제2213장 뭔가 이상하다
꽃을 지키는 근위
«그건 문제없습니다. 이따가 바로 장 선생님께 보내 드리겠습니다!» 라자가 말했다.
라자가 떠난 뒤, 위소는 방 안을 꼼꼼히 살펴보았다. 어떤 감시 장비도 없다는 것을 확인한 뒤에야 비로소 천뢰저를 가방에서 꺼냈다.
«위소, 나는 이 임무가 뭔가 좀 이상하다고 느껴.» 손정연이 잠시 생각에 잠기다가 말했다. «그런데 대체 어디가 문제인지는 당장은 말하기 어렵네.»
«나도 생각했어.» 위소가 말했다. «타간 가문 세력이 그렇게 크고 그들을 따르는 취련자가 많다면, 황급 이상의 실력자를 네 명도 내놓지 못할 리가 없지. 그들 가문 사람들만으로도 충분히 화사자를 포위해 잡을 수 있는데, 굳이 다른 취련자들을 불러 도움을 청할 필요가 없잖아.»
«맞아, 바로 그게 이상한 거야!» 손정연이 고개를 끄덕였다. «내 느낌에는 이번 임무는 그렇게 순조롭지 않을 것 같아…… 라자가 말한 것처럼 간단하지 않아.»
«사실 임무가 어떻든 우리와는 아무 상관 없어. 우리가 우룡호특 산맥에 가는 건 그들에게 길을 안내받을 명분을 만들기 위해서일 뿐이야. 산에 오른 뒤에는 기회를 봐서 따로 행동하면 돼.» 위소는 대수롭지 않다는 듯했다. 문제가 있으면 있는 대로 상관없었다. 위소 역시 실력을 감추고 있었으니 두려울 것도 없었다.
«그 말도 맞네, 내가 괜히 걱정했어.» 손정연이 말을 마치고 방 안의 큰 침대를 훑어보더니 얼굴이 붉어졌다. «여기 큰 침대가 하나뿐인데, 우리 밤에 어떻게 자지?»
«밤에는……» 위소는 손정연의 모습을 보고 그녀가 오해했다는 걸 알아차렸지만, 그래도 말했다. «당연히 같이 자야지.»
«뭐?» 손정연은 위소가 이때 이런 요구를 할 줄은 몰랐다. 그녀의 마음속에 갈등이 일었다! 위소에게 호감이 없는 건 아니었지만, 두 사람의 현재 관계는 그저 농담 섞인 연인 관계일 뿐, 다른 관계는 정말로 없었다!
연애도 시작하지 않았는데 먼저 잠자리를 같이 하라니, 손정연으로서는 도저히 받아들이기 어려웠다! 게다가 손정연처럼 독특한 심법을 취련한 여인은 한 번 몸을 잃게 되면 취련 속도가 크게 떨어지게 되어 있었다……
«왜 그래? 연인으로서의 의무를 이행하기 싫은 거야? 나는 천 리 먼 길을 멀다 않고 여기까지 와서 네 부모님의 단서를 찾아주고 있는데……» 위소가 말했다.
«하지만……» 손정연은 이전의 여강인 같은 겉모습을 벗어던졌다. 지금의 그녀는 사실 위소보다 나이가 그렇게 많지 않았고, 정신 나이로는 위소보다도 어렸다. «나…… 나 아직 마음의 준비가 덜 됐어……»
«같이 자는 데 무슨 준비가 필요해?» 위소가 되물었다.
«같이 자는 건…… 그래도…… 그건 우선 안 하면 안 될까?» 손정연은 정말 어쩔 수 없어서 겨우 물었다.
«그건 뭔데?» 위소가 일부러 의아한 척 물었다.
«너도 알면서.» 손정연은 입술을 깨물며 얼굴이 피처럼 붉어졌다.
«무슨 걱정이라도 있어?» 위소가 물었다.
«나…… 하나는 아직 마음의 준비가 안 됐고, 또 하나는…… 내 심법 때문에, 만약 몸을 잃게 되면 취련 속도가 크게 떨어져……» 손정연은 어쩔 수 없이 얼굴을 붉히며 설명했다. «그래서 반드시 제1층을 원만하게 취련해야만 해……»
«허허, 내가 말한 같이 자자는 건 차 안에서처럼, 네가 자는 동안 내가 옆에서 취련하겠다는 뜻이야.» 위소가 웃으며 말했다. «마침 네 안전도 지켜줄 수 있고. 당장은 위험이 없지만, 그래도 경계를 늦출 수는 없으니까.»
«너…… 너 일부러 나 갖고 노는 거지?» 손정연은 위소의 한마디에 몹시 화가 났다. 아까 위소가 그렇게 애매하게 말해 놓고는 결국 거짓말이었고, 하필 자신이 오해해서 그렇게 많이 설명까지 했으니 말이다.
«그건 아니야. 네가 입버릇처럼 내 연인이라고 하니까, 나도 너를 데리고 모험을 떠난 이상 네 마음을 알아야 할 것 아니야?» 위소가 웃으며 말했다. «네가 나를 갖고 노는 게 아닐까 걱정이 돼서.»
«……» 손정연은 위소의 해명에 어이가 없었지만, 하필 반박할 수도 없어서 답답한 채로 침대에 누우며 말했다. «그럼 나 잘게, 어차피 다 말했으니 네 마음대로 해.»
위소는 손정연이 화풀이하는 것임을 알고도 개의치 않았다. 희미하게 미소 지으며 눈을 감고 취련에 들어갔다.
사흘이 순식간에 지나갔다. 그동안 라자는 사람을 보내 우룡호특 산맥의 지도와 화사자에 관한 자료를 보내왔다. 다만 우룡호특 산맥의 지도는 하맥 부분만 있었고, 중맥은 아주 작은 부분만 있었으며, 그 위는 백지였다.
생각해 보면, 올라가 본 사람이라도 위쪽은 위험이 겹겹이 깔려 있으니 지형을 기록해 지도를 그릴 리가 없었을 것이다.
«장 선생님, 이번 모험 임무의 대원들이 모두 준비되었습니다. 아래층으로 내려오십시오, 출발하겠습니다!» 라자가 위소에게 말했다. «모험가 공회 문 앞입니다.»
«좋아, 정리하고 갈게.» 위소가 말했다.
«저는 계속 다른 분들께 알리고 오겠습니다.» 라자가 고개를 끄덕이며 물러났다. 위소는 손정연과 간단히 정리한 뒤 천뢰저에게 말했다. «지금은 좀 미안하지만, 역시 정연이 가방 속으로 들어가 있어.»
«찍찍……» 천뢰저는 영리해서 위소의 뜻을 단번에 알아들었다. 지금은 남들 앞에 드러내서는 안 되었다. 현급 영수, 그것도 공격 속성이 아닌 영수라 해도 타간 가문 사람들에게 발견된다면 절대 좋을 게 없었다!
위소는 우룡호특 산맥에 올라 따로 행동할 때 천뢰저를 꺼낼 생각이었다. 천뢰저는 지도상의 경로에 매우 민감했기에, 데리고 다니면 번거로움을 상당히 덜 수 있었다.
모험가 공회 문 앞에는 이미 취련자 두 명이 서 있었다. 위소가 바라보니 그들의 실력이 바로 드러났다. 하나는 황급 초기, 하나는 황급 초기 정점이었고, 이 둘은 분명히 아는 사이인 듯 서서 무언가 이야기를 나누고 있었다……
위소와 손정연이 다가가자 두 사람은 대화를 멈추고 다소 경계하는 눈으로 위소를 힐끗 보았지만, 말을 걸지는 않았다.
그들이 말을 하지 않으니 위소도 굳이 먼저 상대할 생각이 없었다.
여기 서서 한참을 기다려도 네 번째 사람은 나타나지 않았다. 앞서 온 두 황급 고수는 분명히 조바심이 난 듯했다. 황급 초기 정점의 흑의 고수가 눈살을 찌푸리며 고개를 돌려 못마땅한 듯 위소를 바라보았다. «이봐, 또 한 사람은 어디 있지? 다 기다리고 있는데, 시간 관념이란 게 없나?»
위소는 이 사람을 담담하게 바라보았을 뿐, 상대하지 않았다.
황급 초기 정점의 흑의 고수는 위소가 대꾸도 하지 않자 순간 화가 치밀어 올랐다. «이 녀석아, 너한테 말하는데 못 들었어? 귀머거리야, 아니면 벙어리야?»