제2893장 위소를 찾아가라
꽃을 지키는 근위
«그때도 그다지 확신이 없었어!» 소구가 말했다.
«응, 맞아. 이번엔 다 아일 오빠 덕분이야. 아니었으면 나는 오살만황지에서 죽었을 테고, 오살지룡의 손톱도 얻지 못했겠지.» 양칠칠은 지난 일에 얽매이지 않고 오살만황지에서 있었던 일을 소구에게 들려주었다!
특히 위소가 그녀에게 물고기를 구워 주고 구해 준 일을 양칠칠은 더 자세히 이야기했고, 소구는 부러운 듯이 들었다. «소칠 언니, 정말 운이 좋네요. 아일 오빠를 직접 보다니, 나는 전화로 목소리만 들을 수 있는데……»
«괜찮아. 아일 오빠가 이미 약속했어. 얼마 있다가 우리를 찾아오겠다고. 그때 가면 너희도 만날 수 있어! 잘됐다, 우리 구공주가 어엿한 아가씨가 된 걸 보여 드려야겠네. 아마 아일 오빠 침 흘리겠다?» 양칠칠이 말했다. «남자들은 다 만화 속 로리 미소녀 같은 걸 좋아하잖아?»
«무슨 그런 말씀이에요…… 저는 그냥 몸이 안 좋아서 작게 자란 거예요……» 소구가 쑥스러운 듯 말했다.
두 사람은 즐겁게 이야기를 나누고 있었고, 그 무렵 천선은 객잔의 손 점주를 시켜 토찬성을 불러오게 하고 있었다……
토찬성은 현단문 객잔으로 돌아와 침대 위에 혼수상태로 누워 있는 소문주를 보며 마음이 몹시 답답했다. 현단문 소문주인 천잠변조차 방법이 없다고 하니, 토찬성은 정말로 속수무책이었다!
이렇게 하루하루 미루다 보면 방법이 없는 노릇이었다. 그러나 황토고파는 서역에 있어 길이 멀고, 여기서 먼 길을 다시 황토고파로 돌아간다면 아마 토패왕이 버티지 못할 것이다!
하지만 황토고파에서 사람을 보낸다 해도 토패왕을 치료할 방법이 있을 리 없었다. 지금 유일한 희망은 천잠변이 마지막에 말한 ‘방법을 생각해 보겠다’는 말이 그저 얼버무린 것이 아니라 진정으로 토패왕을 위해 방법을 강구해 주기를 바라는 것뿐이었다!
근심에 잠겨 있는데 방 안의 내선 전화가 갑자기 울렸다. 토찬성은 잠시 멍하다가 전화를 받았다. 이 시각에 누가 내선을 걸어올지 이해가 되지 않았다! 그동안 토찬성은 인정의 냉온을 실컷 겪었다. 그들 황토고파 사람들이 장내포의 심기를 건드린 뒤로 다른 취련자들은 그들을 피하기에 바빠서 만나면 도망가기 일쑤였으니, 전화를 걸어올 리는 더욱 없었다.
그래서 토찬성은 잘못 걸려온 전화인 줄 알았다. «누구세요?»
«황토고파의 토찬성 맞습니까?» 전화 너머에서 곧바로 물었다.
«저요, 그런데 당신은?» 토찬성은 다소 어리둥절했다. 상대가 자신이 누구인지 안다니, 분명 진짜로 자신을 찾는 것이 틀림없었다. 하지만 대체 누가 자신을 찾는단 말인가?
«저는 객잔 손 점주입니다. 우리 현단문 천소문주께서 당장 문파로 와서 뵙라고 하십니다!» 손 점주가 말했다. «소문주께서 방법이 떠올랐다고 하셨습니다.»
«뭐라고! 천소문주께서 방법이 떠오르셨다고?!» 토찬성은 놀라움과 기쁨에 겨워 전화를 제대로 붙들지도 못할 지경이었다. «고맙습니다, 손 점주님. 지금 당장 가겠습니다. 정말 감사합니다!»
«감사는 됐습니다. 저는 그저 말을 전하는 사람일 뿐이니, 어서 가 보십시오. 소문주를 너무 기다리게 하지 마시고요.» 손 점주가 담담하게 말했다.
«네, 네, 지금 당장, 바로 가겠습니다!» 토찬성이 황송한 듯 말했다.
전화를 끊자 토찬성은 기뻐할 겨를도 없이 계단으로 내려가는 것도 생략하고 창문을 열어 곧장 뛰어내려 현단문 문파가 있는 방향으로 달려갔다. 그는 천잠변이 기다리다 화를 낼까 봐 한순간도 지체하지 않았다!
토찬성은 내달리며 달렸다. 그는 천계 중기의 실력자라 속도가 대단히 빨랐고, 얼마 지나지 않아 현단문에 도착해 소도홍의 안내를 받으며 천선이 있는 방으로 갔다.
«황토고파 토찬성, 천소문주를 뵙습니다!» 토찬성은 흥분했고 천잠변이 무슨 방법을 떠올렸는지 서둘러 알고 싶었지만, 그래도 예의를 갖추어 먼저 인사를 올렸다.
«토찬성, 왔구나. 예는 갖추지 않아도 된다.» 천선이 손을 저으며 앞의 자리를 가리키고 말했다. «우선 앉아라. 천천히 이야기하자!»
«네!» 토찬성은 고개를 끄덕이고 공손히 천잠변의 맞은편에 앉았으나, 편하게 앉지는 못하고 몸을 꼿꼿이 세운 채 마치 수업 중인 초등학생처럼 앉아서 조심스레 물었다. «천소문주님, 손 점주를 통해 저를 찾으시며 방법이 떠오르셨다고 하셨는데요?»
«응, 방법은 하나 떠올랐다. 다만 실현할 수 있을지는 네 자신에게 달려 있다!» 천선이 일부러 머뭇거리며 말했다.
«천소문주님, 무슨 방법인지 꼭 찬성에게 알려 주십시오. 산을 넘고 물을 건너야 한다 해도 우리 황토고파는 소문주를 살릴 방법을 반드시 찾아내겠습니다.» 토찬성이 서둘러 말했다.
«응, 사실 산을 넘고 물을 건널 필요까지는 없다. 너를 도와줄 수 있는 사람은 멀리 있는 듯하지만 바로 눈앞에 있으니……» 천선의 말이 채 끝나기도 전에 토찬성이 흥분한 나머지 끼어들었다.
«바로 천소문주님이십니까?!» 토찬성은 벌떡 일어나 «툭» 하고 무릎을 꿇고 외쳤다. «천소문주님, 우리 토소문주의 목숨을 구해 주십시오!»
«에헴……» 천선은 토찬성이 이때 갑자기 끼어들어 무릎을 꿇을 줄은 몰라 다소 어이가 없었다. «토찬성, 우선 일어나라. 내가 말한 사람은 내가 아니다……»
«천소문주님이 아니라고요?» 토찬성이 갑자기 의아해졌다. «그러면 천소문주님께서 말씀하신 것은……»
«내가 말한 사람은 이번 시련에 참가한 시련자로, 지금 현단문 객잔에 있다.» 천선이 설명했다.
«그렇군요. 죄송합니다, 제가 너무 흥분했네요……» 토찬성이 다소 난처한 얼굴로 일어나 두 손을 비비며 말했다.
«응, 괜찮다. 주인을 구하려는 다급한 마음은 이해한다.» 천선이 고개를 끄덕이며 이해한다는 뜻을 보였다.
«천소문주님, 실례지만 그 사람이 누구신지……» 토찬성이 참지 못하고 물었다.
«그 사람은 바로 위소다. 혹시 들어 본 적이 있느냐?» 천선이 물었다.
«위소?» 토찬성은 멍한 얼굴로 고개를 저었다. 토패왕이 부상당한 뒤로 그는 곧바로 토패왕을 데리고 방으로 돌아갔고 다른 취련자들과 접촉하지 않았으니, 자연히 위소에 대해 알 리 없었다. «그는 어느 문파입니까? 실력은 어느 정도입니까?»
«그는 산수다. 지계 후기 실력이다.» 천선이 말했다. «내가 아는 한 그가 유일하게 너를 도울 수 있는 사람이다. 다만 그가 너를 도와줄지 어떨지는 나도 잘 모르겠다.»
«오? 지계의 산수라고요?» 토찬성은 다소 신기한 듯 들었다. «그가 저를 도울 수 있습니까?»
«그렇다.» 천선이 확신에 찬 얼굴로 고개를 끄덕였다.
«그럼 지금 바로 그를 찾아가겠습니다!» 토찬성은 답을 알고 나서도 지체하고 싶지 않아 일어나 두 손을 모아 예를 올리고 곧장 떠나려 했다. «천소문주님의 가르침 감사합니다. 먼저 가 보겠습니다!»