제2670장 사람을 찾지 못했다
꽃을 지키는 근위
»아니야, 그냥 심심해서 물어본 것뿐이야.« 위소는 고개를 저으며 더 이상 이 화제에 얽매이지 않았다.
고몽요와 침우서는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다. 위소가 무언가를 눈치챌까 봐 두 사람은 마음을 졸이고 있었다.
하지만 요즘 몇 번의 일로 두 사람의 걱정은 갈수록 커지고 있었다. 위소가 당운에 관한 물건과 일을 더 많이 접하게 될지 알 수 없었고, 만약 그렇게 된다면 그때는 어찌해야 한단 말인가?
당운이 어떻게 지내는지도 알 수 없었다. 고몽요와 침우서는 그녀가 무척 보고 싶었지만, 당운이 함부로 전화를 걸 수 없다는 것도 알고 있었고, 두 사람 역시 시간을 내어 설곡에 가서 당운을 만날 수도 없으니 위소에게 말할 수도 없는 노릇이었다.
두 사람은 위층으로 올라갔지만, 마음이 편치 않았다.
»소서, 네 방법도 그다지 소용이 없잖아. 위소에게 큰마누라를 찾아주면 당운을 그리워하지 않을 거라고 하지 않았어? 지금 큰마누라는 찾았는데, 그는 여전히 그리워하고 있잖아!« 고몽요가 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »이럴 줄 알았으면 찾아주지 말 걸 그랬어……«
»아…… 우…… 음…… 그야 당연히 심연 언니가 아직 큰마누라가 되겠다고 허락하지 않았기 때문이지! 허락하면 괜찮아질 거야……« 침우서가 말했다. »요요 언니, 혹시 질투하는 거 아니야? 후회하는 거야? 아니면 자기가 먼저 올라앉았어야 했나 싶은 거야?«
»켁켁…… 나랑 무슨 상관이야, 나도 왕심연이 나쁘다고 생각하지 않아.« 고몽요가 고개를 저으며 말했다. »그냥 하는 소리일 뿐이야. 왕심연이 위소를 도울 수 있으니, 아무리 그래도 남에게 넘겨줄 수는 없잖아.«
»그렇긴 한데, 요요 언니의 큰마누라 자리가 곧 빼앗길 거야!« 침우서가 말했다.
»내가 무슨 큰마누라야? 나까지 끌어들이지 말고, 우선 당운 일을 어떻게 할지 말해봐.« 고몽요는 침우서의 물음은 무시했다.
»요요 언니는 양심에 찔리는 거지.« 침우서가 입을 삐죽 내밀었다. 고몽요가 이 화제를 꺼내고 싶어 하지 않는 것을 보고 그녀는 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »그럼, 당운 언니에게 물어보면 어떨까?«
»어떻게 물어보는데?« 고몽요가 되물었다.
»강효파랑 소분이를 설곡에 보내면 어떨까? 우리는 못 가지만, 그 둘은 갈 수 있잖아!« 침우서가 제안했다.
»그것도 괜찮겠네. 마침 당운이 지금 어떻게 지내는지 보게 하고, 나도 그녀가 무척 궁금했으니까……« 고몽요의 성격이 원래 그랬다. 예전에는 당운과 사사건건 부딪치며 다퉜지만, 지금은 사이가 좋아져서 그녀를 무척 걱정하고 있었다.
»응, 그럼 내가 강효파에게 전화할게……« 침우서가 전화를 들었고, 일은 그렇게 정해졌다.
강효파는 침우서가 당운을 만나러 가라는 말에 깜짝 놀랐다. 그에게는 반가운 일이었다. 전에 소분과 유흔람이 회사에 왔을 때 당운을 만나러 가고 싶다고 말한 적이 있었지만, 강효파는 위소에게 어떻게 설명해야 할지 몰랐다. 어쨌든 그는 이제 제약회사의 부총인데, 아무 이유 없이 휴가를 내고 떠날 수는 없는 노릇이었다.
휴가를 간다 해도 위소에게 미리 말해야 했고, 게다가 얼마 전 여름방학 때 막 소분과 휴가를 다녀왔으니 이렇게 짧은 시간에 또 휴가를 간다는 것도 현실성이 없었다. 그래서 소분과 유흔람의 제안은 일단 보류할 수밖에 없었다.
그런데 이번에 침우서가 당운을 만나러 가라고 하면서, 위소 쪽은 자기들이 알아서 처리하겠다고 하니 강효파는 당연히 무척 기뻐하며 곧바로 승낙했다.
침우서가 위소에게 댄 이유도 간단했다. 그녀는 평소에 ‘고열병’이 자주 발작하지 않는가? 지금은 어떤 약초가 필요한데, 그 약초는 직접 어느 약재상에게서 사야 하고, 그 약재상은 또 왕심연의 아버지가 소개해 준 사람이라 매우 믿을 만하며, 그 약재상이 다른 약초도 많이 도매로 취급하고 있으니 제약회사의 부총인 강효파를 보내 소서에게 필요한 약초를 사 오게 하고, 다른 약초도 값이 싸면 함께 좀 사 오라는 것이었다.
위소는 침우서가 어떻게 자기 병에 그런 약초가 필요하다는 것을 알았는지 조금 의아했지만, 침우서는 늘 엉뚱하고 기상천외한 일을 저지르곤 했기에 위소도 이제는 새삼스러워하지 않았다. 침우서가 말하지 않으면 그도 캐묻지 않았다. 어차피 왕심연의 아버지가 소개한 사람이니 문제는 없을 터였다.
이 일에는 왕심연도 얽혀들었지만, 왕심연은 사정을 알게 된 뒤에도 기꺼이 이 일을 돕겠다고 했다. 다만 그녀를 곤란하게 만든 것은, 고몽요가 당운을 대신할 큰마누라가 되어 달라고 한 일이었다. 그것만은 정말 안 되는 일이었다. 당운은 상고문파의 인연 때문에 위소와 서로 알아보지 못하고 있는데, 그녀 역시 마찬가지가 아니던가?
강조명 현단문의 신분 때문에 그녀는 정말로 당당하게 위소와 함께할 수 없었고, 그러면 마찬가지로 위소에게 해가 될 터였다. 그래서 왕심연은 고몽요에게 사실대로 털어놓아야 할지, 자신의 사정을 말해야 할지 갈등하고 있었다.
어쨌든 강효파는 당당하게 소분과 유흔람을 데리고 설곡으로 가는 길에 올랐다. 강효파는 침우서의 임무를 띠고 가는 것이어서 따로 물어볼 말이 산더미 같았고, 가장 기뻐한 것은 소분과 유흔람이었다. 두 사람은 모두 당운과 어린 시절을 함께 보낸 절친이었다. 지금 당운이 떠났으니 두 사람은 무척 그리워하고 있었고, 당운을 만나러 갈 수 있다는 사실에 무척 흥분했다.
그날 아침 일찍, 송산시 경찰서에 해외에서 온 탐정 한 명이 찾아왔다. 당여기는 해외에서 이름이 높았고, 이쪽 경찰서에도 당여기의 명성을 아는 사람이 있었다. 텔레비전에서 당여기가 해결한 사건들을 본 적이 있어서 그를 꽤 존경하고 있었기에, 그가 갑자기 송산시 경찰서를 찾아오자 모두가 의아해하며 무슨 사건을 조사하러 온 것인지 궁금해했다.
하지만 당여기가 자신의 방문 목적을 밝히자 모두가 깜짝 놀랐다. 이름 높은 탐정 당여기의 고향이 바로 송산시였고, 그가 이곳에 온 목적은 다름 아닌 자신의 삼촌을 찾기 위해서였다!
»당취성이라, 그 이름이 좀 익숙한데, 음…… 생각났어. 전에 우리 송 대장이 사건 하나를 맡았는데, 그 사람 집안일이었어!« 말한 사람은 송산시의 신임 형사대장으로, 예전 구릉산의 부하였으며 성이 장이었다.
»오? 그 집에 사건이 있었습니까?« 당여기는 표정이 굳으며 걱정스럽게 물었다. »무슨 일이 있었던 겁니까?«
당여기는 탐정인 만큼 형사대가 맡을 만한 사건이라면 결코 작은 일이 아니라는 것을 잘 알고 있었다. 그래서 그는 긴장한 나머지 혹시 큰일이 난 것은 아닌지 걱정했다.
»하하, 긴장하지 마시게. 그렇게 큰일은 아니야. 당취성의 딸이 폭력적인 철거 사건에 휘말려 다친 거야. 머리를 집에서 떨어진 기와 조각에 맞아 찢어졌는데, 지금은 이미 괜찮아졌어.« 장 대장이 설명했다.