제2908장 삼촌과 조카의 전화
꽃을 지키는 근위
»전승자 말이지, 사실 나도 잘 아는 건 아니야. 혹시 풍소소가 어찌 된 일인지 묻고 싶은 거 아니야?« 위소는 양칠칠의 시선이 흔들리는 것을 보고 그녀의 속마음을 알아차렸다.
»그, 그런 건 아니고…… 그냥 좀 궁금해서요. 위소 오빠의 작은 부인이, 혹시 그때 빙궁에서 위소 오빠가 업고 있던 그 여자아이인가요? 그애가 어떻게 빙궁의 부궁주가 된 거예요……« 양칠칠은 위소에게 속마음을 들킨 데다 다소 부끄러워졌다.
»하하, 그럼 말해 줄게!« 위소는 고개를 끄덕이고는 자신과 풍소소가 처음 만난 과정, 그리고 풍소소의 몸에 문제가 생겨 빙궁에 간 일을 양칠칠에게 들려주었다. »그 뒤의 일은 네가 다 알 거야. 내가 빙궁에 약을 구하러 갔지. 다만 빙궁의 궁주 빙당을 만나고 나서, 예상치 못한 일이 좀 벌어졌어……«
위소가 그때 빙궁에서 있었던 일을 양칠칠에게 말해 주자, 그녀는 저도 모르게 혀를 내두르며 감탄했다. 풍소소에게 그런 기연이 닥쳐 빙궁의 부궁주이자 전승자가 되었다니, 생각지도 못한 일이었다!
하지만 이 일은 좋은 일이기도 하고 나쁜 일이기도 했다. 좋은 점은 풍소소가 마침내 살아났다는 것이고, 나쁜 점은 풍소소가 이곳에 남아 자신의 뜻과는 무관한 일을 해야 한다는 것이었다. 양칠칠은 위소의 말투에서 그의 깊은 무력감 또한 느낄 수 있었다!
그때의 위소는 지금처럼 강하지도 않았고, 지금처럼 상고 문파를 마주하고도 여유롭게 대처하지도 못했다. 물론 지금의 위소라 해도 빙궁의 눈에는 여전히 대수롭지 않은 존재였다. 첫째로 빙궁은 황토고파보다 강성했고, 둘째로 빙궁은 위소에게 바랄 것이 아무것도 없었다.
풍소소를 구해 전승을 받아들이게 하는 것 자체가 하나의 교환이었다. 위소가 빙심옥골단을 연성해 풍소소와 맞바꾸는 일은 빙궁 입장에서는 있어도 그만 없어도 그만이었다. 없더라도 풍소소는 전승자이고, 빙당은 여전히 운계도 계획에서 한몫을 챙길 수 있었다.
그래서 빙당 그 계집애가 위소를 안중에 두지 않았던 것이다.
그리하여 그때 위소는 풍소소를 빙궁에 남겨 두는 선택을 할 수밖에 없었다. 다른 방법이 없었기 때문이다.
»위소 오빠, 소칠은 믿어요. 오빠는 분명히 빙심옥골단을 연성해 낼 수 있을 거예요. 그리고 그걸 빙궁에 넘겨서 소소 언니를 데려오실 거예요.« 양칠칠은 위소를 격려하듯 바라보았다. 그녀는 줄곧 위소를 굳게 믿고 있었다.
»하하, 노력해 볼게. 이번 현단문의 시련에서 빙심옥골단 한 알을 바꿔 오려고 하는데, 현단문이 무슨 방해를 놓을지 모르겠어.« 위소는 지금 현단문과의 관계가 그리 좋지 않았다. 특히 강조명이라는 자가 있는데, 그게 대체 팔장로인지 뭔지, 현단문의 문주와 소문주 앞에서 자신에 대한 험담을 몇 마디 늘어놓았을 게 뻔했다. 그러면 현단문이 자신을 보는 인상이 곤두박질칠 것이 분명했다!
게다가 오요문과의 관계까지 겹치니, 현단문이 진심으로 자신을 위해 빙심옥골단을 연성해 줄까? 위소조차 가능성이 크지 않다고 여겼다. 하지만 무슨 일이든 해 봐야 아는 법이었다.
»이 얘기는 일단 접어 두고, 소구 이야기를 하자. 소구와 소소의 상황은 비슷하지만 또 다르지. 소소는 빙궁의 심법 구결을 취련하기만 하면 죽음을 면할 수 있지만, 소구는 확실히 다르니까. 소구는 반드시 전승을 받아들여야 영구적으로 뒷걱정을 없앨 수 있어.« 위소가 다소 걱정스럽게 말했다. »그런데 소구가 그 일을 하러 가는 것도 위험하고, 참 난제야. 아무튼 먼저 소구의 뜻을 물어보는 게 어떨까?«
»그것도 좋네요. 그럼…… 제가 전화해 볼까요?« 양칠칠이 잠시 생각하고 말했다.
»응, 네가 그애와 이야기 좀 해 봐.« 위소가 고개를 끄덕였다.
토패왕과 토찬성이 방으로 돌아온 뒤 가장 먼저 한 일 역시 문파에 전화를 거는 것이었다. 그 전화는 토패왕이 직접 걸었다.
»삼촌, 저 토패왕입니다.« 토패왕이 회복된 뒤 걸어 온 첫 전화였다. 어젯밤 회복되었을 때는 시간이 너무 늦어서 곧바로 걸지 못했다.
»패왕아, 네가 벌써 다 나았어? 이렇게 빨리?« 토청송은 위소가 치료를 약속했다 해도 당장 낫지는 않을 것이라고, 적어도 며칠에서 한 달은 걸릴 것이라고 생각했는데, 다음 날 바로 나았다니!
»사실 어젯밤에 나았습니다. 그래도 완전히 나은 건 아니고, 경맥이 아직 회복되지 않았습니다.« 토패왕이 고개를 저으며 말했다. »어젯밤에는 시간이 너무 늦어서 삼촌께 전화를 못 드렸습니다!«
»이렇게 빠르다고!« 토청송의 표정이 순간 바뀌었다. 보아하니 자신의 결정은 틀리지 않았다. 저 두 사람과 인연이 있는 젊은 세대가 어찌 대단하지 않을 수 있겠는가? 이렇게나 빨리 토패왕의 상처를 치료했다니, 경맥 회복도 그리 오래 걸리지는 않을 것이다! 그렇게 생각하자 토청송은 서둘러 물었다. »패왕아, 찬성이가 내 뜻을 전했겠지?«
»삼촌께서 위소 영수를 머리로 해서 좋은 관계를 맺으라는 말씀이십니까?« 토패왕은 다소 멍해졌다. 그는 막 이 일을 삼촌에게 보고하려던 참이었는데, 삼촌이 자신보다 더 조급해할 줄은 몰랐다.
»그렇지…… 어? 너 벌써 그를 머리로 인정한 거야?« 토청송은 토패왕이 위소를 부르는 호칭을 눈여겨보았다.
»그것까지는 아닙니다. 아침에 제가 식당에 그를 찾아갔는데, 그때 일이 이러했습니다……« 토패왕은 식당에서 뻔뻔하게 위소를 머리라고 부른 일을 토청송에게 이야기했다. »그런데 위소 영수도 가부를 딱히 말하지 않으시고, 강하게 거절하지도 않으셨습니다.«
»잘됐구나!« 토청송은 마음을 놓았다. »패왕아, 네가 아주 잘했어. 이번 중원행은 헛되지 않았구나. 현단문의 시련에 참가하지는 못했지만, 네가 얻은 것은 시련 한 번을 훨씬 뛰어넘는구나! 네가 위소와 좋은 관계를 맺어 두면, 훗날 우리 황토고파에 큰 이익을 가져다줄지도 모르지!«
»네, 압니다……« 토패왕이 고개를 끄덕였다. »삼촌, 혹시…… 위소에 대해 들어 보신 적 있으십니까?«
토패왕은 토청송의 성격을 잘 알고 있었다. 그가 위소를 머리로 인정한 것은 오로지 위소에 대한 동경 때문이었다. 그는 장내포를 이길 수 없지만 위소는 이길 수 있었고, 게다가 자신의 상처까지 치료해 주었으니, 그 모두가 토패왕이 위소를 존경하는 이유였다.
그러나 그러한 이유만으로는 토청송을 움직여 토패왕과 위소의 이런 교류를 찬성하게 만들기에는 부족했다. 그런데 지금 토청송은 평소와 달리 찬성하고 있었으니, 토패왕은 다소 의아했다.
»음…… 그런 일은 묻지 마라. 너무 일찍 알면 너에게도 좋을 게 없다. 두려운 마음을 품고 그와 접촉하는 것도 좋은 일이 아닐지 모르지……« 토청송이 고개를 저었다.
»두려움이라고요?« 토패왕이 멍해졌다. »위소 영수는 저에게 꽤 잘해 주시고, 존경심은 있어도, 두려움이라니…… 그건 좀……?« (계속)