제837장 어쩔 수 없이 인정하다
꽃을 지키는 근위
이 또한 위소가 탄력구가 단 하나뿐이면, 혹시 자신이 부주의로 공에 맞아 포켓에 들어가면 어쩌나 걱정한 나머지, 당구대 위에 끊임없이 에너지를 주입한 까닭이었다. 그렇게 하면 움직이는 모든 당구공이 에너지를 얻어 계속 움직일 수 있고, 포켓에 떨어질 때까지 강제로 멈추지 않게 되기 때문이었다.
순식간에 당구대 위의 모든 공이 광란 상태에 빠졌다. 마치 오락실의 핀볼 게임기 속 공처럼 요란하게 튀어 다니는 바람에, 그 자리에 있던 사람들은 모두 눈이 휘둥그레졌다!
»말도 안 돼, 이건 절대 불가능해! 상식에도 맞지 않고 에너지 보존 법칙에도 어긋난다고!« 젠잉쥔은 평소 거만하기 그지없었지만, 바보는 아니었다. 오히려 아는 것도 적지 않은 편이라, 무식한 철부지 도련님과는 달랐다. 눈앞의 상황이 도저히 믿기 어려울 정도로 기이하기만 하자, 마침내 참지 못하고 고함을 질렀다. »다들 보시오, 이게 말이 된다고 생각하오? 여러분은 이게 상식에 맞는다고 보는 거요?«
그러나 젠잉쥔의 말이 끝나자, 구경꾼들은 바보를 보는 눈빛으로 그를 바라보았다. 무슨 말이 되고 안 되고인가? 사실이 눈앞에서 벌어지고 있는데도 가능하냐 불가능하냐를 묻다니, 이건 눈 뜨고 거짓말을 하는 것이나 다름없었다.
»가능하냐 불가능하냐는 눈으로 보면 아는 거지, 눈깔이 삔 거요?« 앞서 앞니가 부러진 그 건달이 불쾌한 어조로 말했다. 그는 앞니가 부러졌음에도 가슴을 얻어맞은 그 덩치와 똑같은 배상을 받았기에 속이 불편했다. 그래서 일부러 젠잉쥔에게 망신을 주려는 것이었다.
»그러게 말이야, 이 넓은 세상에 별별 일이 다 있는 법인데, 네가 못 봤다고 해서 불가능한 건 아니지! 저 사람이 탄력구를 쳐 낼 수 있으면 그만인데, 인정하기 싫어?« 또 다른 사람도 거들고 나섰다.
»그럼 그렇지, 네가 못 친다고 해서 남도 못 치는 건 아니잖아! 정말 우물 안 개구리구먼!« 누군가 입을 열자, 거들고 나서는 사람들이 점점 늘어났다.
»너희들……!« 젠잉쥔은 화가 치밀어 눈이 뒤집힐 뻔했다. »으아아아아! 열 받아 죽겠네! 너희들이 뭘 안다고! 무식한 무리들아, 이런 공은 존재할 수가 없어!«
»존재하지 않는다고?« 무식하다는 소리를 듣자 구경꾼들이 곧장 발끈했다. »네 녀석은 정신병 환각까지 보이는 모양이구나? 사실이 눈앞에서 벌어지고 있는데 존재하지 않는다니, 정말이지…… 아이고, 어린 나이에 벌써 바보가 되다니, 안타깝구나!«
젠잉쥔은 당구대 위의 공이 갈수록 줄어드는 것을 보면서도 어찌할 도리가 없었다! 도대체 어떻게 된 영문인지는 몰라도, 그렇다고 무슨 허점을 찾을 수도 없었다. 어차피 지금 아무도 당구대 위의 공을 건드리지 않고 있었고, 설령 누가 건드린다 해도 그 사람이 모든 당구공을 조종해 끊임없이 움직이게 할 수 있다고는 젠잉쥔도 생각하지 않았다!
»후!« 젠잉쥔은 길게 한숨을 내쉬었다. 더 이상 당구장에 머무르는 것은 한낱 망신살만 뻗치는 짓이라는 것을 깨달았다. 이번 승부는 이미 진 것이나 다름없어, 판을 뒤집을 기회 따위는 전혀 없었다! 자신은 아직 한 번도 치지도 않았는데, 이 테이블의 공들이 차례차례 탄력구가 되어 스스로 포켓에 들어가고 있으니, 기다린들 필패가 뻔한 노릇이었다. 그래서 젠잉쥔은 시원하게 패배를 인정했다. »내가 졌다 치자. 겨우 2만 위안 아니냐? 너희에게 주면 되잖아!«
젠잉쥔은 이 점에서는 시원시원했다. 이때 먹튀를 하면 자기 명성에 흠이 갈 터였다. 혹여 이 사람들이 나가서 동해시 당구협회 부회장이 시합에서 지고도 돈을 떼먹었다고 떠벌리기라도 하면, 그때부터는 세상에 얼굴을 들고 다닐 수 없을 것이다!
젠잉쥔은 지갑을 열어 보더니 돈이 모자란 것을 확인하고, 뒤쪽 얼마 떨어지지 않은 곳에 있는 쩌우뤄광에게 말했다. »쩌우 형, 2만 위안만 먼저 빌려줘. 이따가 찾아서 갚을게!«
쩌우뤄광도 거역할 수 없어서, 얼른 카운터에 가서 2만 위안을 찾아 젠잉쥔에게 건넸다. »쥔 도련님…… 여기 있습니다……«
젠잉쥔은 돈을 받아 곧장 심우서에게 건넸다. »돈은 여기 있다. 내가 진 걸로 치자. 하지만 네가 부정행위를 한 걸 내가 알아채면, 그땐 두고 보자!«
협박하는 말을 입 밖에 내지는 않았지만, 젠잉쥔은 이미 몹시 분노하고 있었다. 그는 구멍야오와 심우서를 순순히 보내 줄 생각이 없었다. 다만 사람들이 많은 곳이라 차마 드러내 놓고 말할 수 없어, 어둠 속에서 손을 쓸 작정이었다.
돈을 주고 나서, 젠잉쥔은 당구장에 계속 머무를 낯이 없었다. 사람들의 비웃음 가득한 표정을 바라보자 속에서 불기둥이 치솟았다. 그는 빠른 걸음으로 음료 판매 카운터 앞으로 가서 냉장고에서 음료수를 아무렇게나 하나 집어 들고는, 뚜껑을 열어 벌컥벌컥 전부 들이켰다. 그나마 화가 조금 가라앉았다. 다 마시고도 돈은 내지 않은 채, 몸을 돌려 당구장 쪽 옆문으로 오락센터를 나가 버렸다!
속이 울적하고 답답했던 그는 나가서 바람이라도 쐬고 싶었다. 계속 머물렀다가는 몸이 배기고 찌푸려져 견딜 수 없었기 때문이다! 시합에서 져서 체면을 잃었다고 생각했기에, 젠잉쥔은 쩌우뤄광을 부르지도 않고 혼자서 당구장을 나섰다.
심우서는 사실 그 2만 위안이 그렇게 아깝지 않았다. 돈이 아까웠다면 오락실 도박 기계에서 쏟아져 나온 게임 코인을 그냥 내버려 두지도 않았을 것이다. 그녀는 오직 시합에서 이긴 그 흥분되는 느낌만이 좋았을 뿐이었다!
»내가 천재슈라니까 뭘 해도 이렇게 잘한다니까!« 심우서는 2만 위안을 위소에게 그대로 쥐여 주며 말했다. »안 해, 안 해. 재미없어. 하나도 나를 못 이기잖아. 배고파, 집에 가서 밥 먹자!«
»하하……« 위소는 돈을 아무렇게나 받아 들고, 심우서와 아가씨 뒤를 따라 당구장 옆문 쪽으로 걸어갔다. 옆문으로 나가면 게임장을 다시 거치지 않고 곧장 오락센터 밖으로 나갈 수 있었다.
»무슨 천재슈야, 그냥 위소가 도와준 거지.« 구멍야오는 위소가 어떻게 손을 썼는지는 몰라도, 이 일이 분명 위소의 솜씨라는 것은 알고 있었다. 십중팔구가 틀림없었다.
»오, 나도 알아. 화살표 오빠가 내 곁에 있어서 나한테 힘을 실어 준 다음부터 내가 바로 천재슈가 된 거야!« 심우서는 대수롭지 않다는 듯 말했다.
»……« 구멍야오는 어이가 없었다. 속으로, 어쩐지 샤오수는 젠잉쥔보다 더 오만한 것 같지? 이게 무슨 천재슈란 말인가, 싶었다.
젠잉쥔이 당구장을 나서자, 마침 눈앞에서 폐지를 줍는 노파와 마주쳤다. 이 노파는 중풍 후유증으로 장애를 앓는 사람이라, 입이 삐뚤어졌을 뿐 아니라 한쪽 다리도 그리 자유롭지 못했다. 그런데도 지금 힘겹게 뜨개실 자루 하나를 들고 생수병과 음료 캔을 줍고 있었다.
»젊은이, 이 음료수병 나한테 줘도 되겠수?« 할머니는 젠잉쥔이 당구장에서 나오는 모습이 보이자, 빈 음료수병 하나를 든 채 다가와 넌지시 물었다. 보통은 다들 손에 든 빈병을 그 할머니에게 주곤 했다. 굳이 쓰레기통을 찾아가기도 번거로웠으니, 이왕이면 착한 일을 하는 편이 낫겠다 싶어서였다.
하지만 젠잉쥔은 마침 화가 머리 끝까지 치솟은 상태였다. 반신불수 할머니가 갑자기 다가와 그를 깜짝 놀라게 했을 뿐만 아니라, 자신이 든 음료수병까지 빼앗으려 하자 젠잉쥔은 그만 불끈 화를 내며 할머니 손에 들린 뜨개실 자루를 발로 걷어차 버렸다!