제780장 물귀신을 끌어들여라
꽃을 지키는 근위
위자오는 그들의 주먹이 자신의 몸에 닿는 순간 현원어룡결을 운용해 체내의 에너지를 국부적으로 압축한 뒤 그 사내들의 주먹 속으로 밀어 넣었고, 그 효과는 곧바로 나타났다. 사내들의 주먹은 그 자리에서 완전히 망가져 버린 것이다.
물론 위자오도 시험 삼아 해 본 것이었고, 압축한 에너지도 극히 미량이었다. 그렇지 않았다면 주먹 하나는커녕 팔 전체가, 아니 그들 몸뚱이 전체가 터져 버렸을지도 몰랐다!
이들은 모두 취련을 해 본 적 없는 평범한 사람들이라, 에너지가 순간적으로 방출될 때 생기는 타격을 도저히 견뎌 낼 수 없었다.
»오…… 그럼 나한테 좀 가르쳐 줄 수 있어?« 위샤오커가 부러운 듯 물었다. 위자오의 이 수법만 익히면 앞으로는 날마다 가슴 졸이며 살 필요가 없을 터였다.
»안 돼.« 위자오가 고개를 저었다.
»쳇, 정말 쪼잔하네!« 위샤오커가 어린아이처럼 입을 삐죽 내밀었다.
»경공을 할 줄 아니까, 황계 고수라는 말도 들어 봤겠지?« 위자오가 위샤오커를 바라보며 물었다.
»당연히 들어 봤지. 우리 스승님도 젊었을 때는 황계 고수였는데, 원수에게 습격을 당해서……« 위샤오커는 말하다 말고 자신이 실수로 입을 털어 놓았다는 걸 깨달았다. 너무 많이 말해 버렸다! 이런 은밀한 일을 어찌 방금 알게 된 남에게 함부로 털어놓을 수 있단 말인가? 혹시라도 그가 스승님의 원수라면 어쩌지? 위샤오커는 서둘러 입을 다물고 경계하는 눈빛으로 위자오를 쳐다보았다.
»하, 그럼 황계 고수가 된 다음에 배우러 오렴. 그때는 익힐 수 있을지도 모르니까.« 위자오가 웃으며 말했다. 위샤오커의 신세 따위에 위자오가 굳이 관심을 가질 리 없었으니, 그저 위샤오커가 쓸데없는 걱정을 한 셈이었다.
»설마? 네가 황계 고수야?« 위샤오커가 멍해지더니 이내 깜짝 놀란 얼굴로 위자오를 쳐다보았다.
»아니.« 위자오가 고개를 저었다.
»쳇, 그럴 줄 알았지!« 위샤오커가 다소 실망한 얼굴로 말했다. »황계 고수를 어디서 그렇게 쉽게 만날 수 있겠어?«
»야, 너희 그 문주 사저라는 사람은 대체 언제 온다는 거야? 우리 대가주 쥐루거 형님이 벌써 도착했어!« 헤이냐오거는 이제야말로 배짱이 두둑했다. 쥐루거가 뒤를 봐주고 있으니, 위자오와 위샤오커가 감히 어쩌지 못할 것임을 그는 전혀 두려워하지 않았다.
»거의 다 왔겠지……« 위자오가 조심스럽게 말했다. »근데 너희는 왜 이렇게 많아? 전부 다 온 건 아니지?«
»당연한 소리 아냐, 너희 페이옌문이 결사 항전을 벌이겠다는데 우리가 체면을 안 세워 줄 수 있나, 사람들을 몽땅 끌고 왔지!« 헤이냐오거가 껄껄 웃었다. »혹시 무서워진 거 아니야?«
»그럴 리가……« 위자오가 그때 불쑥 입꼬리를 살짝 올렸다. »우리 사람들이 왔어!«
»왔다고? 어디에?« 쥐루거가 멍해지더니, 이내 얼굴빛이 순식간에 험악해졌다!
돌연 골목 양쪽 끝에서 동시에 날카로운 경찰 사이렌 소리가 울려 퍼졌고, 헤아릴 수 없이 많은 경찰이 골목 양옆에서 동시에 포위망을 좁혀 왔다!
»안에 있는 사람들, 잘 들어라. 너희는 이미 포위되었다. 무기를 버리고 투항해야만 죄를 줄일 수 있다!« 경찰이 몰려오는 것과 함께 고성능 스피커를 통한 경고 방송이 시작되었다.
»젠장! 이게 어찌 된 일이야?« 쥐루거가 눈을 부라리며 헤이냐오거에게 물었다. »경찰은 어떻게 온 거야?«
»저도 모릅니다, 경찰이 어떻게 알고 왔는지 저야 어찌 알겠습니까……« 헤이냐오거가 말하다가 갑자기 말을 멈추고 위자오를 노려보았다. »너야, 네가 경찰을 부른 거야!«
»오, 아직 멍청이는 아니었네?« 위자오가 헤이냐오거가 이성을 잃고 발끈하는 모습을 보고 저도 모르게 웃음이 터졌다. »하지만 이미 늦었어. 이제 와서 깨달아도 소용없어.«
»빌어먹을! 쥐루거 형님, 이 자식이 경찰에 신고했어요! 우리가 잡히더라도 이 자식도 물고 늘어져야 합니다!« 헤이냐오거는 속이 터질 듯 화가 났다. 위자오가 설마 이런 수를 둘 줄은 꿈에도 생각하지 못했으니, 경찰을 불러들일 줄이야!
그는 위자오가 정말로 페이옌문 사람들을 불러 결사 항전을 벌이려는 줄로만 알았는데, 사정이 전혀 그게 아니었던 것이다!
»형제들, 덤벼라, 저 자식을 베어 죽여라!« 쥐루거가 부하들을 향해 호령했다.
하지만 이때, 이 소매치기 조직원들이 어찌 감히 웨이자오를 베려고 나서겠는가? 앞뒤가 모두 경찰에 포위된 판국이라 도망치고 싶어도 절대로 도망칠 수 없었고, 조만간 경찰에 붙잡혀 갈 신세였다. 이런 상황에서 다시 칼을 들고 사람을 벤다면, 그건 자신의 죄명을 더 무겁게 만드는 짓이나 다름없었다. 누가 이런 어리석은 짓을 하겠는가?
그래서 쥐루거의 명령이 내려졌건만, 이 부하들은 서로 얼굴만 쳐다보고 있을 뿐 누구 하나 앞장서서 웨이자오와 위샤오커를 베려고 하지 않았다.
»내 말이 들리지 않느냐? 당장 저 놈들을 베어 죽여라!« 쥐루거가 초조해하며 소리쳤다. »저놈들을 베어 죽이는 놈에게는 한 사람당 십만 위안을 상으로 주겠다!«
이른바 중상 아래에는 반드시 용자가 나오는 법이라고, 쥐루거는 그렇게 생각했다. 이런 때에 제대로 된 이익을 내걸지 않으면 누가 나서서 손을 쓰겠는가? 그래서 그는 만 위안이니 이만 위안이니 하는 말 없이, 곧바로 십만 위안을 내걸었다!
물론 평소라면 그가 십만 위안의 상금을 내걸었을 때 이 졸개들이 분명히 들떠서 명을 받아 사람을 베러 나섰겠지만, 지금은 당장 경찰에 붙잡힐 처지였고 쥐루거와 헤이냐오거 역시 이 운명을 피하기 어려운 마당이었다. 그들이 어디서 십만 위안을 마련한단 말인가? 그러니 그 십만 위안을 받을 수 있느냐를 떠나서, 설령 받을 수 있다 한들 목숨이 있어 받고 목숨이 없어 쓰지 못할 터였다. 사람을 베는 것은 단순한 절도죄보다 훨씬 무거운 죄였다. 감옥에 갇히고 나면 돈이 무슨 소용이 있겠는가?
그러니 십만 위안은커녕, 설령 이때 쥐루거가 백만 위안이라는 천문학적인 액수를 내건다 한들 어리석게도 나서서 사람을 베려는 자는 없을 터였다! 이 골목 앞뒤가 모두 경찰이니 누구도 도망칠 수 없었다!
쥐루거도 분명 이 점을 깨달았는지, 그는 부하 한 명의 손에서 외날칼을 낚아채더니 직접 웨이자오와 위샤오커를 처리할 작정이었다!
남들은 죄명이 무거워지는 걸 두려워하겠지만, 쥐루거는 두렵지 않았다!
쥐루거는 소매치기 조직의 두목으로서, 그의 손을 거친 장물과 부정한 돈은 이미 그 가치가 억을 넘었고, 게다가 그의 손에는 집에 침입해 강도질을 하다 저지른 몇 건의 살인까지 있었다. 그는 경찰서에 들어가면 그것이 곧 사형길이며, 결코 다시 나올 수 없으리라는 것을 잘 알고 있었다!
그래서 그는 이제 두렵지 않았다. 죽기 전에 최소한 한 명은 길동무로 데려가겠다고 마음먹고, 곧바로 칼을 쥐고 웨이자오를 베러 달려들었다.
»이 자식아, 나를 속이다니, 오늘 내가 잡혀 들어가더라도 너만은 편하게 못 두겠다!« 쥐루거는 독한 놈이었다. 그러지 않고서야 어찌 그의 손에 몇 건의 인명이 붙어 있을 수 있겠는가! 그는 칼을 휘둘러 곧장 웨이자오의 머리를 내리쳤다. »네가 무슨 호신철갑공을 익혔든 소용없다. 무공이 아무리 높아도 외날칼은 무섭다고 들었느냐?«
»들었습니다!« 웨이자오가 고개를 끄덕이더니, 다리를 들어 발을 내지르고, 발길질을 날렸다.
쥐루거의 온몸이 순식간에 끊어진 연줄의 연처럼 »슉« 하고 웨이자오가 발을 내지른 직선 방향으로 날아가, 곧장 그의 뒤에 있던 졸개를 넘어뜨렸다. 그래도 멈출 기색이 없이 죽 뒤로 날아가, 뒤쪽 이 줄의 맨 끝 졸개까지 넘어뜨리고 나서야 비로소 무겁게 떨어졌다.
다만, 공교롭게도 맨 끝 졸개가 손에 쥐고 있던 외날칼 위에 정확히 엉덩방아를 찧고 말았고, 쥐루거는 그 자리에서 »으악« 비명을 지르더니 정신을 잃었다.