제2726장 다시 허약해진 건가
꽃을 지키는 근위
어제 너무 피곤했던 걸까? 그럴 리가…… 왕심연은 어제도 평소처럼 학교에 갔고, 저녁에 돌아온 뒤에도 체력을 소모할 만한 일은 하지 않았다. 위소가 계속 취련해야 해서 일찍 잠자리에 들었을 뿐인데, 오늘은 어째서 이렇게 잠이 많을까?
하지만 왕심연이 그렇게 말했으니 위소도 어쩔 수 없이 그녀를 내버려두고 나와서 고몽요에게 사정을 말한 뒤 아침을 먹었다. 다만 위소는 왕심연의 몫도 도시락통에 따로 담아 두었다가 이따가 학교에 가져가서 먹일 생각이었다.
위소는 최대한 학교에 가는 시간을 늦추었지만, 그렇게 해도 왕심연은 깨어날 때 여전히 눈이 게슴츠레해서 마치 덜 깬 사람 같았다. 몽롱한 채로 위소를 따라 차에 올랐고, 차에 앉자마자 또 잠들어 버렸다……
«위소, 심연이 또 병이 난 건가, 이따가 좀 검사해 봐줄래?» 고몽요는 왕심연이 뭔가 이상하다고 느꼈다. 어제만 해도 이렇지 않았는데, 어제 위소가 고묘에 갔을 때 왕심연은 아침에 일어나서 오히려 기운이 좋아 보였고 오늘과는 판이하게 달랐다. 하루 만에 어째서 이렇게 큰 변화가 생긴 걸까?
«알았어, 학교에 가서 검사해 볼게!» 위소가 고개를 끄덕이며 말했다.
학교에 도착해 차를 세우자, 왕심연이 아무리 싫어도 일어나야 했다. 설마 걸으면서 잠을 잘 수는 없지 않은가. 왕심연에게 아직 몽유병의 재주는 없었다.
«아니면 내가 업고 교실까지 갈까?» 위소는 왕심연이 정말로 졸려 보이자 물었다.
«아……» 왕심연은 하마터면 위소의 유혹에 넘어가 승낙할 뻔했지만, 학교에서 강조룡을 자극해서는 안 된다는 생각이 떠올라 이를 악물고 고개를 저었다. «괜찮아, 나 혼자 걸을 수 있어.»
«그래.» 위소도 굳이 고집하지 않고 왕심연과 함께 교실로 갔다.
왕심연은 머리가 무겁고 발이 가벼워 몇 번이나 휘청거리더니, 반 자리에 도착하자 백령두가 오지 않은 틈을 타 고꾸라져 잠들었다. 위소는 그 틈에 그녀를 검사해 보았는데, 겨우 좋아지던 왕심연의 몸에 다시 허약한 기색이 나타나기 시작했다. 이 상황에 위소는 적잖이 놀랐다!
왕심연은 요즘 매일 위소가 조제해 준 약제를 마시고 있었다. 이치대로라면 몸이 점점 좋아져야 할 텐데, 지금은 오히려 점점 나빠지고 있었다. 위소는 눈썹을 찌푸리고 백날 생각해도 도무지 알 수 없었다. 어젯밤만 해도 왕심연은 생기발랄해 보였는데, 오늘 아침에 갑자기 변한 것이다……
위소가 미처 깊이 생각할 겨를도 없이 백령두가 교실로 들어와 하루의 새 수업을 시작했다.
위소는 왕심연이 너무 지쳐 있는 것을 보고 그녀를 깨워 수업을 들으라고 하지 않고, 그녀의 공책을 가져다 대신 필기를 해 주었다. 이런 것들은 위소 자신이 굳이 기록하지 않아도 되었다. 어차피 그는 백령두가 특별히 배려한 특권 학생이라, 여기 와서 수업을 듣는 것은 취미 삼아 하는 일일 뿐이었다.
강조룡은 위소와 왕심연을 바라보며 눈에 어두운 그림자가 스쳐 지나갔다. 동생 강조명이 현단문에서 어떻게 지내고 어떤 지위를 얻었는지 알 수 없었다. 매일 약혼녀가 다른 남자와 친하게 지내는 모습을 지켜봐야 하는 나날이 그를 몹시 불쾌하게 만들었다!
«강 형, 아니면 동생분께 전화해서 지금 어떻게 지내는지 물어보는 게 어때요?» 우반호도 강조룡의 불쾌함을 알아차리고 건의했다.
«묻고 싶긴 한데, 감히 못 묻겠어. 너도 알잖아, 우리 강가는 원래 평범한 세가조차 아니었는데, 상고 문파와 대화를 나눈다는 게 어찌 가능하겠어?» 강조룡이 쓴웃음을 지으며 말했다. «강조명이 떠날 때도 숨은 우가를 통해 우리와 연락했어. 우리가 직접 현단문을 찾아가 봐야, 상대가 만나주기나 할지부터 알 수 없고, 만나준다 해도 연락 방법을 모르잖아!»
«연락 방법은 내가 줄 수 있는데, 네 말도 일리가 있네.» 우반호가 고개를 끄덕이며 말했다. «이렇게 하지, 내가 오늘 돌아가서 알아봐 줄게!»
«그럼 고맙네!» 강조룡이 고마운 듯 말했다.
왕심연은 놀랍게도 점심시간이 되어서야 깨어났다. 게슴츠레한 눈을 비비며 휴대전화의 시간을 확인한 왕심연은 깜짝 놀랐다. «아, 벌써 점심이야? 내가 계속 잠들어 있었어?»
«응, 네가 몹시 졸리고 지쳐 보여서 방해하지 않았어.» 위소가 웃으며 도시락 하나를 왕심연 앞으로 밀었다. «내가 식당에서 사 온 반찬이야, 어서 먹어. 다 식었어. 여기 아침밥도 있으니까 부족하면 좀 더 먹어도 돼!»
그러면서 위소는 책상 서랍에서 아침에 준비해 둔 아침밥을 꺼냈다. 그는 왕심연이 깨어나지 않는 것을 보고 백위탁에게 도시락 두 개를 사 오게 했고, 자신도 교실에서 그것을 먹었다.
«나…… 역시 네가 만든 아침밥을 먹을래. 네가 만든 게 좋아.» 왕심연은 다소 쑥스러운 듯 위소가 만든 아침밥을 받아 들었다. 위소가 만든 음식은 식당 음식보다 훨씬 맛있었다. 요즘 왕심연은 위소의 별장에서 지내면서 입맛이 꽤나 까다로워져서, 웬만한 음식은 맛이 없다고 느꼈다.
«하하, 마음대로 해.» 위소가 웃으며 말했다.
오후가 되자 왕심연의 기운은 그런대로 괜찮아졌다. 하품은 여전히 자주 했지만, 적어도 오전보다는 훨씬 나았다. 하루 수업을 버텨내고 저녁에는 위소와 함께 돌아갔다……
한편 우반호는 집에 돌아간 뒤 큰아버지와 조부와 함께 강조룡에 관한 일을 상의했다.
«반호, 그 위소는 되도록 건드리지 않는 게 좋아. 그가 강조룡의 여자를 꼬시는 일은 우리와 별로 상관없으니, 우리가 나설 필요는 없지 않겠나?» 우진천이 잠시 생각에 잠긴 뒤 자신의 의견을 내놓았다.
«말씀은 맞지만, 강조명은 어쨌든 현단문 오장로의 제자잖아요. 나중에 장로 자리를 이어받게 되면 이른바 한 사람이 득도하면 닭과 개까지 하늘로 오른다고, 위소가 아무리 대단해도 현단문만 못하니 현단문과 맞설 수는 없지 않겠어요?» 우반호는 생각이 많았기에 강조룡의 부탁을 응낙한 것이었다.
«진천과 반호의 말 모두 일리가 있네.» 마지막으로 우노태자가 말했다. «그렇지만 우리가 몰래 현단문에 전화를 걸면 위소도 알 수 없을 테니, 손쉬운 일일 뿐이네. 반호, 표면적으로는 위소와 적대하지 말게. 그 강조룡이 적대하려 하면 보고만 있게. 뒤로는 수를 둬도 되지만, 겉으로는 결코 약점을 잡히지 말게!»
우노태자는 생각이 깊었다. 숨은 우가에서 일어난 사건을 그는 이미 알고 있었다. 숨은 층위에서 조기병이 우응을 납치한 일은 이미 비밀이 아니었고, 위소가 숨은 우가에서 아무 탈 없이 걸어 나올 수 있었다는 것 또한 숨은 우가의 태도를 증명하는 것이었다!
숨은 우가조차 위소를 어찌하지 못했는데, 그 숨은 우가가 무슨 자격으로 위소와 맞서겠는가?
«알겠습니다!» 우반호가 고개를 끄덕였다. 그 역시 위소를 건드려서는 안 된다는 것을 모르지 않았다. 그래서 학교에서 한결 조용히 지냈고, 한정의 손에 연단사 심득 필기노트가 있다는 것을 알면서도 감히 드러내 놓고 빼앗지 못했다. 만일 위소가 알게 되어 그에게 죽임을 당한다 해도 하소철할 곳이 없었으니까.