제2609장 시간을 끄는 건가?
꽃을 지키는 근위
이때서야 위소는 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다. 어쩐지 예전에 위 노인이 늘 사람들을 데리고 도망쳐 고향에 숨어 있으라고 했더니, 알고 보니 등 뒤에 믿는 구석이 있었던 것이다!
«알겠습니다.» 위소는 깊게 숨을 들이쉬고는 재빨리 전화를 끊었다. 그리고는 그런대로 완벽한 해결책 하나를 궁리해 냈다! 그의 생각으로는 우선 호텔로 가서 기회를 봐 한정의를 구하고, 천라지망으로 적 둘을 덮어버리는 것이었다. 마지막에 그들의 위치가 비교적 가까우니 천라지망 한 장만 낭비하면 되는 셈이었다!
그런 다음 그녀와 손정연, 그리고 왕심연, 대소저, 소서를 데리고 함께 도망치고, 전화로 자신과 관련된 모든 사람에게 서성산촌으로 모이라고 알린다. 사람이 다 모이면 풍문을 흘려 적 둘이 서성산촌을 찾아오게 만들면, 그들은 가고 돌아오지 못할 것이다……
알고 보니 누군가 뒤를 봐주는 느낌이 이렇게 시원한 것이었구나. 위소는 처음으로 그런 느낌을 받았다. 정말이지 배가 검푸르다니까……
«나는 가서 사람 좀 봐야겠다.» 위 노인은 느릿느릿 전화를 끊고는, 그런데도 들리지 않을 만큼 낮은 목소리로 중얼거렸다. «그해, 아무래도 내 형제와 함께 뭔가를 빠뜨린 모양인데? 이게 무슨 문파지? 어디서 튀어나온 거야?»
위소가 자신감에 차서 한정의를 구해낼 준비를 하고 있을 때, 그는 비로소 소일을 얕봤다는 것을 깨달았다!
위소가 생각하지 못한 것은, 그가 막 학교 정문에 도착해 손정연과 만났을 때 옥패가 강렬한 경고 신호를 전해 왔다는 것이다! 보통 위소가 보지 못하는 위험이 나타나고, 진짜로 위험할 때에만 옥패가 경고했다!
위소는 마음속으로 섬뜩해하며 급히 손정연을 안아 들고 뒤로 물러났다! 아니나 다를까, 매서운 장풍이 스쳐 지나갔고, 위소는 하마터면 피하지 못할 뻔했다! 속으로 다행이라고 중얼거리며 위소는 고개를 들어, 어디선가 갑자기 나타난 흑의인을 바라보았다. 마음속으로 살짝 오싹했다.
아마도 눈앞의 이 사람이 바로 위소의 원수인 탑간룡의 사문 사람일 것이다! 이자는 아마 손정연을 따라 찾아온 듯했다. 보아하니 상대는 처음부터 위소까지 함께 없애 버릴 생각으로 손정연을 풀어준 것이었다.
위소는 살짝 눈살을 찌푸렸다. 설마 천라지망 두 장을 낭비해야 하는 건가? 이것은 위소의 마지막 목숨 보호 법보였다. 만약 낭비해 버리면, 도망치는 길에 또 문제가 생겼을 때 해결하기 어려울 터였다!
여기까지 생각하자 위소는 인품에 걸어 보기로 작정하고, 몰래 재빨리 진기 폭탄을 압축하기 시작했다. 위소는 정말 안 되면 그때 천라지망을 쓰기로 했다. 가능하다면 우선 쓰지 않는 쪽으로.
«당신은 무슨 사람이지? 왜 까닭도 없이 우리를 공격하는 거요?» 위소는 영문을 모르는 척하며 놀라고 분노한 표정으로 소일을 바라보았다. 그는 반드시 시간을 끌어야 진기 폭탄의 압축을 완성할 수 있었다! 소일이 학교 정문에서 그를 기다리고 있을 줄 미리 알았더라면 위소는 진작 압축을 시작했을 것이다. 그러나 그는 앞서 손정연과 호텔에 가서 사람을 구할 생각이었고, 소일이 따라올 줄은 생각지 못했다.
«위소지? 네가 나를 모를 리 없다고 믿는다. 이렇게 하는 건 시간을 끌어 사람이 와서 널 구해 주길 기다리는 거 아니냐?» 소일은 위소의 말을 듣고 비꼬듯 말했다. 그러나 그는 자신의 천계 후기 절정 대원만의 실력을 남김없이 드러내며 위소의 미련을 끊어 버렸다. «누가 널 구해 줄 수 있다고는 믿지 않는다. 그러니 시간 끌 필요도 없다. 네 구원병이 온다 해도 죽으러 오는 것뿐이다!»
위소는 이미 소일의 실력을 알아챘지만, 그의 진기 위압이 뿜어져 나오자 위소는 여전히 숨이 막히는 듯한 질식감을 느꼈다! 너무나 강했다. 정말이지 너무 강했다. 같은 천계 후기 절정 실력의 그 천계 괴한보다 훨씬, 훨씬 강했다. 완전히 급이 다른 실력이었다!
보아하니 탑간룡의 사문에서 나온 자들은 모두 괴물이었다! 정말이지 너무나 강했다. 상상조차 할 수 없는 경지에 이를 만큼 강했다!
«흥!» 위소가 냉소했다. «말대꾸는 마음대로 하시지. 나는 방금 왔는데 어떻게 당신이 누군지 알겠소? 정이는 아무 말도 안 했소. 다만 당신들이 한정의를 납치했다고만 했소!»
«당신들이 한정의를 안다고?» 소일은 위소의 말을 듣고 곧바로 눈살을 찌푸리며 속으로 큰일이라고 중얼거렸다! 그는 손정연이 한정의를 알고 있다는 것, 그리고 이 일을 위소에게 말했다는 것을 간과했다. 만약 위소가 입이 조금 가벼워 백령두에게 말한다면 일이 다소 골치 아파질 터였다!
그래서 속전속결해야만 했다! 여기까지 생각한 소일은 위소에게 더 말할 기회를 주지 않고, 갑자기 두 손을 가슴 앞에서 교차한 뒤 아주 괴상한 동작을 취했다. 마지막으로 두 손을 모아 밀어내자, 거대한 회오리 같은 진기 소용돌이가 소일의 두 손 사이에서 뿜어져 나와 맹렬히 위소를 향해 휩쓸었다!
«천계 무기——용권천지 제십일식!» 회오리 소용돌이와 함께 소일이 맹렬히 외쳤다! 그가 보기에 위소 같은 지계 호수는 가장 평범한 천계 무기라도 죽일 수 있었다. «죽어라, 지계 소배!»
전례 없는 위압이 얼굴을 덮쳐 왔다. 위소는 살짝 눈살을 찌푸리며 무의식적으로 손정연을 밀쳐 냈다. 그러나 자신은 피하려 해도 이미 늦어, 온몸이 그대로 회오리에 휩쓸려 하늘로 날아올랐다가, 이내 무겁게 땅에 떨어지며 굉음이 울렸다. 지면에는 한 길도 더 되는 깊은 구덩이가 파였다!
고작 천계 제십일식 무기, 가장 초급의 천계 무기인데도 이렇게 큰 위력을 지니다니, 이곳에서 나온 자들은 과연 미치광이였다! 다행히 제십일식뿐이었다. 위소는 진기로 몸을 보호해 그런대로 견뎌 냈다. 몸 안에 어느 정도 내상도 입었지만 그다지 심하지는 않았다.
위소는 몸 안의 내상을 고칠 겨를도 없이 재빨리 진기 폭탄을 압축했다. 이것이 위소의 마지막 절초였다. 정말 안 되면 천라지망을 쓰고, 가능하다면 눈앞의 이자를 폭탄으로 죽일 수 있다면 가장 좋았다.
«정이, 심연이를 데리고 먼저 여기서 떠나!» 위소는 하나는 소일이 그들을 해칠까 봐, 둘은 이따 진기 폭탄이 폭발할 때 그들이 다칠까 봐 걱정했다. 위소 혼자라면顾忌할 것이 없었다.
«아, 네!» 손정연은 즉시 결단을 내렸다. 두 사람은 오룡호특 산맥에서 이미 훌륭한 호흡을 맞춰 두었다. 손정연은 위소가 아마 온 힘을 다해 대기술을 준비하고 있을 것이라 짐작했고, 자신과 왕심연이 여기 있으면 위소의 정신만 흩트릴 뿐이라 여겼다. 그래서 왕심연의 손을 잡아 끌며 떠나려 했다.
«왔으면 가지 마라.» 소일은 위소가 죽지 않고 아직 말을 할 수 있다는 것에 다소 의아해했지만, 당장은 위소를 더 신경 쓰지 않고 고개를 돌려 손정연과 왕심연을 바라보았다. (미완, 계속)