제663장 질주 구급
꽃을 지키는 근위
그런데 웨이자오는 선위수(沈雨舒)의 말을 다 듣고도 눈살을 찌푸렸다. 구멍야오가 영문도 모른 채 쓰러졌다고? 선위수의 말만으로는 병세를 판단할 수 없었기에, 웨이자오는 일단 병원에 가서 보는 수밖에 없었다.
»기사님, 조금만 빨리 달려 주실 수 있나요?« 웨이자오는 아가씨의 안위가 걱정되었다. 아가씨와 매일 함께 지내다 보니, 그도 아가씨에게 정이 들었던 것이다! 어릴 적부터 스승과 그 늙은이에게 훈련받아 다소 냉혈한 구석이 있는 그였지만, 사람인데 어찌 초목처럼 무정하겠는가?
구멍야오는 단순한 고용주가 아니었다. 웨이자오는 이미 그녀를 친구로 여기고 있었다! 그렇지 않았다면 이렇게까지 초조해하지도 않았을 것이다. 그는 분명 구멍야오의 수행원이었지만, 그렇다고 그녀의 주치의는 아니었다. 구펑잔이 그를 찾아왔을 때, 구멍야오의 병을 돌봐 달라는 의무 같은 건 한마디도 하지 않았으니까!
그러나 지금은 상황이 달랐다. 웨이자오는 진심으로 아가씨가 걱정되어 택시 기사에게 서두르라고 재촉하고 있었다.
이곳에서 제2인민병원까지는 아직 거리가 꽤 있었다. 지금 속도로 달린다면 병원에 닿는 데 적어도 한 시간은 더 걸릴 터였다.
»젊은이, 내 차는 벌써 오 년 된 차라 성능이 예전 같지 않아. 빨리 몰면 위험해서 나도 속도를 내기가 겁나네!« 기사가 쓴웃음을 지으며 말했다. »병원에 급히 가야 하는 건 아는데, 이렇게 하지. 내가 차가 많은 데까지 가면 다른 차로 갈아타게. 내 차비는 주든 말든 자네 마음대로 하게.«
웨이자오는 기사의 말을 듣고 고개를 저었다. 여기서 시내 차 많은 곳까지는 아직 멀었고, 그때까지 기다릴 여유도 없었다. »제가 몰겠습니다. 차비는 그대로 드리고, 여기에 오백 원 더 드리죠.«
말을 마친 웨이자오는 지갑을 꺼내 칠백 원을 세어 운전석 계기판 위에 올려놓았다. 여기서 제2병원까지 택시비가 대략 이백 원이었으므로, 칠백 원이면 상당히 많이 준 셈이었다.
기사는 잠깐 망설이다가 물었다. »젊은이, 운전면허는 있나?«
»있습니다.« 웨이자오는 지갑에서 면허증을 꺼내 기사에게 보여주었다.
»좋네, 그럼 자네가 몰게!« 기사는 흔쾌히 칠백 원을 챙겨 차를 길가에 세우고, 웨이자오와 자리를 바꿨다!
기사도 셈은 분명했다. 웨이자오가 아무리 몰아대며 기름을 낭비한다 해도, 그 돈이면 충분했다. 심지어 속도위반 범칙금까지 계산에 넣어도 남는 장사였으니, 마다할 이유가 어디 있겠는가?
웨이자오는 차에 올라 시동을 걸고 기어를 넣고 클러치를 떼는 동작을 단숨에 해냈고, 차가 튀어나가자 내리 기어를 바꾸며 속력을 높였다. 끊임없이.
웨이자오의 운전 솜씨에 기사는 깜짝 놀랐다! 그 짧은 사이에 벌써 오 단 기어까지 넣고 액셀을 밟아대니, 차는 고삐 풀린 사나운 말처럼 내달렸다!
비록 차가 거의 없는 교외 도로였지만 이곳도 제한속도가 시속 팔십이었다. 웨이자오가 이렇게 몰았다면 과속 단속 카메라가 있었다면 찍혔을 터였지만, 다행히 이 도로에는 카메라가 없었다.
그러나 시내로 들어선 뒤에도 속도는 줄지 않았고, 오히려 계속 빨라졌다. 차들이 점점 늘어나는 것을 보며 기사가 황급히 말했다. »젊은이, 조금만 천천히! 위험해! 게다가 앞에 검문소가 있어, 경찰이 있다고!«
»부딪히지 않습니다.« 웨이자오가 담담히 말하며 여전히 속도를 높였다. 차는 잔상처럼 차량 사이를 민첩하게 누비고 다녔다! 말을 마치자마자 차가 드리프트를 한 번 그려내, 기사는 심장이 터질 뻔했다!
드리프트? 그건 아니겠지? 평소 TV에서나 보던 장면인데, 설마 이 낡은 차로 드리프트를? 이자는 혹시 프로 레이서인가?
그렇게 생각하던 찰나, 갑자기 차 주위로 경찰 사이렌 소리가 들려왔다. 관제센터에서 이곳의 이상을 포착하고 인원을 보내 차단에 나선 것이 분명했다!
»젊은이, 경찰이 따라왔어, 어서 세워!« 기사가 겁에 질려 외쳤다. 이제 끝났다, 차량 압류까지 당하는 건가? 이 칠백 원으론 벌금도 못 낼 판이었다……
웨이자오는 잠깐 눈살을 찌푸렸다. 경찰 쪽 반응이 이렇게나 빨라서, 이 짧은 사이에 벌써 자신의 위치를 특정했다니! 웨이자오는 어쩔 수 없이 추링산에게 전화를 걸었다. 다행히 추링산은 신장 적출 조직의 본부 안에 있지 않았기에 휴대전화 신호가 잡혔다. 웨이자오는 곧바로 연결했다.
»여보세요? 추링산?« 웨이자오는 그녀가 말하기도 전에 곧바로 이어 말했다. »제 차가 경찰에 추적당하고 있습니다. 병원에 사람을 구하러 가야 하니, 경찰에 연락해서 추적을 풀어 주세요.«
추링산은 웨이자오의 전화를 받고, 그가 신장 적출 조직의 소굴을 무찔렀는지 물어보러 온 줄 알았다. 설마 다른 일일 줄이야! 그러나 이번만큼은 추링산도 웨이자오의 지시에 그다지 화가 나지 않았고, 따지지도 않고 그저 물었다. »차 번호가?«
»차 번호가 어떻게 됩니까?« 웨이자오가 기사에게 물었다.
»쑹팔이이아사(松8224).« 기사는 속으로 몹시 놀랐다. 이자가 추링산을 아는 건가? 추링산이라는 이름은 사실 그가 종사하는 업종에 비추어 보면 알 터이 없는 이름이었다. 하지만 평소 라디오 뉴스를 듣다가, 신임 형사대장 추링산이 은행 강도 사건을 해결하고 은행 강도들을 검거했다는 소식을 우연히 듣고 기억에 남았던 것이다. 얼마 전에는 또 지명수배자를 체포했다는 소식에, 기사는 이 형사대장이 대단한 인물이라는 생각이 들어 그 이름을 기억하고 있었다.
그런데 뜻밖에도 웨이자오가 추링산을 아는 듯했고, 추링산에게 말하는 어조도 꽤 무례해 보였으니 이 젊은이가 대체 무슨 신분인 걸까?
웨이자오는 기사 아저씨가 무슨 생각을 하는지 고려할 시간 따위 없이 곧바로 차량 번호를 추링산에게 알려 주었다.
추링산은 차량 번호를 적어 두고 곧바로 교통경찰 지휘센터에 전화를 걸었다. 웨이자오의 일을 그냥 모른 척할 수는 없었고, 게다가 웨이자오도 아주 분명하게 말하지 않았던가. 병원에 사람을 살리러 간다고. 잠깐, 병원에 사람을 살리러?
추링산은 문득 앞서 부하가 보고했던 일이 떠올랐다. 쑹산제일고등학교에서 학생 집단 혼수 사건이 벌어졌다는 보고였다! 다만 추링산은 신장 적출 조직 사건을 처리하느라 바빠서 부하 중대장 한 명을 학교로 보내 조사하게 했을 뿐이었다.
설마 웨이자오가 그 중독된 학생들을 구하러 간 건가? 웨이자오 역시 제일고등학교 학생이고, 또 구펑잔이 고용한 사람이니 사람을 구하러 갔다고 해도 말이 되는 일이었다! 하지만 이런 일은 추링산이 담당할 범위가 아니었기에 그녀는 더 캐묻지 않았다.
그런데 갑자기 추링산은 방금 전 웨이자오가 자신을 부른 호칭이 ‘뇌 빠진 년’이 아니라 자신의 이름이었다는 사실이 떠올랐고, 이유 없이 가슴이 철렁 내려앉았다! 웨이자오가 급해서 놀릴 시간이 없었던 것인지, 아니면 자신을 대하는 태도가 조금 달라진 것인지?
알 게 뭐야! 그가 어떻게 생각하든, 자신이 그와 좋은 관계를 맺기만 하면 되는 일이었다! 추링산은 이런 지저분한 관계 따위를 골똘히 생각하고 싶지 않아서 머릿속 뒤편으로 던져 버렸다.