제1037장 지하 권투장의 음모
꽃을 지키는 근위
이는 양마오링이 평소에 싸우던 것과는 하늘과 땅 차이였다! 양마오링이 아무리 싸움을 잘한다 해도 그건 그저 싸움일 뿐, 사람을 아프게 하고 다치게 하는 데 그쳤다. 그러나 이 땅딸막하고 우락부락한 사내는 사람을 죽을 때까지 때리고 있었다! 주먹을 날릴 때마다 상대의 급소를 노렸는데, 머리 아니면 가슴이었고, 한 방 한 방이 치명적이었다!
땅딸막한 사내의 상대가 소리도 없이 얻어맞더니, 마치 죽은 개를 끌듯 링 아래로 끌려 내려가는 것을 보자, 양마오링의 이마에는 식은땀이 줄줄 흘러내렸다!
그는 후회했다! 정말로 후회했다! 샤오뤄쯔의 말을 가볍게 믿고 이런 실현 불가능한 돈벌이 꿈을 꾸었던 것이다.
마침내 땅딸막한 사내가 다시 한 방 날렸다. »탕!« 하는 소리와 함께 주먹이 상대의 관자놀이를 강타했고, 순식간에 상대의 관자놀이가 움푹 들어가더니 갑자기 다시 부풀어 올라 거대한 종양 같은 혹이 되었다!
곰처럼 우람한 상대의 몸이 두어 번 경련하더니, 우르릉 하고 쓰러졌다. 조금의 군더더기도 없었다.
땅딸막한 사내가 다시 한 번 승리했다!
그는 두 손을 높이 치켜들고 링 아래에서 쏟아지는 승리의 환호를 받았다!
두 경기 만에 그는 벌써 백만 위안을 벌어들였다! 세 번째 경기만 치르면 오늘 백오십만 위안을 손에 쥘 수 있었다. 이는 그의 지하 권투 인생에서 꽤 높은 보수였다! 그렇지 않고서야 땅딸막한 사내가 천 리 길을 마다하지 않고 태국에서 쑹산시까지 왔을 리가 없었다!
그는 타이복싱의 고수로, 한때 프로 선수였다. 은퇴한 뒤로는 지하 권투장 경기에만 전념해 왔다! 많은 은퇴 권투 선수들이 갈수록 실력이 약해지는 것과 달리, 이 땅딸막한 사내는 달랐다. 지금의 실력은 정식 선수였을 때의 최전성기 실력보다도 더 무서웠다!
특히 삼류 킬러에게서 살인 기술 몇 가지를 배운 뒤로는 더욱 맹렬해졌다!
물론 그게 다가 아니었다. 그가 이토록 강한 데는 취련자의 길에 들어섰기 때문이기도 했다. 그는 외가(外家) 취련자였고, 지금 곧 황급(黃階)의 실력에 도달하려는 참이었기에 실력이 그토록 강맹한 것이었다!
»뤄쯔 형…… 나, 안 싸울래……« 양마오링은 경기장의 실시간 중계를 보며 이미 땀을 흠뻑 흘리고 있었다. 돈을 좋아하기는 했지만, 그래도 죽고 싶지는 않았다!
»생사 계약서에 이미 서명했어. 네게는 한 가지 선택밖에 없어. 나가서 싸우는 거야!« 샤오뤄쯔가 서늘한 눈빛으로 양마오링을 보며 담담하게 말했다.
»난 그냥 안 나갈 거야, 어쩔 건데? 생사 계약서? 내가 작은 건달인 건 맞지만, 그런 건 법적으로 효력이 없어! 나를 저 녀석과 붙여? 나가면 죽는 거야!« 양마오링은 살아남기 위해서라면 샤오뤄쯔와 틀어지는 것도 개의치 않았다. 비록 지하 권투장 뒤에 분명 거대한 세력이 있다는 것을 알고 있었지만.
»오?« 샤오뤄쯔가 냉소를 지으며, 새까만 총구를 양마오링에게 겨누었다. »그럼 지금 당장 죽어도 좋아!«
»꺄?!« 양마오링은 머리에 총구가 겨눠지자 깜짝 놀라 온몸을 부들부들 떨었다. »너…… 너희들……«
»경기에 나가면 살 수도 있고, 상금도 받을 수 있어!« 샤오뤄쯔가 코웃음을 치며 말했다. »경기에 안 나가면 한 푼도 없고, 지금 당장 죽는 거야!«
양마오링은 얼이 빠졌다. 그는 고작 최하급 건달이라 권총을 어디서 보았겠는가? 권총이 겨눠지자 순식간에 겁에 질려 온몸이 떨렸다. 샤오뤄쯔가 그를 쏴 죽일 용기가 있다는 것을 조금도 의심하지 않았다! 무슨 일이 있어도 그는 땅딸막한 사내가 두 사람을 때려 죽이는 것을 직접 보았으니까!
다시 말해, 이곳은 죽는 사람 따위 전혀 개의치 않았고, 죽으면 그냥 죽는 것이었다!
그리하여 양마오링은 굴복했다. 그는 와락 땅에 무릎을 꿇었다. »뤄쯔 형, 나 정말 죽기 싫어요, 제발, 나 죽기 싫단 말이에요, 아직 살만큼 살지도 못했다고요!«
»죽기 싫어?« 샤오뤄쯔가 잠시 음미하더니, 아는 체하며 말했다. »그럼 좀 기다려 봐. 내가 사장님께 여쭤볼게!«
»네, 네!« 양마오링이 어찌 게을리하겠는가? 황급히 고개를 끄덕이며 대답했다.
샤오뤄쯔는 사실 문간까지 나갔다가 돌아온 것뿐이었다. 이런 것은 상의할 필요도 없이 모두 사전에 계획된 것이었다! 앞서의 권투 경기 실시간 중계 역시 일부러 양마오링에게 보여준 것으로, 그를 겁먹게 해서 미끼를 물게 하려는 것이었다! 그렇지 않고 정말로 양마오링을 링 위에 올려 맞아 죽게 하고 싶었다면, 이런 것들을 보여줄 필요도 없이 그냥 준비시켜 바로 올려보내면 그만이었다!
»사장님이 말씀하시길, 네 승리를 보장해 줄 수는 있지만, 네가 받아야 할 오십만 위안은 삼십만 위안밖에 줄 수 없다고 하시더라. 의견 있어?« 샤오뤄쯔가 방으로 돌아와 물었다.
»좋아요, 좋아요!« 양마오링은 승리를 보장받을 수 있을 뿐 아니라 삼십만 위안까지 받을 수 있다니, 그야말로 하늘 같은 좋은 일이었다! 그의 최소한의 요구는 목숨을 부지하는 것뿐이었고, 그가 보기에는 돈을 주지 않아도 괜찮았으니, 이 삼십만 위안은 말하자면 뜻밖의 횡재였다!
»네가 링에 오르기 전에 내가 약물을 하나 주입해 줄 거야. 이 약은 예전의 대력환과 비슷한데, 삼십 분 안에 엄청나게 강력한 초인적인 힘을 갖게 해 준다!« 소라자가 말했다. »하지만 삼십 분 안에 상대를 죽여야 해! 그러지 않으면 삼십 분 뒤에는 하늘에 맡길 수밖에 없어!«
»이…… 대력환이 정말 그렇게 효과가 좋아?« 양모령은 반신반의했다. 소라자가 아무 약이나 대충 지어내서 자신을 경기장에 올려보내려는 건 아닌지 걱정스러웠다.
»너를 속일 필요가 있겠어? 이 한 제형도 꽤 비싸다고. 사장이 그 단단한 작달막한 사내가 두 판을 연달아 이겨서 세 번째 경기의 판돈이 좀 통제 불능이 된 데다, 그 녀석이 또 이기면 사장이 크게 손해를 보기 때문에 너한테 이 비싼 약물을 써 주는 거야, 알겠어?« 소라자가 다소 경멸하듯 코웃음을 쳤다. »네 이십만 원을 빼도 이 약 한 병 값에도 못 미친다고!«
»그렇구나! 헤헤, 알았어!« 양모령은 소라자의 설명을 듣자마자 단번에 자신감이 생겼다!
소라자의 말은 틀리지 않았다. 이 지하 권투장은 경기 외에도 사장이 작을 서서 권투 도박을 하는데, 지금 상황은 작달막한 사내가 두 판을 연달아 이긴 터라 세 번째 경기의 판돈이 아마 정점을 이룰 것이다! 아무도 양모령이라는 이변의 다크호스에 돈을 걸지 않고, 모두 작달막한 사내에게 걸 것이다!
그렇게 되면 작달막한 사내가 또 이길 경우, 지하 권투장 사장은 크게 손해를 보게 될 것이다!
여기까지 생각한 양모령은 마음속으로 은근히 경계심을 품었다. 그는 결심했다. 이번 경기를 마치면 돈을 챙겨 떠나고, 앞으로는 이런 경기에 다시는 참가하지 않겠다고, 대력환이 있어도 안 된다고!
그렇지 않으면 자신이 이기는 판이 많아질수록, 자신에게 걸린 판돈이 커질수록, 권투장 사장은 결국 어떻게든 자신을 제거하려 들 것이었다!
작달막한 사내는 체력 소모가 전혀 없는 듯했다. 앞선 두 경기는 그저 몸을 푸는 준비운동에 불과했다는 듯, 그는 위압적인 기세로 링 위에 서서 머리카락을 초록색으로 물들인 양모령을 경멸스럽게 내려다보았다!