제2840장 낯익은 낯선 사람
꽃을 지키는 근위
«하하하하……» 위소가 고개를 들었을 때, 웃음소리가 우응의 남은 반쪽 몸에서 나온 것이 아니라…… 사자 뒤에서 갑자기 나타난 사람, 뜻밖에도 구호려였다!
«위소, 생각지도 못했지? 내 사자가 네 연인을 잡아먹었어, 이 기분 아주 짜릿하지?» 구호려가 득의양양하게 말했다.
«천하에 못된 년, 목숨을 내놔라!» 위소는 이 모든 것이 뜻밖에도 구호려의 짓이라는 걸 깨닫고는, 홀연히 광화권 한 초를 구호려에게 날렸다!
«탕……» 구호려는 그저 평범한 사람이었다. 위소의 광화권 한 방에 구호려는 그대로 날아가 버렸다. 그런데 구호려가 땅에 떨어질 때, 위소는 뜻밖에도 다른 사람의 목소리를 들었다.
«위소 오라버니, 너무 잔인하시네요. 징징이는 오라버니 때문에 하마터면 죽을 뻔했는데, 오라버니는 징징이를 죽이려 하시다니……» 땅에 쓰러져 있던 구호려가 갑자기 한정의로 변해, 위소의 가슴이 철렁 내려앉았다!
«징징, 괜찮아?» 위소는 재빨리 한정의 곁으로 달려가, 헌원어룡결로 그녀의 상처를 치유하려 했다. 그러나 땅에 있던 한정의가 갑자기 변해, 이번에는 천선이 되었다!
«위소, 이 무뢰한! 널 죽여 버리겠어!» 천선이 품에서 예리한 칼을 꺼내 위소의 가슴을 찔렀다……
«아!» 위소는 미칠 것 같았다. 어째서 내 곁에 있는 사람들이 하나 둘씩 바뀌는 거지? 어째서 그들 모두가 나를 배반하는 거지?
그런데 위소가 구호려가 어째서 천선이 되었는지에 놀라고 있을 때, 품에 안긴 천선이 뜻밖에도 또 다른 여자아이로 변했다. 어딘가 낯이 익으면서도 알지 못하는 여자아이였다!
«위소, 다른 여자를 안고 있다니, 나를 버리는 거야? 나를 버리면…… 죽어 버릴 거야……» 여자아이가 원망스러운 눈으로 위소를 바라보았다. 그 눈빛이 어딘가 본 듯하여, 어디서 보았는지 알 것 같으면서도 확신할 수 없었다.
«너…… 너는?» 위소는 다소 기이한 눈으로 눈앞의 여자아이를 바라보며 물었다. «너는 누구야?»
«위소, 너…… 나를 몰라보는 거야?» 소녀의 눈에 실망과 서운함이 스쳤다. 그런데 갑자기 그녀의 손이 살짝 올라가더니, 한 줄기 눈안개가 그녀의 손에서 퍼져 나와 위소를 완전히 뒤덮었다. «죽기 전에, 너도 죽여 버릴 거야!»
«너…… 너는 설곡의……» 위소는 갑자기 떠올렸다. 눈앞의 여자아이는 자신이 설곡에서 첫눈에 반했던 그 여인이었다. 하지만 자신과 그녀는 멀리서 본 것뿐, 아무런 인연도 없었는데, 어째서 자신을 죽이려 하는 거지?
위소의 머릿속은 점점 더 엉망이 되어, 마치 풀죽처럼 뒤엉켰다. 그는 참지 못하고 다시 한 번 크게 외쳤다. «아——»
조기단은 장내포가 갑자기 지옥음마권을催발할 줄은 생각지 못했다. 그리고 위소는 그 초식에 맞은 뒤 눈빛이 멍해지더니 크게 외치고는 머리를 감싸 쥔 채 땅에 주저앉았다. 이전 동방불수의 상황과 매우 비슷했다.
«두목, 왜 그래요? 정신 차려요!» 조기단은 깜짝 놀라 급히 큰 소리로 물었다.
«그래, 림 형! 정신 차려!» 풍시화도 다소 조급해져 급히 손을 뻗어 위소를 부축하려 했다. 그러나 뜻밖에도 위소가 광화권 한 방을 날려, 풍시화의 가슴에 정통으로 맞았다!
다행히 위소가 환경 속에서 공격한 상대는 구호려, 즉 평범한 사람이었기에 광화권 제일식의 위력만 사용했고, 풍시화에게는 별다른 상처를 입히지 않았다. 그래도 맞은 풍시화은 가슴이 답답했다.
«림 형, 나야!» 풍시화은 깜짝 놀라 큰 소리로 외쳤다. 이번 일격은 현계 제일식 혹은 제이식 무기의 위력에 불과했지만, 위소는 천계 중기 고수를 순식간에 죽일 수 있는 사람이었다. 풍시화은 겨우 천계 초기였기에, 위소가 실수로 자신을 단번에 죽여 버릴까 봐 두려웠다!
그러나 위소는 풍시화을 전혀 아랑곳하지 않고, 그대로 손을 뻗어 막아서더니 풍시화을 옆으로 밀쳐 버렸다. 그리고 일어나 다시 «아» 하고 외치며 먼 곳을 향해 내달렸다……
«두목, 돌아와요!» 조기단은 조급해졌다. 이전의 동방불수도 이랬다. 다른 평범한 곳이라면 위소가 미쳐서 내달려도 별문제 없었을 것이다. 위험이 없으니까. 하지만 여기는 달랐다. 여기는 오살만황지, 영수가 무수히 많은 곳이었다. 자칫하면 영수를 만날 수 있었다. 그래서 조기단은 위소가 동방불수의 전철을 밟을까 봐 조급했다!
다만 위소는 그의 외침을 귀담아듣지 않고 오살만황지 안을 이리저리 내달렸다. 멀리 가지는 않고 그리 멀지 않은 곳에서 빙 돌았을 뿐이지만, 그럼에도 조기단 일행은 애가 탔다!
지금 이 근처에는 당장 영수가 없었지만, 당장 없다고 해서 잠시 후에도 영수가 지나가지 않으리라는 보장은 없었다. 만약 갑자기 영수라도 나타나면, 위소는 위험해지는 것이다!
풍시화, 이사패, 갈선, 조기단의 주의가 모두 위소에게 쏠려 있는 동안, 장내포는 아무도 모르게 슬그머니 회기단 한 알을 입에 넣고 체력과 진기를 빠르게 회복하고 있었다!
물론, 회기단은 단방이 이미 실전된 단약 중 하나로 매우 귀중하여, 장내포로서도 부득이한 경우가 아니면 사용하지 않았다. 다만 지금은 그의 곁에 마팔 호법이 없었기에 방심할 수 없었다. 잠시 후 풍시화 일행이 정신을 차리고 자신을 상대할까 봐 두려워, 장내포는 회기단 한 알을 복용한 것이다.
«장내포, 너 도대체 위소 두목에게 무슨 짓을 한 거야?» 조기단은 다소 조급해졌다. 위소는 그에게 잘해 주었다. 자신을 시련에 데려가 주고, 안전한 곳의 지도를 주었다. 이 모든 것에 그는 매우 감사하고 있었다. 그런데 장내포가 위소를 이 꼴로 만들어 놓았으니, 그가 조급해하는 것도 당연했다.
«별거 아니야, 그저 스스로 환경 속으로 들어간 것뿐이야. 네가 그가 어떻게 된 건지 알고 싶다면, 너도 한번 겪어 보게 해 줄 수 있어.» 장내포가 담담하게 말했다. 사실 지금 그의 회복된 체력과 진기로는 지옥음마권을 한 번 다시催발하기에도 부족했다. 하지만 이미 형극신공의 심법 구결을 운용할 수 있었기에, 장내포는 겁 없이 조기단을 겁주며 말한 것이다.
조기단의 얼굴이 굳어 버렸지만, 더 이상 감히 무슨 말도 하지 못했다. 다만 얼굴에는 분노가 가득했다. 분노를 감히 드러내어 말하지 못하는 것이다.
«환경? 생각났어!» 풍시화은 뜻밖에도 이마를 탁 치며 말했다. «지옥음마권이 어떻게 된 건지 알겠어!»
«오? 어떻게 된 건데?» 이사패, 갈선, 조기단이 동시에 물었다.
장내포도 다소 놀란 눈으로 풍시화을 바라보았다. 그가 뜻밖에도 지옥음마권에 대해 들어 본 적이 있다니.
«내 사촌 동생이 역신신공을 취련하고 있거든. 그래서 나는 상고 시대의 절정 신공 몇 가지에 대해 어느 정도 알고 있어. 내가 고서에서 본 적이 있는데, 이 지옥음마권도 상고 절정 신공 중 하나로 아주 괴이하기 그지없지!» 풍시화이 말했다. «아까는 이 명칭이 어딘가 낯익다고만 생각했는데, 지금 동방불수와 림 형의 상태를 보니, 이 절정 신공이 가져오는 영향이 떠올랐어……»