제2486장 양칠칠의 설득
꽃을 지키는 근위
«현금이면 됩니다.» 위소가 고개를 끄덕였다. 물물교환이라면 위소는 확실히 우위에 서지 못했다. 정체를 알 수 없는 귀연빙정 하나를 빼면 위소에게 남은 것이라곤 몇 가지 단약뿐이었다.
«어?» 위소의 뒤에 있던 양칠칠이 갑자기 낮은 탄성을 내뱉고는 걸음을 멈췄다.
위소가 몸을 돌리자, 양칠칠이 종종걸음으로 어느 좌판 앞에 다가가 그 위에 놓인 유일한 작은 병 하나를 눈을 부릅뜨고 응시하고 있는 모습이 보였다. 그러나 양칠칠은 곧바로 쭈그려 앉지 않고, 손목시계를 살펴보고는 다시 땅 위의 작은 병을 바라보았고, 눈에는 짙은 놀라움이 서려 있었다.
위소는 다소 신기한 듯 양칠칠을 바라보았다. 그녀의 손목에 찬 작은 시계 역시 일종의 과학 기술 제품으로, 양칠칠이 어떤 보물을 식별하는 데 도움을 주는 물건인 듯했다. 물론 위소도 그게 무엇인지 궁금해하며 양칠칠에게 캐물을 만큼 한가하지는 않았다. 위소는 아직 그럴 흥미가 없었다.
«실례지만, 이건……» 양칠칠이 몸을 숙이고 좌판 위의 유일한 작은 병을 가리키며 물었다.
위소가 고개를 돌려 좌판 주인을 바라보는 순간, 눈동자가 굳어버렸다. 이자는 무려 천계 초기의 고수였다! 이곳에서 좌판을 벌이는 이들 중 고급 **자들이 없는 것은 아니었지만, 천계 **자가 직접 나와 좌판을 벌이고 있다는 사실에 위소는 적잖이 놀랐다.
게다가 그 천계 **자는 얼굴을 가리고 있었으니, 분명 자기 신분을 드러내고 싶지 않은 것이었다. 이는 그가 가져온 작은 병이 얼마나 진귀한 것인지를 간접적으로 증명하는 셈이었다.
«네가 그게 뭔지도 모르면서 값을 치를 능력도 없으니, 가라.» 그 천계 고수가 양칠칠을 한 번 쳐다보고는 눈을 감은 채 담담하게 말했다. 상대할 생각이 없다는 태도가 역력했다.
«저……» 양칠칠은 눈앞의 이자가 이토록 말하기 어려운 사람일 줄은 몰랐다. 그래도 소구를 위해서라면, 양칠칠은 부드러운 목소리로 말했다. «선배님, 실례지만 이건 토속 천계 영수의 몸에서 나온 것인가요?»
«오? 네가 안다고?» 그 천계 **자가 곧바로 다시 눈을 뜨고 양칠칠을 응시했다. «네가 이게 토속 천계 영수의 혈액이라는 걸 알아낼 수 있다고?»
«그게……» 양칠칠은 자기가 어째서 그것을 아는지 설명할 방법이 없어, 그저 고개를 끄덕이며 말했다. «선배님, 이걸 교환하고 싶은데, 무엇이 필요하신지요?»
«네가 이 물건이 뭔지 알아봤으니, 나도 숨기지 않겠다!» 그 천계 **자가 아예 단도직입적으로 말했다. «내가 필요한 것은 천계 수속 영수의 몸에서 나온 물건 하나다!»
«아!» 양칠칠이 흠칫했다. 이 천계 **자가 요구하는 것이 바로 이것이라니, 그녀에게는 없었다. 그래서 무의식중에 서둘러 물었다. «다른 진귀한 물건은 안 될까요? 예를 들어…… 남수정 같은 것요?»
«남수정?» 그 천계 **자가 잠시 멈칫하다가 고개를 저으며 말했다. «남수정이야말로 진귀한 것이 틀림없지만, 나는 필요 없다. 내게는 쓸모가 없어. 네가 남수정을 준다 해도 나는 또 다른 사람과 교환해야 하니, 차라리 내 이 물건으로 교환하는 편이 더 쉽지……»
«그렇지만 남수정도 값을 매길 수 없는 보물인데요!» 양칠칠이 다소 미련을 버리지 못하고 말했다.
위소는 눈살을 찌푸렸다. 이 양칠칠에게 남수정이 또 있는 건가? 아니면 자기 몸에 있는 그 남수정 한 조각을 노리고 있는 건가? 그 생각이 미치자 위소는 양칠칠을 깊이 바라보았다. 이 아가씨가 자기를 따라다니는 것은 십중팔구 남수정을 몰래 가져가려는 속셈일 터였다.
«남수정이 값을 매길 수 없다는 것은 틀림없다. 하지만 너도 알다시피 나는 천계 고수이고, 게다가 수속 **자다. 나는 천계 수속 영수의 몸에서 나온 물건으로 내 신병이기를 개조해야 한다!» 그 천계 **자가 말했다. «그리고 어쩌면 나와 같은 고민을 가진 천계 **자들이, 천계 영수의 몸에서 나온 물건을 손에 넣었지만 자기 심법의 속성과 맞지 않아 교환을 기다리고 있을지도 모른다. 나는 바로 그런 사람을 찾고 있다.»
«이 사람이 말하는 신병이기 개조라는 게…… 무슨 뜻입니까?» 이 천계 **자가 양칠칠에게 설명하는 동안, 위소는 한소호에게 조용히 물었다.
«오? 두목, 모르십니까?» 한소호이 살짝 놀라며 설명했다. «지금의 **계에는 주기사가 이미 존재하지 않습니다. 천계 고수들이 쓰는 신병이기란 모두 예전에 전해 내려온 것들이지만, 신병이기마다 각기 다른 속성을 지니고 있습니다……»
그러면서 한소호은 천계 영수의 몸에서 나온 물건으로 신병이기의 속성을 개조하는 효능에 대해 위소에게 일장 설명을 늘어놓았다.
«그렇군.» 위소가 고개를 끄덕였다. 그리고 그는 마침내 자기 몸에 있는 귀연빙정이 무슨 쓸모가 있는지 알게 되었다. 그 천계 자라는 놈은 수속 영수였고, 이 귀연빙정은 수속 천계 영수의 몸에서 나온 물건이 틀림없었다. 이 물건은 신병이기를 개조하는 데 쓰는 것이었고, 게다가 마침 이 천계 **자가 필요로 하는 물건이기도 했다.
물론 위소는 그것을 꺼내 교환하지는 않았다. 이 물건은 위소에게 당장 아무 쓸모가 없었고, 저 천계 **자의 물건 역시 위소에게 아무 쓸모가 없었다. 위소가 양칠칠의 필요 때문에 교환에 나설 리는 없었다!
위소는 아직 자기에게 필요한 물건이 있는지 더 살펴보고 싶었으니, 그 귀연빙정을 쉽게 꺼내 교환할 생각은 추호도 없었다! 보아하니 이 천계 **자의 토속 영수 혈액은 진귀하긴 해도 필요로 하는 사람이 정말 많지 않은 듯했다. 양칠칠 말고는 아무도 관심을 보이지 않았다.
그러니 위소가 그와 교환한다면, 되찾은 물건도 다시 내놓기 어려울 터였다. 게다가 교환해 왔다 한들, 양칠칠이 자기에게 달라고 하지 않을까?
«그렇지만 생각해 보세요. 당신이 필요로 하는 수속 천계 영수의 물건을 가진 사람이 꼭 당신의 이 토속 천계 영수 혈액을 필요로 하지는 않을 겁니다. 그렇지 않았다면 진작 교환했겠지요. 지금까지 교환하지 못하고 있지 않습니까?» 양칠칠은 쉽게 포기할 생각이 없어, 차근차근 설득해 나갔다.
양칠칠이 입수한 확실한 소식에 따르면, 이 천계 **자는 최근 2년 동안 온갖 **자 방시에 계속 모습을 드러냈으나 번번이 아무 소득도 없었다. 그래서 양칠칠은 쉽게 포기할 수 없었던 것이다.
«음……» 그 천계 **자가 고개를 숙였다. 분명 양칠칠이 그의 속내를 꿰뚫은 듯했다. 사실대로, 그의 손에 있는 이 물건은 진귀하긴 했지만 남들이 필요로 하지 않았으니, 설령 수속 천계 영수의 물건을 가진 사람이라 해도 그와 교환하리라는 보장이 없었다!
«하지만 남수정은 필요로 하는 사람이 많지 않을까요? 설령 저 천계 고수가 필요 없다 해도, 그의 **이나 사형제들은 필요로 할 테지요? 어쩌면 기회가 하나 더 생길지도 모릅니다!» 양칠칠이 권했다.