿇고 청혼하는 따위의 수법은, 결국 상대에게 결정을 강요하는 셈이에요. 그 nv자가 그를 무척 좋아하는 게 아니라면, 분명 거절할 거예요. 설령 조금 좋아한다 해도 곧바로 승낙할 수는 없는 법이죠!«
»네 말도 일리가 있네!« 안건문은 듣고 나니 그 말이 맞다는 생각이 들었다. 그는 고몽요가 자신에게 호감이 있는지조차 확신하지 못했고, 설령 있다 해도 절대 특별히 좋아하는 정도에는 이르지 못할 터였다!