제2388장 샤오수는 이상해
꽃을 지키는 근위
»오……« 위소는 기분이 좀 안 좋았지만 깊이 따지지는 않고 그냥 말을 이었다. »왕심연의 몸에서 특별한 향기가 나는데, 너희들 혹시 눈치챘어?«
»향기?« 고몽요가 살짝 멍해졌다. 그러나 곰곰이 생각해 보니, 왕심연의 몸에서 정말 은은하게 풍기는 듯한 향기가 있는 듯했다. 가까이 있을 때만 맡을 수 있는 정도였다. 예전에 사자호랑이 동물원에 갔을 때 고몽요는 왕심연 바로 옆에 앉아 있었는데, 그때 그 냄새를 맡았었다. 아주 좋은 냄새였고, 사람을 편안하고 안심하게 만드는 느낌이었다. 고몽요는 향수 냄새인 줄 알았고 그때는 별생각 없었는데, 지금 위소의 말을 듣고 보니 곰곰이 따져 보면 향수는 아닌 것 같았다!
고몽요가 써 본 향수 브랜드도 적지 않았지만 이런 냄새는 처음이었다. 그래서 고개를 끄덕이며 말했다. »그런 것 같아, 꽤 좋은 냄새인데, 왜?«
»오, 아까 샤오수도 맡았는데, 정말 어떤 향기가 있는 것 같았어. 마치 약초 향 같았고……« 심우서도 고개를 끄덕이며 말했다.
»응, 군사훈련 때 내가 왕심연이랑 막사에서 같이 잤었는데, 우연히 알게 됐어. 이 향기가 내 취련 속도를 빠르게 해 준다는 걸……« 위소가 말했다. »내가 요즘 취련 진도를 꽤 올린 것도 왕심연 덕분이야!«
»아! 알겠다, 오빠 방금 등급 벽을 돌파하려던 거지? 그런데 딱 조금만 모자라서 그래서 우리더니 왕심연을 데려오라고 한 거구나!« 고몽요는 위소의 설명을 듣고서야 단번에 핵심을 파악했다.
»응, 바로 그거야.« 위소가 고개를 끄덕이며 말했다. »아까 카지노에서 적과 싸우다 다쳤는데, 그와 동시에 벽을 돌파할 계기도 찾았어. 다만 딱 조금만 모자라서 아무리 해도 돌파가 안 돼서 너희더러 빨리 신옌을 데려오라고 한 거야.«
»그럼…… 화살표 오빠, 지금은 돌파했어?« 심우서는 몹시 놀랐다. 위소가 왕심연을 찾은 게 이런 이유 때문이라니, 이건 너무 신기한 거 아닌가? 왕심연이 걸어 다니는 취련 용광로라는 건가?
»돌파했어. 그런데 왕심연이 아까 몸에 있는 향기가 최대한 퍼질 수 있게 하려고 이불을 걷어 버렸거든…… 그래서 내가 책임을 져야 할 것 같아?« 위소가 쓴웃음을 지었고, 말을 마치자 자연스럽게 탁자 위의 찻잔을 집어 차를 마시려 했다.
»오, 잠깐만!« 심우서가 갑자기 다시 위소의 손에서 찻잔을 빼앗아 탁자 위에 돌려놓았다. »아직 꽤 뜨거워, 조금 있다가 마셔!«
»?« 위소가 심우서를 이상하게 쳐다보았다. 영문을 모를 일이었다.
»샤오수, 너 뭐 하는 거야?« 고몽요도 샤오수의 행동이 이상해 그녀의 손에서 찻잔을 빼앗으려 했다. »내가 먼저 마실게, 나도 좀 목말라.«
»아…… 아이고!« 샤오수가 손을 놓는 바람에 찻잔이 바닥에 떨어져 산산조각이 났고, 안에 있던 차도 바닥에 흥건히 쏟아졌다……
»샤오수, 반란이라도 일으킬 셈이야?« 고몽요는 샤오수가 찻잔을 떨어뜨린 것을 보고 정말 화가 나서 말이 안 나왔다.
»오…… 샤오수가 손이 미끄러져서 그만…… 샤오수가 바로 치울게요!« 심우서는 자리에서 일어나 빗자루와 걸레를 가지러 달려갔다. 마치 한시름 놓은 것처럼……
고몽요는 입을 뻥긋했다가 결국 아무 말도 하지 않았다. 이 샤오수가 오늘 왜 이렇게 신경질적인 거지? 그러나 그녀의 관심은 위소에게 쏠려 있었다. »신옌 일은…… 이따 저녁에 내가 전화해 볼게. 나한테 그 애 번호가 있거든. 우리 여자끼리 이야기하는 게 좀 더 편할 테니까, 내가 물어봐 줄까?«
»고마워.« 위소가 말했다.
»응……« 고몽요는 위소를 바라보며 순간 감회가 만만치 않았다…… 언젠가 누군가 자신을 위해 물어봐 준 적이 있었던가? 이 샤오수 녀석……
심우서는 곧 찻잔 조각을 깨끗이 치우고 다시 바닥을 닦았다. 참으로 부지런했다. 손할머니는 요즘 계속 경백과 함께 있었고, 경백과 고붕전은 모두 둥하이시에서 장사 일을 처리하고 있었으므로 요즘 집안일은 모두들 나눠서 맡게 되었다.
»됐다……« 심우서는 이 모든 일을 마치고 나서 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 한숨을 내쉬었다.
»샤오수, 너 왜 그래? 오늘 열이 나는 거 아니야? 왜 이렇게 이상해?« 고몽요는 심우서가 오늘 어딘가 좀 이상한 것 같았다.
»아무 일도 아니에요, 난 괜찮아요!« 심우서가 말했다.
위소는 등급 벽을 돌파했지만, 오늘의 싸움에서 아직 생각해 봐야 할 미해결의 일이 많았다. 그래서 고몽요와 심우서에게 고개를 끄덕이며 말했다. »난 방으로 들어갈게, 무학상 몇 가지 문제를 다시 짚어 봐야 해서. 너희들 먼저 이야기해.«
»응, 그래.« 고몽요는 오히려 위소가 다른 일로 주의를 돌려서, 왕심연에게 고백했다가 거절당한 일만 계속 생각하지 않기를 바랐다.
위소는 방으로 들어가자 오늘 목임삼개천벽지爪를 촉발한 원인을 연구하기 시작했다. 비록 한 번 실패했던 ‘천강춘우’의 전철이 있었지만, 위소가 보기에는 그것도 천강춘우가 자신의 몸에 수계 체질이 없어서 실패한 것이었고, 목임삼개천벽지爪는 달랐다. 목임삼환천변은 자신이 능숙하게 촉발할 수 있었고, 개천벽지爪가 광화권과 조합해 촉발될 수 있다는 것은 자신에게 촉발의 장애가 없다는 뜻이었다.
그런데 왜 목임삼개천벽지爪는 촉발에 실패하는 걸까? 위소는 눈썹을 찌푸리며 이해가 되지 않았다. 그래서 다시 목임삼환천변의 심법 구결을 운용하며 개천벽지爪의 촉발 방식에 따라 첫 번째 초식 목임삼개천벽지爪를 촉발하기 시작했다!
이번에 위소는 욕심을 부려 곧바로 다섯 번째 초식을 촉발하지 않고, 첫 번째 초식을 촉발해 시험해 보았다. 그러나 결과는 참담했다. 촉발은 여전히 실패했고, 심지어 앞서 천강춘우를 촉발할 때의 그 느낌에도 미치지 못했다!
천강춘우는 촉발에 실패했지만 초기 과정은 순조로웠고, 마지막에 방출하는 단계만 남아 있었을 뿐이었다. 그러나 목임삼개천벽지爪는 달랐다. 아예 촉발이 되지 않았다. 마치 심법 구결과 촉발 방식이 서로 맞지 않는 것 같았다.
참으로 이상한 일이었다. 위소는 다시 한 번 시도해 보았고, 자신이 백 퍼센트 목임삼개천벽지爪를 촉발할 수 없다는 것을 확인한 뒤에는 멈추고, 무의미한 시도를 더 하지 않았다.
보아하니 정말 안 되는 모양이다. 대체 문제가 어디에 있는 걸까? 만약 자신에게 없는 것이 수계 체질이라면, 목임삼환천변은 목계 무기이고 개천벽지爪는 응당 화계 속성의 무기일 터인데, 이 점은 박노륙이 무기를 촉발할 때 손톱에 나타난 붉고 뜨거운 진기로부터 추측할 수 있었다……