제2740장 또 문제가 생기다
꽃을 지키는 근위
그때가 되면 그는 사람을 데리고 위소를 처리할 수 있었다. 그것이 그의 궁극적인 목표였다! 그가 더 높은 자리에 오르려면 오직 이 길밖에 없었다. 그렇지 않다면 현단문에서 수십 년을 뼈를 깎는 고생을 하며 자신의 직계 세력을 키워야만 했다.
«그래……» 강조룡이 한숨을 내쉬었다.
«형, 그렇게 걱정할 필요 없어. 내가 직접 갈 수는 없지만, 여자 꼬시는 건 내가 자신 있거든!» 강조명이 말했다. «내 생각엔 형과 위소 사이에 굳이 충돌할 이유가 없어. 형이 그를 거스르지만 않으면, 그도 괜히 형을 때리지는 않을 거야.»
«그럼 어제는……» 강조룡이 말했다.
«어제는 형이 학교를 나갔고, 왕심연을 기절시킨 것도 형이니까 위소가 형을 때리는 게 당연하지!» 강조명이 말했다. «하지만 형이 학교 안에 있다면 위소도 도를 넘지는 않을 거야. 그저 왕심연을 쫓아다니기만 해. 만약 그가 형에게 트집을 잡으면, 바로 선생님께 이르면 돼. 백령두에게 말이야!»
«고자질?» 강조명은 그 말을 듣고 순간 식은땀이 났다. 초등학생도 아닌데 맞고 나서 선생님께 이르다니? 하지만 백령두가 학생들 사이의 충돌을 싫어하는 성격을 생각하면, 이 일에 개입시키는 것이 가장 적절하리라는 생각이 들었고, 강조룡도 고개를 끄덕였다. «음…… 그것도 맞네!»
«이 일은 형이 왕심연 쪽에서 방법을 찾아야 해. 형이 자꾸 위소와 맞서니 나도 곤란하단 말이야……» 강조명은 다소 난감하다는 듯 말했다. 팔장로가 된 직후의 흥분이 지나가고 돌아보며 현단문의 세력 판도를 정리해 보니, 강조명은 자신의 팔장로 자리가 그저 이름뿐이라는 걸 깨달았다. 외부인을 위협하는 데는 쓸모가 있겠지만, 진짜로 강조룡을 도와 위소를 혼내려면 아직 너무나도 멀고 먼 것이었다. «그러니 우선 내 이름을 걸고 위세를 떨쳐서 사람들을 겁줘.»
«하지만 어제 내가 네 이름을 걸고 위소를 겁줬는데, 위소가 조금도 무서워하지 않았어. 오히려 자기 젊은 아내가 빙궁의 미래 궁주라고 하면서 상고 배경을 따지자면 누구에게나 있는 거 아니냐고……» 강조룡은 다소 난감해했다. 그도 호랑이 가죽을 뒤집어써서 깃발을 만들고 싶지 않은 게 아니었지만, 상대인 위소도 그럴 수 있었다!
사실 강조룡이 모르는 것은, 위소가 평소 다른 사람들에게 풍소소의 일을 꺼내지 않는다는 점이었다. 그것은 그의 자랑이 아니라 상처이자, 그가 악착같이 노력해 온 목표였기 때문이다. 강조룡 앞에서 그 이야기를 꺼낸 것은 위소도 어쩔 수 없었기 때문이었다. 그는 당분간 현단문과 충돌하고 싶지 않았기에, 갈등의 범위를 강가 쪽으로 한정시킨 것이었다. 풍소소가 있다는 것을 알면, 강조명도 감히 함부로 나서지 못할 것이라고 믿었던 것이다.
과연, 강조명은 그 이야기를 듣고 곧바로 입을 다물었다. «형이 말하지 않았다면 정말 잊고 있었을 거야. 빙궁이 개입한다면 나도 사람을 데리고 위소를 혼내러 갈 수는 없어. 현단문과 빙궁의 관계는 나도 당장은 잘 모르겠어. 별로 원만하지 않은 것 같으면서도, 최근 들어서는 또 좀 원만해진 것 같기도 하고……»
«무슨 뜻이야?» 강조룡은 영문을 몰라 했다. 하지만 그는 상고 층면의 일에는 그다지 관심이 없어서 아무렇게나 말했다. «됐어. 둘이 잘 지내든 말든, 당장 네가 와서 위소를 혼낼 수도 없는 노릇이니, 나 먼저 다른 방법을 생각해 볼게.»
«너무 우울해하지 마. 내 쪽에서 우리 강가의 뒷배를 찾아보고 있으니까. 내가 천잠변에 오르고 나면 우리도 대단해지는 거야…… 다만 그분이 남자를 좋아하시는지 모르겠네?» 강조명은 엉뚱한 생각에 잠겼다.
«응, 조명아, 우리 강가는 너한테 달렸어!» 강조룡은 은밀한 우가와 연결된 것도 강조명이 중개한 일이었다는 걸 떠올리며, 이 동생이 정말 아무것도 모르는 건 아니라는 생각이 들었다. 적어도 사도(邪道)에서는 자신보다 훨씬 뛰어났다.
오늘 하루 왕심연의 상태는 위소를 다소 의아하게 만들었다. 왕심연은 여전히 하품을 자주 했지만 잠들지는 않았다. 똑같이 매일 약제를 마시고 있는데, 어째서 오늘은 곤히 잠들지 않는 것일까?
점심때가 되자 왕심연은 어머니 소금린으로부터 전화를 받았다.
사실 왕심연은 아침부터 어머니에게 전화해 무사하다고 알리고 싶었지만, 어제 위소가 어머니가 보는 앞에서 자신을 데려간 일 때문에 쑥스러워서, 어떻게 어머니에게 그 이야기를 꺼내야 할지 몰랐다.
이제 어머니가 전화를 걸어왔으니, 왕심연은 어쩔 수 없이 마음을 굳게 먹고 전화를 받았다.
«엄마……» 왕심연이 조심스럽게 말했다.
«심연아, 괜찮니?» 소금린의 마음도 복잡했다. 무슨 말을 해야 할지 모르겠다는 듯했다.
«저…… 잘 지내요, 엄마. 죄송해요……» 왕심연은 자신이 왜 사과하는지, 대체 무엇에 사과하는지도 알지 못했다……
«심연아, 너무 고민하지 마라. 네 길은 결국 네가 선택해야 하는 거야. 나하고 아빠는 어젯밤에 좀 상의했어. 안 되면 회사를 닫고, 우리 둘이 어디 조용한 곳을 찾아 은둔하는 게 낫겠다고. 현단문도 우리를 못 찾을지 몰라……» 소금린은 분명하게 말하지 않았지만, 왕심연은 어머니의 뜻을 알아들었다.
그 순간, 왕심연의 눈물이 왈칵 쏟아졌다. 서글픔인지, 무력함인지, 아니면 기쁨인지? 이 순간 왕심연은 온갖 감정이 교차했다. 어머니가 마침내 자신을 이해해 주었지만, 그렇다고 어머니와 아버지가 숨어 살게 하는 것을 왕심연이 어찌 차마 볼 수 있겠는가?
회사는 아버지가 여러 해 동안 피와 땀으로 일군 것인데, 어찌 그렇게 회사를 닫을 수 있겠는가? 왕심연은 부모님이 자신의 일 때문에 그렇게까지 굽히며 살게 하고 싶지 않았다.
«엄마…… 그럴 필요 없어요. 제가 강조룡과 한번 이야기해서 더 이상 엄마 아빠를 괴롭히지 말라고 할게요. 그리고 제가 졸업할 때면, 그와 결혼할 거예요……» 왕심연은 깊게 숨을 들이쉬었다. 결정을 바꾸지 않았다. 졸업 후에 위소가 현단문보다 강해지든지, 아니면 자신이 혼자 조용히 떠나든지…… 아니면 그때가 되면 부모님과 함께 은둔하든지……
어쨌든 지금 부모님이 자신의 일 때문에 숨어 살게 해서는 안 되었다. 그것은 왕심연이 바라는 바가 아니었다.
«그래, 잘 생각해 보고 결정이 서면 엄마한테 전화해라. 엄마가 응원할게.» 소금린이 말했다.
«응…… 고마워요, 엄마……» 왕심연은 마음속으로 마침내 한숨을 내려놓았다.
오후에 위소는 왕심연의 기분이 어쩐지 많이 좋아진 것을 알 수 있었다. 그리고 저녁에 위소가 왕심연에게 약제를 먹인 후, 그녀는 자발적으로 위소의 침실로 들어왔다. 아마도 위소의 일을 계속 돕고 싶었던 모양이었다.
그날 밤, 왕심연은 아주 편안하게 잠들었다. 다만 다음 날 아침, 이상한 현상이 위소를 어리둥절하게 만들었고, 동시에 위소는 한 가지 일에 의문을 품기 시작했다……
왕심연은 위소가 아침을 차린 뒤에도 깨어나지 않았고, 여전히 깊이 잠들어 있었다. 이런 상황은 위소를 깊은 생각과 고민에 빠뜨렸다.
재미있는 소설【網】저희 주소를 기억해 주세요: