제2676장 위소를 모함하다
꽃을 지키는 근위
»우일, 집안에 큰일이 났다. 소응이 위소에게 끌려갔어. 어서 아버지께 알려라!« 우소침이 우일에게 말했다.
»아! 네!« 우일은 그 일이라는 말을 듣자마자 이마에 식은땀이 흘러내렸고, 곧바로 몸을 돌려 우가 노조에게 알리러 가려 했다.
그때 우가 노조의 목소리가 안쪽에서 울려 퍼졌고, 이내 우가 노조가 우소침 앞에 나타났다. »소침아, 뭐라고? 위소가 우응을 납치했다고? 정말이냐? 확실하냐? 위소가 우리 은우가의 고성을 뚫고 들어왔다는 거냐?«
»아버지, 사정은 이렇습니다. 우산이……« 우소침은 식사 후 우산이 바깥에 좀 다녀오겠다며 우응에게 자기를 밀고 나가 달라고 한 일을 빠르게 털어놓았고, 이어서 우산이 정신을 잃었다가 깨어난 뒤 위소가 우응을 잡아갔다고 주장한 일까지 이야기했다.
»그게 다 우산이 한 말이냐?« 우가 노조는 늙어서 세상사를 꿰뚫는 사람이라, 초조하기는 했지만 우소침보다 훨씬 침착하게 그 안의 앞뒤가 맞지 않는 점을 곧바로 짚어냈다. »그것들이 뒷산에 어쩌러 갔지? 왜 그런 외진 데를 갔단 말이냐? 위소가 우응을 데려갔다면 왜 우산은 그냥 두었지? 왜 죽이지 않았나? 두 사람은 원래 원수 사이 아니었나?«
»그게……« 우소침도 우가 노조의 말을 듣고는 의심이 들기 시작했다. »왜 그런 외진 곳에 갔는지는 저도 잘 모르겠습니다. 제가 다시 물어볼까요? 다만 위소가 우산을 죽이지 않은 건, 우리 은우가와 적이 되고 싶지 않아서라고 이해할 수 있을 것 같습니다. 어쨌든 소응을 좋아하니까요. 소응 가족을 함부로 죽이기는 어려웠겠지요……«
우가 노조는 듣고 나서 가부를 정하지 않은 채 고개를 끄덕이며 말했다. »가자. 다 같이 우산에게 물어보자!«
»네!« 우소침과 우일은 서둘러 우가 노조의 뒤를 따랐고, 세 사람은 함께 산을 내려갔다.
우산은 계획이 먹혀든 것을 보고 속으로 기뻐했지만, 겉으로는 여전히 어찌할 바를 모르는 표정을 짓고 있었다. 우칠은 이미 인원을 풀어 수색 범위를 넓혀 두었고, 은우가의 인력은 거의 전부 나가 있었지만 여전히 우응의 소식은 없었다.
우산은 알고 있었다. 조기병이 분명 안전하게 빠져나갔을 것이고, 큰일은 이미 이루어졌다.
»우산아, 너와 우응은 왜 그런 외진 뒷산에 갔느냐?« 우산이 기뻐하고 있는데, 등 뒤에서 우레처럼 우가 노조의 우렁찬 목소리가 터져 나와 그는 혼비백산했다. 하마터면 휠체어에서 굴러떨어질 뻔했다!
»아, 할아버지……« 우산은 그동안의 침체기를 겪으며 감정을 얼굴에 드러내지 않는 솜씨를 어느 정도 익혀 두었다. 감정을 가다듬고 나서 그는 몸을 돌려 몹시 두려운 듯 말했다. »할아버지, 저희 남매가 원한을 풀자는 이야기를 나누고 있었습니다. 그때 근처에 하인들이 오가고 있어서, 그들이 우리 집안 얘기를 듣고 헛소문을 퍼뜨릴까 봐 하인 하나를 꾸짖어 멀리 떨어지게 했습니다. 그런데 소응이 마음이 좋아서 그를 감싸 주며 더 꾸짖지 말라고 했습니다. 그래서 저를 밀고 뒷산으로 간 겁니다. 거긴 사람이 적어서 이야기하기 편하니까요……«
우산은 모든 책임을 우응에게 떠넘기며 자신의 책임을 벗어 던졌다.
»오? 어느 하인 말이냐?« 우가 노조가 듣고 나서 물었다.
»아? 문 근처에 있던, 꽃을 손질하던 하인인데, 이름은 저도 잘 모르겠
습니다……« 우산은 »잠시 멍해진« 뒤 쓴웃음을 지으며 말했다.
그러나 우산이 그 하인을 모른다는 점이 오히려 우가 노조의 의심을 조금 덜어 주었다. 만약 우산이 그 증인을 단번에 찾아냈다면, 그때야말로 문제가 있는 것이었다!
»우칠, 가서 물어봐라. 정말 그런 일이 있었는지!« 우가 노조가 우칠에게 명령했다.
»네!« 우칠이 응하고는 재빨리 달려나갔고, 얼마 지나지 않아 하인 하나를 데리고 돌아왔다.
그 하인은 바로 우산이 앞서 꾸짖었던 그 하인이었다. 그는 몹시 두려워했지만 감히 숨기지 못하고 앞서 있었던 일을 그대로 이야기했는데, 우산이 한 말과 조금도 다르지 않았다. 그제야 우가 노조는 고개를 끄덕이며 우산의 말을 믿었다.
»네가 말하기를, 위소가 우응을 데려갔다고?« 우가 노조는 손을 저어 우칠에게 그 하인을 데리고 나가게 한 뒤, 계속 우산에게 물었다.
»그건 저도 확실하지 않습니다. 그저 그 사람이 어렴풋이 위소인 것 같았을 뿐이고, 똑똑히 보지도 못했으니 맞는지 아닌지도 모르겠습니다……« 우산은 고개를 저으며 확신 없는 듯 말했다.
»좋다, 우칠아, 우선 우산을 데리고 내려가라……« 우가 노조는 우칠을 한번 보고 눈짓을 보냈다.
우칠은 앞서부터 우가 노조가 우산을 의심하고 있다는 것을 눈치챘던 터라, 이때 자연히 그 뜻이 우산을 당분간 감시하고 있으라는 것임을 알아듣고 서둘러 응했다. »네!«
이어 우칠이 우산을 밀고 대청을 떠났다. 우산도 당연히 알고 있었다. 자신의 계획에는 의심스러운 점이 너무 많았다. 앞서 우소침은 우응의 안위가 걱정되어 미처 곰곰이 생각할 겨를이 없었지만, 우가 노조는 달랐다. 그는 사고가 치밀하여 분명 그 안의 허점을 알아차렸을 터이고, 그래서 앞서 그런 질문들이 나온 것이었다.
지금 자신을 감시하는 것도 당연한 일이었고, 우산은 개의치 않았다. 어차피 조기병이 일을 해내면 자신의 목적도 이루어진다. 위소에게 구역질을 나게 했을 뿐 아니라 우가까지 함께 망하게 만들었으니, 그의 원한도 푼 셈이었다.
우칠이 우산을 데리고 떠난 뒤, 우가 노조는 고개를 돌려 우소침을 보았다. »소침아, 어떻게 보느냐?«
»우산의 말에 큰 문제는 없지만, 의심할 만한 점은 있습니다.« 우소침이 잠시 생각하다가 말했다. 이때 대청에는 그와 우가 노조, 우일 세 사람뿐이었기에 말을 할 때 굳이 꺼릴 필요가 없어 생각나는 대로 말해도 되었다.
»옳다. 우일아, 지금 우서에게 전화해서 위소가 어디 있는지 물어봐라.« 우가 노조는 고개를 끄덕인 뒤 고개를 돌려 우일을 보며 말했다.
»네! 노가주님!« 우일이 응하고는 휴대전화를 꺼내 심우서의 번호를 눌렀다.
우산은 꿈에도 생각하지 못했을 것이다. 우가 노조 쪽에 위소의 동향을 언제든 파악할 수 있는 뒷수단이 또 있다는 것을! 하지만 사실 그가 알아도 별일은 없었다. 어차피 지금 조기병은 은우가의 수색 범위를 벗어났으니, 그가 버티기만 하고 우응을 넘어뜨리면 일은 돌이킬 수 없게 된다. 비록 위소가 한 일이 아니라는 걸 안다 한들 무슨 소용이랴?
이 무렵, 위소와 고몽요, 심우서, 왕심연은 막 하교한 지 얼마 되지 않아 저녁을 먹은 참이었다. 위소와 왕심연은 방으로 돌아가 취련했고, 고몽요와 심우서는 거실 소파에 앉아 텔레비전을 보고 있었다.
심우서의 휴대전화가 갑자기 울렸다. 심우서는 나른하게 휴대전화를 집어 들어 발신자 표시를 보는 순간, 가슴이 철렁 내려앉았다! (미완, 계속)