제659장 병危 통지서
꽃을 지키는 근위
그러나 누가 이 사람들을 불러냈든, 이제 그런 것은 아무 의미도 없었다. 고붕전은 반드시 이들을 상대할 방법을 찾아야 했다. 그렇지 않으면 이들이 돌아가서 함부로 기사를 써대는 순간, 학교에 매우 심각한 타격이 될 터였다.
»저는 고씨그룹의 이사장 고붕전입니다. 어디서 이 소식을 들으셨는지요?« 고붕전은 하는 수 없이 걸어 나와 기자들을 마주했다.
»오? 초 이사장님도 오셨군요? 잘됐습니다. 그럼 초 이사장님을 직접 취재하겠습니다!« 잔랑은 눈알을 굴리며 화살을 고붕전에게로 돌렸다. 고붕전이 실언을 하기만 하면, 그것을 빌미로 얼마든지 기사를 부풀릴 심산이었다. »이사장님 그룹 산하의 학교에서 이토록 악질적인 집단 사건이 발생했다고 들었습니다. 이사장님께서는 그룹의 수장으로서 어떻게 생각하십니까? 관리상의 소홀입니까, 아니면 누군가 직무를 유기한 것입니까, 아니면 일부 교사들이 이미 범죄에 연루된 것입니까?«
이 잔랑은 소문난 독설가였다. 몇 마디 물었을 뿐인데, 전부 아주 날카롭고 매서운 질문들뿐이었다.
»이 기자님, 저는 이른바 악질적인 집단 사건이라는 소식을 당신이 어떻게 알았는지 모르겠습니다.« 고붕전은 희미한 미소를 지으며 담담히 말했다. »그런데 의사조차 아직 결과를 내놓지 못한 일이고, 저와 모든 학부모조차 학생들이 혼수상태에 빠진 원인을 모르는데, 당신들은 어떻게 아십니까?«
»우리가 어떻게 알았는지는 상관 마십시오. 당연히 누군가 제보를 했겠지요!« 잔랑이 말했다. »원인을 아신다 한들, 아마 말씀하지 않으시겠지요? 깜깜이인 건 이 학부모들이고, 학교 지도부인 당신네들이 남의 자식이 죽든 살든 무슨 관심이 있겠습니까?«
»그 말씀은 틀렸습니다. 초 이사장님의 따님도 이번에 혼수상태에 빠진 학생 중 한 명인데, 어찌 관심이 없다고 하십니까?« 앞서 그 중년 여성이 별다른 꿍꿍이 없이, 있는 그대로 사실을 말했다. 성깔은 고약했지만, 사람은 나쁘지 않았다.
잔랑은 얼떨떨했다. 고붕전의 딸이 설마 피해자 중 하나일 줄이야! 그의 앞선 발언은 순식간에 앞뒤가 맞지 않게 되었다. 고붕전이 관심이 없는 게 아니라, 오히려 대단히 관심이 많은 셈이었다.
그러나 잔랑의 반응도 빨랐다. 재빨리 꾀를 짜내어 물었다. »보십시오, 초 이사장님의 따님이 자기 학교에서까지 문제가 생겼으니, 학교의 관리 체계가 얼마나 혼란스러운지 짐작이 가십니까! 그래도 감히 자식들을 이곳에 보내시겠습니까?«
»아!« 중년 여성은 듣고 나서 흠칫했다. 하지만 곰곰이 생각해 보니, 과연 그럴 듯했다. 학교 이사장의 딸조차 이 꼴이 되었는데, 자기 같은 평범한 백성의 자식은 오죽 더 위험하겠는가?
학부모들도 잔랑의 말을 듣고 나서 의심이 들기 시작했다. 그렇지, 학교가 자기네 이사장 딸의 안전조차 보장하지 못하는데, 어떻게 다른 학생들의 안전을 보장하겠는가?
»여러분, 잠시 마음을 가라앉히십시오!« 고붕전이 손을 내저으며 말했다. »아까도 말씀드리지 않았습니까? 학생들이 혼수상태에 빠진 진짜 원인은 저도 모르고, 학교 의무실 의사도 모릅니다. 모든 것은 제2병원 의사들의 검사 결과를 기다려야 합니다. 정말로 학교의 문제라면, 학교는 책임을 회피하지 않겠습니다! 지금 이 이야기를 하기에는 아직 너무 이릅니다!«
고붕전의 말에 학부모들은 일단 마음이 조금 놓였다. 그렇지, 지금 자기 아이가 아직 응급실 안에 있고 원인도 밝혀지지 않았는데, 성을 내기에는 너무 이른 감이 있었다.
잔랑은 고붕전이 이렇게 수습할 줄은 몰랐다. 순간 눈살을 찌푸렸다. 하지만 그는 리쯔훠에게서 2만 위안을 받은 몸이었고, 고붕전의 학교를 망신시키려는 작정이었기에 이대로 포기할 수는 없었다. 그렇다고 돌아가서 함부로 기사를 쓸 수도 없었다. 그랬다가는 고붕전이 틀림없이 그들의 신문사를 명예훼손으로 고소할 터였다. 반면 이 학부모들의 분노를 부추긴다면, 그것은 명예훼손이 아니게 된다. 그가 쓴 것이 완전히 학부모들의 뜻을 대변한 셈이니, 고붕전이 화를 내도 오직 학부모들에게만 화를 낼 수밖에 없었다.
그러나 지금의 상황으로서는 잔랑도 더 할 말이 없었다! 하지만 그는 어리석지 않았다. 잠깐 골똘히 생각하다 대책을 떠올렸다! 지금 학부모들을 선동할 방법이 없다면, 차라리 조금 기다렸다가 병원 검사 결과가 나온 뒤에 그 결과를 가지고 트집을 잡는 게 낫겠다!
물론 그는 이번 혼수 사건의 흑막이 리쯔훠라는 것도 몰랐고, 리쯔훠가 사람을 시켜 학교에 독을 뿌렸다는 것도 몰랐다. 그는 다만 리쯔훠와 고붕전 사이에 갈등이 있어서 이 기회에 고씨그룹과 제일고등학교를 망신시키려는 줄로만 알았다.
다시 삼십 분 남짓 기다렸을 때, 응급실 문이 열리고 흰 가운을 입은 의사가 허둥지둥 걸어 나와 응급실 문 앞의 사람들을 보고 말했다. »환자 가족분들이십니까?«
»예, 맞습니다! 우리 아이는 어떻게 됐습니까?« 중년 여성과 학부모 무리가 곧바로 달려들어 의사의 말을 기다렸다.
고붕전도 물어보고 싶었지만, 워낙 지금 그는 고씨그룹을 대표하는 처지였기에, 딸이 걱정되면서도 의사가 학부모들의 말에 먼저 대답하기를 기다릴 수밖에 없었다!
»상황이 매우 좋지 않습니다!« 의사가 말했다. »환자들이 실려 왔을 때, 우리는 처음에 식중독이라고 판단했습니다. 그런데 검사해 보니, 환자들의 위 속에 든 음식에서는 사람을 혼수상태에 빠뜨릴 만한 물질이 검출되지 않았습니다!«
»이게……« 학부모들은 의사의 말을 듣고 어리둥절했다. 식중독이 아니라면, 도대체 무엇이란 말인가?
»환자들의 증상도 다른 급성 전염병의 증상과 부합하지 않습니다. 물론 최신 바이러스 감염일 가능성도 배제할 수는 없습니다!« 의사가 말했다. »모든 환자의 상태가 매우 불안정하고, 생리 기능이 빠르게 쇠퇴하고 있습니다. 우리는 이미 환자들에게 수액을 투여했지만, 환자들은 위험기를 벗어나지 못했을 뿐 아니라 병세가 오히려 갈수록 악화되고 있습니다! 우리는 이미 환자들을 개별 격리해 전염이 확산될 가능성을 막았습니다!«
»네? 위험기를 벗어나지 못하고 오히려 더 악화됐다고요?« 학부모들은 더욱 어리가졌다. 대체 이게 무슨 일인가? 병원조차 해결하지 못한다고?
»예, 저희는 이미 상급 주관 부서에 보고했고, 의학계 전문가들에게도 통보했습니다. 이따가 전문가 협진이 있을 예정이지만, 해결 방안이 있을지는 아직 말씀드리기 어렵습니다!« 의사가 말했다. »이것은 병危 통지서입니다. 각자 자기 아이 것 한 장씩 찾아서 서명해 주십시오!«
»병危 통지서라고요?« 학부모들은 이번에 완전히 어찌할 바를 몰랐다. 단지 혼수상태일 뿐인데, 어째서 병危 통지서가 된단 말인가?
»그럼 서명하지 않으면 어떻게 됩니까? 우리 아이들을 좀 보게 해주세요!« 다른 학부모가 물었다.
»서명하지 않으시면 저희로서는 치료를 중단할 수밖에 없습니다.« 의사가 설명했다. »서명하시면 최대한 방법을 강구해 보겠습니다만, 완치를 보장할 수는 없습니다. 게다가 지금 환자와의 접촉도 허용할 수 없습니다. 아직 새로운 바이러스 감염인지 확실하지 않아, 감염병 관리 규정에 따라 환자를 격리해야 하기 때문입니다.«