護花近衛 - 第2664章 我是你哥 - 翰墨軒

두 사람은 함께 계단을 올라갔고, 위소는 한 방문 앞에 멈춰 서서 문을 두드렸다.

»누구야?« 얼마 지나지 않아 안에서 욱소가 다소 지치고 나른한 목소리로 물었다.

반면 욱대가는 몹시 격앙되어 온몸이 떨리고 있었다. 이 목소리는 낯설었지만 어쩐지 모르게 친근감이 느껴져서, 당장이라도 문을 밀고 들어가고 싶은 심정이었다.

위소도 욱대가의 반응을 알아차리고 그의 어깨를 토닥이며 위로하듯 미소 지은 뒤 말했다. »소가, 나야.«

욱소가 방문을 열고 위소를 보자 곧바로 눈살을 찌푸렸다. »어떻게 온 거야?«

»소가…… 나…… 나는……« 욱대가는 마음속이 이루 말할 수 없이 격동하여 욱소가 위소에게 보이는 태도는 저절로 무시한 채, 그녀를 보며 긴장한 나머지 말을 잇지 못했다.

»당신은 또 누구야?« 욱소는 위소 옆에서 몹시 흥분한 이 우두머리를 기이하게 바라보며 어리둥절해했다. »나를 알아?«

»나…… 나는 당연히 너를 알지, 너는 내 여동생이니까!« 욱대가는 더할 나위 없이 격앙된 목소리로 말했다. 지금의 욱소는 이미 어른이 되었지만, 어렴풋이 사진 속 모습이 남아 있어서 욱대가는 눈앞의 이 사람이 어려서 헤어진 자신의 여동생임을 확실히 알 수 있었다.

»위소, 정신병자라도 데려온 거야?« 욱소는 머리에 먹칠을 한 듯 답답한 얼굴로 위소를 바라보았다. »이 사람 도대체 누구야?«

»소가, 이 사람 이름은 욱대가, 네 오빠야.« 위소 역시 땀을 뻘뻘 흘리며 욱소에게 설명했다. 무리도 아니었다. 욱대가는 나이가 좀 있어서 어릴 적 일을 기억하고 있었지만, 욱소는 그때 너무 어렸기 때문에 욱대가에 대한 기억이 남아 있지 않았던 것이다……

»욱대가? 내 오빠?« 욱소는 먼저 멍해졌다가, 이내 욱대가를 바라보는 눈빛이 미심쩍어졌다! 욱소의 기억 속에도 분명 오빠가 있었다. 하지만 그때는 아직 철이 들기 전이라 오빠에 대한 기억은 대부분 사라졌다. 그래도 욱대가라는 이름만은 그녀도 기억하고 있었다!

그리고 그녀는 누구에게도, 고아원의 옛 원장에게조차 이 이야기를 한 적이 없었다. 즉 위소가 아무나 데려다가 그녀를 속이는 것이 아니라는 뜻이었다. 정말 속이려 들었다면 이름을 욱대가가 아니라 욱대가라고 지어냈겠지, 욱대가라고는 하지 않았을 테니까.

»그래, 소가, 떠올랐어?« 욱대가가 격앙된 얼굴로 물었다.

»아니……« 욱소는 고개를 저었다. »하지만 나에게 오빠가 있었다는 건 기억나. 그와 관련된 일은 하나도 떠오르지 않지만, 들어와서 이야기해……«

진짜든 아니든, 위소가 어디서 데려왔든, 욱소는 그를 문밖으로 내칠 수 없었다. 하지만 욱대가의 내력에 대해서는 여전히 어느 정도 의심이 들었다. 이는 위소에 대한 경계심에서 비롯된 것이기도 했다.

위소가 괜히 밤에 찾아와서 자신의 오빠라고 자칭하는 사람을 데려왔으니, 누구라도 의심이 들 수밖에 없었다.

위소도 들어가려 했지만 욱소가 문 앞을 막아서며 아주 담담하게 말했다. »미안해, 위소, 그와 단둘이 이야기하고 싶어.«

»하하, 그래.« 위소도 더는 무어라 하지 않고 고개만 끄덕인 채 문가에 멈춰 섰다.

욱소는 그대로 방문을 닫으려 했고, 욱대가는 위소를 문밖에 두는 것이 미안했지만, 욱소가 그와 몇 가지 일을 확인하려는 것이니 남이 있으면 안 되겠거니 생각하여 어쩔 수 없이 위소에게 미안한 듯 말했다. »임 선생님, 잠시만 기다려 주십시오. 우리 남매가 신분을 확인하고 나면 들어오시게 해 드리겠습니다!«

»알겠습니다, 괜찮아요.« 위소가 웃었다.

욱소는 욱대가가 위소에게 지극히 공손한 태도를 보이는 것을 보고 속으로 좀 불쾌했다. 자기 오빠가 어쩐지 위소의 졸개처럼 보였던 것이다. 사실 욱소는 이미 팔 할 정도로 욱대가의 신분을 확신하고 있었다. 무엇보다 그녀의 오빠 이름을 아는 사람이 거의 없었으니까.

방문을 닫은 뒤 욱대가는 다소 흥분하고 거북한 기색으로 서 있어야 할지 앉아야 할지 몰라 욱소의 기숙사를 둘러보았다. 안에는 침대 하나에 책상 하나가 전부였고, 책상 앞에 의자 하나가 놓여 있을 뿐이었다.

그래서 욱대가는 의자에 앉거나 침대에 앉는 것 외에는 달리 앉을 자리가 없었다.

»앉으세요.« 욱소는 어디서 꺼냈는지 마술처럼 접이식을 하나 펼쳐 욱대가 앞에 놓고는, 자신은 책상 앞 의자에 앉아 두 눈을 꼭 맞춘 채 욱대가를 응시했다. »정말 내 오빠 맞아?«

»소가, 나는 정말 네 오빠야!« 욱대가는 확신에 차 고개를 끄덕였다. »네 마음에 의심이 있을 수 있다는 걸 알아. 하지만 우선 이 사진을 봐.«

욱대가는 천 마디 말도 사진 한 장만 못하다는 것을 알고 있었다. 요즘 포토샵 기술이 뛰어나다지만, 아무리 손을 봐도 한 사람의 어릴 적 모습을 완벽히 똑같이 만들어 낼 수는 없을 테니까.

욱소는 욱대가가 품에서 옛날식 회중시계를 꺼내 조심스럽게 건네는 것을 보았다. 이런 물건은 현대 사회에서 흔치 않았다. 욱소는 서둘러 받아서 열어 보더니 다소 놀란 듯 »어?« 하고 소리를 냈다.

사진 속 소녀는 바로 욱소 자신이었다! 욱소에게는 이 사진이 없었지만, 그녀가 어렸을 때 옛 원장이 막 그녀를 주워 왔을 무렵 사진을 찍어 준 적이 있었다. 고아원의 모든 아이가 막 고아원에 왔을 때 옛 원장은 그들을 위해 사진을 찍어 주었는데, 다른 이유가 아니라 훗날 그들이 자라 부모를 찾을 때 어릴 적 모습을 증명할 증거로 삼기 위해서였다.

욱소 자신의 그 사진도 욱소는 본 적이 있었는데, 이 사진 속 소녀와 똑같았다! 그리고 두 사진의 각도가 완전히 달랐으므로 포토샵으로 만든 것도 아닐 터였다……

그렇다면 유일한 해석은, 눈앞의 이 사람이 진짜 자신의 오빠라는 것뿐이었다……

»이건 너와 나야?« 욱소가 잠시 침묵하다 물었다.

»그래, 이건 너와 내가 어렸을 때 남은 유일한 사진이자, 내가 이 세월 동안 너를 찾아 헤맨 증표이기도 해……« 욱대가는 한숨을 내쉬었다. »다만 몇 가지 특별한 사정 때문에 떳떳하게 너를 찾을 수 없었어…… 미안하다……«

»아니, 네 잘못이 아니야…… 정말 내 오빠야?« 욱소의 마음은 다소 어지러웠다. 오빠가 있다는 것은 일찍부터 알고 있었지만, 그 오빠는 기억 저편에 존재할 뿐 별다른 인상조차 없었는데, 이렇게 갑자기 눈앞에 나타나니 받아들이기 어려웠다.

»그래, 믿기지 않는다면 네 오른쪽 발바닥에 작고 붉은 점이 하나 있어……« 욱대가가 말했다. »그때 나는 철이 들긴 했어도 기억나는 게 많지 않았어. 유일하게 기억하는 건 이것뿐이야……«