제803장 고아원 협상
꽃을 지키는 근위
웨이자오는 아무 말도 하지 않았지만, 탕윈의 성격상 도저히 그냥 넘길 수 없는 일이었다.
탕 어머니는 고개를 저으며 딸을 바라보았다. «그러고 보니, 아직 나한테 말 안 했지? 어제 그 두 여자애들, 웨이자오랑 무슨 사이야?«
«제 연적이에요. 다들 저보다 돈도 많고, 곧 저를 밀어내고 차지할 거예요. 이제 만족하세요?« 탕윈이 원망스럽게 말하고는 자리에서 일어나 병실 화장실로 달려가 혼자 서럽게 울었다.
«연적?« 탕 어머니가 잠시 멍해졌다. «그건 좀 아닌 것 같은데?«
치빙부동산은 오늘 지출한 돈이 예산보다 거의 두 배 가까이 많았다. 이 가격대로 배상하고도 치빙부동산이 여전히 남는 장사인 것은 사실이었지만, 앞서 치빙빌딩 건설에 너무 많은 돈을 쏟아부은 탓에 판자촌 개발로 얻은 이익으로는 두 빌딩에서 손실된 자금을 도저히 메울 수 없었다!
판자촌 개발 전체를 놓고 지금 상황을 보자면, 이익을 3천에서 5천만 사이로 유지하는 것만 해도 다행이었고 그 이상은 절대 불가능했다. 당초 예산은 빌딩 한 채 값을 버는 것이었는데, 이제 웨이자오가 끼어들면서 그 꿈은 산산조각 났다.
자오치빙은 캠핑카 안에 앉아 이 소식을 듣고 몹시 속이 상했다. 두 다리가 모두 부러진 탓에 이번에도 철거 현장에는 모습을 드러내지 않고, 멀찍이 길가의 캠핑카에 앉아 이쪽 모든 일을 원격으로 조종하고 있었다.
«내 사업은 시작도 못 했는데 벌써 2억을 날렸어. 한 프로젝트로도 메울 수 없으니 조 씨 집안에서 나를 어떻게 보겠어?« 자오치빙은 리츠화를 노려보았다. 그는 이미 반쯤 제정신이 아니었다. 언젠가 한몫 제대로 해내서 모두에게 보여주겠다는 웅지는 완전히 허물어졌고, 지금은 돈만 안 잃으면 다행인 처지였다.
«비소, 웨이자오라는 불안 요소는 미처 생각지 못한 변수였습니다. 송산시에 갑자기 그런 인물이 나타날 줄 누가 알았겠습니까?« 리츠화도 한숨을 내쉬었다. 한때 송산시를 호령하던 시절은 이미 지나갔고, 이제 그 앞에서 리츠화는 그저 쭈그러든 존재일 뿐이었다. 웨이자오는 그를 눈에 담지도 않았다.
«웨이자오, 두고 봐. 절대 가만두지 않을 테니까!« 자오치빙이 사납게 주먹을 쥐었다.
«비소, 사장님께 말씀드려서 실력자를 보내 웨이자오를 처리하게 하는 게 어떻겠습니까?« 리츠화는 잠시 망설이다가 그래도 건의했다. 웨이자오의 등장 이후 리츠화는 일할 때도 손발이 묶인 듯했다. 그 느낌이 몹시 불쾌했다.
«물어는 보겠어……« 자오치빙은 은밀한 가문들 사이의 약속과 견제에 대해 어렴풋이 알고 있었다. 지계 고수는 함부로 속세에 나올 수 없으며, 어느 은밀한 가문이든 이 약속을 어기면 다른 은밀한 가문들의 적이 된다는 것이었다!
그 약속이 진짜인지 자오치빙은 알지 못했다. 어쨌든 아직까지 은밀한 가문이 이 규칙을 깨뜨린 적은 없었고, 속세에서 지계 고수가 나타난 것을 보지 못한 것은 사실이었다.
«하지만 지금 아버지는 이미 나한테 상당히 불만이야. 당장 급한 건 회사를 일으키는 거고, 성과만 내면 무슨 말이든 할 수 있어!« 자오치빙도 아버지께 차마 입을 열 수 없었다. 아무 성과도 내지 못한 주제에 어찌 아버지께 실력자를 보내 달라고 요구하겠는가?
«판자촌 건은 웨이자오가 끼어든 이상 더 많은 이익을 챙길 수 없습니다. 그렇다고 건물 올릴 때 부실 공사를 할 수도 없고요. 이건 명성 문제입니다. 나중에 누가 폭로라도 하면 우리 집은 팔 수 없게 됩니다!« 리츠화는 오래 해먹을 장사를 하려면 건물 품질로 장난치면 안 된다는 것을 잘 알고 있었다.
«고아원 쪽은 접촉해 봤어? 그 땅이 괜찮아 보이더군. 넓고 위치도 판자촌보다 낫잖아. 밀어버리고 고급 별장 단지를 지으면 좋겠어!« 자오치빙이 물었다.
«아직 접촉 못 했습니다. 이게 바로 어제오늘 결정된 일이 아니겠습니까? 잠시 후에 가서 한번 만나 볼 생각입니다!« 리츠화가 대답했다.
«고작 개인 고아원일 뿐인데, 그냥 협박 좀 해 두면 감히 버티겠어!« 자오치빙이 말했다. «좋아, 이따가 우리 같이 가서 협상하자!«
«알겠습니다. 종파바이 부하 몇 명도 데려가서 위압감을 좀 주죠!« 리츠화가 고개를 끄덕이며 응했다.
일이 이렇게 정해지고 얼마 뒤, 자오치빙과 리츠화, 종파바이는 부하 검은 양복 무리들을 거느리고 판자촌 사립 고아원으로 우르르 몰려갔다. 웨이자오에게 다리가 부러져 병원으로 실려 간 두 명만 빼고였다.
벤츠 캠핑카 한 대, 벤츠 세단 한 대, 금배 밴 두 대가 갑자기 고아원 마당에 나타났다. 이런 진용은 한 번도 본 적이 없었기에, 마당에서 놀던 아이들은 그만 넋이 빠져버렸다!
리츠화가 휠체어를 밀며 자오치빙을 캠핑카에서 내렸고, 종파바이는 검은 양복 사내들과 함께 리츠화와 자오치빙의 좌우를 차례로 호위하며 마치 근위병 같은 모습을 갖추었다.
«여기 책임자 당장 불러 와!« 종파바이가 아이들에게 사납게 고함을 질렀다.
샤오컨은 마당의 소란을 듣고 고아원의 붉은 벽돌집에서 달려 나왔다가, 이 광경을 보고 깜짝 놀랐다.
«여기 말 통하는 사람 있냐?« 종파바이는 샤오컨을 거들떠보지도 않았다. 그는 아이와 말을 나눌 생각이 없었다.
늙은 원장은 위샤오커의 방에서 위샤오커와 이야기를 나누고 있다가 마당에서 들려오는 소란스러운 소리에 깜짝 놀라 서둘러 위샤오커와 함께 방을 나와 고아원 마당으로 나왔는데, 리츠화와 자오치빙 일당, 그리고 수많은 검은 옷을 입은 사내들을 보고는 가슴이 철렁 내려앉았다.
»나는 이곳의 원장이오. 몇 분이 이곳에 무슨 일로 오셨는지요?« 늙은 원장은 리츠화를 차갑게 흘겨보며 어딘가 낯이 익은 사람이라고 느꼈다. 말을 마친 뒤 늙은 원장은 다시 샤오컨에게 말했다. »샤오컨, 아이들을 데리고 먼저 들어가라. 여기는 너희가 나설 일이 아니다!«
»네, 원장님.« 샤오컨은 감히 거역하지 못하고 서둘러 다른 아이들을 데리고 물러났다. 그도 여기서 벌어지는 일이 아이들이 끼어들 만한 일이 아니라는 것을 알고 있었다.
»자기소개를 하지. 나는 리츠화요, 이분은 자오치빙 빙소, 치빙 부동산 회사의 동사장이시오!« 리츠화는 먼저 자신의 이름을 밝힌 뒤 자오치빙을 소개했다.
»리츠화? 그 유명한 쑹산시 뒷골목의 리츠화로군!« 늙은 원장은 마침내 찾아온 자가 누구인지 알아보았다. »그런데 리 사장이 이 작은 고아원에 어인 일로 오셨는지 모르겠군.«
»이 땅이 마음에 들었소. 값을 불러 보시오!« 자오치빙은 다소 조급해졌다. 그는 목적을 이루는 데 마음이 급했고, 어떤 우회나 겉도는 수작도 그에게는 군더더기일 뿐이었다. 그는 하루빨리 이 땅을 손에 넣고 싶었다.