제1005장 지하 권투장 상
꽃을 지키는 근위
위자오! 뇌진우! 나 셰위펑이 너희를 죽이고야 말겠다. 아니면 인간도 아니다!
»이 사람 참 불쌍하네. 어떻게 깡패들한테 찍혔는지 저 꼴이 됐어. 다친 데는 없는지 모르겠어.« 지나가던 한 사람이 한숨을 내쉬며 말했다.
»그러게. 설마 죽지는 않겠지? 빨리 병원에 가서 검사라도 받아 봐야 하는 거 아니야? 내상을 입었으면 어떡해!« 또 다른 행인이 거들었다.
»뭘 봐!« 셰위펑은 이를 악물고 구경꾼들을 노려보았다. 그리고는 코웃음을 치고는 빠른 걸음으로 자리를 떴다.
그는 이미 위자오의 룸으로 돌아갈 면목이 없었다. 자기 룸으로 돌아갈 수밖에 없었다.
셰위펑이 문을 열고 들어서자 사람들의 의아한 시선이 쏟아졌다! 이 룸에서 셰위펑은 주인공이었다. 어쨌든 그가 한턱내는 사람이었고, 반 친구들도 그를 중심으로 모여 있었으니, 코가 부어오르고 얼굴이 퉁퉁한 채로 돌아온 그를 보고 모두 깜짝 놀라 얼어붙었다!
이방후와 왕총밍은 두세 걸음을 한 번에 내디디듯 달려와, 다소 긴장된 표정으로 셰위펑을 바라보며 말했다. »셰 도련님, 이게 어떻게 된 일입니까? 얼굴이……«
»아무것도 아니야. 방금 길이 미끄러워서 하마터면 넘어질 뻔했어!« 셰위펑은 손을 저으며 다소 울적한 기색으로 둘러댔다.
»길이 미끄러워서?« 이방후와 왕총밍은 셰위펑의 실력을 알고 있었다. 당당한 현계 초기 정점의 고수가 길이 미끄러웠다고 해서 크게 넘어질 리가 있겠는가? 하지만 지금 셰위펑이 분명 더 말하고 싶어 하지 않는 눈치였기에, 그들도 더 캐물을 수 없었다.
위자오는 앞서 그저 그렇게 말해 두었을 뿐, 룸으로 돌아온 뒤로는 다시 나가지 않았다. 그는 그저 셰위펑을 겁줬을 뿐이다. 이 녀석이 실력을 감추고 싶다면, 계속 얻어맞고 있으라고 해야지.
룸 안에서는 선위수와 펑샤오샤오가 또 맞붙어, 재잘재잘 무언가를 두고 다투고 있었다. 위자오는 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 이 두 사람은 막상막하의 상대를 만나 누구도 지려 하지 않고, 끝끝내 우열을 가리고 싶어 하는 것이었다!
그런데 두 사람의 화제는 천방지축으로 흘러, 처음에는 위자오를 두고 다투던 것이 어느새 누가 더 대단한가 하는 쪽으로 옮겨가 있었다!
»나는 예전에 야오야오 언니의 구애자 중용량을 골탕 먹여서, 1킬로미터나 뛰어가서 오징어구이를 사 오게 했어!« 선위수가 말했다.
»그까짓 게 뭐야. 나는 어떤 사람을 꾀어서 몇억짜리 밥을 사게 한 적도 있는걸!« 펑샤오샤오도 지지 않으려고 맞섰다.
구멍야오는 두 사람이 신나게 떠드는 것을 보고도 끼어들지 않았다. 노래를 부르다 지친 그녀는 마이크를 탕윈에게 건네며 말했다. »너도 좀 불러 볼래?«
»저…… 저는 됐어요.« 탕윈은 예전에 이런 곳에 와 본 적이 없었고, 평소 집에서도 노래를 부르지 않았다. 유행가를 좀 듣기는 했지만 그것도 듣기만 했을 뿐이라, 노래를 부르라고 하면 잘 부르지 못할 것이 뻔했다.
»한번 해 봐요. 안 그러면 나 혼자밖에 안 부르잖아……« 구멍야오는 샤오수 쪽을 보며 고개를 절레절레 흔들다가, 탕윈에게 낮은 목소리로 물었다. »이 펑샤오샤오…… 대체 어떻게 된 거야?«
»저녁에 위자오가 설명해 줄 거예요. 여기서 말하기는 좀 그렇고……« 탕윈은 역시 조심스러웠다. 펑샤오샤오가 눈치챌까 봐서였다.
»그래…… 알았어.« 구멍야오는 고개를 끄덕였다. 탕윈이 그렇게 말하는 이상, 분명 그 안에 무슨 사연이 있는 게 틀림없었다.
»너희 둘은 피곤하지도 않아?« 위자오가 흥겨워하는 선위수와 펑샤오샤오를 보며 물었다. »이렇게 죽이 잘 맞는데, 차라리 조를 하나 만들지 그래? 어쩌면 대상도 탈 수 있을지 모르는데?«
»사양할래. 나는 나랑 비슷한 사람은 싫어.« 선위수가 고개를 저으며 황급히 거절했다.
»한 산에 두 마리 호랑이는 살 수 없다고, 내가 너를 좋아할 것 같아?« 펑샤오샤오도 거절하며 말했다.
»허……« 위자오가 웃었다. »그럼 노래는 부를 거야, 말 거야? 안 부르면 그냥 돌아가서 잘 거야!«
»부르지, 왜 안 불러!« 선위수는 위자오의 말을 듣자마자 펄쩍 뛰어 일어났다. 그리고는 펑샤오샤오를 힐끗 보며 말했다. »이제 노래하는 수의 차례야……«
밤을 덮은 쑹산시에는 네온이 번쩍이고 불빛이 찬란했다. 거리 곳곳의 유흥업소 밖에는 차들이 가득 주차되어 있었고, 오가는 사람들로 북적이며 시끌벅적하고 번화했다! 그러나 이 번영과 기쁨의 밤거리 한쪽에, 피와 어둠으로 가득한 곳이 하나 있었다!
«잘 싸운다! 때려 죽여라! 자랑 필승, 자랑 힘내라!»
«왼쪽 훅, 오른쪽 훅, 놈의 대가리를 걷어차! 자랑을 죽여라! 흑웅 필승!»
이곳은 버려진 공장의 작업장이었지만, 개조를 거쳐 지하 암흑 권투장으로 변신했다. 사방으로 관중석이 겹겹이 둘러쳐져 있었고, 그 위에는 미친 듯이 고함을 지르는 젊은이들이 가득 앉아 있었다. 맨 앞 귀빈석에는 위엄 있는 보스 차림의 사람들이 시가를 물고 앉아, 경기장 안의 피비린내 나는 장면을 바라보며 입가에 옅은 미소를 띠고 있었다……
«리 보스, 오늘은 누구한테 걸었소?» 시가를 문 뚱뚱한 사내가 옆에 있는 선글라스 낀 중년 남자에게 물었다.
«당연히 자랑이지. 놈이 벌써 3연승을 했잖아. 오늘 나는 놈한테 300만을 걸었어!» 리 보스라 불린 선글라스 남자가 싱글벙글 웃으며 말했다. 하지만 그가 ‘하지만’이라는 말을 했음에도, 300만을 전혀 눈에 담지 않는 사람처럼 보였고, 마치 300만은 장난감쯤으로 여기는 듯했다.
«허허, 나도 자랑한테 걸었네. 하지만 자네만큼 많이 건 건 아니야, 겨우 200만뿐이지!» 시가를 문 뚱뚱한 사내가 웃으며 말했다. «작은 내기로 기분 전환하는 거지. 잃어도 와인 몇 병 마신 셈 치면 되니까.»
«정말 그렇소. 우리가 즐기는 건 바로 이런 자극의 과정이라오! 이 권투장은 참 좋아, 아주 자극적이야. 짜고 치는 그런 시합은 이거랑 비교할 수도 없지. 이건 정말 사람을 죽을 때까지 패는 거라니까!» 선글라스 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.
그리고 경기장 한가운데, 각각 다른 색깔의 무늬가 그려진 머리통 가면을 쓴 두 사람이 육탄전을 벌이고 있었다!
한 사람은 보라색 늑대 문양의 가면을 썼으니, 이 사람이 바로 이들이 말하는 자랑임이 분명했다. 다른 한 사람은 검은 곰 문양의 가면을 썼으니, 이 사람이 바로 이들이 흑웅이라 부르는 자였다!
흑웅은 이미 맹렬한 자랑에게 얻어맞아 온몸이 온통 핏자국투성이였다. 또 한 번 묵직한 주먹이 날아들자, 자랑은 흑웅을 멀리 날려 보냈고, 흑웅은 링 위에 무겁게 떨어졌다!
«와아——» 경기장 전체가 순식간에 환호성으로 뒤덮였다. 어떤 이는 흥분하고 어떤 이는 낙담했다! 흥분한 쪽은 당연히 권투 내기에서 이긴 사람들이고, 낙담한 쪽은 당연히 내기에서 진 사람들이었다! 물론 대다수는 권투 내기에 참여하지 않고, 그저 이곳에 와서 권투를 구경하며 자극을 찾는 사람들이었다!
물론 자극을 찾으러 온 사람들이라 해도, 한 장에 200위안인 입장권은 결코 싸지 않았다. 이 공장의 관람석은 수만 명을 수용할 수 있었는데, 처음 며칠 동안만 사람이 다 차지 않았을 뿐, 이후 입소문을 타고 점점 더 많은 사람들이 소개를 받아 이곳에 몰려들면서 경기는 매번 만원이 되었고, 입장권은 이미 공급이 수요를 따라가지 못할 지경이었다!