제711장 오로지 나쁜 자를 상대하다
꽃을 지키는 근위
»왜 그를 애로우패 형이라고 불러?« 탕윈은 대답 대신 되물었다. 그녀는 줄곧 이해하지 못했던 것이다. 애로우패 형이란 대체 무슨 뜻인가?
»애로우패 형은 말이죠……« 선위수는 말을 채 끝내기도 전에 구멍야오에게 가로막혔다.
»콜록콜록, 애로우패 형이란 뜻은, 샤오수가 웨이자오를 마치 방패처럼 느낀다는 거야. 우리를 위해 바람과 비를 막아주고 골칫거리를 처리해줄 수 있는……« 구멍야오는 선위수가 애로우패 형의 본래 의미를 말하게 두고 싶지 않았다. 그러면 무척 난처해질 테니까!
자칫하다가 자신이 처음에 웨이자오를 고용한 것이 그를 방패로 쓰기 위해서였는데, 그가 마음에 들지 않아 쓰지 않았다는 사실까지 끄집어내면, 탕윈이 분명 자신을 비웃을 것이 뻔했다! 생각할수록 구멍야오는 후회가 밀려왔다. 애초에 곧바로 웨이자오에게 학교에서 자신의 남자친구인 척해달라고 했더라면, 탕윈에게 무슨 기회가 있었겠는가?
»아, 그렇구나……« 탕윈은 고개를 끄덕였고, 딱히 의심하지도 않았다. 그것은 본래 호위 겸 수행원이라면 마땅히 해야 할 일이니까! 다만 그녀는 웨이자오가 처음에 구멍야오에게 고용된 것이 사실은 가짜 남자친구 노릇을 하기 위해서였고, 나중에야 업무 성격이 바뀌었다는 것을 미처 생각하지 못했을 뿐이었다.
웨이자오는 곁에 앉아 말이 없었다. 무슨 말을 해야 할지 알 수 없었기 때문이다.
줄곧 웨이자오는 아가씨라는 사람을 꿰뚫어보지 못했다. 그녀가 자신을 대하는 태도는 대체 무엇 때문인가?
아가씨와 탕윈이 은근히 서로 견제하는 모습을 볼 때면, 웨이자오는 아가씨가 정말로 자신을 좋아하는 것이 아닐까 하고 생각하기도 했다. 그러나 집에 돌아오면 그게 또 그런 것 같지가 않았다! 아가씨는 자신을 깊이 감추고 있어서, 그녀가 도대체 무슨 생각을 하는지 아는 사람이 없었다. 아마 선위수가 보는 것도 아가씨의 겉모습에 지나지 않을 터였다!
그에 상응해서 선위수 역시 그러할 것이다! 아가씨가 보는 선위수 역시 겉모습인 듯했다. 웨이자오는 선위수가 정말 이렇게 아무것도 모르는 바보 같다고는 믿지 않았다. 웨이자오가 느끼기에 선위수는 누구보다도 영리했다. 다만 그녀는 매일 이렇게 살아가는 것을 좋아할 뿐이었다. 즐겁고, 근심 없이.
자매가 둘 다 깊이 감추고 있기는 했지만, 그들 사이의 정은 진짜였고, 서로를 걱정하는 마음도 진짜였다. 이 점만은 웨이자오를 무척 감탄하게 했다. 특히 선위수가 구멍야오가 쓰러졌다는 것을 알고 나서 보여준 그 불이불기와 생사를 함께하는 태도는, 누구라도 해내기 어려운 것이었다!
»이제 네가 말해봐야지, 애로우패 형과는 어떻게 해서 가까워진 거야?« 선위수가 계속 물었다.
»나와 웨이자오는……« 탕윈은 말하다가 웨이자오를 한 번 쳐다보았다. 그가 막지 않는 것을 보고서야 이야기를 시작했다.
자신과 웨이자오 사이의 일을 생각해보면, 참으로 좀 우스웠다! 처음에 웨이자오는 아마 자신에게 그런 뜻이 없었을 것이다. 다만 자신이 추약명의 일을 겪은 뒤로 자연스럽게 방어 심리가 생겼고, 웨이자오 역시 자신을 넘보려는 부잣집 자식 중 하나로 분류해버렸던 것이다!
그런데 어긋나고 어긋나서 연달아 사건이 벌어졌고, 웨이자오는 자신을 여러 번 도와주었으며, 두 사람 사이의 관계도 꽤 가까워진 듯했다. 그러나 진정한 감정의 돌파구를 말하자면, 아마 웨이자오가 처음으로 자신의 집을 찾아왔을 때였을 것이다. 샤오펀이 투신자살을 하려던 그 일……
내가 그때부터 웨이자오를 좋아하게 된 걸까? 탕윈은 고개를 저었다. 자신도 다 기억하지 못했다. 어쩌다 보니 웨이자오를 좋아하게 되었고, 그러다 그와 함께 있게 된 것이다.
탕윈은 혼잣말처럼, 또한 회상하듯, 자신과 웨이자오 사이에 있었던 일을 선위수와 구멍야오에게 들려주었다.
그리고 이 순간에 이르러서야 구멍야오는 탕윈이 추약명에게서 괴롭힘을 당했을 때 얼마나 무력하고 얼마나 막막했는지를 이해하게 되었다. 신분 탓에 그녀는 남자애가 여자애를 쫓을 때 이렇게까지 나쁘고, 이렇게까지 못되고, 이렇게까지 뻔뻔할 수 있다는 것을 미처 생각해본 적이 없었다!
구멍야오는 학교에서 종영량의 구애를 받은 것 말고는 다른 괴롭힘을 당한 적이 없었다. 모두가 그녀의 신분을 알고 있어서 감히 그녀에게 어떻게 하지 못했다. 종영량조차도 선위수가 날마다 골탕을 먹였으니, 구멍야오가 종영량에게 그런 무력하고 두려운 심리를 품어본 적이 없었다!
그런데 생각해보면, 자신이 아가씨임에도 종영량이 감히 납치 같은 짓을 벌일 수 있었다면, 신분과 배경이 없는 탕윈에게 추약명은 더욱 제멋대로 굴지 않았을까? 만약 웨이자오가 나타나지 않았다면, 지금의 탕윈이 어떤 신세가 되었을지 짐작하고도 남았다.
예전에 구멍야오는 학교에서 악당들이 여자애들을 희롱하는 일이 자신과는 거리가 먼 일이라 여겼고, 심지어 어떤 것은 그저 소문일 뿐이라고 생각했다. 그러나 이제 탕윈의 말을 듣고서야, 그런 일들이 바로 곁에 있었다는 것, 다만 자신이 줄곧 알려고 하지 않았을 뿐이라는 것을 깨달았다.
생각해보면 웨이자오와 탕윈 사이의 일은 참으로 아름다운 사랑 이야기였다. 영웅이 미인을 구하다니, 무척 진부했다! 그러나 그러면서도 천고에 전해 내려오는 불변의 장면이기도 했다! 백사전도 그러하지 않았던가?
탕윈의 이야기를 다 듣고 나서, 구멍야오는 탕윈을 그렇게 싫어하지도 않게 되었고, 심지어 좀 동정하기까지 했다! 그러나 동정은 동정일 뿐, 누가 나를 동정하는가? 자신은 힘들게 남에게 보살핌과 관심을 받는 느낌을 겨우 갖게 되었는데, 누군가 그것을 빼앗도록 내버려둘 수 없었다!
»오, 앞으로 또 누가 너를 쫓아오면 나한테 맡겨, 반드시 낙담하고 돌아가게 해줄 테니까! 봐, 야오야오 언니의 구애자 중에 벌써 둘이나 신장이 잘렸잖아!« 선위수가 말했다. »나는 오로지 나쁜 자를 상대하는 사람이야!«
선위수는 마치 농담처럼 말했지만, 구멍야오는 그 이면의 뜻을 알아차렸고, 탕윈도 알아차렸으리라 믿었다. 바로 웨이자오가 아니더라도 자신을 찾으면 정적의 괴롭힘을 막을 수 있다는 것이었다.
»이미 없어졌어……« 탕윈 역시 이 선위수가 조금도 바보가 아니며, 오히려 무섭게 영리하다고 느꼈다. 그녀의 어느 말이 진실이고 어느 말이 거짓인지 분간할 수 없기 때문이다. 농담처럼 보이는 한마디 말 속에 실로 많은 것이 숨겨져 있었다.
»와, 그건 별로 재미없겠네……« 심우서가 다소 실망한 얼굴로 말했다. »종영량은 불구가 됐고, 추약명은 겁쟁이가 됐으니, 앞으로 학교에서 누구랑 놀아야 할지 모르겠어.«
»소서, 네 임무는 공부를 열심히 하는 거지, 사람을 가지고 노는 게 아니야.« 고몽요가 심우서에게 말했다.
»알았어, 그럼 안 놀 거야, 야오야오 언니 말 들을게.« 심우서가 고개를 끄덕이고는 위소에게 말했다. »젠파이 오빠, 너도 공부 열심히 해야 해, 그러지 않으면 우리랑 같은 대학에 못 들어가.«
당운은 어이가 없었다. 같은 대학에 들어간다고? 설마 너희들 평생 위소를 놓아주지 않을 셈이야? 평생 너희들 졸개로 부리겠다고?
»같은 대학에 들어가서 뭘 하는데? 이 사람이 여기저기 꽃을 건드리는 꼴을 보려고?« 고몽요가 눈살을 찌푸리며 무심코 내뱉었다. 그러나 말을 마치고 나서야 다소 부적절하다는 생각이 들었다. 당운이 아직 맞은편에 앉아 있는데, 자신이 이렇게 말한 것이 어쩌면 위소와 당운을 가리키는 것처럼 들릴 수 있지 않은가.
다행히도 당운이 입을 열기 전에 심우서가 먼저 말했다. »맞아, 당운 동창아, 너 정말로 젠파이 오빠를 좋아해? 그와 평생 함께 있고 싶어?«