제2490장 나야!
꽃을 지키는 근위
하지만 욱소가 바로 옆에 앉아 있는데 양칠칠이 쫓아낼 수도 없는 노릇이었다. 어쩔 수 없이 양칠칠은 손을 포기하고 다른 기회를 다시 찾아야 했다.
«커헉, 커헉……» 욱소는 고개를 돌려 위소를 한 번 보았다. 위소가 자신을 전혀 의식하지 않는 듯하자 서둘러 두어 번 헛기침을 했다.
양칠칠은 욱소가 자리를 잡고 밥을 먹기 시작하자 다시 기회를 엿보려 했었다. 그런데 누가 알았으랴, 욱소가 또 두어 번 헛기침을 하는 바람에 양칠칠은 깜짝 놀라 심장이 턱 내려앉을 뻔했고, 황급히 다시 손을 거두어들였다.
위소도 이때는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 돌려 욱소를 바라보았다. 그러나 위소는 잠시 망설이다가 그냥 입을 다물었다. 욱소가 무언가 눈치챈 듯하다는 것은 알았지만, 양칠칠이 있는 앞에서 위소도 무슨 말을 할 수가 없었다.
마침 그때 양칠칠의 휴대전화가 울렸다. 양칠칠은 휴대전화를 꺼내 발신자를 확인하더니 서둘러 일어나 위소에게 말했다. «협객님, 잠깐 전화를 받고 올게요. 조금만 기다려 주세요……»
말을 마치자 양칠칠은 빠른 걸음으로 자리를 떠나 식당 구석으로 가서 조심스럽게 전화를 받았다.
양칠칠이 떠나자, 오히려 욱소에게 위소와 접촉할 공간이 생겼다.
«저기…… 나야……» 욱소는 목소리를 낮추고 위소에게 암시하듯 말했다. «나라고!»
위소는 다소 할 말이 없었다. 본래 그가 욱소와 아는 사이임을 드러내지 않으려 한 것은, 자기 일에 욱소가 휘말릴까 봐서였지, 특별히 욱소를 피하려던 것은 아니었다. 하지만 이제 욱소가 먼저 자신과 아는 사이임을 내비쳤으니, 위소도 모르는 척할 수가 없었다.
«아, 연협객이시군요. 오랜만입니다!» 위소가 말했다.
«역시 너였어!» 욱소는 위소가 자신을 연협객이라고 부르는 것을 듣고 순간 흥분했다. 이 사람은 틀림없는 남도였다. 그런데 남도라면 어째서 이렇게 색을 밝히는 것일까? 그래서 욱소는 목소리를 낮추어 물었다. «남도, 방금 그 아가씨는……»
«연협객, 여기서 이야기하기는 곤란합니다. 저녁에 내 방으로 오세요.» 위소는 여기서 이것저것 설명하고 싶지 않아 그렇게 말했다.
«응, 알았어!» 욱소는 위소의 말을 듣고 그에게 무슨 말 못 할 사정이 있으리라 짐작하여 더 캐묻지 않고 고개를 끄덕이며 서둘러 말했다.
한편 위소의 주의는 멀지 않은 곳의 양칠칠에게 쏠려 있었다! 양칠칠은 거리가 꽤 떨어져 있었고 심지어 위소에게 등을 돌리고 있어 그녀의 입 모양을 읽을 수는 없었다. 그러나 그녀는 중요한 사실 하나를 간과하고 있었다. 위소는 지계 중기 정점의 실력자였다. 위소가 마음만 먹고 그녀의 말을 엿들으려 한다면 한 글자도 빠뜨리지 않고 들을 수 있었다.
«여보세요…… 네, 토계 천계 영수의 피를 이미 찾았어요. 확실히 여기 있어요…… 알아요, 어떻게든 바꿔 갈게요…… 네, 소구의 병을 위해서라도 반드시 손에 넣을 거예요……» 여기까지 말한 양칠칠의 어조에는 다소 쓰라린 기색이 배어 있었다. 그녀는 본래 남색 수정을 지니고 자신만만하게 왔었다. 그런데 누가 알았으랴, 방시 입구에서 남에게 빼앗길 줄이야. 위소의 손에서 되찾아올 수 있을지조차 알 수 없었다.
집안사람들이 걱정할까 봐 양칠칠은 집안사람들에게 진실을 말하지 않았다. 말한다 해도 아무 소용이 없을뿐더러 쓸데없이 걱정만 더할 터였다. 차라리 스스로 방법을 강구해 남색 수정을 되찾는 편이 나았다.
«네, 알아요. 조심할게요. 토계 천계 영수의 피를 손에 넣으면 바로 돌아갈게요. 게다가 소구의 병도 미룰 수 없으니까요……» 양칠칠이 말했다. «네, 알았어요. 그럼……»
통화를 마친 양칠칠은 길게 한숨을 내쉬었다. 얻을까 잃을까 하는 마음으로 휴대전화를 접어 넣은 그녀는 복잡한 눈빛으로 멀지 않은 곳의 위소를 바라보았다. 그러고는 이를 악물고 결연히 걸어 돌아왔다.
양칠칠이 모르는 사이, 그녀의 말은 한 글자도 빠짐없이 위소의 귀에 들어갔고, 위소의 심경 또한 다소 복잡해지고 있었다!
양칠칠이 사람을 살리기 위해서라고? 남색 수정으로 그 토계 천계 영수의 피를 바꾸는 것이 목숨을 구하기 위해서라고?
생각해 보면 그럴 만도 했다. 양칠칠은 비교적 보수적인 사람이었다. 지난번에 자기 몸을 보았다는 이유만으로 칼로 찔러 죽이려 했던 그녀가, 이제는 스스로 몸을 던져 자신을 유혹하고 있으니, 어쩔 수 없는 사정이 없다면 그녀도 이러지는 않았으리라!
만약 양칠칠이 그저 토계 천계 영수의 피를 탐내어 다른 일에 쓰려는 것뿐이었다면, 위소는 결코 돕지 않았을 것이다. 남색 수정을 손에 넣는 것은 당연한 일이지만, 양칠칠이 사람을 살리기 위해서라면 위소의 생각도 달라졌다.
사람을 살린다, 어쩔 수 없이 이를 악물고서라도 해내려는 이 마음을 위소는 누구보다 잘 알았다. 당초 빙궁에 있을 때의 위소도 그랬지 않았던가? 빙소소를 고치기 위해서라면 아무리 괴롭고 힘들어도, 목숨을 걸어야 한다 해도 위소는 이를 악물고 버텨냈다.
그리고 지금의 양칠칠도 아마 그런 심정이리라? 그렇지 않다면 양칠칠도 자신이 몸을 더듬는 것을 이를 악물고 참아내지는 않았을 것이다.
여기까지 생각하자 위소는 다소 양칠칠에게 미안한 마음이 들었다. 이 도도한 아가씨도 마음바닥이 그리 나쁘지는 않았다. 적어도 남색 수정을 훔쳐 가려는 것은 사람을 살리기 위해서였으니, 그 이유만큼은 위소도 이해할 수 있었고 받아들일 수 있었다……
됐다, 기회를 봐서 그냥 훔쳐 가게 두자. 어차피 토계 천계 영수의 피를 지닌 그 천계 취련자가 원하는 것은 수계 천계 영수에게서 얻은 것이고, 마침 위소의 몸에 그런 것이 한 병 있었다. 양칠칠이 남색 수정을 돌려주러 가면, 위소가 다시 그가 필요로 하는 물건으로 남색 수정을 바꿔 오면 그만이었다.
양칠칠은 돌아온 뒤에도 말이 없이 묵묵히 음식을 먹었다. 그런데 그녀를 다소 놀라게 한 것은, 위소의 제멋대로인 그 색스러운 손이 자못 조용해졌다는 점이었다. 더 이상 그녀에게 손을 대지 않았기에, 그녀는 오히려 마음 놓고 저녁 식사를 마칠 수 있었다.
식사를 마친 뒤 위소와 양칠칠, 한소호, 그리고 욱소는 함께 대청의 서비스 데스크로 가서 붙어 있는 방 네 개를 잡고는 함께 위층으로 올라갔다.
양칠칠은 위소와 욱소가 어떤 사이인지 몰랐지만, 두 사람이 이야기하는 것을 보고 대략 아는 사이라는 것쯤은 짐작했다. 다만 양칠칠은 욱소와 말을 나눌 생각이 없었다. 그녀의 목적은 그저 남색 수정을 되찾는 것뿐이었고, 위소가 누구를 아는지는 그녀와 별로 상관이 없었다.
위층에 올라 네 사람은 각자 방으로 향했다. 위소는 방으로 돌아오자마자 배낭을 아무렇게나 소파 위에 던져 두었다. 이것 역시 양칠칠에게 도둑질할 기회를 만들어 주려는 것이었다! 물론 배낭 안에는 지금 남색 수정 하나 말고는 아무것도 들어 있지 않았다.