護花近衛 - 第912章 是偶然還是預謀？ - 翰墨軒

»허……« 위자오는 작은 상자에서 다이아몬드 반지를 꺼내 탕윈을 바라보았다. »정말 나를 따라가겠어?«

»나…… 나 원해!« 탕윈은 수줍게 고개를 끄덕였다. 이 순간 그녀는 마치 결혼식장에 들어서려는 신부 같았다.

위자오는 반지를 탕윈의 손에 끼워 주었고, 마음도 한결 가벼워졌다.

실력은 사라졌지만 아내를 하나 데리고 돌아간다면, 영감은 대체 어떤 반응을 보일까?

이 식사는 다소 서운한 구석이 있었지만, 분위기만큼은 참 따뜻했다.

위자오가 떠나야 했지만 탕윈은 서운해하지 않았다. 머지않아 자신도 그를 따라갈 것이었으니까!

식사를 마친 뒤, 탕윈은 방을 나서기 전에 반지를 다시 상자 안에 넣었다.

»왜 안 끼고 그래? 마음 바뀐 거야?« 위자오가 농담을 던졌다.

»바보만 마음이 바뀌지! 끼고 다니다가 빼앗길까 봐 그래. 이제 네 실력도 없어졌으니 최대한 조용히 해야지, 괜히 너한테 쓸데없는 말썽이나 끼치지 않게.« 탕윈은 위자오를 흘겨보며 조심스럽게 반지를 몸에 붙여 잘 간수했다.

»허……« 위자오는 속으로 생각했다. 참 마음을 잘 헤아리는 여자아이구나. 이런 여자아이라면 집에 데려가도 참 좋겠지?

위자오는 계산을 마치고 탕윈과 함께 방을 나섰다. 그가 알지 못하는 사이, 샹광찬란 호텔의 주차장에서는 리츠화의 사람들이 이미 준비를 마치고 있었다……

»양 총지배인, 도와주셔서 감사합니다!« 리츠화가 샹광찬란의 지배인에게 고개를 끄덕였다.

»허허, 빙 소야께서 시키신 일인데 제가 어찌 최선을 다하지 않겠습니까?« 양 총지배인이 리츠화를 향해 웃으며 말했다. »게다가 대단한 일도 아니고, 손만 들어주면 되는 일이니까요!«

리츠화가 고개를 끄덕였다. »됐습니다, 양 총지배인, 이제 가서 일 보십시오. 여긴 이제 당신이 할 일 없으니, 여기 계시면 영향도 좋지 않을 테니까요.«

»그럼 저는 먼저 가겠습니다. 츠화 형님, 부디 너무 요란하게 굴어 가게 장사에 지장을 주지 말아 주십시오!« 양 총지배인이 한마디 당부했다.

»걱정 마십시오, 분수를 알겠습니다.« 리츠화가 고개를 끄덕였다.

양 총지배인이 떠난 뒤, 리츠화는 주차장 오른쪽에 서 있는 뷰익 승합차에 올랐다. 차창 사방에는 빛이 통하지 않는 검은색 필름이 붙어 있어 밖에서는 안을 들여다볼 수 없었다.

한편 주차장 안에서는 흰색 닛산 밴 한 대도 준비를 마쳤다. 아주 낡은 구형 닛산 밴이었는데, 자세히 보면 실은 조립된 짜깁기 차량임을 알 수 있었다. 이런 차는 사회 깡패들 사이에서도 인기가 많았다!

이런 차는 원가도 싸고 사람도 많이 태울 수 있어서 싸우고 사람을 찍어 누르는 데는 이런 차가 제격이었다. **일이 벌어지면 차는 버리고 그냥 내려서 도망치면 그만이었으니, 차 한 대 원가도 몇천 위안에 불과했으니까.**

위자오와 탕윈이 주차장에 도착해 함께 차에 올랐다. 위자오가 시동을 걸려던 순간, 옥패에서 미미한 경고 신호가 전해져 왔다!

위험이 있지만 그리 크지는 않다. 위자오가 옥패의 신호에서 얻어낸 결론이었다.

위자오가 상황을 더 살펴보려는 찰나, 흰색 닛산 밴 한 대가 아무 예고도 없이 위자오의 차 뒤에 멈춰 섰고, 위자오의 후진 경로를 그대로 막아 버렸다! 위자오의 차는 주차장의 주차 공간에 세워져 있어 앞과 양옆에도 차가 주차되어 있었기에, 뒤로만 빠져나갈 수 있었다.

위자오는 눈썹을 찌푸렸다. 이 사람은 왜 차를 이런 자리에 세운 걸까? 일부러 그런 건가?

위자오는 경적을 두어 번 울려 나가겠다는 뜻을 알렸지만, 뒤에 있는 닛산 밴은 들은 척도 하지 않았다. 마치 위자오의 경적 소리가 들리지 않는 듯했다.

어쩔 수 없이 위자오는 차에서 내려 흰색 닛산 밴의 운전석 옆으로 다가가 안을 들여다보았다. 선글라스를 쓴 대머리 남자가 여유롭게 담배를 피우고 있었는데, 위자오를 전혀 아랑곳하지 않았고, 그가 다가와도 거들떠보지도 않았다.

옥패의 경보는 이미 웨이자오에게 무의식중에 경각심을 불러일으켰다. 일이 어찌 이렇게 공교로울 수 있단 말인가? 웨이자오는 뭔가 이상하다고 느꼈다. 이치대로라면 여기 와서 밥을 먹는 사람들은 모두 신분이 상당한 자들이니, 이 건달들이 아무리 횡포하다 한들 까닭 없이 시비를 걸지는 않을 터였다.

설마 이들에게 무슨 꿍꿍이가 있는 건 아닐까?

그러나 웨이자오는 이제 실력이 없어진 몸이라, 스스로 약점을 드러내고 싶지 않았다. 하는 수 없이 분노를 삼키며 흰색 닛산 승합차의 유리창을 두드렸다.

»왜 그래?« 대머리가 창문을 열더니 연기를 웨이자오의 얼굴에 확 내뿜으며 몹시 언짢은 기색으로 물었다.

»나가야 하니까 차를 좀 옮겨주시겠소?« 웨이자오는 호랑이가 평지에 떨어져 개에게 놀림을 당하는 듯한 기분이었다. 실은 웨이자오가 실력을 잃었다 한들 이런 보통 인간들을 없애버리려면 방법은 얼마든지 있었다.

살인은 많은 경우 자기 실력이 아니라 기술에 달려 있으니 말이다. 하지만 사람들이 우글거리는 이 자리에서 웨이자오가 이런 사소한 일로 이 몇몇 건달을 죽일 수는 없었다. 그러면 웨이자오 역시 빠져나가기 어려워질 테니까.

»나간다고? 뭘 나가? 나는 여기 사람을 기다리는 중이야!« 대머리는 웨이자오의 예의 따위는 아예 귀에 담지도 않고 곧바로 거절했다.

»당신은 사람을 기다리지만 나는 떠나야 하오!« 웨이자오는 자신이 말썽을 피하려 했는데 말썽이 오히려 먼저 찾아오리라고는 생각지 못했다.

»나도 기다리는데, 너도 잠깐 기다리면 되잖아?« 대머리는 다소 짜증스럽게 손을 휘저었다. »닥치고 꺼져, 이놈아!«

»……« 웨이자오는 눈살을 찌푸렸다. 눈동자에 매서운 기색이 스쳐 지나갔다. »당신 이러는 건 옳지 않소. 나는 일을 만들고 싶지 않지만, 나를 몰아세우지는 마시오.«

웨이자오는 평소 겁이 많거나 일을 피하는 사람이 아니었다. 만약 이 자리에서 참고 물러난다면, 이 광경을 누군가 마음먹고 지켜보았다면 어떻게 생각할 것인가? 아마 가장 먼저 드는 의심은 웨이자오의 실력이 사라졌다는 것이리라! 그렇지 않고서야 웨이자오가 어찌 물러설 까닭이 있겠는가?

그래서 웨이자오는 물러설 수 없었다. 그저 정면으로 맞서야 했다. 아무리 약해졌어도 끝까지 허세를 부려야 했다. 이 순간 웨이자오는 문득 깨달았다. 실력도 없는 자가 허세를 부린다는 것이 얼마나 괴로운 일인지를.

»뭐라고? 우리도 안 갈 거야!« 대머리는 웨이자오의 말을 듣고 역시 독해져서는 곧바로 열쇠를 뽑고 차에서 내렸다. 대머리를 따라 승합차에서 건달 같은 자들이 대여섯 명이나 함께 내렸다.

»다시 말하는데, 나는 오늘 일을 만들고 싶지 않소. 나를 몰아세우지 마시오.« 웨이자오가 담담하게 말했다.

»몰아세우면 어떤데? 어디 해봐.« 대머리는 웨이자오의 위협 따위는 아예 개의치 않는 듯 차를 잠그고는 몸을 돌려 사람들을 이끌고 떠나려 했다.

웨이자오가 움직였다. 번개처럼 손을 내뻗어 대머리의 뒤통수를 붙잡았다. 이런 타격 기술만으로도 웨이자오는 그들을 쓰러뜨릴 수 있었다.

그러나 다음 순간 웨이자오는 뜻밖에도 발견했다. 대머리의 반응이 예사롭지 않게 민첩하여, 그의 손이 대머리를 붙잡으려는 찰나 대머리 역시 움직여 몸을 비껴 웨이자오의 손을 피했던 것이다. 그러고는 정신을 차리고 싸늘하게 웨이자오를 바라보았다. »덤비겠다고? 목숨이 아깝지 않은 모양이군.«