제2376장 동귀어진인가?
꽃을 지키는 근위
그는 잠시 쉬고 싶었지만, 위소가 계속해서 말하는 소리가 들려왔다. »다시 와!«
»……« 박노륙은 정말이지 할 말을 잃었다. 그는 위소를 향해 소리치고 싶었다. 젠장, 네 녀석은 바퀴벌레냐? 잠깐 쉬었다가 다시 하는 건 안 되겠냐? 고작 지계 중기 실력자인 주제에 어째서 아직도 죽지 않는 거냐? 너 정말 지계 중기 맞기는 한 거냐?
사실 위소도 잠시 쉰 편이었다. 그는 반드시 상처를 치료해야만 했다. 그러나 그 시간은 위소에게는 길게 느껴졌지만, 박노륙에게는 매우 짧게 느껴졌다. 그가 맞을 때마다 상처가 갈수록 심해졌고, 위소 역시 치료 후에도 맞을 때마다 상처가 갈수록 심해졌지만, 그래도 버텨낼 수 있었기 때문이다!
물론 위소도 알아차렸다. 이대로 가다가는 자신도 끝장나기 쉽다는 것을. 그러나 자신이 끝장나기 전에 박노륙이 분명히 먼저 끝장날 것이다! 그가 끝장나기만 하면 위소는 안심하고 상처를 치료할 수 있었다.
어쩔 수 없이 박노륙은 다시 초식을 펼쳐야 했지만, 그는 이미 쇠약해질 대로 쇠약해진 상태였다. 그는 마음속 깊이 알고 있었다. 아마 이번 초식이 자신의 마지막 초식일 것이며, 위소에게 한 번 더 얻어맞는다면 틀림없이 살아남지 못하리라는 것을!
그래서 그는 온몸의 진기를 다 끌어모아 위소에게 최후의 치명적인 일격을 날리려 했다. »개천벽지爪——제십식!«
»광화개천벽지爪——제오식!« 위소는 목림삼개천벽지爪 제오식을 발동하고 싶었지만, 안타깝게도 앞서 발동에 실패했었다! 그래서 위소는 감히 쉽게 다시 시도하지 못했다. 만에 하나 또 발동에 실패하면 어쩌나?
이제 위소는 자신의 ‘만능무기’에 대해 처음의 그 충만했던 자신감을 조금 잃어가고 있었다. 어쨌든 앞서 ‘천강춘우’의 무기도 발동에 실패했고, 이번에 목림삼개천벽지爪가 발동에 실패한 것도 그다지 뜻밖의 일은 아니었다!
다만 위소는 조금 의아했다. 구체적인 원인을 미처 깨닫지 못한 것이다.
»쾅!« »쾅!«
이번 타격은 위소에게 확실히 치명적이었다. 위소는 상처 위에 상처가 겹쳤고, 끊임없이 복구하고 있었지만 상처 입는 속도를 따라가지 못했다. 박노륙에게 날아가듯 얻어맞은 뒤 땅바닥에 무겁게 떨어졌고, 심지어 일어설 기력조차 없었다!
위소가 방금 다시 싸울 수 있었던 것은 온전히 한 가닥 신념의 기세에 의지해 여기까지 버텨낸 것이었다! 그러나 위소는 웃었다. 박노륙의 상황은 매우 낙관적이지 못했다. 위소는 본래 의사였기에 박노륙의 생명 징후가 소실되고 있음을 쉽게 판단할 수 있었고, 곧 죽으리라 추측했다.
그래서 위소는 안심하고 헌원어룡결을 운행하며 상처를 치료하기 시작했는데, 심지어 앉아 일어설 기력조차 없었다.
박확태는 박노륙의 시체를 한 번 바라보았고, 눈에 복잡한 기색이 스쳐 지나갔다. 비록 그가 박노륙 같은 근위병 하나쯤은 눈에 담지 않았을지라도, 어쨌든 이토록 오래 자신을 따른 사람이었고, 게다가 이번에 이곳에서 위소를 격살했으니, 이제 그는 떠나야 했다. 더는 주칠수와 대결할 수 없었다. 위소 배후의 세력이 문 앞까지 찾아올까 두려웠기 때문이다!
그렇게 생각하자 박확태는 빠른 걸음으로 객실의 안쪽 방으로 들어가, 두 팔과 두 다리가 묶인 채 혼수상태에 빠진 진희를 한 손에 번쩍 들어 빠르게 객실 밖으로 나아갔다. 심지어 박노륙의 시체조차 버렸다. 사람이 죽으면 등불이 꺼지는 법. 그가 보기에 죽은 자는 그저 죽은 자일 뿐이었고, 돌아간 뒤 아버지와 스승께 건의하여 그의 아들을 잘 돌봐주는 것으로 이 은혜를 갚으면 된다고 여겼다.
위소는 땅에 엎드려 옥패 공간에서 상처를 치료하고 있었지만, 감지력으로는 바깥의 광경을 느낄 수 있었다. 박확태가 이런 지경에서도 오히려 진희를 잊지 않고 데려가려 하는 것을 보고, 마음속으로 순간 놀라움과 분노가 치밀었다!
본래 위소가 보기에 박노륙이 자신에게 맞아 죽었으니, 박확태는 분명히 물러날 것이며, 박노륙의 시체를 끌고 쏜살같이 떠날 것이라 여겼다. 그러나 위소는 꿈에도 생각지 못했다. 이 놈이 박노륙의 시체조차 버리고 오히려 진희를 데리고 떠나려 할 줄은! 참으로 위소로서는 도저히 이해할 수 없는 일이었다!
이 놈이 색을 좋아하는 것도 정도가 있어야지, 이 정도까지일 줄이야? 이런 상황인데도 진희를 데려가는 것을 잊지 않다니, 대체 어떤 놈이란 말인가!
그러나 위소는 막으려 했지만 상처가 너무 중하여 도저히 몸을 일으킬 수가 없었다! 게다가 위소가 일어선다 해도 막아낼 수 있을지 장담할 수 없었다. 박확태 이 놈은 그야말로 칼과 창이 통하지 않는 몸이라, 위소가 그를 상대하기란 박노륙보다도 더 어려웠다!
박노륙이라면 위소는 그 광화개천벽지爪로 그를 겨냥해 상대할 수 있었지만, 박확태는 달랐다. 이 놈은 맞아도 통하지 않으니, 위소가 그를 때린들 소용이 없었다!
박확태가 객실의 문을 나서려는 것을 눈으로 보자, 위소의 마음속에 순간 큰 조급함이 일었다. 그는 상처도 돌아보지 않고 무작정 땅에서 몸을 일으켜 박확태를 향해 고함쳤다. »멈춰라!«
»!« 박확태는 위소의 고함 소리에 크게 놀랐다. 그가 앞서 보기에 위소와 박노륙은 동귀어진했으리라 여겼기 때문이다. 어쨌든 둘 다 땅에 엎드린 채 움직이지 않았으니, 박확태는 무의식중에 두 사람 모두 죽었다고 생각했다. 그러나 그가 어찌 생각이나 했겠는가, 위소가 죽었다 살아나 다시 일어설 줄은?
»네가 죽지 않았다고?« 박확태는 놀라 고개를 돌려 비틀비틀 일어서는 위소를 바라보더니 이내 다시 웃었다. »쇠약해질 대로 쇠약해진 몸으로 나를 어쩌겠다는 거냐? 네가 짐작했겠지만 나는 공격용 무기가 없다. 그러나 너 역시 내가 떠나는 것을 절대로 막을 수 없다. 내 방어가 워낙 강력해서 네가 나를 죽일 수 없기 때문이다! 네가 죽지 않았다니 그것도 나쁘지 않군. 나는 먼저 간다, 다시는 보지 말자!«
박확태가 보기에 위소가 죽지 않았다면, 위소 배후의 문파가 그다지 크게 노하지는 못할 터였다. 그는 화하의 이 대문파들이 최정상의 삼품 단약을 지니고 있다는 사실도 알고 있었다. 단약만 있으면 위소가 회복하는 것은 시간문제라고 믿었기에, 그 배후 문파가 산을 넘고 물을 건너 동남아까지 찾아와 자신을 괴롭히지는 않으리라 여겼다.
»너……« 위소는 분하고도 어쩔 수 없이 인정하지 않을 수 없었다. 박확태의 말은 사실이었다. 그가 지금 정말로 박확태를 이길 수 없었으니, 이 사람은 칼과 창이 통하지 않는 몸이라, 금종조 철포삼을 취련한 외가 취련자들과 다를 바가 없었다. 그를 붙잡으려면 진기 폭탄이 없으면 불가능했다.
그러나 위소의 현재 상태로는 상처 치료조차 버거운데, 어디에 진기 폭탄을 만들어 그를 상대할 여력이 있겠는가? 그래서 위소는 만부득이한 가운데에도 조급함만 커져 갈 뿐 어찌할 도리가 없었다. 상처가 낫지 않았지만, 이를 악물고 덤벼들어야 했다!
»광화개천벽지爪——제오식!« 위소는 광화개천벽지爪가 박확태에게 효과가 있을지 알지 못했지만, 앞서 광화팔괘장 제오식이 박확태에게 아무런 타격을 주지 못했다는 것은 알고 있었기에, 광화개천벽지爪를 시험해볼 수밖에 없었다.
»흥!« 박확태는 위소가 감히 또 공격해 오는 것을 보고 순간 화가 치밀었다. 눈썹을 살짝 찌푸리더니, 무슨 공법을 운행했는지 모르겠으나 이렇게 말했다. »관 뚜껑을 보고서야 눈물을 흘리는군!«