護花近衛 - 第2398章 我知道了 - 翰墨軒

강가가 위소와 소가를 처리할 수 있다고 한다면 그것은 다소 비현실적인 일이겠지만, 상고 문파 하나가 위소와 소가를 처리한다고 한다면 그것은 식은 죽 먹기일 터였다. 손가락을 튕기는 사이에 멸망시킬 수 있을 것이다!

상고 문파는커녕 은세가문만 해도 소금림의 눈에는 이미 대단하게 비쳤다. 은세 피가의 가주가 아니었다면 왕심연이 지금 어떻게 되었을지 알 수 없었을 것이다! 그래서 소금림은 망연자실했다……

»금림아, 나도 우리 소가를 위해서 하는 말이야. 그리고 심연이가 무슨 일을 당할까 봐 걱정되는 마음도 있고. 위소 그 못된 자식은 죽어 버리면 오히려 내가 통쾌할 지경이야!« 소본은 또다시 욕擒고종의 수법을 썼다. »하지만 현단문의 강조명이 나선다면, 위소를 처리한 뒤에 왕심연도 좋은 꼴을 보지 못할지 몰라. 생각해 봐, 그 녀석 눈에는 위소의 여자니까, 그 여자를 다시 강가로 데려간다? 그건 자기 얼굴에 침 뱉는 짓이지 않나? 처리하는 게 가장 좋은 방법이고, 체면을 가장 덜 깎는 해결 방식이야! 결국에는 어쩌면 우리 소가, 너도 나도 다 죽어야 할지 몰라……«

»그렇게 심각해!« 소금림은 몹시 놀랐다. 소본이 한 이야기가 너무나도 무서웠기 때문이다.

»그래, 아주 심각하지!« 소본이 말했다. »이 일은 사실 확인하기도 아주 쉬워. 너도 믿지 못하겠다면 말고. 강조룡이 며칠 안에 심연이의 반에 가서 청강할 거야. 은세 우가의 요구에 따라 우가의 자제인 우반호가 강조룡과 친해져야 한대. 심연이도 며칠 뒤면 그를 볼 수 있을 거야!«

»아…… 그게……« 소금림은 분명 요행을 바라는 마음이었다. 두렵기는 했지만, 그녀는 소본이 자신을 속이고 있기를 더 바랐다! 그러나 소본의 말을 듣고 소금림은 이것이 기본적으로 사실임을 알아차렸다. 며칠만 지나면 알 수 있을 테고, 은세 우가 자제의 태도만 봐도 모든 것을 알 수 있을 터였다!

»금림아, 나는 미리 너에게 말해 두는 거야. 심연이 쪽은 네가 좀 잘 타이르렴. 이해득실을 잘 설명해 주고. 심연이는 시비를 가릴 줄 아는 아이니까. 다 같이 죽음으로 몰고 갈 어리석은 짓은 하지 않을 거야!« 소본이 말했다.

»알았어……« 소금림은 다소 힘없이 말했다. »심연이에게 말해 볼게. 최대한 설득해 볼게……«

소금림도 딸의 선택을 지지하고 싶었지만, 목숨조차 잃게 된다면 지지하는 것이 무슨 소용이 있겠는가? 소금림은 한숨을 내쉬었다. 그리고 딸의 전화번호를 눌렀다.

»엄마!« 왕심연은 계속 휴대전화를 쥐고 소금림의 전화를 기다리고 있었다. 전화가 온 것을 보고 곧바로 받았다. »어때요, 외삼촌들이 파혼에 동의했어요?«

»심연아…… 아이고!« 소금림은 딸의 기대에 찬 목소리를 듣고 저도 모르게 가슴이 아파 한숨을 내쉬었다. »일이…… 좀 복잡하구나!«

»엄마, 왜요? 제 파혼에 동의하지 않는 거예요?« 왕심연은 어머니의 우울한 말투를 듣고 어렴풋이 짐작이 가서 가슴이 철렁 내려앉았다.

»응, 심연아…… 미안하다. 엄마가 최선을 다했어…… 그런데 이 일은, 정말 안 되겠구나……« 소금림은 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

»엄마, 우리 꼭 외삼촌들 말을 들어야 해요? 우리가 스스로 선택하면 안 돼요? 기왕 이렇게 된 거 그분들과 인연을 끊어 버리면 되잖아요. 어차피 사업 쪽은 위소와 은세 피가가 돌봐 주니까 그렇게 나빠지지는 않을 거예요……« 왕심연은 이미 마음속으로 결정을 내린 이상, 그것은 매우 확고하고 단호한 것이었다.

»심연아, 엄마 말 좀 들어 봐. 천천히 설명해 줄게……« 소금림은 길게 한숨을 내쉬었다. 그리고 소본이 했던 말들을 고스란히 왕심연에게 전했다. »……심연아, 이제 엄마가 왜 안 된다고 했는지 알겠니? 은세 피가가 대단하기는 하지만, 상고 문파와 견줄 수 있겠니? 네가 굳이 위소를 선택한다면, 너만 해치는 게 아니라 위소도 해치는 거야! 그 애가 죽는 걸 바라니?«

»저는……« 왕심연은 입을 뻥긋했다. 경악을 금할 수 없었다! 강조룡의 동생 강조명이 어느새 상고 문파 현단문 오장로의 폐문 제자가 되어, 미래의 장로 후계자가 되었다고? 강가의 운이 어찌 그리 좋단 말인가?

»심연아, 엄마는 너 하나밖에 없는 딸이야. 네게 무슨 일이 생기는 걸 바라지 않아……« 소금림은 계속 타일렀다. »어떤 때는 한 사람을 좋아하는 것이 꼭 그와 함께 있어야 하는 건 아니야. 그저 그가 무사하고 행복하다면 그것도 하나의 기쁨이지, 그렇지 않니?«

»엄마…… 알았어요……« 왕심연은 쓸쓸하게 한숨을 내쉬고는 자조하듯 웃었다. 자신의 결정이 아직 실행에 옮겨지지도 못한 채 요절할 줄은 생각지도 못했다! 그렇다, 자신이 억지로 위소와 함께한다면 그것은 자신을 해치는 것일 뿐 아니라 위소도 해치는 일이었다!

»심연아, 잘 생각해 보고 마음을 가라앉혀 보렴!« 소금림도 마음이 편치 않았다. »이해가 안 되면 다시 엄마한테 전화해……«

»응……« 왕심연은 말없이 전화를 끊었고, 눈물이 못나게도 흘러내렸다. 아직 피어나지도 못하고 시들어 버릴 이 사랑을 추모하기 위해서일까? 연애의 자유는 그녀 같은 집안에서는 사치가 되어 버렸다……

왕심연은 마음속으로 억울했지만 위소에게 폐를 끼치고 싶지는 않았다! 잠시 망설이다가 왕심연은 오승천의 전화번호를 눌렀다.

»심연 형수님?« 오승천은 깜짝 놀랐다. 왕심연이 자신에게 전화를 걸 줄은 생각지도 못했기 때문이다! 얼마 전 왕심연이 납치되었을 때 자신의 번호를 저장해 두었지만 한 번도 건 적이 없었기에, 오승천은 다소 의아했다.

»오승천, 물어볼 게 있어. 상고 문파가, 정말 그렇게 대단해?« 왕심연이 곧바로 물었다.

»상고 문파요?« 오승천은 어리둥절했다. 왕심연이 왜 이런 질문을 하는지 알 수 없었지만, 어디선가 들었을 뿐 궁금해서 묻는 것이라 여기고는 무심코 답했다. »당연히 대단하죠. 상고 문파는 은세가문보다 훨씬 강해요. 심연 형수님, 갑자기 왜 이런 걸 물으세요?«

»그럼…… 위소와 비교하면?« 왕심연이 다시 물었다.

»그건……« 오승천은 더욱 어리둥절했다. 왕심연의 사고가 이렇게까지 건너뛸 줄은 몰랐다. 곧바로 또 위소와 비교하는 것이었다. 순간 난처해졌다. 왕심연 앞에서 위소를 깎아내리고 싶지도 않았고, 그렇다고 함부로 떠벌리기도 두려워서 어쩔 수 없이 말했다. »두목은 앞으로 분명 상고 문파보다도 더 대단해질 겁니다! 보세요, 두목은 예전에 평범한 세속 가문보다도 강하지 못했고, 우가의 압박 속에서 몹시 굴욕적이었잖아요. 그런데 나중에는 우가를 성공적으로 멸망시키고 평범한 가문들을 모두 흡수해 취련자협회를 세웠어요! 지금은 은세가문 쪽으로 진군하고 있고, 보세요, 은세 한가와 은세 피가가 지금 모두 두목의 아우가 되었고 취련자협회에도 가입했어요. 그러니 앞으로 두목이 상고 문파를 정복하는 것도 시간문제일 겁니다……«

»알겠어, 고마워.« 왕심연은 마음속으로 가볍게 한숨을 내쉬고 전화를 끊었다……

오승천의 말뜻을 어찌 알아듣지 못했겠는가? 그것은 위소가 지금 상고 문파에 맞설 능력이 전혀 없다는 것, 지금은 겨우 몇몇 은세가문을 소화해 내는 정도라는 것이었다! RQ