護花近衛 - 第1956章 態度不同 - 翰墨軒

»스승님, 스승님의 신분이……« 위샤오커는 깜짝 놀랐다. 그녀도 스승에 관한 일을 어느 정도는 알고 있었다. 스승이 밖에 나가 얼굴을 드러냈다가 누군가의 눈에 띄기라도 한다면, 목숨이 위태로워질지도 모르는 일이었다.

»세월이 이렇게 오래 지났으니 그 일도 잠잠해졌을 게야. 게다가 내가 맡는 건 전부 도문의 임무 의뢰니까 별문제 없을 거다.« 노원장이 말했다.

»스승님, 차라리 제가 가면 안 될까요……« 위샤오커가 망설이다가 말했다.

»안 된다! 지난번에 너는 하마터면 목숨을 잃을 뻔했어. 남도가 지켜 주지 않았더라면 돌아오지도 못했을 거다!« 노원장은 단호히 위샤오커의 제안을 물리쳤다. »네가 비록 기관과 암도에 관한 술법에는 정통했지만 경험은 아직 너무 부족하다. 교활하기 그지없는 그 동업자들을 상대로 네가 어찌 당해 낼 수 있겠느냐?«

노원장의 말을 듣고 위샤오커는 저도 모르게 입을 다물었다. 사실이 그랬다. 지난번 도굴 때 남도가 내내 지켜 주지 않았더라면, 그녀는 진작 라오헤이 일당이 내미는 포탄이 되어 어떻게 죽었는지도 모를 신세가 되었을 터였다.

»아이고, 남도가 날 따라와 줄 수 있다면 얼마나 좋을까……« 위샤오커가 한숨을 내쉬었다.

위자오는 조용히 노원장의 방 밖에 서서 위샤오커와 노원장이 나누는 대화를 듣고 있었다. 고아원의 형편이 이토록 어려울 줄은 생각지도 못했다. 지난번에 자기가 준 그 돈에다 라이 뚱보가 거저 도와준 건설까지 더하면 고아원 살림이 꽤 넉넉할 줄 알았는데, 어느새 고아가 이백 명이나 더 늘어났다니, 이건 정말이지 위샤오커의 목숨을 내놓으라는 것과 다름없었다!

위샤오커의 성격이라면 제가 굶고 물 한 모금 마시지 못한다 해도 이 아이들만은 배곯게 하지 않을 것이다.

그래서 위샤오커가 다소 덜렁대고 돈에 지나칠 만큼 집착한다 해도 위자오는 그녀에게 좋은 인상을 품고 있었다. 그러지 않고서야 위자오가 이 작은 달러 상자를 손에 넣자마자 곧바로 위샤오커에게 가져다줄 생각을 했을 리 없었다.

위자오는 방해하지 않고 방 밖에서 조용히 위샤오커를 기다렸다. 노원장에게 자기가 다녀간 사실을 알리고 싶지 않았다. 그가 여기 온 목적은 오직 위샤오커 한 사람을 만나 물건만 전해 주고 떠나는 것뿐이었다.

위자오는 남도라는 신분이 너무 많은 사람에게 알려지기를 원치 않았다. 이 노원장은 반황계의 고수인 데다 위자오로서는 늘 그녀에게 무슨 비밀이 도사리고 있는 듯한 느낌이 들었고, 게다가 위샤오커도 그녀가 누군가와 원한을 맺은 모양이라고 말하지 않았던가. 그래서 위자오는 그녀와 깊이 얽히고 싶지 않았다.

위샤오커는 노원장과 이야기를 마치고 방을 나섰다. 그런데 두어 걸음도 채 걷기 전에 등 뒤에서 누군가의 목소리가 들려왔다.

»연 협객, 잠깐 이야기 좀 하시죠.« 위자오가 불쑥 위샤오커의 뒤에 나타났다.

»아……« 위샤오커는 깜짝 놀랐다. 그러나 그 다소 익숙한 목소리와 그 특유의 호칭을 듣자, 눈에 순식간에 흥분의 빛이 스쳤다. »남도!«

고개를 돌리자 과연 그 익숙한 가면이 보였다. 위샤오커의 심장이 괜히 두근거렸고, 사랑스러운 얼굴은 어김없이 발그레해졌다.

자신이 밤낮으로 그리워하고 자주 꿈에 나타나던 사람이었다. 그가 다시 자신의 앞에 나타나다니, 정말이지 생각지도 못한 일이었다.

헤어질 때마다 그는 다시는 만나지 못할 거라고 하지 않았던가. 그런데 얼마 지나지 않아 다시 만나게 되니 위샤오커는 무척 기뻤다.

»하…… 그래, 나야. 그런데 내 방에 가서 좀 앉지 않을래? 내가 이 꼴인데 남들이 보면 좀 그렇지 않겠어?« 위자오가 자기 가면을 가리키며 쓴웃음을 지었다.

위샤오커는 위자오의 쓴웃음을 볼 수는 없었지만 그의 어색함은 알아차렸다. 그런데도 그녀는 다소 장난스럽게 말했다. »그럼 가면을 벗으시지 그러세요!«

»벗으면…… 아마 실망할 거야. 어떤 때는 기대가 실제보다 훨씬 아름다운 법이니까.« 위자오가 담담히 말했다.

»벗기기 싫으면 벗기지 마세요. 설령 당신이 못생긴 괴물이라 해도 난 당신이 좋으니까!« 위샤오커의 말은 진심이었다. 그녀가 좋아하는 것은 남도라는 사람이었다. 처음부터 끝까지 남도가 어떻게 생겼는지는 알지 못했고, 그는 언제나 이 무뚝뚝한 가면을 쓴 채 자신 앞에 나타났지만, 위샤오커는 그를 좋아했다.

»하하, 그럼 나를 못생긴 괴물이라고 생각해.« 위자오가 웃으며 말했다.

위샤오커는 입으로는 그렇게 말하면서도 걸음을 재촉해 위자오를 자신의 방으로 데려갔다.

방에 들어서자 위샤오커는 신이 나서 위자오에게 차 한 잔을 우려 주고는 그의 옆에 앉았다. »오늘은 어쩐 일로 저를 찾아오셨어요?«

»네가 꽤 힘들어 보여서, 이거 받아.« 위자오는 손에 들고 있던 작은 가죽 가방을 곧바로 위샤오커에게 건넸다.

»이게 뭐예요?« 위샤오커는 멍해지며 작은 가죽 가방을 받아 열었다. 그런데 여는 순간, 그녀의 눈에는 순식간에 초록빛이 가득했다. »미국 달러! 이렇게 많이! 나 주는 거예요?«

»응.« 위자오가 고개를 끄덕였다.

»와아, 남도, 당신은 정말 나한테 잘해요!« 위샤오커가 위자오를 와락 끌어안고는 흥분한 나머지 그의 가면에 입을 맞췄다. »사랑해요!«

위자오는 다소 할 말을 잃었다. 이 위샤오커라는 사람은, 남도에게와 위자오에게 완전히 딴판이었다! 지난번에 위자오의 신분으로 돈을 가져다줬을 때는 기뻐하기는커녕 자신에게 무슨 꿍꿍이가 있는 건 아닌가 걱정하는 눈치였는데, 남도로 바뀌자 스스로 달려들지 않는가……

»이 돈은 출처가 바르지 못해서 마약상들의 손에서 빼앗은 거야. 너라면 환전할 방법이 있겠지?« 위자오가 일러 주었다.

»그야 문제없죠. 우리 도문 사람들이라면 이런 검은 돈쯤 처리하는 건 식은 죽 먹기예요.« 위샤오커가 대수롭지 않다는 듯 말했다. »백오십만 달러? 하하, 좋아라, 한참 동안 먹고살 수 있겠네요!«

»우선 써. 앞으로 이런 돈이 생기면 또 가져다줄게.« 위자오는 앞으로 비슷한 일을 겪게 되면 마다하지 않고 다시 한번 슬쩍 챙길 생각이었다. »난 먼저 갈게.«

»아! 벌써 가시려고요……« 위샤오커는 순간 서운해졌다. 그러나 남도가 일부러 돈을 전해 주러 왔다는 생각에 마음이 다시 달콤해졌다. 역시 날 신경 쓰고 있는 거야. 그러지 않고서야 어째서 마약상의 돈을 턴 그 즉시 나를 떠올렸겠어?

»응…… 맞다, 너희 도문에는 혹시 전문적인 정보 통로가 있나? 나는 몇 가지 진귀한 물건을 찾고 있는데, 방법이 있을까?« 위자오는 막 떠나려다가 문득 무언가 생각나서 말했다.

»물론 있죠. 뭘 찾으시는데요? 제가 좀 눈여겨봐 드릴게요.« 위샤오커는 순간 크게 기뻤다. 그녀가 두려워하는 것은 남도가 자신에게 볼일이 없는 것뿐이었다. 두 사람 사이에 연락이 닿기만 하면, 앞으로 남도를 만나는 일쯤이야 어려울 게 뭐가 있겠는가?

»채색 강철, 온갖 빛깔이 어우러진 강철이야.« 위자오가 말했다. »그리고 푸른 수정, 정교하게 정련된 황옥, 이 세 가지야.«