제2691장 위응의 상실
꽃을 지키는 근위
»물론이지요. 이건 원래 임소협께서 당연히 받으셔야 할 물건입니다!« 우가의 노조가 웃으며 말했다.
»별일 없으면 이만 가보겠습니다. 보아하니 우 노인장께서는 야참을 대접해 주실 생각은 없으신 모양이니 말입니다.« 위소는 그렇게 말하고 문 쪽으로 걸어갔다. 우 노인장도 막지 않았다. 두 사람 사이의 관계는 그저 서로 겉으로만 예의를 차리는 정도에 그쳤다.
위소는 응접실을 나서 풍뢰자전수에 올랐다. 마지막으로 우가를 숨겨 온 성채를 바라보며 크게 숨을 들이켰다. 속으로 중얼거렸다. 이곳에는 내가 반드시 다시 돌아올 것이다!
그러고는 풍뢰자전수의 어깨를 툭툭 치며 말했다. »소풍아, 가자. 돌아가자!«
사람 하나와 짐승 하나가 티끌도 남기지 않고 떠나갔다. 우가 노조의 눈썹이 굳게 찌푸려졌다. 오늘 일이 복이 될지 화가 될지 알 수 없었다. 위소와의 관계를 풀어 놓은 덕분에 우 노인장은 더 이상 전전긍긍하지 않아도 되었다. 요즘 위소의 실력이 급증했다는 소문을 듣고는, 숨겨진 우가가 위소와 정면으로 부딪히게 될까 봐 적잖이 두려웠던 터였다.
하지만 이제 위소가 채강을 받아 갔으니, 양쪽이 쉽사리 다시 충돌할 일은 없을 터였다. 우 노인장의 걱정은 오히려 위응의 일이었다. 위소는 상고 문파와의 혼약 이야기를 듣고 잠시 물러나긴 했지만, 우 노인장의 눈에도 위소가 그리 쉽게 포기하지 않으리라는 것은 분명해 보였다. 잠시 참고 있을 뿐이었다.
그래서 우가 노조는 다소 걱정스러웠다. 앞으로 골칫거리가 생기지 않을까? 위소에게 이해관계를 분명히 일러 주긴 했지만, 만약 위소가 충분한 실력을 갖추게 된다면, 그 판세는 더 이상 우가 노조가 감당할 수 있는 것이 아니었다.
그 생각이 미치자 우가 노조는 저도 모르게 한숨을 내쉬며 우일에게 말했다. »가족들을 불러 야참을 먹게 하게. 할 말이 있네!«
»아…… 네!« 우일은 잠시 멍해졌다. 우가 노조는 지금껏 가족들을 불러 야참을 먹인 적이 없었다. 우가 노조가 없더라도 숨겨진 우가 사람들은 그렇게 거창하게 모여 앉아 야참을 먹지 않았다. 배고픈 사람이 알아서 식당에 가서 먹는 것이 일상이었다. 하지만 오늘은 분명 중요한 일이 있는 모양이라, 우일은 서둘러 가족들에게 식당으로 오라고 알렸다.
가장 기뻐한 사람은 위응이었다. 그녀가 방으로 돌아오자 우소침은 일의 경과를 간단히 물어보았을 뿐 별말이 없었다. 위응이 위소를 칭찬하고 우러러보는 태도에도 불쾌해하거나 유난을 떨지 않았다.
그런데 지금 우 노인장이 또 온 가족을 불러 야참을 먹자고 하니, 분명 중요한 일이 있는 것이 틀림없었다. 위응의 생각으로는 어쩌면 위소를 위해 특별히 마련한 야참일지도 몰랐다. 그렇지 않고서야 밤늦게 온 가족을 불러 야참을 열 이유가 없었다.
위응은 기분 좋게 자기 작은 영수를 품에 안고 야참 연회에 참석했다. 위소는 영수에 조예가 깊은 듯했기에, 위응은 그에게 부탁해 자기 영수가 대체 어찌 된 것인지, 왜 상처를 입었는지, 해결할 방법이 있는지 좀 봐 달라고 할 생각이었다.
우산은 이번에도 우팔의 감시 아래 연회장으로 끌려왔다. 얼마 전 숨겨진 우가가 발칵 뒤집혔고 위소가 영수를 타고 한 차례 들이닥치기도 했지만, 우산은 그 모든 것을 몰랐다. 방에 격리되어 있어서 어떤 소식도 들을 수 없었다.
그런데 느닷없이 야참에 초대받은 것이 이상했다. 복일까 화일까? 그러나 멀쩡한 위응이 영수를 안고 연회장에 나타난 것을 보고, 그의 마음은 가라앉았다. 위응이 무사하다면, 그건 조기병에게 무슨 일이 생겼다는 뜻이 아닐까?
조기병이 성공하지 못했을 가능성을 떠올리자, 우산의 속에서 원한이 치밀었다. 정말 쓸모없는 놈 같으니, 사람을 납치해 가 놓고도 일을 이루지 못하다니, 설마 고자가 된 건 아니겠지? 그의 짐작이 틀리지 않았다. 조기병은 지금 정말로 고자가 되어 있었다!
한편 우소침도 숨겨진 조가로부터 소식을 받았다. 우소침은 크게 노했다. 그 안에 조기병을 변호하려는 말이 섞여 있기는 했지만, 숨겨진 조가의 말이 모두 사실이라면 우소침은 우산에게 더욱 분노할 수밖에 없었다!
전에도 우소침은 그를 다소 의심한 적이 있었다. 지금 보니 그가 내응하지 않았다면 조기병이 이 계획을 성사시키기란 어려웠을 터였다. 그러나 우소침은 지금 당장 화를 터뜨리지 않고, 어두운 얼굴로 자기 자리에 앉아 우가 노조가 오기를 기다렸다.
우산의 얼굴도 몹시 어두웠다. 우산의 아버지 우소중 역시 뭔가 잘못된 것을 눈치채고 우산에게 무엇인가 묻고 싶었지만, 함부로 입을 열지 못하고 안타깝게 야참이 시작되기만을 기다렸다.
얼마 지나지 않아 우가 노조 우천행이 연회장에 들어와 상석에 앉았다. 그도 우일을 통해 소식을 전해 받은 터였다. 우산은 역시 배신자였다!
»할아버지, 위소는요?« 위응은 분위기의 이상함을 눈치채지 못했다. 그녀는 위소와 재회한 행복감에 잠겨 있다가, 할아버지만 나오고 위소는 모습을 보이지 않자 고개를 갸웃했다.
»위소는 이미 떠났다.« 우가 노조가 담담하게 말했다. »이제 그 아이는 생각하지 마라. 너와 그는 애초에 서로 다른 세상 사람이다. 내가 그와 이야기를 나눠 보았는데, 그에게는 자기 여자친구가 있더구나. 너는 그저 평범한 친구로 여기고 있을 뿐이란다. 너도 더는 마음 쓰지 마라!«
»네? 그게…… 말도 안 돼요!« 위응은 할아버지의 말에 깜짝 놀랐다. 호텔 방에 있을 때 위소가 자기에게 품은 감정을 분명히 느낄 수 있었고, 두 사람이 손을 잡았을 때도 위소의 정을 느낄 수 있었는데, 어쩌자고 평범한 친구로만 여긴단 말인가?
분명 할아버지가 못마땅해하셔서 지어낸 말일 거예요! 위응은 화가 나고 억울했다. 어찌하여 지금까지 할아버지는 자신과 위소 사이의 일을 허락하지 않는 걸까? 할아버지는 분명 위소를 꽤 존중해 주셨는데, 대체 어디가 잘못된 것일까?
»가능하니 불가능하니 할 것 없다.« 우가 노조가 손을 저었다. »소응아, 너와 위소의 일은 이따 식사가 끝난 뒤에 따로 이야기하자. 지금은 다른 일을 말해야 한다!«
»아…… 네.« 위응은 고개를 끄덕이고는 시무룩하게 영수를 안은 채 앉아 있었다. 먹을 생각이 전혀 들지 않았다.
숨겨진 우가의 야참은 아주 풍성하게 차려졌지만, 그 순간만큼은 아무도 식욕을 느끼지 못했다. 특히 우소중과 우산은 이마에 땀이 흘렀다.
»우산, 참 잘했구나? 안팎을 뒤집어 조기병과 결탁해 네 여동생을 납치하다니? 너 아직도 우가 사람이냐?« 우가 노조가 화제를 돌려 우산을 보며 날카롭게 물었다.
»아…… 저는……« 우가 노조의 추궁을 듣자 우산은 자기 일이 탄로 난 것을 알았다. 이제 와서 발뺌해도 소용없을 터였다. 아마 조기병 쪽에서 이미 실토했을 것이니, 그가 숨겨 봤자 의미가 없었다. 그의 심리 방어선은 이미 무너져 있었고, 일이 크게 잘못됐음을 깨닫고 있었다.